সতেরোতম অধ্যায়: আজ তোমরা পালাতে পারবে না
পৃষ্ঠা (১/৩)
“তুমিই সেই প্রতিভাবান ব্যক্তি।”
রূপালি ড্রাগন কিছুটা বিস্মিত হয়ে লি শির দিকে তাকাল।
এই কি সেই সদ্য ভিত্তি-নির্মাণ স্তরে প্রবেশ করা প্রতিভাবান?
সত্যি বলতে, এখনকার লি শিকে রূপালি ড্রাগন মোটেই কোনো প্রতিভাবান বলে মনে করত না।
বিশ বছর বয়সে মাত্র ভিত্তি-নির্মাণ স্তরে পৌঁছেছে—এই প্রতিভা আসলে বেশ দুর্বল, বড়জোর সাধারণ বলা যায়।
গুজবের মতো একেবারেই নয়—যেন স্বর্গবিরোধী দানবীয় প্রতিভা।
তবে লি শির এই আকস্মিক স্থানান্তরও তাকে খানিকটা হতবুদ্ধি করে দিয়েছিল।
বিষয়টা কিছুটা অদ্ভুত।
“সহায়তা করার জন্য ধন্যবাদ, বড় ভাই।”
লি শি রূপালি ড্রাগনের দিকে সামান্য হাত জোড় করল।
রূপালি ড্রাগন জিয়াং ফেইকে সাহায্য করার জন্য এগিয়ে এসেছে—এই কারণে লি শি তাকে বড় ভাই বলে সম্বোধন করার যোগ্য মনে করল।
রূপালি ড্রাগন তিক্ত হাসি হেসে মাথা নাড়ল। “জিয়াং ফেইও আমাদের অনুশীলনক্ষেত্রের লোক। তাকে অপমানিত হতে দেখে বড় ভাই হিসেবে আমি স্বাভাবিকভাবেই হাত গুটিয়ে দাঁড়িয়ে থাকতে পারি না। তবে আসলে তেমন কোনো সাহায্যই করতে পারিনি।”
লি শি গম্ভীরভাবে বলল, “যাই হোক, এই ঋণ আমি মনে রাখলাম।”
“ধুর, আড়াল থেকে হামলা!” বিশালদেহী লোকটি লজ্জাজনকভাবে উঠে দাঁড়িয়ে লি শির দিকে হিংস্র দৃষ্টিতে তাকাল। “সত্যিই সাহস করে চলে এসেছিস, যথেষ্ট বিশ্বস্তও বটে। তবে ব্যাপারটা এখানেই শেষ।”
লি শির কটাক্ষের কোনো জবাব দিল না। শান্তভাবে বলল, “আজ তোমরা তিনজনের কেউই এখান থেকে যেতে পারবে না। তবে আমি বেশ কৌতূহলী—তোমরা আসলে কী করতে চাও? আমি তো অন্তঃপ্রাঙ্গণেও কখনো যাইনি। অন্তঃপ্রাঙ্গণের কারও সঙ্গে আমার শত্রুতা থাকার কথা নয়, তাই না?”
বিশালদেহী লোকটি অবজ্ঞাভরে লি শির দিকে তাকাল। “কারণ তুই এমন একটা জিনিস নিয়ে নিয়েছিস, যা নেওয়ার অধিকার তোর ছিল না। অন্তঃপ্রাঙ্গণের প্রথম শ্রেণির সম্পদ সীমিত। আসলে সেই প্রথম শ্রেণির সম্পদের অংশটা আমার পাওয়ার কথা ছিল। কিন্তু তোদের বহিঃপ্রাঙ্গণে হঠাৎ তোর মতো এক তথাকথিত প্রতিভাবান বেরিয়ে পড়ায় আমার সুযোগটা কেড়ে নেওয়া হয়েছে। শোন, ছোকরা, বুদ্ধি থাকলে প্রথম শ্রেণির সম্পদের বরাদ্দটা ছেড়ে দে। তা না হলে, তুই রহস্যময় আত্মার পবিত্রভূমিতে গেলেও চাষসাধনা করতে পারবি না।”
একজন সাধকের কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ই হলো চাষসাধনার সম্পদ।
পর্যাপ্ত সম্পদ থাকলে অন্যদের তুলনায় দ্রুত উন্নতি করা যায়।
সেই বরাদ্দটা মূলত তারই পাওয়ার কথা ছিল। কিন্তু লি শির আবির্ভাবের ফলে সে প্রথম শ্রেণির বরাদ্দ থেকে বঞ্চিত হয়ে কেবল দ্বিতীয় শ্রেণির বরাদ্দ পেয়েছে।
দ্বিতীয় শ্রেণির বরাদ্দ দিয়েও রহস্যময় আত্মার পবিত্রভূমিতে যাওয়া যায়, কিন্তু সবচেয়ে ঘন আধ্যাত্মিক শক্তিতে পূর্ণ স্থানে প্রবেশ করা যায় না। এই কথা ভাবতেই লোকটি দাঁত কিড়মিড় করতে লাগল।
আজ লি শি যদি বুদ্ধিমানের মতো আচরণ করে, তবে ভালো। আর যদি না করে, তাকে বাধ্য করার জন্য কিছু পদ্ধতি প্রয়োগ করতে সে মোটেই দ্বিধা করবে না।
“তাই নাকি।” লি শি উপলব্ধির ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল। সত্যিই, এই পৃথিবীতে প্রতিভা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ভাগ্য ভালো, সে নিজেকে আড়াল করে ধীরে ধীরে শক্তি সঞ্চয় করার মতো বোকামি করেনি। তা না হলে এত সম্পদ তার হাতছাড়া হয়ে যেত।
এই মুহূর্তে লি শি নিঃশব্দে তাদের ক্ষমতার বৈশিষ্ট্যগুলিও অনুলিপি করে ফেলেছিল।
【অবিনাশী দেহের মন্ত্র: অল্প সময়ের মধ্যে নিজের শারীরিক শক্তি বিপুলভাবে বৃদ্ধি করে, স্বয়ংক্রিয়ভাবে পরম সিদ্ধির স্তরে পৌঁছে যায়।】
【আকাশভেদী নয় তরবারি: তরবারির আলো ছায়ার মতো, বাতাস ভেদ করে দ্রুত আঘাত হানে; স্বয়ংক্রিয়ভাবে পরম সিদ্ধির স্তরে পৌঁছে যায়।】
【গুপ্ত অভিশাপ: এক প্রকার বিচ্যুত মন্ত্র। শত্রুর শরীর থেকে একটি চুল পেলেই লক্ষ্যবস্তুর ওপর অভিশাপ প্রয়োগ করা যায়। দূর থেকে তাকে নিয়ন্ত্রণ করা, বিষ প্রয়োগ করা—সবই সম্ভব। নিঃশব্দে মানুষ হত্যা করার জন্য একেবারে আদর্শ।】
“সব কপি করো।”
লি শি মৃদু হেসে বলল, “ঠিক আছে, কারণটা জেনে গেলাম। এবার তোমরা অনুশোচনা শুরু করতে পারো।”
“কী ঔদ্ধত্যপূর্ণ কথা!” বিশালদেহী লোকটি ঠান্ডা হেসে উঠল। এসব কথায় সে মোটেই ভয় পাওয়ার পাত্র নয়। “নিজেকে সত্যিই প্রতিভাবান ভাবতে শুরু করেছিস? তুই তো সদ্য ভিত্তি-নির্মাণ স্তরে প্রবেশ করা এক অপদার্থ মাত্র। সম্প্রদায়ে সদ্য আসা এক নবাগত হয়েও এত ঔদ্ধত্য দেখানোর সাহস করিস!”
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
“ওয়াং গাং, এই নবাগতকে তুই সামলাস।”
অন্য দুজন উদাসীনভাবে বলল। তারা আদৌ লি শিকে গুরুত্ব দিচ্ছিল না।
একজন নবাগতকে সামলাতে যদি তিনজনকেই একসঙ্গে নামতে হয়, তবে তা অত্যন্ত অপমানজনক হবে। পরে প্রবীণরাও তাদের ছেড়ে কথা বলবেন না।
“হেহে, একাই যথেষ্ট। এই তথাকথিত প্রতিভাবানদের শায়েস্তা করিনি অনেক দিন। আজ ওদের সত্যিটা দেখিয়ে দেব।”
ওয়াং গাং হাসতে হাসতে এগিয়ে এল।
“স্বর্গ-পৃথিবীর করতলাঘাত!”
লি শিই প্রথমে আঘাত করল। তার করতলে হলুদ আলোর ঝলক ফুটে উঠল, যার মধ্যে এক অপ্রতিরোধ্য শক্তির আভাস ছিল।
“সত্যিই ভিত্তি-নির্মাণ স্তরের অপদার্থ! এই ধরনের আক্রমণ দেখে তো হাসি পেয়ে যাচ্ছে। আহা, আমি ভীষণ ভয় পেয়ে গেলাম!”
প্রতিপক্ষের আধ্যাত্মিক শক্তির মাত্রা অনুভব করে ওয়াং গাং প্রায় হেসেই ফেলেছিল।
সে একটি বাহু বুকের সামনে তুলে ধরল, ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল আত্মবিশ্বাসী হাসি।
“ধাম!”
পরের মুহূর্তে এমন এক গভীর বিস্ফোরণধ্বনি উঠল, যা উপস্থিত সবাইকে বিস্মিত করে দিল।
শব্দ শুনেই বোঝা গেল, আক্রমণের শক্তি নিশ্চয়ই কম নয়।
সত্যিই, এতক্ষণ নির্বিকার থাকা ওয়াং গাং সরাসরি কয়েক পা পিছিয়ে গেল, তার ভঙ্গিতে স্পষ্টতই কিছুটা বিপর্যস্ত ভাব ফুটে উঠল।
“এটা কীভাবে সম্ভব? ভিত্তি-নির্মাণের পঞ্চম স্তর! বলা হয়নি, ছেলেটা তো সবে ভিত্তি-নির্মাণ স্তরে প্রবেশ করেছে?”
প্রতিপক্ষের আক্রমণের শক্তি অনুভব করে ওয়াং গাং হতভম্ব হয়ে গেল।
এটা শুধু ভিত্তি-নির্মাণের পঞ্চম স্তরের শক্তি নয়।
এইমাত্রকার আঘাতের ক্ষমতা তো ভিত্তি-নির্মাণের সপ্তম বা অষ্টম স্তরের সমতুল্য!
এ কেমন ভয়ংকর শক্তি!
আক্রমণের শক্তি অনুভব করে লি শি অবশেষে কিছুটা সন্তুষ্ট হলো।
বহিঃপ্রাঙ্গণে সাধারণ প্রধান শিষ্যদের কেউই সম্ভবত তার প্রতিপক্ষ নয়।
সাধারণ শিষ্যদের কথা আলাদা। কয়েক দিন চাষসাধনা করেও তারা একটি স্তর উন্নীত করা তো দূরের কথা, সামান্য শক্তি বাড়াতেও হিমশিম খায়।
কিন্তু লি শির ক্ষেত্রে ব্যাপারটা সম্পূর্ণ ভিন্ন।
চারটি উৎকৃষ্ট আত্মিক মূল তাকে দ্রুত আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণ করতে সাহায্য করছিল। তার ওপর সম্পদের প্রাচুর্য—প্রথম শ্রেণির সুবিধা তো আর ঠাট্টার বিষয় নয়।
এছাড়া লি শি যে ভিত্তি-নির্মাণের বড়ি গ্রহণ করেছিল, সেটিও ছিল সর্বোত্তম মানের। ভিত্তি-নির্মাণ স্তরে উন্নীত হওয়ার পরই তার শক্তি দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছে গিয়েছিল।
শীর্ষস্থানীয় প্রতিভা ও বিপুল সম্পদের সমন্বয়েই অল্প সময়ের মধ্যে লি শি পরপর তিনটি ক্ষুদ্র স্তর অতিক্রম করতে পেরেছিল।
নিজের স্তরের ঊর্ধ্বে গিয়ে লড়াই করা লি শির জন্য এখনও কিছুটা কঠিন ছিল। তবে এখন সে প্রতিপক্ষের ক্ষমতার বৈশিষ্ট্য অনুলিপি করেছে, তার সঙ্গে কয়েকটি যুদ্ধসংক্রান্ত বৈশিষ্ট্যও রয়েছে—জয়লাভের সম্ভাবনা একেবারে উড়িয়ে দেওয়া যায় না।
“হুঁ, তোকে হালকাভাবে নিয়েছিলাম। যেহেতু এমন, এবার কিন্তু আমি সত্যিই মনোযোগ দিয়ে লড়ব।”
ওয়াং গাং ঠান্ডা গলায় নাক সিটকাল। এই ছোকরা তাকে সবার সামনে অপদস্থ করেছে। তার অন্তরে ইতিমধ্যেই ক্রোধ জ্বলে উঠেছে।
আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবাহিত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ওয়াং গাংয়ের শরীর থেকে মৃদু সোনালি আলো বিচ্ছুরিত হতে লাগল। তাকে ভঙ্গুরতাহীন শক্ত খোলসে আবৃত কোনো কচ্ছপের মতো দেখাচ্ছিল। পরক্ষণেই সে লি শির দিকে প্রচণ্ড বেগে ধেয়ে গেল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“মরে যা!”
চারপাশের বহিঃপ্রাঙ্গণের শিষ্যদের হৃদয় যেন গলা পর্যন্ত উঠে এল। সবাই উৎকণ্ঠায় মুষ্টি শক্ত করে ধরল।
ভিত্তি-নির্মাণের চূড়ান্ত স্তরের ওয়াং গাং এবার সত্যিই শক্তি প্রয়োগ করছে। তারা জানত না, ভিত্তি-নির্মাণের পঞ্চম স্তরে থাকা লি শি এই আক্রমণ প্রতিহত করতে পারবে কি না।
“দেখি, কীভাবে তোর কচ্ছপের খোলস ভেদ করি।”
“হেহেহে!”
লি শি একটি তরবারি বের করে তাতে আধ্যাত্মিক শক্তি সঞ্চার করল। তার পেছনে একের পর এক তরবারির ছায়া ঝলসে উঠল। লি শি হাত ঘুরিয়ে শক্তি পরিচালনা করতেই সেই উড়ন্ত তরবারির ছায়াগুলো দ্রুত ওয়াং গাংয়ের দিকে ছুটে গেল।
শুধু গতি নয়, লি শি অবিরত তরবারি চালাতে থাকায় আকাশজুড়ে—
“এটা তো… লি মো, এটা তোমার কৌশল—আকাশভেদী নয় তরবারি—মনে হচ্ছে!”
পাশের একজন বিস্মিত হয়ে অন্য সঙ্গীর দিকে তাকাল।
লি মো নামে পরিচিত ব্যক্তিটির মুখের রং বদলে গেল।
“শুধু তাই নয়, তার আকাশভেদী নয় তরবারি তো পরম সিদ্ধির পূর্ণতায় পৌঁছে গেছে! এটা কীভাবে সম্ভব?”
এই মুহূর্তে লি মো নিজের জীবন নিয়েই সন্দেহ করতে শুরু করেছিল।
আকাশভেদী নয় তরবারি ছিল রহস্যময় শ্রেণির মধ্যম স্তরের এক যুদ্ধকৌশল।
এর চারটি স্তর—প্রাথমিক, পূর্ণতা, মহাপূর্ণতা এবং পরম সিদ্ধি।
আর সে নিজে মাত্র পূর্ণতার স্তরে পৌঁছেছিল।
অথচ তার সামনেই দাঁড়িয়ে থাকা এই ছোকরা যুদ্ধকৌশলের দিক থেকে তাকে সম্পূর্ণ ছাপিয়ে গেছে। এই অনুভূতি তাকে ভাষায় প্রকাশের অতীত এক ধাক্কা দিল।
“এই আকাশভেদী নয় তরবারি তো লি মোয়েরটার মতো মনে হচ্ছে না।”
এর গভীরতম উপলব্ধি অবশ্য ওয়াং গাংয়েরই হচ্ছিল।
প্রথম মুহূর্তেই সে বুঝে গিয়েছিল, পরিস্থিতি ভালো নয়।
আকাশভেদী নয় তরবারি স্বভাবতই তার অবিনাশী দেহের মন্ত্রকে দমন করে।
তাই তাকে কেবল নিষ্ক্রিয়ভাবে প্রতিরোধ করতে হচ্ছিল।
প্রথমে সে ভেবেছিল, লি শির প্রদর্শিত আকাশভেদী নয় তরবারি তেমন উল্লেখযোগ্য কিছু হবে না।
কিন্তু এখন আকাশজুড়ে ঘন হয়ে থাকা অসংখ্য উড়ন্ত তরবারি তাকে ভীষণ বিপাকে ফেলেছে।
একের পর এক তরবারির শক্তি তার আধ্যাত্মিক প্রতিরক্ষাবর্মের ওপর দিয়ে ছুটে যাচ্ছিল। ওয়াং গাং স্পষ্ট অনুভব করতে পারছিল, তার শরীরের ভেতরের আধ্যাত্মিক শক্তি দ্রুত নিঃশেষ হয়ে যাচ্ছে।
পরের মুহূর্তে একটি তরবারির শক্তি আধ্যাত্মিক প্রতিরক্ষাবর্ম ছিন্ন করে দিল। ফাটলটি ক্রমশ বড় হতে লাগল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)