অধ্যায় পঁয়তাল্লিশ: তেনলি জাতির আগমন

চিং ইয়ুন উপত্যকার উচ্চপদস্থ长老 (এল্ডার) ও নীতি-নির্ধারকরা।

এই মুহূর্তে সমস্ত长老র মুখেই উদ্বেগের ছায়া এবং পরিবেশ অত্যন্ত থমথমে।

উচ্চপদস্থ长老রা একসঙ্গে জড়ো হয়েছেন মানেই যে কোনো বড় এবং জটিল বিষয় ঘটেছে।

সবশেষে, এটিই তো সমগ্র চিং ইয়ুন উপত্যকার সবচেয়ে শক্তিশালী সামরিক শক্তি, যার নেতৃত্বে রয়েছেন স্বর্ণালী অমৃত স্তরের青云志 (ছিং ইয়ুন চি)।

“সম্মানিত长老রা, বর্তমান পরিস্থিতি অত্যন্ত বিপজ্জনক। সম্প্রতি আমাদের চিং ইয়ুন উপত্যকাকে টার্গেট করা হয়েছে। ফং ইয়ান উপত্যকা এবং বিভেদ উপত্যকার মতো শক্তিগুলো আমাদের আশেপাশের এলাকায় ঘাপটি মেরে বসে আছে। তাদের ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছে তারা বেশ বড়সড় কোনো বিপদ ডেকে আনতে আসছে।”

মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতা শেষ হওয়ার পর থেকেই—

উপত্যকার প্রাচীন উত্তরাধিকারের শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে, যার ফলে চিং ইয়ুন উপত্যকার সমকক্ষ আশেপাশের কিছু সম্প্রদায়গুলোও নড়েচড়ে বসে।

তারা সবাই জানে যে চিং ইয়ুন উপত্যকায় কোনো মহামূল্যবান গুপ্তধন আত্মপ্রকাশ করেছে।

তারা এখনও কোনো হামলা না চালানোর একমাত্র কারণ হলো, তারা জানে না সেই গুপ্তধনটি আসলে কী এবং কোথায় লুকিয়ে আছে।

তবে এই মুহূর্তে চিং ইয়ুন উপত্যকার শীর্ষস্থানীয় কর্তাব্যক্তিদের মনে এমন এক আশঙ্কা তৈরি হয়েছে, যেন কোনো আসন্ন ঝড়ের ঠিক আগের থমথমে পরিস্থিতি।

“বর্তমান পরিস্থিতি আমাদের চিং ইয়ুন উপত্যকার জন্য অত্যন্ত প্রতিকূল। কয়েকটি সম্প্রদায় একসঙ্গে জোট বেঁধেছে, যার অর্থ স্পষ্ট যে তারা আমাদের উপত্যকাকে ধ্বংস করার চক্রান্ত করছে এবং তারা সহজে হাল ছাড়বে না।”

প্রধান长老qing feng (ছিং ফেং) দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়লেন।

তাদের চিং ইয়ুন উপত্যকা এখন আর আগের মতো শক্তিশালী নয়, উপত্যকার ভেতরে কেবল ছিং ইয়ুন চি-ই একমাত্র স্বর্ণালী অমৃত স্তরের শক্তিধর ব্যক্তি।

কিন্তু আশেপাশের সেই সম্প্রদায়গুলোর প্রত্যেকের কাছে অন্তত এমন দুজন করে শক্তিশালী ব্যক্তি রয়েছে।

একবার যদি তারা সাঁড়াশি আক্রমণ চালিয়ে আমাদের ঘিরে ফেলে, তবে মহাবিপদ ঘটবে।

“ইশ, দান ছেন যদি তখন এখানে থাকত! সে থাকলে এই সমস্যাগুলো আমাদের কাছে সামান্য ব্যাপার হয়ে দাঁড়াত।”

হঠাৎ করেই এক长老 দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

বাকিদের মনের ভেতরে পুরনো স্মৃতিগুলো তৎক্ষণাৎ জেগে উঠল।

dan chen (দান ছেন)—চিং ইয়ুন উপত্যকার সত্যিকারের এক অপ্রতিদ্বন্দ্বী প্রতিভা।

ঝড়ের বেগের মতো ক্ষমতাধারীদের কেবল মেধাবী এবং শক্তিশালী বলেই গণ্য করা যায়।

কিন্তু তাঁর সমসাময়িক দান ছেন ছিলেন ছিং ইয়ুন চি-র সরাসরি শিষ্য, আর এই মানুষটির শক্তি ছিল সত্যি অলৌকিক ও রহস্যময়।

কু ইউয়ান ছিলেন সর্বকনিষ্ঠ শিশু-অবয়ব স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তি, কিন্তু দান ছেনের সামনে তাকে মেধাবী বলেও গণ্য করা যেত না।

অতীতে যখন সে চিং ইয়ুন উপত্যকায় ছিল, তখনই দান ছেন শিশু-অবয়ব স্তরের শিখরে পৌঁছে গিয়েছিল।

ঠিক সেই সময়েই চিং ইয়ুন উপত্যকা দান ছেনকে আর কোনো উন্নত সাধনার পরিবেশ দিতে পারছিল না।

সে উপত্যকার বাইরে নিজের ভাগ্য অন্বেষণ করতে বেরিয়ে পড়েছিল।

সেই যে সে গেল, তারপর কেটে গেছে দীর্ঘ কয়েক বছর, তার কোনো খোঁজই পাওয়া যায়নি।

আজ যদি সে বেঁচে থাকত, তবে সেও নিশ্চিতভাবেই একজন স্বর্ণালী অমৃত স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তি হতো এবং তবেই চিং ইয়ুন উপত্যকার এই সংকট কাটানো সম্ভব হতো।

“আহা, যদি শেষ পর্যন্ত কোনো উপায় না থাকে, তবে মনে হয় উপত্যকার শিষ্যদের অন্য কোথাও সরিয়ে নেওয়া ছাড়া আর কোনো পথ থাকবে না।”

ছিং ইয়ুন চি কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নাড়লেন এবং অত্যন্ত অনিচ্ছার সঙ্গেই এই সিদ্ধান্ত নিলেন।

অন্যান্য长老রা তৎক্ষণাৎ এর প্রতিবাদ জানালেন।

“তা কী করে হয়宗主 (জংঝু/সেক্ট মাস্টার)! চিং ইয়ুন উপত্যকা হলো আমাদের মূল ভিত্তি, আমাদের শিকড় এখানেই প্রোথিত। অন্য কোথাও চলে গেলে এখানকার স্বর্গীয় ও পার্থিব treasures-গুলো প্রতিপক্ষকে হাতে তুলে দেওয়ার সমান হবে।”

“ঠিক বলেছেন宗主, আমরা কিছুতেই এখান থেকে সরব না।”

ছিং ইয়ুন চি গভীরভাবে ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তাহলে তোমরাই বলো, ওই সম্প্রদায়গুলোর সম্মিলিত আক্রমণের মুখে চিং ইয়ুন উপত্যকাকে টিকিয়ে রাখার ক্ষমতা কার আছে? লড়াই করা তো ভালো, কিন্তু তার মূল্য হবে আমাদের তরুণ প্রজন্ম পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে যাওয়া এবং ভবিষ্যতে পৃথিবীতে ‘চিং ইয়ুন উপত্যকা’ বলে আর কোনো নামের অস্তিত্বই থাকবে না।”

সকলেই নীরব হয়ে গেলেন।

তারা প্রত্যেকেই বর্তমান পরিস্থিতি খুব ভালোভাবে বুঝতে পারছেন।

ওই সম্প্রদায়গুলো একবার সমস্ত খোঁজখবর নিয়ে প্রস্তুত হয়ে গেলেই তারা উপত্যকা আক্রমণ করতে বাধ্য করবে।

একটি রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ এখন অনিবার্য।

তবে, তাদের মনে এক গভীর আক্ষেপ রয়ে গেছে।

ঠিক যখন পরিবেশ অত্যন্ত বিষণ্ন ও ভারী হয়ে উঠেছিল।

লাল আলোয় মোড়ানো একটি তরবারির ছায়া হঠাৎ করেই সবার ঠিক মাঝখানে মাটিতে গিয়ে গেঁথে গেল।

সেই তরবারিটির দিকে তাকিয়ে সকলের চোখ আতঙ্কে সংকুচিত হয়ে গেল।

“এ, এ তো সেই জ্বলন্ত ছায়ার তরবারি!”

“সে, সে কি ফিরে এসেছে?”

সবার দৃষ্টি অজান্তেই একযোগে সেদিকে নিবদ্ধ হলো।

সম্মুখের প্রধান হলের প্রবেশদ্বারে, সর্বাঙ্গে কালো পোশাকে আবৃত একটি অবয়ব ধীরপায়ে হেঁটে এল। সবার বিস্ময়ের মাঝেই সে কালো পোশাকের টুপি সরাল, প্রকাশ পেল একটি ধারালো, যেন ছুরি দিয়ে খোদাই করা মুখাবয়ব।

তার লম্বা চুলগুলো বাতাসে উড়ছিল, তার পুরো শরীর থেকে এক তীক্ষ্ণ ধারালো তেজ বেরিয়ে আসছিল, অথচ সেই মুখেই ফুটে উঠেছিল এক মৃদু হাসি।

উপস্থিত সমস্ত长老রা সঙ্গে সঙ্গে আনন্দে ফেটে পড়লেন।

“দান ছেন! সে, সত্যিই সে ফিরে এসেছে।”

“সে সত্যিই ফিরে এসেছে!”

দান ছেন হেসে হেসে এগিয়ে এল এবং ছিং ইয়ুন চি-র সামনে হাত জোড় করে বলল, “গুরুদেব, আমি ফিরে এসেছি।”

ছিং ইয়ুন চি হেসে তার কাঁধে হাত রাখলেন।

“হা হা, তোর ফিরে আসার সময়টা তো দারুণ মিল, ছেন! বছরের পর বছর কেটে গেল, তোর কোনো টিকির দেখাও মিলল না, ওরে দুষ্টু ছেলে।”

দান ছেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়ল।

“আমিও তো চেয়েছিলাম খবর পাঠাতে, কিন্তু যে জায়গায় আমি ছিলাম সেটা মৃত আত্মার উপত্যকা, সেখান থেকে কোনো বার্তা পাঠানো সম্ভব ছিল না। তবে এবার ফেরার পথে আমি খেয়াল করলাম যে চিং ইয়ুন উপত্যকা এক বিরাট বিপদের মুখে পড়তে চলেছে।”

এ কথা বলতেই দান ছেনের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল।

“সত্যিকারের এক মহাসংকট এবার সত্যিই ধেয়ে আসছে।”

ছিং ইয়ুন চি ও অন্যরা হেসে বললেন।

“কোনো চিন্তা করিস না বৎস, এখন তো তুইও নিশ্চয়ই স্বর্ণালী অমৃত স্তরের একজন শক্তিশালী ব্যক্তি। আমরা দুজনে মিলে এই দুটি স্বর্ণালী অমৃত শক্তি দিয়ে পাহারা দিলে, ওই সম্প্রদায়গুলো সরাসরি আক্রমণ করার আগে হাজারবার ভাববে।”

ছিং ইয়ুন চি জানতেন যে এই সম্প্রদায়গুলো যখন আক্রমণ করার সাহস দেখাচ্ছে, তখন তারা নিশ্চয়ই জোট বেঁধেছে।

কিন্তু এ ধরনের স্বার্থের জোট কাগজের ফুলের মতো অত্যন্ত দুর্বল হয়।

ছিং ইয়ুন চি কেবল তাদের সমকক্ষ শক্তি প্রদর্শন করলেই তারা আর বাড়াবাড়ি করার সাহস পাবে না।

“গুরুদেব, আমাদের আসল শত্রু কিন্তু তারা নয়, আসল শত্রু লুকিয়ে আছে ওই উপরে।”

দান ছেন অত্যন্ত গম্ভীর দৃষ্টিতে আকাশের দিকে তাকাল।

সবাই তার দৃষ্টি অনুসরণ করে তাকাৎ লাগলেন।

“আকাশ?”

দান ছেন সামান্য ভ্রু কুঁচকাল।

“তারা আসছে।”

তার কথা শেষ হওয়া মাত্রই আকাশে মুহূর্তের মধ্যে বাজ পড়তে শুরু করল এবং বজ্রপাতের গর্জন শোনা গেল।

চোখের পলকে মহাকাশ চিরে গেল।

অসংখ্য কালো ঘোড়ায় চড়া কালো পোশাকে ঢাকা এক বিশাল সৈন্যদল শূন্যে ভেসে রয়েছে।

সেই ভয়ংকর উপস্থিতি বা শক্তির চাপ এতই বেশি যে সাধারণ মানুষের পক্ষে স্বাভাবিকভাবে শ্বাস নেওয়াও কষ্টকর হয়ে পড়ছে।

“এ, এরা আবার কোন স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তি!”

ছিং ইয়ুন চি এবং অন্যান্যরা স্তব্ধ হয়ে গেলেন।

সেই শক্তির চাপ এতটাই প্রবল যে তা প্রতিরোধ করার কথা তারা কল্পনাও করতে পারছেন না।

“এরা হলো স্বর্গীয় আত্মা জাতির লোক, এরা হলো আমাদের চিং ইয়ুন উপত্যকার প্রকৃত এবং চিরশত্রু!”

ছিং ফেং তৎক্ষণাৎ সেই শক্তির উপস্থিতি বুঝতে পেরেছিলেন।

অতীতে ঘটে যাওয়া কিছু গোপন ঘটনার কারণে তিনি এ সম্পর্কে কিছু তথ্য জানতেন।

“সব শেষ! আমাদের সব শেষ হয়ে গেল।”

ছিং ইয়ুন চি ও অন্যান্যদের কপালে গভীর চিন্তার রেখা ফুটে উঠল। এত ভয়ংকর শত্রুর সামনে তাদের প্রতিরোধ করার বিন্দুমাত্র কোনো সুযোগ নেই।

প্রতিপক্ষের শক্তি তাদের তুলনায় বহুগুণ বেশি শক্তিশালী।

“দান ছেন, তুই... তুই আমাদের চিং ইয়ুন উপত্যকার শিষ্যদের নিয়ে পালিয়ে যা। যতজনকে পারিস বাঁচিয়ে নিয়ে যা। আমাদের চিং ইয়ুন উপত্যকার শিকড় এভাবে সহজে ধ্বংস হয়ে যেতে দেওয়া যায় না।”

ছিং ইয়ুন চি অত্যন্ত জটিল এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন।

তিনি ভেবেছিলেন প্রিয় শিষ্য ফিরে এলে এই বিপর্যয় ঠেকানো সম্ভব হবে, কিন্তু মনে হচ্ছে এটিই বুঝি তাদের শেষ দেখা।

“তাড়াহুড়ো করো না গুরুদেব, আগে দেখি ওরা কী করতে চায়। চিং ইয়ুন উপত্যকায় নিশ্চয়ই এমন কিছু আছে যা তাদের প্রয়োজন, নচেৎ তারা এত বড় লজিস্টিকস নিয়ে এভাবে দলবল সহকারে আসত না। আসুন, আগে দেখি ওরা কী বলে।”

দান ছেনের মুখ দিয়ে এই কথাগুলো বের হওয়ার সাথে সাথেই তার চোখের গভীরে এক ঝলক তীক্ষ্ণ আলো খেলে গেল।

আকাশের ওপরে রুপালি রঙের পোশাক পরা তিনজন প্রবীণ ব্যক্তি দাঁড়িয়ে আছেন, যাদের প্রত্যেকের শরীর বেশ লম্বা।

যদিও তাদের মুখাবয়বে বয়সের ছাপ স্পষ্ট, তবুও তাদের পেশিবহুল বিশাল দেহগুলো বেশ প্রকট।

দৃশ্যটি কেমন যেন অদ্ভুত ঠেকছিল।

আর তাদের শরীর থেকে যে শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ছিল, তা মানুষকে এক চরম হতাশার অতলে ঠেলে দিচ্ছিল।

এই মুহূর্তে নিচের সাধারণ শিষ্যরা ভয়ে বুক পর্যন্ত কাঁপিয়ে ফেলছিল, কোনো কথা বলার সাহসও তাদের ছিল না; দৃশ্যটি অত্যন্ত ভীতিপ্রদ ছিল।

ছিং ইয়ুন চি এবং দান ছেন সবার আগে শূন্যে ভেসে উঠলেন এবং হাত জোড় করে বললেন।

“সম্মানিত জ্যেষ্ঠগণ, আমি চিং ইয়ুন উপত্যকার宗主 (সেক্ট মাস্টার)। আমি বুঝতে পারছি না আপনারা এত বিশাল বাহিনী নিয়ে কোন উদ্দেশ্যে এখানে উপস্থিত হয়েছেন।”

নেতৃস্থানীয় বয়োবৃদ্ধ ব্যক্তিটি অত্যন্ত উদাসীন কণ্ঠে বলে উঠলেন।

“আমরা যা করতে এসেছি তা হলো—বিশৃঙ্খল ঐশ্বরিক দেহ বা ক্যাওস ডিভাইন বডি। এই মার্শাল আর্ট টেকনিকের জন্য আমরা হাজার হাজার বছর ধরে অপেক্ষা করেছি। আজ তা আমাদের পেতেই হবে। সেই ক্যাওস ডিভাইন বডির অধিকারী ব্যক্তিকে আমাদের হাতে সঁপে দাও, নতুবা মৃত্যু অবধারিত!”