প্রথম খণ্ড দশম অধ্যায়: মহাপ্রলয়ের আগমন

৭ জুলাই, বৃহস্পতিবার।

গর্জন—
সকাল সাড়ে ছ’টা। বজ্রপাতের শব্দ মিলিয়ে যেতে না যেতেই শুরু হলো প্রবল বর্ষণ।
পৃথিবীর অন্তিম সময়, অর্থাৎ প্রলয় এসে গেছে।

এক অঝোর ধারার বৃষ্টিতে শুরু হওয়া এই ধ্বংসলীলা নিঃশব্দে গ্রাস করতে শুরু করল পৃথিবীকে। অধিকাংশ মানুষ তখনো গভীর ঘুমে মগ্ন। যারা আগেভাগে জেগে উঠেছিল, তারাও একে কেবলই একটি সাধারণ কালবৈশাখী ঝড় ভেবে অবহেলা করল।

কিন্তু শহরের আনাচে-কানাচে মানুষের শরীরে দেখা দিতে শুরু করল হালকা জ্বর আর মাথা ঘোরা। হাসপাতালের করিডোরগুলো ধীরে ধীরে ভিড়ে পূর্ণ হতে লাগল।

হলিডে রিসোর্ট।

বিয়ান ইং মেং আগের রাতটা কাটিয়েছে পুরনো ডিভাইসে বিভিন্ন বই ডাউনলোড করার কাজে। সে জানে, এই প্রলয়ংকরী সময়ে সাধারণ কাগজের বই টিকে থাকা কঠিন। তাই সে চেয়েছিল যতটা সম্ভব তথ্য সংরক্ষণ করে রাখতে, কে জানে কখন কাজে লেগে যায়! যদিও অনেক রাত করে ঘুমিয়েছিল, তবুও আসন্ন বিপদের আশঙ্কায় তার ঘুম ভেঙে গেল খুব ভোরে।

জানালার পাশে দীর্ঘ সময় চুপচাপ বসে থাকার পর যখন বাইরে অঝোর ধারায় বৃষ্টি নামল, তার মনের ভেতরের অস্থিরতার বাঁধ যেন ভেঙে গেল। নিচতলায় যাওয়ার জন্য বিছানা থেকে উঠতেই সে অনুভব করল তীব্র মাথা ঘোরা। মাথাটা ঝিমঝিম করছে, মনে হচ্ছে সব কিছু দুলছে।

কী হচ্ছে এসব?
কপালটা আগুনের মতো গরম। এটা তো বিবর্তনের লক্ষণ। কিন্তু তার তো এখন ক্ষমতা জাগ্রত হওয়ার কথা নয়!

বাবা-মাকে ডাকার মতো শক্তিও অবশিষ্ট ছিল না তার শরীরে। বিয়ান ইং মেং শেষবারের মতো নিজেকে টেনে হিঁচড়ে বিছানার কিনারে নিয়ে গেল। পরক্ষণেই সে জ্ঞান হারিয়ে বিছানায় লুটিয়ে পড়ল।

যখন তার জ্ঞান ফিরল, তখন দুই ঘণ্টা পেরিয়ে গেছে। বাইরে তখনও বৃষ্টি ঝরছে। কপালে উষ্ণ তোয়ালে অনুভব করে সে পাশে তাকিয়ে দেখল তার মাকে।

“মা!”
তার ক্ষীণ কণ্ঠস্বর শুনেই শেন ইউ বৃষ্টির দিকে তাকিয়ে থাকা দৃষ্টি সরিয়ে দ্রুত কাছে এগিয়ে এলেন। উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞেস করলেন, “মেং মেং, এখন কেমন লাগছে? শরীর কি খুব খারাপ?”

বিয়ান ইং মেং মাথা নাড়িয়ে হাত দিয়ে ভর দিয়ে উঠে বসল।
“আমি এখন ঠিক আছি মা, অনেকটা ভালো বোধ করছি। শুধু খুব খিদে পেয়েছে।”
মেয়ের খিদে পেয়েছে শুনেই শেন ইউ নিচতলায় যাওয়ার জন্য উদ্যত হলেন।

“তোর বাবার কাছে বলেছি জাউ রান্না করতে। তুই একটু অপেক্ষা কর, আমি এখনই নিয়ে আসছি।”
বিয়ান ইং মেং নিজে নিচতলায় গিয়ে খাওয়ার কথা বলতে চেয়েছিল, কিন্তু তার আগেই মা দ্রুত পায়ে নিচে নেমে গেলেন।

বিয়ান ইং মেং মৃদু হেসে মাথা নাড়ল। মায়ের মমতা এমনই। অসুস্থ থাকলেও তিনি সব সময় মেয়ের সেবা করার জন্য ব্যাকুল থাকেন। কিন্তু সে এখন বেশ সুস্থ বোধ করছে। তাই সে নিজেই বেসিন আর তোয়ালে নিয়ে নিচে নেমে গেল, যাতে মাকে আর দৌড়াদৌড়ি করতে না হয়।

খাবারের টেবিলে বসে কয়েক বাটি সি-ফুড জাউ খেয়ে তার শরীরে যেন প্রাণ ফিরে এল। এবার সে পরীক্ষা করে দেখতে চাইল, তার এই ক্ষমতা গত জন্মের চেয়ে আগেভাগে জাগ্রত হওয়ায় কোনো পরিবর্তন এসেছে কি না।

শরীরের ভেতরে থাকা শক্তিকে সে সঞ্চালিত করল। সবুজ এক আভা তার সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, আর শরীরের সমস্ত ক্লান্তি নিমেষেই দূর হয়ে গেল। সে আঙুলের ডগায় শক্তি কেন্দ্রীভূত করে জানালার পাশে রাখা টবের গাছের দিকে তাকাল।

মুহূর্তের মধ্যে টবের মানিপ্ল্যান্টের লতাগুলো কয়েক মিটার লম্বা হয়ে বাতাসে সাপের মতো কিলবিল করতে লাগল। তার ইচ্ছামতো সেগুলো বাতাসে দুলে উঠল। পরক্ষণেই লতাগুলো সংকুচিত হয়ে তার ডগায় সুন্দর সাদা ফুল ফুটিয়ে মায়ের দিকে এগিয়ে দিল।

শেন ইউ প্রথমে লতাগুলোর এই অদ্ভুত কাণ্ড দেখে অবাক হয়েছিলেন, আর এখন ফুলের সৌন্দর্য দেখে মুগ্ধ। তার মনে হলো, মেয়ে যেন কোনো জাদুকরী, আঙুলের ইশারায় ঘরের গাছগুলোকে জীবন্ত করে তুলল।

ফুলগুলো ছুঁয়ে তিনি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “মা, এগুলো কী? দারুণ তো!”

বিয়ান ইং মেং ফুলগুলো ছিঁড়ে মায়ের হাতে দিয়ে গাছটিকে আগের অবস্থায় ফিরিয়ে আনল। সে হেসে বলল, “মা, এটা আমার কাঠের ক্ষমতা (উড এলিমেন্টাল পাওয়ার)। আমার জ্বর হওয়ার কারণও এটাই। আগে তোমাদের বলেছিলাম না? ভাগ্য ভালো হলে মানুষের ক্ষমতা জাগ্রত হয়, আর ভাগ্য খারাপ হলে মানুষ জম্বি হয়ে যায়। আমার ভাগ্য ভালো ছিল।”

শেন ইউ ভাবতেই পারেননি যে এই ভয়াবহতা এত দ্রুত শুরু হয়ে যাবে। ভাগ্যিস তার মেয়ের ক্ষমতা জাগ্রত হয়েছে! তিনি ভয়ের সাথে বুকে হাত দিয়ে বললেন, “ভাগ্য ভালো, আমার মেয়ে বেঁচে গেছে। কিন্তু… আমি আর তোর বাবা যদি হঠাৎ জম্বি হয়ে যাই? যদি তেমনটা হয়, তবে দয়া করে মায়া করিস না। আমি টিভিতে দেখেছি, জম্বিদের মাংস খসে পড়ে, দেখতে খুব কুৎসিত। আমি তেমনটা হতে চাই না।”

বিয়ান ইং মেংয়ের বুকটা কেঁপে উঠল। গত জন্মে জম্বির কামড় খাওয়ার পর তার মা হুবহু এই কথাগুলোই বলেছিল।

গলার ভেতর জমে থাকা কান্না চেপে সে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “না মা, এমনটা হবে না। তোমরা কেউ জম্বি হবে না। যাদের কিছু হয় না, তারা নিরাপদ। শুধু জম্বিদের থেকে দূরে থাকতে হবে। তোমরা নিশ্চিন্ত থাকো, আমি তোমাদের রক্ষা করবই!”

তার দৃঢ় প্রতিজ্ঞা দেখে শেন ইউ একটু থামলেন, তারপর পরম মমতায় বললেন, “আমার মেয়ে যখন এত শক্তিশালী, তখন আমাদের পরিবার নিশ্চয়ই নিরাপদে থাকবে।”

তিনি মনে মনে ভাবলেন, বাইরে ঠিক কী ঘটেছে যে তার শান্ত স্বভাবের মেয়েটা এখন এতটা সাহসী হয়ে উঠেছে?

বিয়ান ইং মেং ভারী আলোচনা এড়িয়ে যাওয়ার জন্য হাসিমুখে বলল, “অবশ্যই থাকবে! মা, দেখো, আমার ক্ষমতা দিয়ে আমি সবজিও ফলাতে পারি!”

সে পকেট থেকে এক প্যাকেট টমেটোর বীজ বের করে কয়েকটা হাতের তালুতে নিল। ক্ষমতার প্রয়োগ করতেই কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে বীজগুলো থেকে চারা বের হয়ে তাতে লাল টুকটুকে টমেটো ধরে গেল।

হাতের দিকে তাকিয়ে দেখল, টমেটোগুলো বেশ বড় এবং সতেজ। সে অবাক হলো, কারণ এতবার ক্ষমতা ব্যবহার করার পরেও তার শরীরে শক্তির কোনো ঘাটতি নেই। বরং মনে হচ্ছে, গত জন্মে সে যখন তৃতীয় স্তরের ক্ষমতা অর্জন করেছিল, এটা ঠিক ততটাই শক্তিশালী। এটা কি আগেভাগে ক্ষমতা জাগ্রত হওয়ার ফল?

ভাবতে ভাবতেই মা তার হাত থেকে একটা টমেটো নিয়ে খেলেন। মুখে দিতেই শেন ইউয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। “এ তো বাজারের চেয়েও অনেক সুস্বাদু!” তিনি মেয়ের দিকে বুড়ো আঙুল দেখিয়ে একের পর এক টমেটো খেতে লাগলেন।

পেছন থেকে বিয়ান ঝেংলি পশুখাদ্য দিয়ে ঘরে ঢুকে দেখলেন, মা-মেয়ে টমেটো খাচ্ছে। তিনিও একটা নিয়ে মুখে দিলেন। “বাহ! এই টমেটো তো দারুণ! মেং মেং, এটা কি তোর ওই জাদুকরী ব্যাগের (স্পেস) ফসল?”

“না বাবা, এটা আমার ক্ষমতা দিয়ে তৈরি,” বিয়ান ইং মেং অস্পষ্ট স্বরে বলল।

সে বুঝতে পারল বাবা ভুল বুঝেছেন। স্পেসের জমিতে কি আর সবজি ফলানো যায়? হঠাৎ তার মনে হলো, কেন নয়? তবে সে আপাতত এ নিয়ে বেশি ভাবল না।

সে খাওয়া শেষ করে বলল, “আমার কাঠের ক্ষমতা আছে, তাই এগুলো বাজারের চেয়ে অনেক বেশি সুস্বাদু। তোমরা চাইলে আমি প্রতিদিন এভাবে সবজি ফলিয়ে দিতে পারব।”

শেন ইউ গর্বের সাথে বললেন, “তুমি তো দেখোনি, আমাদের মেয়ে কী দারুণ! একটু আগে ও গাছগুলোকে নাচিয়ে দেখাচ্ছিল!”

বিয়ান ঝেংলি জানালার দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “এত জাদুকরী? আমি কি দেখার সৌভাগ্য পেতে পারি?”

মেয়ের দিকে তাকিয়ে তিনি হাসলেন। বিয়ান ইং মেংও তাদের সাথে মজা করার জন্য গাছটিকে নিয়ে আবার খেলা শুরু করল। তার বাবার চোখে তখন বিস্ময় আর গর্বের ছাপ।

“মেয়ে, তোর এই ক্ষমতা তো অসাধারণ! সবজি ফলানো আর গাছ নিয়ন্ত্রণ করা—আমার মেয়ে তো দেখছি সব পারে!”

“এটা শুধু কাঠের ক্ষমতা, বাবা। পৃথিবীতে আগুন, জল, মাটি, বাতাস—এমন পাঁচ ধরনের ক্ষমতা আছে। কে জানে, আমাদের গ্রামে হয়তো আরও অনেকের ক্ষমতা জাগ্রত হয়েছে।”

এই কথা শুনতেই বিয়ান ঝেংলির মুখটা চিন্তিত হয়ে উঠল। “আমাদের গ্রামে পঞ্চাশটি পরিবার আর কিছু ভাড়াটে মিলিয়ে প্রায় তিনশ মানুষ। জানি না কতজন জম্বি হয়ে গেছে, আর কতজন ক্ষমতা পেয়েছে।”