বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: জানো কি, এই এক হাজার বছর আমি কীভাবে কাটিয়েছি?

লি শি যখন আধ্যাত্মিক জগত থেকে বেরিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখনই তার দৃষ্টি সংকুচিত হয়ে এল।

অবিশ্বাস নিয়ে তিনি সামনের দিকে তাকালেন, সারা শরীরে এক হিমশীতল অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল। সেই শীতলতা হাড়ের ভেতর পর্যন্ত পৌঁছে গিয়েছিল, যা শিরদাঁড়া দিয়ে ভয়ের স্রোত বইয়ে দেওয়ার মতো।

উঁচু বেদীর ওপর দাঁড়িয়ে ছিল একটি ছায়ামূর্তি। পরনে সাদা পোশাক, চুলে ধবধবে সাদা রঙ, কেবল পিঠের দিকটা দেখা যাচ্ছিল।

আধ্যাত্মিক জগতে মানুষ?

লি শি এই জায়গায় এত দীর্ঘ সময় ধরে অনুশীলন করেছেন যে, তিনি কল্পনাও করতে পারেননি এখানে অন্য কেউ থাকতে পারে। অথচ গত আট দিন ধরে তিনি যখন এখানে অনুশীলন করছিলেন, তখন এই ব্যক্তিটি ঠিক এখানেই ছিল। এই কথা ভেবেই লি শির গা শিউরে উঠল।

"অবশেষে নিষেধাজ্ঞা উঠে গেল! আমি ভেবেছিলাম এই জীবনে আর বের হতে পারব না।"

সাদা পোশাকধারী ব্যক্তিটি মুখ ঢেকে অঝোরে কাঁদতে শুরু করলেন, যেন তিনি চরম উত্তেজনায় কাঁপছেন।

"আপনি..."

মুহূর্তের জন্য লি শি কী বলবেন তা বুঝে উঠতে পারলেন না।

ব্যক্তিটি ঘুরে দাঁড়ালেন। তিনি দেখতে একজন অল্পবয়সী মধ্যবয়স্ক পুরুষের মতো। তাকে বেশ তরুণই মনে হচ্ছিল। কিন্তু তার চোখের দৃষ্টি ছিল গভীর সমুদ্রের মতোই অতল।

"তরুণ, তোমাকে অসংখ্য ধন্যবাদ। আমি সত্যিই মুক্তি পেয়েছি। এটা কি স্বপ্ন? তুমি কি জানো আমি এই দিনের জন্য কত বছর অপেক্ষা করেছি?"

লি শি কিছুটা সতর্ক হয়ে বললেন, "আপনি... আপনি আসলে কে?"

এই জায়গায় কোনো পূর্ব সংকেত ছাড়াই একজন অপরিচিত মানুষের হঠাৎ উপস্থিতি লি শিকে বেশ উদ্বিগ্ন করে তুলেছিল।

"হা হা, চিন্তা করো না, আমার কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই। বরং, তুমি আমার অনেক বড় উপকার করেছ। এই দিনটির অপেক্ষায় আমি হাজার বছর কাটিয়েছি। এই হাজার বছর আমি কীভাবে পার করেছি তা তুমি কল্পনাও করতে পারবে না। খুবই কঠিন ছিল।"

...

পুরো ঘটনাটি হলো, এই আধ্যাত্মিক জগতটি ছিল চিং ইয়ুন উপত্যকার এক মহাজ্ঞানী কর্তৃক নির্মিত একটি স্বতন্ত্র স্থান। এটি ছিল চিং ইয়ুন উপত্যকার মূল সম্পদের ভাণ্ডার।

সে সময় তিয়ান লিং গোত্র অত্যন্ত আক্রমণাত্মক হয়ে উঠেছিল এবং তারা চিং ইয়ুন উপত্যকা ধ্বংস করে ফেলে। উপত্যকার প্রধান জানতেন যে, তাদের বংশের সম্পদ কোনোভাবেই এই শত্রুদের হাতে পড়তে দেওয়া যাবে না। তাই তিনি দ্রুত আধ্যাত্মিক জগতকে সক্রিয় করে তা গোপন করে ফেলেন।

ঠিক সেই সময় একজন পরিব্রাজক সাধক সেই পথ দিয়ে যাচ্ছিলেন। তিনি তিয়ান লিং গোত্র ও চিং ইয়ুন উপত্যকার মধ্যকার সংঘাত লক্ষ্য করছিলেন এবং সুযোগের অপেক্ষায় ছিলেন। তিনি জানতেন, কোনো গোত্রই তাদের শেষ সম্বল স্বেচ্ছায় কাউকে দিয়ে দেয় না। চিং ইয়ুন উপত্যকা অবশ্যই তাদের সম্পদ লুকিয়ে রাখার জন্য কোনো না কোনো পথ বেছে নেবে।

অবশেষে তার অপেক্ষার অবসান হলো। উপত্যকা প্রধান আধ্যাত্মিক জগত উন্মুক্ত করে তা লুকিয়ে ফেলার সাথে সাথেই, ওই ব্যক্তি বিশৃঙ্খলার সুযোগ নিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়লেন।

তিনি ভেবেছিলেন, ঝামেলার সময়টুকু কাটিয়ে ওঠার জন্য আধ্যাত্মিক জগত একটি নিরাপদ আশ্রয়স্থল হবে। যুদ্ধ শেষ হলে তিনি বেরিয়ে আসবেন এবং সবকিছুর ফায়দা লুটবেন। কিন্তু তিনি কল্পনাও করতে পারেননি যে, উপত্যকা প্রধান 'রক্তের চিরস্থায়ী সিল' ব্যবহার করেছেন।

যতক্ষণ না চিং ইয়ুন উপত্যকার কোনো উত্তরসূরি পুনরায় এটি সক্রিয় করছে, ততক্ষণ পর্যন্ত পুনর্জন্ম পর্যায়ের কোনো শক্তিশালী সাধকের তৈরি এই আধ্যাত্মিক জগত ভাঙার ক্ষমতা এমনকি তারও ছিল না। তাই এই সাদা পোশাকধারী ব্যক্তিটি এখানে আটকা পড়ে যান। যদি না মু মিং হে শেষবারের মতো উত্তরাধিকার শক্তি সক্রিয় করতেন, তবে তিনি চিরকাল এখানেই বন্দি থাকতেন এবং মু মিং হের সাথেই বিলীন হয়ে যেতেন।

"তরুণ, তোমাকে ধন্যবাদ দিতেই হয়। মু মিং হে নামের সেই লোকটির উত্তরাধিকার শক্তি সক্রিয় করার কোনো পরিকল্পনা ছিল না, যতক্ষণ না সে তোমার মুখোমুখি হয়। তা না হলে, আমি হয়তো এই সম্পদের সাথেই হারিয়ে যেতাম।"

সাদা পোশাকধারী ব্যক্তিটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। এই শিক্ষাটি তার জন্য অত্যন্ত গভীর ছিল। এই সম্পদের লোভের কারণে তাকে হাজার বছর বন্দি থাকতে হয়েছে। এটি তিনি কোনোদিন ভুলবেন না।

"তাহলে তুমি সেই ধূর্ত চোর, যে বিশৃঙ্খলার সুযোগ নিয়ে চুরি করতে এসেছিলে?" ঘটনাটি জানতে পেরে লি শি আরও সতর্ক হয়ে উঠলেন।

যিনি তার সামনে দাঁড়িয়ে আছেন, তিনি হাজার বছর আগের মানুষ। বিষয়টি কিছুটা ভীতিজনক। অবশ্য লি শি জানতেন, অমরত্বের পথে এটি খুবই সাধারণ বিষয়। উচ্চমার্গীয় সাধকরা হাজার বছর বেঁচে থাকাটা অস্বাভাবিক কিছু নয়। সাধারণ মানুষের কাছে শত বছর সময় হয়তো ধুলোর সমান, কিন্তু এখানে তা ভিন্ন।

"চুরি? সেই শব্দটি হয়তো ঠিক মানানসই নয়। তোমাদের চিং ইয়ুন উপত্যকার জিনিস চুরি করার সাহস তখন আমার ছিল না। আমি শুধু বিশৃঙ্খলার সুযোগে কিছু পাওয়ার আশায় ছিলাম। যা পেয়েছি, কিন্তু বিনিময়ে অনেক বড় মূল্য দিতে হয়েছে।" সাদা পোশাকধারী ব্যক্তিটি হেসে মাথা নাড়লেন।

"তবে তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আজ আমি যে মুক্তি পেয়েছি, তা তোমার জন্যই। হয়তো এটাই ভাগ্য। বিষয়টি সত্যিই অদ্ভুত।"

সাধারণ নিয়ম অনুযায়ী তার চিরতরে বিলীন হয়ে যাওয়ার কথা ছিল। কিন্তু লি শির উপস্থিতির কারণে মু মিং হে তার সমস্ত আশা লি শির ওপর অর্পণ করেন, আর সেই কারণেই তিনি মুক্তি পেয়েছেন। যদিও তিনি ভেতরে ছিলেন, কিন্তু বাইরের পরিস্থিতি সম্পর্কে তিনি অবগত ছিলেন।

"আচ্ছা, তোমার বর্তমান অবস্থা কী? তুমি কি আত্মাসত্তা, নাকি..." লি শির মনে এই কৌতূহল জেগেছিল।

তাকে দেখে মনে হচ্ছিল না তিনি কোনো আত্মাসত্তা। কিন্তু এত দীর্ঘ সময় ধরে এমন জায়গায় থাকার পর... শক্তি যতই বেশি হোক, শরীরের ক্ষয় হওয়ার কথা। যদি তিনি আত্মাসত্তা হতেন, তবে তার শক্তি এত বেশি থাকার কথা নয়। কিন্তু যদি তিনি সশরীরে থাকেন এবং এই হাজার বছর ধরে অনুশীলন করে থাকেন, তবে তার ক্ষমতা হবে অকল্পনীয়। চিং ইয়ুন উপত্যকার কারো পক্ষেই তাকে নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব নয়।

সাদা পোশাকধারী ব্যক্তিটি শান্তভাবে লি শির দিকে তাকিয়ে ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে তুললেন।

"তরুণ, আমি সচরাচর কারো প্রশ্নের উত্তর দিই না। তবে তুমি যেহেতু আমার বড় উপকার করেছ, তাই বলছি—আমার নাম সুয়ান ফেং। আমি কোনো আত্মাসত্তা নই, সশরীরে আছি।"

"বেইমিং মহাদেশের এই ছোট্ট জায়গায় তুমি আমাকে সুয়ান ফেং বলে ডাকলে আমি কিছু মনে করব না, কিন্তু বেইমিং মহাদেশের বাইরে গেলে আমাকে কী নামে ডাকতে হয়, তা কি জানো?"

তিনি রহস্যময়ভাবে কথাগুলো বললেন, যা লি শির কৌতূহল আরও বাড়িয়ে দিল। সামনের এই ব্যক্তির শক্তি যে সাধারণ নয়, তা তিনি বুঝতে পারছিলেন।

"সে কথা এখন থাক। ভবিষ্যতে যদি কখনো বেইমিং মহাদেশ থেকে বেরিয়ে যাওয়ার সুযোগ পাও, তবেই জানতে পারবে। তোমাদের এই আধ্যাত্মিক জগতে ঢোকার আগেই আমি পুনর্জন্ম পর্যায়ে ছিলাম। এই হাজার বছরের সাধনায় আমি এখন সেই সীমার শেষ প্রান্তে পৌঁছেছি, যা আমার জন্য আরেকটি বড় প্রাপ্তি।"

লি শি চমকে উঠলেন। পুনর্জন্ম পর্যায়ের চূড়ান্ত শিখরে অবস্থানকারী শক্তি! পবিত্র বা সাধু পর্যায়ের ঠিক এক ধাপ নিচে। লি শির বর্তমান স্তরের কাছে এই পর্যায়ের সাধকরা অনেক দূরের নক্ষত্রের মতো দুর্গম। তার একটি আঙুলের স্পর্শ তো দূরের কথা, কেবল এক নজর তাকালেই লি শি ধুলোয় মিশে যেতে পারেন।

ভাগ্য ভালো যে ব্যক্তিটি খারাপ নন, কোনো অশুভ সাধক নন। নাহলে পরিস্থিতি খুবই বিপজ্জনক হতো।

"তুমি যেহেতু এখানে এত দীর্ঘ সময় আছ, তুমি কি 'বিশৃঙ্খল ঐশ্বরিক দেহ' (Chaos Divine Body) সম্পর্কে জানো?" লি শি হঠাৎ মনে করে জিজ্ঞেস করলেন। এটি বিশ্বের অন্যতম সেরা কৌশল।

"অবশ্যই। আমি 'বিশৃঙ্খল ঐশ্বরিক দেহ' কৌশলটি চূড়ান্ত পর্যায়ে আয়ত্ত করেছি। এখন আমি পবিত্র হওয়ার ঠিক আগের ধাপে আছি। একজন পবিত্র সাধকের মুখোমুখি হলেও যদি জেতা সম্ভব না হয়, তবে অন্তত পালিয়ে যাওয়ার ক্ষমতা আমার আছে। তরুণ, তোমার সাথে আমার ভাগ্য মিলে গেছে। এখন তোমার সামনে দুটি পথ খোলা আছে।"

সুয়ান ফেং শান্তভাবে লি শির দিকে তাকালেন।

"তোমার প্রতিভা সত্যিই অসাধারণ। এই আধ্যাত্মিক জগতে থেকেও আমি বাইরের পরিবর্তন বুঝতে পারছিলাম। এই ছোট্ট জায়গায় জন্ম নিয়েও তোমার প্রতিভা অনন্য। তোমার এই অনুলিপি করার ক্ষমতাটিও আমার চোখে বিস্ময়কর। আমি তোমাকে আমার শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করতে পারি। আমার সাথে এই প্রত্যন্ত অঞ্চল থেকে বেরিয়ে চলো, তুমি সেখানে অনেক উন্নত অনুশীলনের সম্পদ পাবে।"

"তুমি আরও বিশাল এক জগৎ দেখতে পাবে। বাইরের জগৎটি সত্যিই অত্যন্ত চমৎকার।"

এই কথা শোনার পর লি শির ভ্রু কুঁচকে গেল। খুবই লোভনীয় প্রস্তাব।