চতুর্দশ অধ্যায়: হুমকির মুখে থাকা জুয়ানফেং
তবে সাধারণ দিনগুলোতে তাকে দেখে একেবারেই নিরীহ মনে হয়।
“সিনিয়র, এই বিশৃঙ্খল দিব্যদেহের সাধনা বা কুংফু আমাকে আমার ওস্তাদ দিয়েছেন, আপনি কি তা কেড়ে নিতে চান নাকি?”
লি শি ঝুয়াংয়ের দিকে তাকাল।
বিশৃঙ্খল দিব্যদেহের সমস্ত সাধনাপদ্ধতি সে আগেই মুখস্থ করে ফেলেছে।
কিন্তু এই ধরনের ঐশ্বরিক কুংফু কেবল মুখস্থ করলেই হয় না।
এর জন্য স্ক্রোল বা পটলের মাধ্যমে অন্তর্দৃষ্টি অর্জন করতে হয় এবং স্ক্রোলের মাধ্যমেই ঐশ্বরিক শক্তির শক্তি শোষণ করার পাত্র লাভ করতে হয়।
এই কারণেই পরি জাতির বিশৃঙ্খল দিব্যদেহ চুরি হয়ে যাওয়ার পর তারা আর এর উত্তরাধিকার টিকিয়ে রাখতে পারেনি।
মূল শেকড়টাই তো অন্য কেউ চুরি করে নিয়ে গেছে, তবে কীভাবে উত্তরাধিকার রক্ষা করবে?
ঝুয়াং খুব দ্রুত লি শি-র এই কথার অর্থ বুঝতে পারল, “তুমি কি তবে বিশৃঙ্খল দিব্যদেহ তোমার সেই পরি জাতির বন্ধুকে ফিরিয়ে দিতে চাও? হে তরুণ, প্রবীণ হিসেবে আমি তোমাকে একটি পরামর্শ দেব।”
“বিশৃঙ্খল দিব্যহের মতো শীর্ষস্থানীয় কুংফু এমন এক জিনিস, যা সমপরিমাণ কোনো স্বর্গীয় ও ঔষধি উপাদানের বিনিময়েও পাওয়া সম্ভব নয়। এই জিনিসটি ভবিষ্যতে তোমাকে আরও মূল্যবান কিছু অর্জনে সাহায্য করতে পারে, যার মাধ্যমে তুমি সাধনা করতে পারবে। হে তরুণ, মানুষ এবং পরি জাতি তো আর একই প্রজাতি নয়। মূলত তারা আধ্যাত্মিক জন্তু, মানুষ নয়; তাই তোমার এতদূর যাওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই।”
লি শি খুব ভালোভাবেই বুঝতে পারল।
অন্য পক্ষের চিন্তায় কোনো ভুল নেই।
একজন মানুষের দৃষ্টিকোণ থেকে দেখলে—
সে এত মূল্যবান একটি জিনিস অর্জন করেছে।
ভবিষ্যতে এটি দিয়ে যেকোনো কিছু বিনিময় করলেই অপ্রত্যাশিত সুবিধা পাওয়া যাবে।
কিন্তু সে আরও ভালোভাবে বুঝতে পেরেছিল যে শুয়ে লিংআর তার একজন বন্ধু।
শুয়ে লিংআরের বিশৃঙ্খল দিব্যদেহ কেন নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গিয়েছিল, এখন সেই উত্তর আর লুকিয়ে নেই।
কারণ সে যে বিশৃঙ্খল দিব্যদেহের সাধনা করত, তাতে ত্রুটি ছিল।
এর ফলেই সে এটি ভালোভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না।
লি শি গুরুত্বের সাথে ঝুয়াংয়ের দিকে তাকাল।
“যেহেতু এটি আমার ওস্তাদ আমাকে দিয়েছেন, তাই অনুগ্রহ করে সিনিয়র আমার এই জিনিসটি কেড়ে নেবেন না।”
ঝুয়াং সামান্য ভুরু কুঁচকাল, “আমি তোমার ব্যক্তিত্বের প্রশংসা করি, তরুণ। তবে তোমার এটা স্পষ্ট বোঝা উচিত যে এই নিষ্ঠুর পৃথিবীতে ব্যক্তিত্বের কোনো মূল্য নেই। ক্ষমতার লোভে যেকোনো উপায়ে শক্তিশালী হয়ে ওঠাটাই মানুষের মূল স্বভাব। তা না হলে পরি জাতির বিশৃঙ্খল দিব্যদেহ কীভাবে মানুষ চুরি করে নিয়ে যেত?”
“তুমি আমাকে আধ্যাত্মিক সত্তার জগৎ থেকে মুক্ত করেছ, তার প্রতিদানস্বরূপ আমি তিয়ান লিং জাতির বিরুদ্ধে লড়তে তোমাকে সাহায্য করব। কিন্তু এই বিশৃঙ্খল দিব্যদেহ, এটি না নেওয়ার তো আমার কোনো কারণ দেখছি না। সর্বোপরি, আমার শক্তি তোমার চেয়ে বেশি।”
অন্য পক্ষের এই কথায় আসলেই কোনো ভুল ছিল না।
লি শি এবং ঝুয়াংয়ের পরিচয় তো মাত্র এই কদিনের।
তার শক্তি তো লি শি-র চেয়ে বেশিই, সে যদি জোর করে ছিনিয়েও নেয়, তবুও লি শি হয়তো বিশেষ কিছু করতে পারত না।
ঝুয়াং হাসিমুখে লি শি-র দিকে তাকিয়ে রইল।
যেন সে নিশ্চিত যে লি শি তার মুঠোয় বন্দি।
এটি তো সেই বিশৃঙ্খল দিব্যদেহ।
তার কাছে এর উপযোগিতা আরও অনেক বেশি।
এমনকি এটি দিয়ে সে圣人 (মহাপুরুষ) স্তরে পৌঁছানোর সুযোগও কিনে নিতে পারত।
তবে হয়তো মনে মনে এ কথা ভেবে যে লি শি অন্তত তার জীবনদাতা—
কিছুক্ষণ চিন্তা করার পর ঝুয়াং তবুও বলল।
“তবে তুমি চিন্তা কোরো না, বিশৃঙ্খল দিব্যদেহ আমার অধিকারে এলেও, তোমাদের ছিং ইয়ুন উপত্যকার এই সঞ্চিত সম্পদ আমি স্পর্শ করব না। এই জিনিসগুলো এখন আমার কোনো কাজেই লাগবে না, কিন্তু তোমার জন্য এগুলোর গুরুত্ব অনেক।”
“এই আধ্যাত্মিক সত্তার জগতে প্রচুর শক্তিশালী মার্শাল টেকনিক ও অস্ত্র রয়েছে। এগুলো সঠিকভাবে কাজে লাগাতে পারলে তোমার প্রচুর লাভ হবে।”
সত্যিই কি তাই? লি শি এই পরিস্থিতি আগেই অনুমান করেছিল।
কিছুক্ষণ দ্বিধা করার পর লি শি হাত নাড়ল, আর তার হাতে একটি খঞ্জর বা ছোট ছোরা apareció (ফুটে উঠল)। সে দ্রুত সেটিকে নিজের গলায় ধরে রাখল।
সামান্য রক্ত তার গলা বেয়ে গড়িয়ে পড়তে লাগল।
লি শি-র চোখে বারবার বরফের মতো ঠান্ডা হাসির ঝিলিক খেলল।
“সিনিয়র, আপনি সত্যিই খুব শক্তিশালী। তবে আমি যদি স্বেচ্ছায় আধ্যাত্মিক সত্তার জগৎ উন্মুক্ত না করি, তবে সম্ভবত আপনিও এখান থেকে বেরিয়ে যেতে পারবেন না। একটু অনুমান করে বলুন তো, আমি যদি মরতে চাই, তবে কি আপনি আমাকে আটকাতে পারবেন? অথবা বলতে পারেন, মৃতকে ফিরিয়ে আনার মতো কোনো ক্ষমতা কি আপনার আছে?”
ঝুয়াং ভীষণ অবাক হলো। সে ভাবতেও পারেনি লি শি এত কঠোর সিদ্ধান্ত নেবে।
আধ্যাত্মিক সত্তার জগৎটি লি শি-রই, কারণ সে এখানে উত্তরাধিকার লাভ করেছে।
এই জায়গায় তার নিজের শক্তি যতই বেশি হোক না কেন, লি শি-কে আটকে রাখার কোনো উপায় তার নেই।
এই তরুণটি বেশ বুদ্ধিমান তো!
“বৎস, তুমি কি আমাকে হুমকি দিচ্ছ?”
ঝুয়াংয়ের চেহারায় অসন্তুষ্টির ছাপ ফুটে উঠল, “তোমার কি জানা উচিত নয় যে তিয়ান লিং জাতি শীঘ্রই আক্রমণ করতে আসছে? আমাকে ছাড়া তোমাদের ছিং ইয়ুন উপত্যকা নিশ্চিতভাবেই ধ্বংস হয়ে যাবে। তুমি কি সত্যিই আমার সাথে সর্বনাশা সংঘাতে জড়াতে চাও? আমাকে চটিয়ে দিলে এই বিশৃঙ্খল দিব্যদেহ আমি না হয় না-ই নিলাম, তাতে তোমার কী এসে যায়? তুমি তো কিছুই বদলাতে পারবে না।”
লি শি একটুও পিছু হটল না, তার মুখাবয়ব শান্ত এবং অটল সংকল্পে পরিপূর্ণ ছিল।
“তাহলে আমি চক্র বা রিইনকারনেশন রাজ্যের এই শক্তিশালী মানুষটিকে হুমকিই দিলাম! আমার ছিং ইয়ুন উপত্যকাকে রক্ষা করে তিয়ান লিং জাতিকে হটাতে হবে, এবং বিশৃঙ্খল দিব্যদেহের ওপর লোভ করা যাবে না—নয়তো আমি গ্যারান্টি দিচ্ছি যে আপনি এখান থেকে বের হতে পারবেন না।”
কথাটি শেষ করে লি শি-র চোখ দুটো নির্মম হয়ে উঠল। সে যেন মনে মনে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল এবং তার হাতের খঞ্জরটি সজোরে নিজের গলায় চালিয়ে দিল।
তীব্র ব্যথায় লি শি প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই অজ্ঞান হয়ে যাওয়ার উপক্রম হলো।
ঝরনার জলের মতো রক্ত ফিনকি দিয়ে ছুটল।
“তুমি……”
ঝুয়াংয়ের ভেতরটা একেবারে কেঁপে উঠল। সে দ্রুত এক পা এগিয়ে এসে লি শি-র ক্ষতের জায়গাটি চেপে ধরল। এক প্রবল শক্তির স্রোত দ্রুত লি শি-র ক্ষত সারাতে শুরু করল এবং মুহূর্তের মধ্যে লি শি-র জখম প্রায় সম্পূর্ণ সেরে গেল।
এই তরুণটি সত্যিই বড় নির্মম! মৃতকে পুনরুজ্জীবিত করার কোনো ক্ষমতা তো তার নিজেরও নেই।
লি শি যদি আসলেই মারা যেত, তবে তো তার চেয়ে বড় দুর্ভাগা আর কেউ হতো না।
সে সারা জীবন আর এখান থেকে বের হতেই পারত না।
“আচ্ছা আচ্ছা, তোমার কাছে হেরে গেলাম! মূলত তোমাকে একটু ভয় দেখাতে চেয়েছিলাম, আমি তো সত্যিই বিশৃঙ্খল দিব্যদেহ নিতে চাইনি, এত উত্তেজিত হচ্ছ কেন?”
ঝুয়াং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
সে এক ঝটকায় লি শি-র হাত থেকে খঞ্জরটি ফেলে দিল।
এই মুহূর্তে সে আর লি শি-কে হালকাভাবে নেওয়ার সাহস পেল না।
এই লোক যেকোনো পাগলামিই করে বসতে পারে।
এখান থেকে বের হওয়ার আগে আপাতত এই তরুণকে শান্ত রাখাই শ্রেয়।
লি শি তবুও ছাড়ল না, “তুমি শপথ করো, স্বর্গের নামে শপথ করো!”
……
এদিকে বাইরে।
লি শি এবং মু মিংহে নিখোঁজ হওয়ার পর থেকে পুরো ছিং ইয়ুন উপত্যকা শান্ত হয়ে পড়েছিল।
ছাত্ররা নানা গুঞ্জন শুরু করেছিল, শেষ পর্যন্ত গুরুরা বিষয়টি ধামাচাপা দেওয়ায় তা আর বেশি দূর ছড়াতে পারেনি।
পশুদের বন।
এক মোহময়ী তরুণী তার দুধসাদা দুই পা দুলিয়ে জলপ্রপাতের পাশের পাহাড়ের গুহার মুখে বসে ছিল। তার পদ্মকাকলির মতো সুন্দর বাহুতে থুতনি ঠেকিয়ে সে পশু বনের সুন্দর দৃশ্য উপভোগ করছিল।
তার নিচে জড়ো হয়েছিল অসংখ্য বন্য জন্তু।
পরি জাতি আধ্যাত্মিক জন্তুদেরই একটি শাখা, তবে তারা বুদ্ধিমত্তা অর্জন করেছে, তাই এই জন্তুদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।
শুয়ে লিংআরের ভীষণ একঘেয়েমি লাগছিল।
মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতা শেষ হওয়ার পর থেকেই লি শি নিখোঁজ।
সে আবার তার সেই পুরনো দিনে ফিরে গেছে।
প্রতিদিন প্রথমে স্বর্গের পবিত্র ভূমিতে সাধনা করতে যায়, আর রূপ বদলানোর সময় হয়ে গেলে দ্রুত পশু বনে চলে আসে।
সৌভাগ্যবশত, এর আগে অমর জেডের বোতলে পর্যাপ্ত আধ্যাত্মিক শক্তির পুষ্টি পাওয়া গিয়েছিল।
বিশৃঙ্খল দিব্যদেহটি কার্যকরভাবে দমন করা সম্ভব হয়েছিল।
তবে এটি কেবল বর্তমানের সাময়িক উপায় মাত্র।
“আহা, লি শি ঠিক কবে ফিরবে? সে কি তার কথা রাখবে না? এমন হওয়াই তো স্বাভাবিক, মানুষেরা সবসময়ই এতটা অবিশ্বাসী হয়।”
শুয়ে লিংআর দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়ল।
এই দৃশ্য দেখলে যে কেউ ভাববে এটি বুঝি কোনো নারী তার স্বামীর ফিরে আসার জন্য অপেক্ষা করছে।
কেবল সে নিজেই জানে—
সে কেবল লি শি-র দেওয়া সেই ঔষধি বড়ি ‘শুয়ার্জ লিং ড্যান’-এর জন্যই অপেক্ষা করছে।
মানুষের প্রতি শুয়ে লিংআরের মনে কখনোই কোনো ভালো ধারণা ছিল না।
নয়তো ছিং ইয়ুন উপত্য্কায় এত দিন থাকার পরও তার কোনো বন্ধু থাকত না কেন?
কারণ সে মানুষের সাথে বন্ধুত্ব করতে চায় না।
অতীতে মানুষ বিশ্বাস করে পরি জাতিকে যে চরম মূল্য দিতে হয়েছিল, তার ক্ষত আজও রক্তক্ষরণ করছে।
ছিং ইয়ুন উপত্যকায় আসার আশ্রয় নেওয়াটা কেবল পরিস্থিতির চাপে বাধ্য হয়েই হয়েছিল।
সে এখানে এসেছে কেবল একটিমাত্র উদ্দেশ্যে।
সে অনুভব করতে পেরেছিল যে বিশৃঙ্খল দিব্যদেহটি এখানেই রয়েছে।
তবে এটি ঠিক কোথায়, তা সে জানত না।
তাই তাকে অপেক্ষা করতেই হতো।
সে জানত না যে তার বিশৃঙ্খল দিব্যদেহটি পুনরায় ফিরে পাওয়ার কোনো সুযোগ আছে কি না, তবে সে এটুকু খুব ভালো করেই জানত যে যদি সে এভাবে উদ্দেশ্যহীনভাবে অপেক্ষা করতেই থাকে—
তবে পরি জাতি সত্যিই চিরতরে ধ্বংস হয়ে যাবে।