অধ্যায় ০৮: পুরুষ মডেলের প্রবেশ
লম্বা গড়নের মডেলদের ভিড়ে, চেন মু বাই দেখতে পেল ইয়াং শি লেইকে। এই নবীন উচ্চবিদ্যালয়ের ছেলেটি দেখায় উদাসীন মুখভঙ্গি, ধীর পায়ে কাপড়ের র্যাকের পেছনে গিয়ে দাঁড়াল। তার তীক্ষ্ণ ভ্রু সামান্য উঁচু হলো, যেন কোনো পোশাকই তার পছন্দ নয়, অবশেষে খুঁটে খুঁটে উপযুক্ত মাপ ও নকশা বেছে নিল, এবং তা তুলে নিল।
কিন্তু জামা খোলার আগে, ইয়াং শি লেই মাথা তুলে দূর থেকে চেন মু বাইয়ের দিকে একবার তাকাল। তার গভীর দৃষ্টি চেন মু বাইয়ের চেতনায় যেন বিদ্যুৎ ছড়িয়ে দিল, সে মুগ্ধ হয়ে দেখল ছেলেটি নির্দ্বিধায় টি-শার্ট ও স্পোর্টস প্যান্ট খুলে প্রস্তুত পোশাক পরে নিচ্ছে।
ইয়াং শি লেইয়ের উচ্চতা বেশ, তবে বেড়ে ওঠার বয়সে যেন পুষ্টির ঘাটতি আছে, তাই শরীরটা একটু শুকনো। ফলে সুনির্দিষ্ট পেশিগুলো বেশ স্পষ্ট, উন্মুক্ত বুকের পেশি, পিঠের পেশি, পেটের ছয় প্যাক ও কোমরের গাঢ় রেখা চোখে পড়ে। শরীরে তখন কেবল কালো চৌকোনা শর্টস। চেন মু বাই তাড়াতাড়ি চোখ বন্ধ করল, হাত তুলে মুখ আড়াল করল, দ্রুত নিঃশ্বাস নিতে লাগল; সে আর কিছু দেখার সাহস করল না, তার ছোট্ট হৃদয় দারুণভাবে ধুকপুক করছিল।
"বন্ধু, কেমন লাগছে? মডেল হওয়া কি ভাবনার চেয়ে মজার নয়?"
চেন মু বাই হঠাৎ ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, শেং গে এক মিটার দূরত্ব রেখে প্রদর্শনী কেবিনেটের পাশে দাঁড়িয়ে, উৎসাহী দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, মুখে আন্তরিক হাসি।
"তোমার নামটা কী জানতে পারি?"
শেং গে লক্ষ্য করল চেন মু বাইয়ের চোখে বিরক্তি বা অনীহার ছায়া নেই, মৃদু হেসে দশ সেন্টিমিটার সামনে এগিয়ে বিনয়ের সাথে জিজ্ঞেস করল।
তার চেহারাটা সত্যিই প্রতারণামূলক, অন্তত দেখতে খারাপ নয়, হাসলে নিরীহ মনে হয়।
চেন মু বাই প্রায় সতর্কতা হারিয়েই উত্তর দিতে যাচ্ছিল, কিন্তু যেন মনে মনে সংকেত পেয়ে গেল, পেছন ফিরে দেখল, ঠিক তখনই ইয়াং শি লেইয়ের সঙ্গে চোখাচোখি হল দূর থেকে।
সে ইয়াং শি লেইয়ের দৃষ্টি থেকে রাগ আর সতর্কবার্তা পড়ে ফেলল, ভয় পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে চুপ করে গেল।
"পুরুষ মডেলরা মঞ্চে ওঠো!"
একটি নির্দেশে তিনজন পুরুষ মডেল পরিমিত ভঙ্গিতে বিচারকদের সামনে এসে দাঁড়াল।
তিনজনের শারীরিক গড়ন প্রায় একই, শরীরের অনুপাত চমৎকার, পেশী সমানভাবে বিকশিত, দীর্ঘ পা, উরুর রেখা নমনীয়, পায়ের পেশি চোখে পড়ে, সংক্ষেপে, এরা যেন আদর্শ পোশাকের মানিক।
শারীরিক গঠনে উত্তীর্ণ হলে, তখন বাইরের সৌন্দর্য দেখা হয়।
ইয়াং শি লেইয়ের চেহারা সবচেয়ে বলিষ্ঠ, মুখে তীক্ষ্ণ রেখা, চেহারায় গভীরতা, হয়তো বিশেষ সুন্দর নয়, কিন্তু ব্যক্তিত্বপূর্ণ, সহজেই মনে গেঁথে যায়, দুর্লভ পুরুষালী ধাঁচের।
আরেকজনের চেহারা কোমল, কিছুটা মেয়েলি সৌন্দর্য, চুল নিখুঁতভাবে আঁটা—এটাই মূলধারার ধরণ। তৃতীয়জনের চেহারা সাধারণ, চটকদার নয়, ইয়াং শি লেইয়ের মতো এক নজরে মনে রাখার মতো কোনো বিশেষত্ব নেই, কিছুটা পিছিয়ে পড়ল।
কাজের সময় ইয়াং শি লেই সম্পূর্ণ মনোযোগী, দশ বছর মডেলিং করেছে, এমন নিচু মানের শো তার কাছে কোনো ব্যাপারই নয়।
বিচারকদের কোনো দ্বিধা নেই, মোট দুজন মডেল লাগবে, এসেছে তিনজন, তার ওপর একজন সু জিন ইয়ের সহপাঠী, সিদ্ধান্ত নিতে সময় লাগে না।
"বামদিকের ছেলেটিকে নাও, ডানদিকেরটির গায়ের রং কালো, দেখতে খারাপ।"
"হ্যাঁ, ইয়াং শি লেই আর চেন জুন।"
সংক্ষেপে কথাবার্তার পর চূড়ান্ত হলো, শেং গের সাথে আসা কালো ছেলেটি বাদ পড়ল, তার গায়ের রং ও চেহারা পছন্দের নয়, এই চেহারার দুনিয়ায় তা গ্রহণযোগ্য নয়।
কয়েক মিনিট পর, সব সাক্ষাৎকার শেষ।
"ধন্যবাদ সবাইকে, আজকের সাক্ষাৎকার এখানেই শেষ, সবাই চলে যান, কাল আমরা নির্বাচিতদের ফোনে জানাব।"
নির্দেশকের ঘোষণা, মডেলরা হুড়োহুড়ি করে নিচে নেমে গেল, প্রত্যেকে রিসেপশনে গিয়ে বিশ টাকা পেল, স্বাক্ষর করে চলে গেল।
প্রধান সাক্ষাৎকারগ্রহীতা ইয়াং শি লেইকে ডাকল। তিনি সু জিন ইয়ের চাচার স্ত্রী, এই ছেলেটিকে পছন্দ করেন, মডেলদের তথ্য কার্ড গুছাতে গুছাতে হাসিমুখে বললেন, "ইয়াং, তোমার গুণ ভালো, চার তারিখে মন দিয়ে কাজ করো!"
ইয়াং শি লেই বিনয়ের হাসি দিল, "ধন্যবাদ আন্টি!"
নিচে গিয়ে, স্বাক্ষর করে টাকা নিয়ে, ইয়াং শি লেই বাইরের সাইকেল স্ট্যান্ডে গিয়ে তালা খুলল, সাইকেলে উঠতে গেল।
"দাঁড়াও, আমায় অপেক্ষা করো!"
চেন মু বাই মেয়েদের ছোট ব্যাগ হাতে দৌড়ে এল, ইয়াং শি লেই ঘড়ি দেখল, রাত সবে সাড়ে আটটা, রাস্তা আলোয় ঝলমল, হাঁটার রাস্তায় মানুষে ভরা, হংফেং শহরের গ্রীষ্মের রাত চিরকালই এমন প্রাণবন্ত।
"হয়েছে, আমার কাজ শেষ, তুমি নিজেই বাড়ি ফিরে যাও," ইয়াং শি লেই নির্লিপ্ত স্বরে বলল, সাইকেলটা ঠেলে যেতে লাগল।
"তুমি দাঁড়াও!"
চেন মু বাই অভিমানী স্বরে সাইকেলের পিছনের সিট আঁকড়ে ধরল, যেতে দিল না।
যখন সে ঘুরে তাকাল, চেন মু বাই ছোট মুখখানি উঁচু করে চাওয়া চোখে বলল, "তুমি কী বোঝালে? আমায় এখানে ফেলে চলে যাবে?"
ইয়াং শি লেই ঠাণ্ডা হেসে পকেট থেকে বিশ টাকা বের করল, "আচ্ছা, প্রিয় রাজকন্যা, এই টাকায় মেট্রোতে চড়ো, ট্যাক্সি ধরো—যা খুশি করো, ঠিক আছে?"
"এই শুনো ইয়াং শি লেই, তোমার কাজ শুধু সুবিধা নিয়ে ছেড়ে দেওয়া? যেমন করে আমায় বাড়ি থেকে বের করেছো, তেমন করেই ফেরত দাও, নইলে তুমি পুরুষই নও!"
এ অদ্ভুত মেয়ে দেখে ইয়াং শি লেইর মনে বিন্দুমাত্র আলোড়ন নেই, সে নিস্পৃহ দৃষ্টিতে তার চোখে তাকিয়ে রইল।
ছেলেদের সঙ্গে মুখোমুখি হতে চেন মু বাই কখনো ভয় পায়নি, ছোটবেলা থেকে কোনো ছেলেই তার আকর্ষণ উপেক্ষা করতে পারেনি, শেষ পর্যন্ত ছেলেদের দৃষ্টি সরে যেত, সে পেত বিজয়ের অপার্থিব আনন্দ, যেন এক অদ্ভুত জয়।
এটা তার মানসিক দুর্বলতা, জানে সে, তবু উপভোগ করে।
কিন্তু ইয়াং শি লেই আলাদা। তার দৃষ্টিতে কোনো আবেগ নেই, ছোট ছেলেদের মতো কোনো গোপন উল্লাস, বিস্ময়, কিংবা সংকোচও নেই। সে ইচ্ছে করে বুকের গড়ন দেখালেও, কোমর দুলালেও তার মনোযোগ আকর্ষণ করা গেল না।
[এ কেমন ছেলেরা, সবাই তো আমাকে পছন্দ করার কথা?]
চেন মু বাই আত্মপ্রেমিক নয়, সত্যিই গর্বিত।
সে ইংরেজি ক্লাসের প্রতিনিধি, গরমে যখন তার ডান হাত উঠে ইংরেজি বাক্য লিখতে যায়, কোমরের টি-শার্ট টেনে উঠে যায়, ঝকঝকে কোমর উঁকি দেয়, কোমল পশ্চাৎদেশের রেখায় সাদা ত্বক মিশে যায়, তার শরীরের কার্ভ নিখুঁতভাবে ফুটে ওঠে।
ক্লাসের সদ্য কৈশোরোত্তীর্ণ ছেলেরা এই দৃশ্য সহ্য করতে পারে না, চোখ স্থির হয়ে যায়, মুখ শুকিয়ে আসে, বারবার গিলে ফেলে, প্রতিদিন তার ইংরেজি লেখার মুহূর্তেই সবার তাকানো চোখে আগুন দেখা যায়, ইয়াং শি লেইও তাদেরই একজন ছিল।
তবু আজ কী হলো? চেন মু বাই কিছুটা ঘাবড়ে গেল, চোখাচোখি দীর্ঘ হতে না হতেই সে নিজেই দৃষ্টি সরিয়ে নিতে চাইল।
পিপ পিপ!
একটি পাশাটে গাড়ি সাইডে এসে হর্ন বাজাল, জানালা নামিয়ে শেং গে হাত নেড়ে ভদ্র হেসে বলল, "চেন মু বাই, তোমায় কি আমি বাড়ি পৌঁছে দেব?"
চেন মু বাই কিছু বলার আগেই, পাশের লম্বা ছেলেটির নাসিকায় চাপা গর্জন শোনা গেল।
চেন মু বাই?
হুঁ, এই বোকা মেয়ে এখনো আমার সতর্কবার্তা কানে নেয়নি? এটাই আমার রাগের কারণ!
ইয়াং শি লেই তীব্র বিরক্তিতে মুখ আরও কঠিন করল, চেহারায় শীতলতা ফুটে উঠল, এই পরিবর্তনে চেন মু বাই ভয় পেয়ে আরও সংকুচিত হয়ে গেল।
সে তাড়াতাড়ি পাশাটে গাড়ির দিকে বলল, "না, ধন্যবাদ!"
হঠাৎ, একজোড়া শক্তিশালী হাত তার কোমর জড়িয়ে ধরল, চেন মু বাই হালকা চিৎকারেই সাইকেলের পিছনের সিটে বসে পড়ল, ইয়াং শি লেই দ্রুত সাইকেল চালিয়ে গেল।
"ইয়াং শি লেই, তুমি একদম দস্যু! আমার সুবিধা নিচ্ছ!"
চেন মু বাই লজ্জায় লাল হয়ে গেল, অভিমানী গলায় বলল, রাতের আঁধারে সে চুপিচুপি তার কোমর চিমটি কাটতে গেল।
কিন্তু তার কোমরে একফোঁটা মেদ নেই, পেশিতে হাত পিছলে যায়, অনেকক্ষণ চেষ্টা করেও কিছু পেল না, অবশেষে জামা ছাড়া আর কিছুই চিমটি কাটা গেল না।
"চুপ করো! তুমি ভেবো না আমিও তোমায় নিতে চাইছি! আমি আগেই বলেছিলাম, ওর সঙ্গে কথা বলো না; শোনো না কেন? সে ভালো ছেলে নয়, কতবার বললে বোঝাবে?" ইয়াং শি লেই পাশাটের দিকে পিঠ দিয়ে রাগি চেহারা দেখাল।
"দুঃখিত..." চেন মু বাই এবার বুঝল কেন সে রাগ করেছে, সাবধানে ক্ষমা চাইল, চিমটি কাটার সাহস করল না, শান্ত হয়ে পিছনে বসল। মনে মনে স্বস্তি পেল, ভাগ্যিস চেন শেংকে ফোন নম্বর দেয়নি, নাহলে ইয়াং শি লেই হয়তো সত্যিই তাকে মারত।
ইয়াং শি লেই সাইকেল নিয়ে নির্জন রাস্তায় গেল, পেছনে তাকাল, দেখল পাশাটে গাড়ি ধীরে ধীরে পিছু নিচ্ছে, চেন শেং নিশ্চয়ই বুঝে গেছে ওদের মধ্যে আসলে কোনো সম্পর্ক নেই, স্রেফ তার জন্য ইয়াং শি লেই এগিয়ে আসছে। এতটুকু অসাবধান হলে চেন শেং সুযোগ নেবে!
[সবই বাজে ঝামেলা! ইচ্ছে করে এই বোকা মেয়েটাকে রাস্তায় ফেলে দিই, চেন শেং নিক, সুবিধা নিক, আমার কী আসে যায়?]
ইয়াং শি লেই মন খারাপ করে দ্রুত সাইকেল চালাতে লাগল।
তবু সে চেন মু বাইয়ের কথার মান্যতা দিল, যেভাবে বাড়ি থেকে এনেছে, সেভাবেই ফেরত দেওয়া উচিত, দায়িত্ব তারই।
ইয়াং শি লেই গভীর শ্বাস নিল, "আমায় শক্ত করে ধরো, ঠিকমত বসো!"