বিশম অধ্যায়: পরী জাতির নারী

গুঞ্জন আর চিৎকারে চারপাশ মুখরিত হয়ে উঠল। লি শি লজ্জায় কুঁকড়ে যেতে চাইল, চামড়া যত মোটা হোক না কেন, এই মুহূর্তে তার মুখ লাল হয়ে উঠেছে। ধুর ছাই, চিত্রনাট্য তো এমন ছিল না! সাধারণত এ ধরনের সম্মানহানির কথা কোনো মেয়ে সহজে মুখে আনার সাহস পায় না। এই রু শুয়েছিং আসলে কেমন চরিত্রের মানুষ? তাকে সামলানো এত কঠিন কেন?

লি শি যখন কারণ খুঁজছে, তখনই দেখল কয়েকজন তার দিকে এগিয়ে আসছে। সে বুঝে গেল, আসল ঘটনা কী।

"ওহে ছোকরা, বন্ধুত্বপূর্ণ লড়াই করলে করো, কিন্তু মনে এত নোংরা চিন্তা কেন? এটা তোমার ঠিক হয়নি। রু শুয়েছিং আমাদের অভ্যন্তরীণ মহলের অন্যতম দেবী। তুমি তাকে অপমান করার সাহস দেখালে? আজ যদি আমাকে বয়সে বড় হয়ে ছোটর ওপর অত্যাচার করতে হয়, তবু আমি তোমাকে চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছি। দোষ দিও না, তোমাকে শাসন করা প্রয়োজন, নইলে ভবিষ্যতে আরও বাড়াবাড়ি করবে।"

"আমার নামও লিখে রাখো, ওকে ভালো করে শিক্ষা দিতেই হবে।"

"উনি আমাদের সবার প্রিয় দেবী, লি শি, তোমার সাহস তো কম নয়!"

"মাত্রই তো ভিত্তি স্থাপন স্তর পার করলে, নিজেকে天才 মনে করো? আমি প্রথম ব্যক্তি যে তোমাকে মানছি না, লি শি, আমি তোমার সাথে লড়ব।"

[কার্যকর বৈশিষ্ট্য শনাক্ত হয়েছে: পরম সহিংসতা]
[অকার্যকর বৈশিষ্ট্য শনাক্ত হয়েছে: কোনো কাজের নয়]
[লিঙ্গমূল শনাক্ত হচ্ছে...]

লি শি হালকা একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সুন্দরী নারীরা সত্যিই বিপজ্জনক।

"হিহি, এবার মজা টের পাবে," রু শুয়েছিং বিজয়ের এক উজ্জ্বল হাসি হাসল। বসন্তের ঘাসের মতো শান্ত হয়ে সে একপাশে দাঁড়িয়ে নাটক দেখতে লাগল। এই মুহূর্তে তাকে দেখতে অপরূপা এবং মার্জিত ভদ্রমহিলার মতো লাগছে।

যেসব শিষ্য লি শিকে শিক্ষা দিতে দ্বিধা করছিল, তারা দেবীকে কাছে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে নতুন করে সাহস পেল। দেবী তাদের লড়াই দেখছেন, তাকে নিরাশ করা যাবে না।

"অনুলিপি করো," লি শি অসহায়ভাবে বলল।

[অনুলিপি সফল]

"তোমরা কি সবাই একসাথে আসবে, নাকি একে একে?" লি শি অবজ্ঞার চোখে তাকাল। এই অভ্যন্তরীণ শিষ্যরা বড়জোর ভিত্তি স্থাপনের সপ্তম বা অষ্টম স্তরে আছে। শক্তিশালী হলেও নবম স্তরের চূড়ায়। যতক্ষণ না তারা গোল্ডেন কোর পর্যায়ে পৌঁছাচ্ছে, লি শি তাদের খুব একটা গুরুত্ব দিচ্ছে না।

"ধুর, এত অহংকার! তোমাকে শিক্ষা দেওয়ার জন্য আমি একাই যথেষ্ট। দেখে নাও!"

চারপাশের লোকজন মজা দেখার জন্য প্রস্তুত। বাইরের মহলের সামান্য এক শিষ্য, তাদের চেনার কথাও নয়। ওকে নিয়ম শেখানো দরকার; অভ্যন্তরীণ মহল বাইরের মহলের মতো নয়, এখানে কিছু নিয়ম মেনে চলতে হয়।

...

এক ঘণ্টা পর।

জুয়ানলিং পবিত্র ভূমিতে এক অদ্ভুত পরিবেশ তৈরি হলো। অভ্যন্তরীণ মহলের শিষ্যরা দৃশ্যটি দেখে স্তম্ভিত—মুখ দিয়ে যেন ডিম গলে পড়বে। কী অবিশ্বাস্য! প্রথমে ছিল এক বনাম এক লড়াই, তারপর একতরফা মারপিট। তথাকথিত অভ্যন্তরীণ শিষ্যরা শোচনীয়ভাবে পরাজিত। সাত-আটজন মাটিতে লুটিয়ে পড়ে আছে।

"এটা কি একটু বেশি বাড়াবাড়ি নয়? কী শক্তি! এই সাত-আটজন তো সবাই ভিত্তি স্থাপনের উচ্চস্তরে, কেউ কেউ তো চূড়াতেও আছে। অথচ মাত্র ভিত্তি স্থাপন করা এক নতুন শিষ্যের কাছে এমন মার খেল?"

"এই ছেলেটা কি কোনো দানব? মনে হয় না অভ্যন্তরীণ মহলের সরাসরি শিষ্য ছাড়া কেউ ওকে আটকাতে পারবে।"

"না, অতটা নয়। সরাসরি শিষ্যরা তো গোল্ডেন কোর পর্যায়ে, লি শি যতই শক্তিশালী হোক, এক বিশাল স্তর পেরিয়ে লড়াই করা অসম্ভব। তবে এটা অনেক বেশি অস্বাভাবিক। এভাবে চর্চা চালিয়ে গেলে সে কোথায় গিয়ে থামবে কে জানে!"

"এই বাইরের মহলের天才 শিষ্যটি বেশ শক্তিশালী।"

লড়াইটি লি শি সম্পর্কে সবার ধারণা বদলে দিল। সে তাদের কল্পনার সীমা ছাড়িয়ে গেছে। তার প্রতিটি কৌশল ছিল নিখুঁত পর্যায়ের।

"এটা কীভাবে সম্ভব? কদিন আগেও তো সে এমন ছিল না। বড়জোর পনেরো দিন হয়েছে," রু শুয়েছিংও অবাক। আগে লি শি তার সাথে লড়াই করতে ছোটখাটো চালাকি করত, নইলে তার সাথে পারার কথা নয়। এখন সে এত শক্তিশালী হয়ে গেল কীভাবে? সে চেয়েছিল লি শিকে একটু শিক্ষা দিতে, উল্টো তার দাপট বেড়ে গেল।

"চমৎকার, সত্যিই চমৎকার! বাইরের মহলের天才 হওয়ার মতোই কাজ করেছ। একের পর এক নিখুঁত কৌশল—লি শি, তুমি আমাদের অনেক চমক দিচ্ছ।"

নিস্তব্ধতার মাঝে পরিষ্কার করতালি শোনা গেল। আগন্তুকটি হলো জি ফেং। পরনে কালো লম্বা পোশাক, লম্বা চুল কালির মতো কালো, চোখের দৃষ্টি ধারালো। তাকে দেখে সহজেই শত্রুতা করার মতো মনে হয় না, কিন্তু তার মধ্যে এক ধরনের আভিজাত্য আছে।

সবার মুখমণ্ডল উজ্জ্বল হয়ে উঠল। আবারও কি কোনো নাটক শুরু হতে যাচ্ছে? এরা আগের সাধারণ শিষ্যদের মতো নয়। সে একজন স্বীকৃত শক্তিশালী ব্যক্তি।

"সে কেন এল!" রু শুয়েছিং ভ্রু কুঁচকাল। জি ফেং ও লি শির মধ্যে কী ঘটেছে, তা সে অভ্যন্তরীণ মহলে জানত। "লি শি, সাবধান! এই লোকটিকে সহজে সামলানো যাবে না।"

মজা করা এক জিনিস, কিন্তু গুরুকুলের সম্পর্কের খাতিরে রু শুয়েছিং অবশ্যই লি শির পক্ষ নেবে।

"লোকটি কে?" লি শি কিছুটা বিভ্রান্ত। সে আন্দাজ করতে পারছিল, কিন্তু নিশ্চিত ছিল না।

"জি ফেং। প্রধান长老 ছিংফেংয়ের একমাত্র সরাসরি শিষ্য। ভবিষ্যতে সে প্রধান长老 হবে। তার শক্তি অনেক বেশি। অল্প বয়সেই সে গোল্ডেন কোর মধ্যম পর্যায়ের পঞ্চম স্তরে পৌঁছেছে। সে অভ্যন্তরীণ মহলের长老দের সমপর্যায়ের। শোনা যায়, সে অভ্যন্তরীণ মহলের প্রধান长老কে চ্যালেঞ্জ করে অজেয় থাকতে পারে, এমনকি অনেক দুর্বল长老কে হারিয়েও দিতে পারে।"

জি ফেংয়ের প্রতি রু শুয়েছিংয়ের ঘৃণা নেই, তাদের কোনো ব্যক্তিগত শত্রুতাও নেই। কিন্তু লি শির সাথে তার বিরোধের কথা জানার পর সে লি শির পাশে দাঁড়াল।

"এত শক্তিশালী!" লি শি গম্ভীর হয়ে গেল। এতদিন পর এটাই তার দেখা সবচেয়ে শক্তিশালী তরুণ।

হঠাৎ লি শি জি ফেংয়ের পেছনের দিকে তাকাল। সে এক ভিন্ন ধরনের শক্তি অনুভব করল। সেখানে সবুজ পোশাক পরা এক শান্ত মেয়ে দাঁড়িয়ে আছে। তার আভিজাত্য অসাধারণ, চোখগুলো যেন জলের মতো স্নিগ্ধ। তাকে দেখে মনে হচ্ছে কোনো চিত্রকর্ম থেকে নেমে আসা অপ্সরা। তার সামান্য হাসিতেই চারপাশ ম্লান হয়ে যায়। তার পোশাক সাধারণ হলেও, উপস্থিতিতেই বোঝা যায় সে সাধারণ কেউ নয়।

"ওহে কামুক, কী দেখছ? চোখ তো সরাতেই পারছ না!" রু শুয়েছিং ঈর্ষার সাথে ঠোঁট উল্টাল। পাশে একজন সুন্দরী দাঁড়িয়ে আছে, অন্তত একটু সংযত তো হতে পারো!

"সে কে? একটু অদ্ভুত মনে হচ্ছে," লি শি অবাক হয়ে বলল। শুধু তার রূপ নয়, লি শি তার ওপর একটি বৈশিষ্ট্য লক্ষ্য করল:

[এলফ রক্তধারা: এলফ রাজবংশের উত্তরসূরী। বলা হয় এলফদের শরীর ও রক্ত সবই মূল্যবান (আসলে এলফ জাতি অত্যন্ত হিংস্র। তাদের শরীরে রয়েছে দৈব রক্তধারার উন্মত্ত因子। রক্তধারা সক্রিয় হলে তারা আপন-পর চেনে না)।]

ছিংইউন উপত্যকায় এমন মানুষ? তাও আবার এলফ! এ কী কাণ্ড!

"পরিচয় বলতে, সে ছিংইউন উপত্যকার সাধারণ অভ্যন্তরীণ শিষ্য।宗主 (宗主) তাকে বাইরে কোথাও পেয়ে সাথে নিয়ে এসেছিলেন।"

"তোমাকে বলছি, আসল মজা তো এখন দেখার বাকি। তুমি যদি ওকে লড়াই করতে দেখতে, বুঝতে পারতে উত্তেজনা কাকে বলে।" রু শুয়েছিং এমনভাবে বলল, যেন সে খুব উত্তেজক কিছু মনে করেছে।

লি শি মনে মনে ভাবল, ওহ, এখানে কোনো গোপন রহস্য আছে!