অষ্টাদশ অধ্যায়: পরম আকাশভেদী নয় তলোয়ার

“এটা কি মিথ্যা?”
ওয়াং গাং হতবাক হয়ে বলল, লি সির আকাশছোঁয়া নয়-তলোয়ার কৌশল তো লি মো-এর থেকেও বেশি চমকপ্রদ?
আর এই ছেলেটি তো মাত্র পাঁচ স্তরের ভিত্তি নির্মাণ পর্যায়ে, যদি ওরা সমপর্যায়ের হয়, তাহলে কী হবে!
“বিপদ, দ্রুত পেছনে সরে যেতে হবে, আর রোধ করা যাবে না।”
ওয়াং গাং দ্রুত পেছনে হাঁটতে শুরু করল, কিন্তু মাত্র দু’ধাপ এগোতেই হঠাৎ অদ্ভুত এক আতঙ্ক তার মনকে গ্রাস করল।
সে বুঝল, সে আর চলতে পারছে না, অর্থাৎ শারীরিকভাবেই আটকা পড়েছে।
এমনকি তার আত্মাও ধীর হয়ে গেছে।
লি সি অদ্ভুত একটি হাসি দিল, “ভয় হয় দেরি হয়ে গেছে।”
সেই তলোয়ার আঘাত থেকে লি সি প্রতিপক্ষের এক চুলের শিরা পেয়েছে, এবং গা কৌশল শুরু হয়ে গেছে।
“এটা, এটা কি গা কৌশল?”
এখন তার বেশি চিন্তা করার সময় নেই, পরিপূর্ণ আকাশছোঁয়া নয়-তলোয়ার আকাশে ছড়িয়ে পড়েছে অসংখ্য তলোয়ার-আত্মা, শুধুমাত্র তাকালেই মাথার চুল দাঁড়িয়ে যায়, সংখ্যাটা অন্তত এক লাখের কাছাকাছি।
“খারাপ, দ্রুত, সবাই মিলে রোধ করতে হবে, না হলে বিপদ হবে।”
লি মো এবং অন্যরা এই দৃশ্য দেখে আর দ্বিধা করল না, দ্রুত এগিয়ে গিয়ে সাহায্য করল।
তাদের ভিতরের আত্মা শক্তি ব্যবহার করে সুরক্ষা ঢাল তৈরি করল।
তলোয়ার আত্মাগুলো ঢালের উপর ঘনঘন আঘাত হানতে লাগল।
লি মো এবং তার সঙ্গীদের মুখে চিন্তার ছায়া ফাঁপড়ে উঠল।
তারা কখনো ভাবেনি, মাত্র পাঁচ স্তরের ভিত্তি নির্মাণ পর্যায়ের লি সি এতো ভয়ঙ্কর আক্রমণ করতে পারবে।
“ধ্বংস!”
লি মো এবং তার সঙ্গীরা দু’ধাপ পেছনে সরে গেল, তখনই তারা পুরোপুরি আক্রমণ রোধ করতে সক্ষম হল।
এ সময়, লি সিও মুখ ফ্যাকাশে হয়ে পড়ল, কিছুটা দুর্বল লাগছিল, যদি না তার আত্মার গুণগত ক্ষমতা বেশি হতো, শুধুমাত্র আকাশছোঁয়া নয়-তলোয়ারই তাকে সম্পূর্ণ ক্লান্ত করে দিতে পারতো।
এখন লি মো এবং তার সঙ্গীদের মাথার চুল দাঁড়িয়ে গেছে।
পরিপূর্ণ আকাশছোঁয়া নয়-তলোয়ার, এতটাই ভয়ঙ্কর।
লি সি সত্যিই সেই প্রতিভাবান যে কথিত ছিল, অবিশ্বাস্য।
“এটাই তোমাদের অহংকারী শক্তি? হাস্যকর।”
লি সি ঠাণ্ডা চোখে তাদের দিকে তাকিয়ে গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে আত্মা শক্তি পুনরুদ্ধার করছিল।
যদি একা তিনজনের বিরুদ্ধে লড়াই করত, তার যতই গোপন অস্ত্র থাকুক না কেন, সে সম্ভবত জিততে পারত না।
এইবার একটু ভাগ্য ভালো ছিল।
প্রথমত, ওয়াং গাং প্রথমেই প্রতিপক্ষকে হালকাভাবে নিয়েছিল, যা লি সিকে আক্রমণের সুযোগ দিয়েছিল।
একজন একের বিরুদ্ধে লড়াই, লি সি তাদেরকে ভয় পায় না, তবে সে তাদের অন্যায়ের ভয় পায়।
ভাগ্যক্রমে, এমন কিছু ঘটেনি।
“অবস্থা ঠিক নেই, দ্রুত চলে যাও, আগে ফিরে গিয়ে প্রতিবেদন দাও।”

লি মো দ্রুত সঙ্গীদের নিয়ে পেছনে সরে গেল।
মাত্র কয়েক মুহূর্তের মধ্যে তারা অদৃশ্য হয়ে গেল, কোন কড়া কথা বলার সাহসও পায়নি।
প্রথমে তারা খুব আত্মবিশ্বাসী ছিল।
লি সির প্রতিভা তারা মোটেও গুরুত্ব দেয়নি।
আরও বেশি, তার খ্যাতি ছড়িয়ে পড়ার পর থেকে বহু লড়াইয়ের চ্যালেঞ্জ এসেছিল।
এমনকি বড় প্রবীণ গুরুদের প্রিয় শিষ্য ঝিকফং নিজে লি সিকে চ্যালেঞ্জ দিয়েছিল।
কিন্তু ফলাফল? লি সি চোখ-কান বন্ধ করে রেখেছিল, বাহিরের আলোচনায় কোনো মন্তব্য করেনি।
এটাই স্বাভাবিকভাবেই অভ্যন্তরীণ মন্দিরের মানুষদের লি সিকে অবহেলা করতে বাধ্য করেছিল, যদি সে ভয় পেত না, তাহলে কেন তাকে এভাবে উপেক্ষা করতো, স্পষ্টতই সে শক্তিহীন, নামের চেয়ে ক্ষমতা কম।
কিন্তু এখন তারা বুঝতে পারছে যে পরিস্থিতি তেমন নয়, এই ছেলেটি সত্যিই অদ্ভুত।
তিন জন যেন হারানো কুকুরের মতো পালিয়ে গেল, কিন্তু ইয়িন লংরা তাদের পিছু টানতে সাহস পায়নি।
পিছনে থাকা কাউকে মেরে ফেলা ভালো, কিন্তু তাদের সেই ক্ষমতা নেই।
“এটা সত্যিই প্রতিভা, এক আঘাতে তাদের শেষ করে দিল।”
“সে তো ভিত্তি নির্মাণের শীর্ষে, যদিও ফসলানির পর্যায়ে পৌঁছায়নি, তবে প্রতিঘাত করার শক্তি না থাকা সম্ভব নয়, এটা অতিরঞ্জিত।”
অনেক শিক্ষার্থী লি সিকে অবাক হয়ে দেখছিল।
অগ্রসর পর্যায়ে থেকে এমন ফলাফল করা, যদিও কারণ ছিল শত্রুর অবহেলা, তবুও এটা গর্ব করার মতো।
“লি সি ভাই, সত্যিই তোমার মধ্যে ড্রাগন ও ফিনিক্সের মতো গুণ আছে, এমন প্রতিভা তোমাকে প্রতিভা বলা কম বলা হবে।”
ইয়িন লং হাসতে হাসতে বলল।
প্রথমে সে লি সির প্রতি সন্দেহ পোষণ করত।
অবস্থান ছাড়িয়ে লড়াই করা অসম্ভব নয়, তবে চার স্তরের পার্থক্য অনেক বড়।
কে ভাবত লি সির যুদ্ধকৌশল এত চমকপ্রদ হবে।
“আপনি আমাকে বেশি প্রশংসা করছেন, এটা কেবল ভাগ্যের ব্যাপার, তারা যদি শুরুতেই সতর্ক থাকত, আমি এখনো বলতেও পারতাম না।”
ইয়িন লং একটু অবাক হয়ে লজ্জিতভাবে বলল, “উম, আপনি ভাই বলে ডাকবেন, আমরা বয়সেও কাছাকাছি।”
শক্তির নিয়ম পুরানো—দুর্বলদের ওপর শক্তির আধিপত্য।
“হাহা, ঠিক আছে, ইয়িন লং ভাই, তোমাকে বন্ধু করলাম।”
দুজন হাসল।
“ভয়ানক, লি সি, তোমার সময়মতো আসায় ধন্য, না হলে মনে হতো আমার প্রায় শেষ।”
জিয়াং ফেই একটু ঘাবড়ে বলল।
“তারা আর আসবে না, অভ্যন্তরীণ মন্দিরের লোকরা বাহিরের মন্দিরে এসে মানুষকে অত্যাচার করবে না, এটা গর্বের বিষয় নয়, আর তাদের পেছনে কেউ আছে, নইলে এত সাধারণ অভ্যন্তরীণ শিষ্যরা বাহিরে এতো দম্ভ দেখাতে সক্ষম নয়।”
...
অভ্যন্তরীণ মন্দিরের পেছনের পাহাড়ের একটি প্রান্তে।
চারজন সেখানে দাঁড়িয়ে ছিল, যার মধ্যে তিনজন হলেন একটু অসহায় প্রায় অবস্থা-হীন ওয়াং গাং ও তার সঙ্গীরা, এবং তাদের সামনে দাঁড়িয়ে ছিল এক অপরূপ সুন্দরী পুরুষ, ঝিকফং।

ঝিকফং ওয়াং গাংদের কথা শুনে একটু অবাক হয়ে ভ্রু উঁচু করল।
“আকাশছোঁয়া নয়-তলোয়ার তো মধ্যম মানের এক অস্ত্রকৌশল, সাধারণ মানুষ কয়েক মাস কঠোর সাধনা ছাড়া ঢুকতেই পারে না, দূর যাত্রার জন্য বছরে একের অধিক সময় লাগে, সে কতদিন ধরে আসছে? এক মাসও হয়নি, অথচ পরিপূর্ণ স্তরে?”
মধ্যম মানের অস্ত্রকৌশল কিউং ইয়ুন উপত্যকায় উচ্চ মানের অস্ত্রকৌশল, সহজে পাওয়া যায় না।
“যদি তার যুদ্ধকৌশল পরিপূর্ণ না হত, পাঁচ স্তরের ভিত্তি নির্মাণের সে কিভাবে আমাদের প্রতিপক্ষ হতে পারত।”
লি মো মুখে ক্ষোভ নিয়ে বলল, এই আঘাত খুব বড় ছিল।
তারা তিনজন এত সাধারণ বাহিরের শিষ্যের সামনে এত হালকা পরিণতি বহন করছিল, আগে তারা বেশ অহংকারী ছিল।
এখন তাদের এত লজ্জা হয়েছে।
“আমি বুঝেছি, তোমরা আগে নেমে যাও।”
ঝিকফং বেশি কিছু বলল না, তার দেখায় শান্ত ছিল, ধীরে বলল।
“ভাই, তাহলে আমার এই অবস্থান…”
ওয়াং গাং কিছু বলতে চাইলেও থেমে গেল।
এই অবস্থান পাওয়ার জন্য সে অনেক কষ্ট করেছে, দীর্ঘ অপেক্ষা করেছে, এবার আবার পিছনে পড়ে গেছে, সে খুব বিব্রত।
“ভালো, তুমি আমার লোক হওয়ায়, এই অবস্থান তোমারই থাকবে, সে যদি আমার চ্যালেঞ্জ গ্রহণ না করে, অবশ্যই সে কিউং লিং পবিত্র স্থানে যাবে, তখন আমি তার সঙ্গে দেখা করে নেব।”
ঝিকফং ঠাণ্ডা স্বরে বলল, শুরু থেকে সে লি সিকে গুরুত্ব দেয়নি।
যদিও সে জেনেছিল লি সি আকাশছোঁয়া নয়-তলোয়ার পরিপূর্ণ স্তরে পৌঁছেছে, তবুও সে কেবল একটু অবাক হয়েছিল।
শক্তিশালী অস্ত্রকৌশলও সীমান্তের বড় ফারাকের সামনে হাস্যকর লড়াই।
বুনিয়াদ নির্মাণই শেষ বুনিয়াদ।
সীমান্তের ফারাক অস্ত্রকৌশল দিয়ে পুরণ করা সম্ভব নয়।
“দাদা তোমার কথা শুনে আমি নিশ্চিন্ত হলাম।”
ওয়াং গাং আর কিছু বলল না।
ঝিকফং যা বলল, সেটা অবশ্যই সম্ভব, কারণ সে বড় প্রবীণ গুরুদের প্রিয় শিষ্য, এই পরিচয় তাদের থেকে অনেক উপরে।
“লি সি, তোমার ব্যাপারে একটু আগ্রহ হয়েছে।”
ঝিকফং চোখ সামান্য আঁকড়ে নিল।
আসলে এইসব ব্যাপারে সে খুব একটা মাথা ঘামাতে চায় না, কারণ প্রতিভাবান ও বাহিরের শিষ্য মাত্র, সে অভ্যন্তরীণ মন্দিরের প্রতিভাবান শিষ্য, তারা সীমান্তে তুলনীয় নয়, একেবারেই অন্য ধারা।
কিন্তু বাধ্যতামূলক, কেননা ওয়াং গাং আগে এক গোপন স্থানে উচ্চ মানের গৌরবময় অস্ত্রকৌশল পেয়েছিল, যা শরীরকে শক্তিশালী করে, ব্যবহারিক দিক থেকে এই গোপন গ্রন্থ কিছু স্বর্ণ মানের অস্ত্রকৌশলের থেকে ভালো।
ওয়াং গাং তাকে দিয়েছিল, তাই সে প্রতিশ্রুতি পালন করতে বাধ্য।
“লি সি, আশা করি তুমি বুদ্ধিমত্তা দেখাবে, নয়তো শেষ ভালো হবে না।”
ঝিকফংয়ের চোখ হঠাৎ ঠাণ্ডা হয়ে গেল।