সাতাশতম অধ্যায়: রণক্ষেত্র থেকে ফসল সংগ্রহ

এই মুহূর্তে লি মো ওয়াং কাই এবং অন্যদের সহায়তায় সেই আধ্যাত্মিক পশুগুলোকে প্রায় নির্মূল করে ফেলেছেন। যখন তিনি সম্বিত ফিরে পেলেন, তার চেহারা মুহূর্তের মধ্যে বিবর্ণ হয়ে গেল।

"চিং ইয়ুন উপত্যকার ছোট লোক, তুই আমার কাজে বাধা দেওয়ার সাহস করলি! আমার মনে হয় তোর বাঁচার ইচ্ছা ফুরিয়েছে।" লি মো-র অভিব্যক্তি অত্যন্ত কুৎসিত ও ভয়ঙ্কর হয়ে উঠল। এতক্ষণ ধরে কঠোর লড়াইয়ের পর যখন যুদ্ধ শেষ হলো, ঠিক সেই মুহূর্তে সম্পূর্ণ শক্তি নিয়ে কাউকে নিজের সামনে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে তিনি নিশ্চিত হলেন যে, এই ব্যক্তি তার অর্জিত সাফল্যের ফল চুরি করতে এসেছে। এই আচরণ তাকে প্রচণ্ড রাগান্বিত করে তুলল।

ওয়াং কাই লি সি-কে দেখামাত্রই ঘৃণাভরে তাকিয়ে বলল, "ধ্যাত, ওই কুকুরটা যদি আধ্যাত্মিক পশুগুলোকে জড়ো করে আমাদের ঘিরে না ফেলত, তবে আমাদের এমন দুর্দশা হতো না। শোন ছেলে, তুই চিং ইয়ুন উপত্যকার শিষ্য হলেও আজ তোর মৃত্যু নিশ্চিত।" অন্যদের চোখেও তীব্র প্রতিহিংসা ফুটে উঠল; তারা যেন এই তরুণকে ছিন্নভিন্ন করে ফেলতে উদগ্রীব।

লি সি শীতল হাসি হেসে বলল, "বাঁচার ইচ্ছা কি তোমাদের ফুরিয়েছে? তোমাদের বর্তমান শক্তি তোমাদের সর্বোচ্চ শক্তির দশ ভাগের এক ভাগও নয়, তোমরা আমাকে আটকাবে কী দিয়ে?"

এই কথায় লি মো প্রায় রক্ত বমি করার উপক্রম হলেন। তিনি কল্পনাও করতে পারেননি যে, একজন তরুণ এতটা ধূর্ত হতে পারে। "নীচ ছোট লোক, আমরা গুরুতর আহত হওয়ার সুযোগ নিয়ে তুই বেরিয়ে এলি! তোর এই আচরণ চিং ইয়ুন উপত্যকার ন্যায়পরায়ণতার সাথে কেমন করে মানায়? তোমাদের উপত্যকার সম্মান তোর কারণেই ধ্বংস হবে।"

লি সি তার নাক ঘষে কিছুটা অসহায় ভঙ্গিতে বলল, "এই দুনিয়ায় শক্তিশালীরাই টিকে থাকে, আর বিজয়ীই সব পায়। কে প্রক্রিয়ার তোয়াক্কা করে? তোমার মুখ থেকে এমন কথা শোনাটা বড্ড হাস্যকর।"

লি সি শান্তভাবে আরও বলল, "এর আগে তোমরা যখন আমাকে সামনে থেকে লড়াই করার নির্দেশ দিয়েছিলে, তখন তো তোমাদের মধ্যে তেমন কোনো ন্যায়পরায়ণতা দেখিনি। আমরা একে অপরের মতোই, তাই এই অহেতুক কথা বলে লাভ নেই।"

লি মো তার রাগ চেপে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি লি সি-র দিকে কুটিল দৃষ্টিতে তাকিয়ে নিষ্ঠুর হাসি হাসলেন। "তোমার সঠিক শক্তির পরিমাপ আমি জানি না, তবে তা নিশ্চয়ই গোল্ডেন কোর পর্যায় পার করবে না। আমি আমার সর্বোচ্চ শক্তির দশ ভাগের এক ভাগ অবশিষ্ট থাকলেও আমি একজন ইউয়ান ইয়িং পর্যায়ের সাধক, তাছাড়া আমার কাছে সম্রাট পর্যায়ের অস্ত্রও আছে। ছেলে, তোমার হিসাব ভুল।"

লি সি খুব নির্দোষভাবে ইয়াং ইয়ু ট্রেজার ভেসেল (阳玉宝瓶) বের করে হাতের ওপর খেলাতে লাগল। "ওহ, তুমি কি এটার কথা বলছ? তুমি একে ডেকে দেখ না, এটা সাড়া দেয় কি না।"

যদি প্রতিপক্ষের কাছে সত্যিই সম্রাট পর্যায়ের অস্ত্র থাকত, তবে লি সি-র জন্য বড় বিপদের ঝুঁকি ছিল। কিন্তু এখন পরিস্থিতি ভিন্ন। সম্রাট পর্যায়ের অস্ত্রটি এখন আর তার কাছে নেই। লি মো এখন কেবল একজন সাধারণ ইউয়ান ইয়িং সাধক, তাও আবার আধ্যাত্মিক শক্তিহীন। লি মো ভ্রু কুঁচকে অস্থির হয়ে উঠলেন। তিনি মরিয়া হয়ে তার আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার করে ট্রেজার ভেসেলটি ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করলেন, কিন্তু ব্যর্থ হলেন। তিনি অনুভব করলেন যে, ট্রেজার ভেসেলের সাথে তার সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে।

"সিল? তুমি ছেলেটা সিল করতেও জানো?" লি মো হতভম্ব হয়ে লি সি-র দিকে তাকালেন। তিনি অনুভব করলেন, ট্রেজার ভেসেলের সাথে তার সামান্য সংযোগ এখনো টিকে আছে। তার মানে, লি সি-র সিল করার কৌশল খুব একটা উন্নত নয়। কিছুটা সময় পেলেই এই সিল ভেঙে যাবে।

"তোমাদের শক্তি প্রদর্শন শেষ, এবার আমার পালা।" লি সি তার উচ্চমানের তলোয়ার বের করল এবং তার筑基 (ঝু জি) অষ্টম স্তরের শক্তি ছড়িয়ে পড়ল।

লি মো ভেবেছিলেন প্রতিপক্ষ হয়তো কোনো মহাপ্রতিভাবান হবে, কিন্তু সেই দুর্বল শক্তি অনুভব করে তিনি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। যাক, যদি লি সি গোল্ডেন কোর পর্যায়ের হতো, তবে বর্তমান অবস্থায় তার জন্য ঝুঁকি থাকত। কিন্তু সে তো মাত্র ঝু জি পর্যায়ের। দুটি বড় পর্যায়ের পার্থক্য কেবল শারীরিক অবস্থা দিয়ে পূরণ করা সম্ভব নয়।

"ভেবেছিলাম ছেলেটা কতটা শক্তিশালী হবে, আসলে তো মাত্র ঝু জি পর্যায়ের। লি ডিরেক্টর, আমরা একসাথে মিলে ওকে খতম করব।" ওয়াং কাইও কিছুটা নিশ্চিন্ত হলো। সে নিজেও গোল্ডেন কোর পর্যায়ের, যদিও এখন গুরুতর আহত, তবে লি মো-র সাথে মিলে একজন ঝু জি পর্যায়ের তরুণকে মোকাবিলা করা তার জন্য কঠিন হওয়ার কথা নয়।

"ঠিক আছে, দ্রুত শেষ করো।" তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে আক্রমণ শুরু করল।

"আমিও দ্রুত শেষ করতে চাই, দেখি কার গতি বেশি। ফ্লাইং নাইন সোর্ডস, সুপ্রিম রিয়েলম!"

তলোয়ারের ঝলকানি দেখা গেল। আকাশের নিচে হাজার হাজার তলোয়ারের প্রতিচ্ছবি শরৎকালের ঝরা পাতার মতো উড়তে লাগল। এই সংখ্যা দেখে যে কারো গা শিউরে উঠবে।

লি সি-র剑心 (সোর্ড হার্ট) এবং刺客 (অ্যাসাসিন) দক্ষতার প্রভাবে তার তলোয়ারের শক্তি বহুগুণ বেড়ে গেল।

"এটা কি ঝু জি পর্যায়ের আক্রমণ?" আকাশের তলোয়ারগুলোর চাপ অনুভব করে লি মো জীবনে কখনো এত অবাক হননি। এটা কি সম্ভব? এই পর্যায়ের আক্রমণ কোনো কোনো গোল্ডেন কোর সাধকের পূর্ণ শক্তির সমান!

"এটি আমার বর্তমানের সবচেয়ে শক্তিশালী আক্রমণ। তোমরা যদি এটা আটকাতে পারো, তবে তোমরা চ্যাম্পিয়ন (বৃদ্ধাঙ্গুলি উঁচিয়ে), আর না পারলে তোমরা পরাজিত (বৃদ্ধাঙ্গুলি নামিয়ে)।" লি সি আক্রমণ চালাল।

"আমাদের এটা আটকাতেই হবে। একবার এটা আটকাতে পারলে ওর আর কোনো আক্রমণ অবশিষ্ট থাকবে না।" লি মো এবং ওয়াং কাই তাদের শরীরের শেষ আধ্যাত্মিক শক্তিটুকু ব্যবহার করে কঠিন প্রতিরোধের চেষ্টা করলেন। ভাগ্যক্রমে, তাদের উচ্চতর পর্যায়ের ক্ষমতার কারণে তারা প্রথম ধাক্কাটা সামলে নিল। যদিও কষ্ট হচ্ছিল, তবু তারা লড়াই চালিয়ে যাওয়ার ক্ষমতা ধরে রাখল।

"ইউয়ান ইয়িং সাধক হওয়ার যোগ্য বটে, গুরুতর আহত হওয়া সত্ত্বেও প্রতিরক্ষা এত শক্তিশালী।" লি সি ভ্রু কুঁচকে ভাবল, বেশি সময় নিলে চলবে না, দ্রুত নিষ্পত্তি করতে হবে। পরক্ষণেই সে দ্রুত ঘুরে গিয়ে তাদের পেছনে আক্রমণ চালাল।

লি মো কেবল একটি ছায়া দেখতে পেলেন, লি সি ইতিমধ্যে তার পেছনে এসে দাঁড়িয়েছে। তবে তিনি ভীত হলেন না। প্রতিপক্ষের চেয়ে দুই ধাপ উচ্চতর পর্যায়ে থাকায় শারীরিক লড়াইয়ে তিনি এখনো সুবিধাজনক অবস্থানে আছেন। "নিজেই যখন মরতে এসেছিস, তবে আমার হাতেই মর।"

লি মো ওয়াং কাইদের বললেন, "তোমরা আক্রমণটা আটকে রাখো, আমি ওকে সামলাচ্ছি।" তিনি ঘুরে গিয়ে তার সর্বোচ্চ শক্তির আক্রমণ তৈরি করলেন এবং লি সি-র তলোয়ারের মুখোমুখি হলেন।

"আজ তোকে দেখাব, পর্যায়ের পার্থক্য চাতুর্য দিয়ে মেটানো যায় না। বৃদ্ধ, এবার মর!" লি মো গর্জন করে এক ঘুষি মারলেন।

"বুম!" তলোয়ার ও ঘুষির সংঘর্ষ হলো। যদি দুজনের পর্যায় সমান হতো, তবে তলোয়ারের সামনে ঘুষি টিকত না। কিন্তু এখন তারা সমানে সমান। লি সি-র মুখ লাল হয়ে উঠল। এটি তার পূর্ণশক্তির আক্রমণ ছিল, অথচ লি মো তা আটকে দিলেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে, লি সি-র কাছে থাকা ইয়াং ইয়ু ট্রেজার ভেসেল থেকে আলো বিচ্ছুরিত হতে শুরু করল। "খারাপ লক্ষণ, সিল ভেঙে যাচ্ছে, দ্রুত ওকে শেষ করতে হবে!" লি সি মনে মনে শঙ্কিত হলো।

তলোয়ারের আঘাতে সে একবার পিছু হটল, কিন্তু বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে আবার আক্রমণের প্রস্তুতি নিল। ওয়াং কাই মুখ দিয়ে রক্ত বমি করে নিস্তেজ হয়ে পড়ল। "লি ডিরেক্টর, জলদি করুন, আমরা আর বেশিক্ষণ টিকতে পারব না।"

লি মো-র চোখ রাগে লাল হয়ে উঠল, তার অবস্থাও ভালো নয়। তিনি গর্জে উঠলেন, "ফালতু কথা বন্ধ কর, টিকে থাক! ওই ছেলেটাও বেশিক্ষণ পারবে না।"

"মর!" লি সি গর্জন করে উঠল, তার তলোয়ার যেন একটি অদম্য বিদ্যুতের রেখার মতো ছুটে গেল। লি মো দাঁতে দাঁত চেপে আবার বাধা দেওয়ার চেষ্টা করলেন। কিন্তু সংঘর্ষের মুহূর্তেই তার ঘুষি তলোয়ারের আঘাতে বিদীর্ণ হলো। তীব্র ব্যথা তাকে অস্থির করে তুললেও তিনি লড়াই চালিয়ে গেলেন।