প্রথম খণ্ড চতুর্দশ অধ্যায়: পঞ্চতত্ত্ব

সময়জিজ্ঞাসা ভাবছিলেন,理叔 ও অন্যরা হয়তো আগেই ভাইরাসের সম্পর্কে জানতেন, তাই সবাইকে খাদ্যসঞ্চয় করার জন্য বলেছিলেন, হয়তো এ বিষয়ে কোনো সমাধানও পেয়েছেন।
মোবাইল বের করে তিনি দেখলেন理叔 গ্রুপে একটি নোটিশ পাঠিয়েছেন, যেখানে জানা গেল যে এই প্রকারের ব্যর্থ উন্নত মানবরা সব জীবকে খাদ্য মনে করে, সাধারণ মানুষ আহত হলে তারা তাদের সমকক্ষ হয়ে যায়, মাথায় আঘাত ছাড়া তাদের সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস করা যায় না, এবং এর কোনো প্রতিকার নেই।
চেহারা বদলে যাওয়া বাবাকে দেখে, তার আগের উজ্জ্বলতা হারানো অবস্থা দেখে, সময়জিজ্ঞাসার চোখ ভিজে উঠল।
তিনি অনেকক্ষণ মাথা নীচু করে চিন্তা করার পর মাকে বললেন, “মা, এটা আর আমার বাবা নন, এই দৈত্যটাকে বাবার শরীর দখল করতে দেবো না, বাবাকে মুক্তি দাও!”
চোখ ফুলে যাওয়া সময়জিজ্ঞাসার মা মাথা নাড়লেন, কথা বললেন না, বিছানায় বাঁধা এই দৈত্যকে তার কোমল স্বামী হিসেবে বিশ্বাস করতে ইচ্ছা করছিলেন না।
তবে তিনি তখনই তার নীচু মাথার ছেলের চোখে জলের ঝলক এবং কোলে কান্নায় অঝোর ধারা বয়ে চলা মেয়েকে দেখে হঠাৎ স্বচ্ছন্দ বোধ করলেন।
সে তো মা, এমন মুহূর্তে শুধু কাঁদা যায় না, গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে মন শান্ত করলেন, এবং বললেন, “তোমার বাবাকে ঠিক করার কোনো উপায় নেই? হয়তো রাষ্ট্র থেকে কোনো ভ্যাকসিন আসতে পারে!”
“জীবিত রক্ত-মাংস খেয়ে বেঁচে থাকা এই মৃতলোকেরা ব্যর্থ উন্নতির ফল, ভবিষ্যতে ভ্যাকসিন আসলেও শুধুমাত্র যারা সম্পূর্ণরূপে মৃতলোকে পরিণত হয়নি তাদের জন্য কাজ করবে,” সময়জিজ্ঞাসা কণ্ঠে কষ্ট নিয়ে বলল।
“তাহলে...?”
গলা যেন অদৃশ্য কিছুতে আটকে গেছে, অবশেষে কষ্ট করে বলল, “তাহলে বাবাকে... মুক্তি দাও!”
যেহেতু উন্নতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে, তাই বাইরে নিশ্চয়ই আরও অনেক মৃতলোক রয়েছে, মৃতরা মৃতই থেকে গেছে, তার কাজ বেঁচে থাকা মানুষদের রক্ষা করা।
নিজের অদ্ভুত ক্ষমতা ব্যবহার করে বাবাকে দ্রুত মুক্তি দিলো, তারপর তাকে তার ঘরে রেখে দৃঢ় সংকল্প নিয়ে বাইরে গিয়ে মৃতলোক পরিষ্কার করতে শুরু করল।
এইভাবেই সে গাঁয়ের কেন্দ্রে আসলো, এবং সেখানে এই দুই ভাইবোনের সঙ্গে দেখা হলো।
???
কীভাবে কথা শুরু করবে সেই চিন্তায় বিভ্রান্ত বেঁধিয়ংমং...
এটি যেন সে নিজের ছোট মনোবৃত্তি প্রকাশ করছে, কারণ আগের জীবনে সবাই তাদের নিজস্ব অদ্ভুত ক্ষমতা সম্পর্কে অন্যদের সামনে খুবই গোপনীয় ছিল, কত স্তরে উঠেছে তা শুধু ঘনিষ্ঠরা জানত, কারন অন্যরা জানলে খারাপ উদ্দেশ্য পোষণ করতে পারে।
একই স্তরে থাকা অবস্থায়, একে অপরকে পরাজিত করে এমন ক্ষমতা অনেক বড় সুবিধা দেয়, যেমন পানি আগুনকে পরাজিত করে, আগুন ধাতুকে, ধাতু গাছকে, গাছ মাটিকে, মাটি পানিকে, এভাবে চক্রাকার পারস্পরিক সম্পর্ক।
অদ্ভুত ক্ষমতাধারীদের মস্তিষ্ক মৃতলোকের মতো, দ্বিতীয় স্তরে উঠলে তারা একটি স্ফটিক-কোর তৈরি করে, তবে মৃতলোকেরা সাধারণত অগণিত নির্দিষ্ট বৈশিষ্ট্যহীন স্বচ্ছ স্ফটিক-কোর নিয়ে থাকে, যার শক্তি বৈশিষ্ট্যযুক্তদের থেকে কম।
মানুষ হত্যা করে স্ফটিক-কোর নেওয়া, একই বৈশিষ্ট্যের মৃতলোক খুঁজে পাওয়ার চেয়ে অনেক দ্রুত।
এইসব তথ্য আগের জীবনে প্রায় ছয় মাস পর সবাই জানতে পেরেছিল, কিন্তু সে এখন হঠাৎ করে তৃতীয় স্তরে উঠেছে, যদিও তার থেকে উন্নত কেউ আছেন, সে এখনই সুযোগ নিয়ে দ্রুত উন্নতি করতে পারে।
যদিও সবাই একই গ্রামে থাকে, ক্ষমতা ব্যবহার করার সময় ছলনা ধরা পড়ে, তবে সতর্কতা অবলম্বন করাই ভালো, ভবিষ্যতে যদি কেউ খারাপ উদ্দেশ্যে অনুসন্ধান করে, তখন নিজেকে রক্ষা করতে পারে।
এখন সে স্পষ্ট বলতে পারছে না, তাই কেবল অনুমান করে বলল:
“আমি গাছের ক্ষমতার অধিকারী, ছোট ফেং ধাতুর ক্ষমতা সম্পন্ন, আর তোমার পানি, আমি ভাবছি হয়তো পাঁচটি মৌলিক শক্তি—ধাতু, গাছ, পানি, আগুন, মাটি—এই পাঁচটি, যা পঞ্চতত্ত্বের সঙ্গেই মিলে যায়। তবে পঞ্চতত্ত্বের পারস্পরিক প্রভাব তোমরা নিশ্চয়ই শুনেছ, তাই যতটা সম্ভব অন্যদের কাছে না বলাই ভালো, বুঝেছ?”
শেষ কথা ছোট ফেংকে বলল, মনে হলো সময়জিজ্ঞাসাকে অত কথা বলার দরকার নেই, কারণ সে বুঝতে পারে, কিন্তু তার ছোট ভাই সমাজের কঠোরতায় অভিজ্ঞ নয়।
তারা সবাই মাথা নাড়ল এবং মনে রাখল, বেঁধিয়ংমং ফিরে গ্রামপ্রান্তের দিকে হাঁটতে লাগল, দুইজনকেও ডেকে বলল, “চলো! মাত্র একটি রাস্তা বাকি, চলতে থাকো মৃতলোক পরিষ্কার করতে।”
“ঠিক আছে!”
সময়জিজ্ঞাসা আর কিছু বলল না, শুধু চুপচাপ তাদের পেছনে হেঁটে যাচ্ছিল, মনেই কিছু ভাবছিল।
পরবর্তী পথে বেঁধিয়ংমং হাত লাগাতেও হলো না, দুই পুরুষ মিলেমিশে মৃতলোক সম্পূর্ণ পরিষ্কার করল।
গ্রামের প্রধান কয়েকটি রাস্তা পরিষ্কার করার পর, তারা বাড়ি বাড়ি গিয়ে দরজা খুলে দেখল।
যারা দরজা খুলল, তারা হয়তো অসুস্থ বা সফল উন্নতি করেছে, যারা অনেকক্ষণ দরজা খুলল না, তাদের মরণের পর মৃতলোক হওয়ার সম্ভাবনা বেশি।
এই অবস্থায় আর দেরি করা যায় না, সরাসরি ডাঁটা দিয়ে দরজা ভেঙে প্রবেশ করল।
গ্রামের বেশিরভাগ মানুষ সাবধান, বিশেষ করে সকালে গ্রুপে ছবিগুলো দেখে সবাই সতর্ক ছিল, গ্রামের প্রধান বাড়ি বাড়ি ফোন দিয়েছিলেন, সবাই জীবনকে মূল্য দেয়।
জ্বর লাগা ব্যক্তিদের আলাদা ঘরে রাখা হয়, মৃতলোকের হুঙ্কার অস্বাভাবিক শোনা যায়, কেউ ঘরে প্রবেশ করতে সাহস পায় না, দরজা বন্ধ করে বা অবশিষ্ট পরিবারের সবাইকে ঘরে তালাবদ্ধ করে রাখে।
বাইরে কেউ দরজায় কড়াকড়ি করলেও খোলার সাহস পায় না, যতক্ষণ বেঁধিয়ংমংরা এসে মৃতলোক সরিয়ে দেয় ততক্ষণ অপেক্ষা করে।
পরবর্তীতে আরও কয়েকজন উন্নত ক্ষমতা সম্পন্ন গ্রামবাসী যোগ দিল, যদিও তারা এখনও মৃতলোক হত্যা করতে সাহস পাচ্ছিল না, তারা পিছনে থেকে দরজা খোঁজার কাজে সাহায্য করত, যার ফলে তাদের কাজের গতি অনেক বেড়ে গেল।
গ্রাম ঘুরে শেষ করতেই বিকাল তিনটা বেজে গেছে, বৃষ্টি থামছিল না, সবাই বিরক্ত।
অবশিষ্ট কয়েকটি বাড়ি অন্যদের আগে ফিরে যেতে বলা হয়, শুধু এই তিনজন শেষ পর্যন্ত থাকল, ছোট ফেং দেখল যে তারা তার বোনের বাড়ির কাছে পৌঁছেছে, ছোট মং বলল সে এই অংশ পরিষ্কার করেছে, আর যেতে হবে না।
বাবার নির্দেশিত রক্ষা কাজ সফলভাবে শেষ, তারা অবশেষে স্বস্তি পেল, “হুঃ! অবশেষে কাজ শেষ! আমি আগে যা কাশির মুড়ি খেয়েছি তা পুরোপুরি হজম হয়ে গেছে, ছোট মং, সময়জিজ্ঞাসা ভাই, আমি এখন খুব ক্ষুধার্ত ও ক্লান্ত, আগে বাড়ি ফিরছি।”
“একটু অপেক্ষা, এখানে এসে গেছো, তোমাদের দুজনের এখনো ক্ষুধা থাকবে, আমার বাড়িতে খেয়ে যাও, বাবা অনেক রান্না করেছে,” বেঁধিয়ংমং নিজেও খুব ক্ষুধার্ত, প্রত্যাখ্যানের সুযোগ না দিয়ে তাদের বাড়ির দিকে নিয়ে গেল।
আগে তার বাবা ফোনে বলেছিলেন শিউলান কাকিমা সুস্থ হয়ে উঠেছে, মাটি শক্তির ক্ষমতা অর্জন করেছে, সে জানে তারা তিনজন একসঙ্গে আছে, আর সাহায্যের কথা বলেনি।
অবশ্যই সেখানে দাঁড়িয়ে থাকার দরকার নেই, বাড়িতে ফিরে পেছনের প্রস্তুতি নিতে, রান্না করতে সাহায্য করাই যথেষ্ট।
তাদের দুজনের হাত ছাড়ানো গেল না, সময়জিজ্ঞাসা সামান্য নড়ল, তারপর তার শক্তির সঙ্গে এগিয়ে চলল, মনেই ভাবল, সে কি তার মতো করে আরও বেশি অনুশীলন করতে পারে, পরে তার কাছে জিজ্ঞেস করবে সে কীভাবে অনুশীলন করে।
বেঁধিয়ংমং খুব পছন্দ করে理叔র রান্না,理叔 গ্রামের সেরা রাঁধুনি, কিন্তু তার মা তাকে বারবার আসতে দেয় না, বলে理叔 অতিথি দেখাশোনা করতে ব্যস্ত, বেশি ক্লান্তি দেওয়া ঠিক নয়, মাঝে মাঝে দুই পরিবার মিলে মিলিত হলে খেতে পায়।
তাই তাকে জোর করে টেনে নিয়ে যাওয়ার দরকার নেই, সে নিজে যেতে চাইলেও বোনের হাত থেকে বের হতে পারছিল না, বরং তার বাহু ব্যথা পাচ্ছিল, বেঁধিয়ংমং মাথা নিচু করে বাড়ির দিকে যাচ্ছিল, হাতের ব্যথার কথা খেয়াল করছিল না।
বেঁধিয়ংমং অসহায় হয়ে চিৎকার করল, “ছোট মং, ব্যথা, ব্যথা! হাত ছেড়ে দাও! আমি নিজেরাই যেতে পারি, আমাকে এভাবে টেনে নিয়ে যাওয়ার দরকার নেই।”
ছোট মং বুঝতে পেরে অবিলম্বে তাদের হাত ছেড়ে দিল, একটু দুঃখিত বোধ করে গলা পরিষ্কার করল, “কাখা! দুঃখিত, খেয়াল ছিল না, আমি ভেবেছিলাম তোমরা যেতে চাইবে না, চল, চল, তোমরা নিজে যাও।” পাশ দিয়ে সরে গেল।
ছোট ফেং হাঁটতে হাঁটতে নিজের মুখে বলল, “ছোট মং কি উন্নতি করে এত শক্তিশালী হয়ে গিয়েছে? আমি কেন শুধু ধাতুর ক্ষমতা পেলাম? আল্লাহও কি এত অন্যায়!”
এবং সময়জিজ্ঞাসার অদ্ভুত, কিছুটা উত্তপ্ত দৃষ্টি, বেঁধিয়ংমং কোনো ঘটনা ঘটেনি ভেবে তাদের পেছনে ঘরে ঢুকল।