তেইশ অধ্যায়: ধিক, এই লোকটা আবার তাকে ঠকাল!
শাও লিংলিং যখন দেখল লিয়াং চেংজে আবারও হতাশ হয়ে পড়েছে, তখন তার মনটা নরম হয়ে গেল এবং সে তাকে সান্ত্বনা দিতে শুরু করল।
"আসলে, তোমার এত হতাশ হওয়ার কিছু নেই।"
"একটু সহ্য করো! কষ্ট তো চিরস্থায়ী নয়, একসময় কেটে যাবে।"
"সবচেয়ে বেশি যা করতে পারি... তোমাকে আমি আরেকটা সরু রূপোর সূঁচ দিচ্ছি, ওটাই ব্যবহার করো।"
শাও লিংলিং যদি সূঁচের কথা না তুলত তবেই ভালো হতো। সেই লম্বা ও মোটা, অনেকটা স্ক্রুর মতো দেখতে রূপোর সূঁচটার কথা মনে পড়তেই লিয়াং চেংজের স্নায়বিক প্রতিক্রিয়া আবারও শুরু হলো।
ওষধি স্নানের ড্রামের ভেতরে লিয়াং চেংজে রাগে কাঁপতে লাগল, যেন দম বন্ধ হয়ে সে এখনই মারা যাবে। শাও লিংলিং ভয় পেয়ে গেল যে লিয়াং চেংজে সত্যিই শ্বাসরোধ হয়ে মারা যাবে, তাই সে তাকে বাঁচানোর জন্য সূঁচ ফোটানোর প্রস্তুতি নিল।
কিন্তু তাড়াহুড়োয় সে সেই আগের মোটা সূঁচটাই তুলে নিল। এক ঝটকায় সে লিয়াং চেংজের নাক ও ঠোঁটের মাঝখানের অংশে সূঁচটা গেঁথে দিল। সেই স্ক্রুর মতো সূঁচটা এগিয়ে আসতে দেখে, শাও লিংলিংয়ের সূঁচ ফোটানোর আগেই লিয়াং চেংজে ভয়ে জ্ঞান হারিয়ে ফেলল।
পরিস্থিতি খারাপ দেখে শাও লিংলিং ভাবল, দ্রুত তাকে জাগাতে হবে। তাই সে কোনো দ্বিধা ছাড়াই আবারও সূঁচ ফোটাল।
আবার যখন তার জ্ঞান ফিরল, লিয়াং চেংজের মনে হলো তার মস্তিষ্ক যেন কুয়াশাচ্ছন্ন হয়ে আছে। অনেকক্ষণ পর সে তার চেতনা ফিরে পেল। আর তখনই একটা বড় মুখ তার মুখের সামনে ভেসে এল।
"তুমি অবশেষে জেগেছ!"
"তুমি তো আমাকে ভয়ই পাইয়ে দিয়েছিলে।"
"পরবর্তী দিনগুলোতে আর জ্ঞান হারানো চলবে না।"
"এই সাত দিন সাত রাতের ওষধি স্নানের সময় সবসময় সজাগ থাকতে হবে, তবেই তোমার অবরুদ্ধ শিরাগুলো খুলে ফেলা সম্ভব হবে।"
"আবার জ্ঞান হারালে সব পরিশ্রম বৃথা যেতে পারে..."
শাও লিংলিং অনর্গল কথা বলে যাচ্ছিল, লিয়াং চেংজেকে বারবার সতর্ক করছিল। সে খেয়ালই করল না যে, এই মুহূর্তে লিয়াং চেংজের চোখে যে তীব্র ঘৃণা ফুটে উঠেছে, তাতে মনে হচ্ছে সে এখনই শাও লিংলিংয়ের মাথার খুলি ফুটো করে দেবে!
চার দিন পর।
লিয়াং চেংজের সাত দিন সাত রাতের ওষধি স্নান শেষ হলো। সে এখন পরিষ্কার গরম পানিতে ডুব দিয়ে আছে, সাত দিন ধরে শরীরে লেগে থাকা ওষুধের গন্ধ ধুয়ে ফেলছে। স্নান শেষে শিয়াও নানজি তার জন্য নতুন পোশাক নিয়ে এল। ছি হে কাছে না থাকায় লিয়াং চেংজেকে পোশাক পরিয়ে দেওয়ার দায়িত্ব শিয়াও নানজির ওপরই বর্তাল।
পোশাক পরে চুল বেঁধে বেরিয়ে আসতেই শাও লিংলিং সামনে এসে দাঁড়াল। তার হাতে এক বাটি ওষুধ, যার থেকে কটু গন্ধ বেরোচ্ছিল। লিয়াং চেংজে নাক টিপে ধরল, তার কপালে ভাঁজ পড়ল।
আবার, আবার সেই ওষুধ... এটা খেতে খুবই জঘন্য। লিয়াং চেংজে কিছুটা অনীহা প্রকাশ করল, শাও লিংলিংয়ের হাতের বাটিটা নিল না।
শাও লিংলিং তার অনীহা দেখে বলল, "সত্যিই খাবে না?"
লিয়াং চেংজে নির্বিকার দাঁড়িয়ে রইল।
হাস্যকর! আজ অষ্টম দিন, সে আর এই বমি উদ্রেককারী ওষুধ খেতে চায় না। এই মহিলা নিশ্চয়ই তাকে আবারও কোনো ক্ষতি করার চেষ্টা করছে! খাবে না, কিছুতেই খাবে না... মরে গেলেও না!
শাও লিংলিং দেখল সে রাজি হচ্ছে না, তাই সে তার শেষ অস্ত্র ব্যবহার করল। সে চলে যাওয়ার ভান করে বিড়বিড় করতে লাগল, "না খেলে না খাও, আমি এটা ফেলে দিয়ে আসছি।"
"ভালো করতে গেলেই বিপদ, আমার ভালো কাজের কোনো দামই নেই!"
"এই শেষ বাটি ওষুধটা আমি নিজের হাতে ফুটিয়েছি।"
"এর মধ্যে এমন সব দুর্লভ ভেষজ আছে যা অভ্যন্তরীণ শক্তি স্থানান্তরের সময় কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া হতে দেবে না।"
"খাবে না তো না খাও, আমি চললাম, ফেলে দিয়ে আসব!"
শাও লিংলিংয়ের গলার স্বর এমন ছিল যাতে লিয়াং চেংজে তা পরিষ্কার শুনতে পায়। ওষুধের গুনাগুন শুনে লিয়াং চেংজে তড়িঘড়ি করে উঠে দাঁড়াল, শাও লিংলিংকে আটকানোর জন্য দৌড় দিতে চাইল।
কিন্তু সাত দিন সাত রাত না খেয়ে ও না ঘুমিয়ে তার শরীর দুর্বল হয়ে পড়েছিল। কয়েক পা এগোতেই সে সোজা মাটিতে আছড়ে পড়ল। ব্যথায় তার মুখ দিয়ে আর্তনাদ বেরিয়ে এল!
ভেতরের ঘরে থাকা শিয়াও নানজি আওয়াজ শুনেই দৌড়ে এল। বাইরে এসেই সে দেখল লিয়াং চেংজে মাটিতে পড়ে আছে, শিয়াও নানজি ভয় পেয়ে তাকে দ্রুত তুলে ধরল।
শাও লিংলিং বুঝতে পারল সে একটু বেশিই করে ফেলেছে, তাই সে থেমে গেল। তারপর ঘুরে দাঁড়িয়ে লিয়াং চেংজে ও শিয়াও নানজির দিকে এগিয়ে এল।
"ওই... তুমি ঠিক আছ তো?" শাও লিংলিং সাবধানে জিজ্ঞেস করল।
লিয়াং চেংজে তাকে একটা তিরস্কারের দৃষ্টিতে তাকাল! মনের মধ্যে ভাবল: এই মেয়েটা কি আমাকে শেষ করতেই এসেছে?
শাও লিংলিং বুঝল সে সত্যিই রেগে গেছে, তাই সে হাঁটু গেড়ে বসে তার হাতের ওষুধের বাটিটা এগিয়ে দিল। সেই সাথে সে তাকে খুশি করার জন্য মিষ্টি মিষ্টি কথা বলতে লাগল। যতক্ষণ না লিয়াং চেংজের রাগ কমল, ততক্ষণ সে তাকে আদর করে ওষুধটা খাওয়াল।
লিয়াং চেংজে যদিও তার ওপর বিরক্ত ছিল, কিন্তু সে নিজের শরীরের ব্যাপারে ঝুঁকি নিতে চায়নি। এই ওষুধ তিন দিন পর দশজন বিশেষজ্ঞের অভ্যন্তরীণ শক্তি গ্রহণের জন্য অত্যন্ত জরুরি। তাই ছোটখাটো কারণে সে বড় কোনো সুযোগ হাতছাড়া করতে চায় না।
এই সাত দিনের রাগ ও ক্ষোভ... সে ভবিষ্যতে একদিন ঠিকই শোধ নেবে।
এটা ভেবে লিয়াং চেংজে ওষুধের বাটিটা ছিনিয়ে নিল এবং এক চুমুকে সবটুকু শেষ করল। শাও লিংলিং দেখল যে লিয়াং চেংজে অবশেষে ওষুধটা খেয়েছে, সে আশ্বস্ত হলো।
সে লিয়াং চেংজের কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, "হয়ে গেছে, আমার কাজ আপাতত শেষ।"
"পরের কাজগুলো শাংগুয়ান দপ্তরের খুঁজে আনা সেই দশজন বিশেষজ্ঞের। তবে সেটা তিন দিন পরের কথা। এই কটা দিন তুমি ভালো করে খাওয়া-দাওয়া আর ঘুমিয়ে শরীরটা ঠিক করো।"
লিয়াং চেংজে অবাক হয়ে তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "এরপর কি তুমি আর কিছু দেখবে না?"
লিয়াং চেংজের মনের মধ্যে কিছুটা বিরক্তি, আর সেই সাথে সামান্য... অস্থিরতা কাজ করছিল। সাত দিন সাত রাত শাও লিংলিং তার পাশেই ছিল। যদিও এই মহিলার স্বভাব খুব খারাপ! কিন্তু এটা মানতেই হবে যে, সে পাশে থাকলে লিয়াং চেংজে নিরাপদ বোধ করত।
ঠিক কী কারণে তা সে নিজেও জানে না। তবে সে আন্দাজ করল... হয়তো শাও লিংলিং একজন বিখ্যাত চিকিৎসকের শিষ্যা বলেই এমনটা লাগছে? শিরা-উপশিরা খোলার মতো কাজে অনেক ঝুঁকি থাকে। একজন দক্ষ চিকিৎসক পাশে থাকলে সবসময়ই ভরসা পাওয়া যায়।
তাই লিয়াং চেংজে নিজেকে আটকাতে না পেরে আবারও জিজ্ঞেস করল, "তিন দিন পর, তুমি কি সত্যিই আমার সাথে থাকবে না?"
কথাটা বলার সময় লিয়াং চেংজের চোখে এক টুকরো প্রত্যাশা ফুটে উঠল।
শাও লিংলিং যে প্রত্যাখ্যান করার কথা ভেবেছিল, কী জানি কেন সে অদ্ভুতভাবে রাজি হয়ে গেল। যখন সে তার ভুল বুঝতে পেরে নিজেকে সংশোধন করতে চাইল, তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে। কারণ লিয়াং চেংজে ততক্ষণে অদৃশ্য হয়ে গেছে।
শাও লিংলিং একা দাঁড়িয়ে রাগে পা ঠুকতে লাগল।
দজ্জাল, এই লোকটা আবারও তাকে বোকা বানাল!
সে ভাবছিল বাড়ি ফিরে তার মা ও পরিবারের মেয়েদের দেখে আসবে। অনেক দিন হলো বাড়ি যাওয়া হয়নি, জানে না বাড়ির লোকজন কেমন আছে...
শাও লিংলিং লিয়াং চেংজের চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে রইল, যত ভাবছে ততই তার রাগ বাড়ছে!