প্রথম খণ্ড, সপ্তদশ অধ্যায়: দুর্দান্ত মেয়ে

    প্রথম পৃষ্ঠা
দুই মেয়ে পিছনে পড়ে গেলো, তারা সমস্ত শক্তি দিয়ে দৌড়াচ্ছিল, এমনকি পায়ে থাকা চপ্পলও ছুটে যায় তা টের পায়নি, বাঁচার চিৎকার করে চেষ্টা করছিলো যে সামনে দৌড়াচ্ছেন প্রেমিক তাদের বাঁচাতে পারবেন।
কিন্তু এটাই পুরুষদের করুণা জাগায়নি, তারা সাহায্যের ডাক শুনে আরো দ্রুত দৌড়াতে শুরু করল।
দুই মেয়েকে দ্রুত শয়তান মায়েরা ধরা দিলো, বেন ইয়িংমেং যখন সাহায্যের ডাক শুনে দ্রুত দ্বিতীয় তলায় উঠল, তখনও দেরি হয়ে গিয়েছিলো, দুইজনই শয়তানের কাঁটে আটকানো ও কামড়ানো শুরু হয়েছিল।
লতাগুলো শয়তানের মাথায় প্রবেশ করল, তিনি পিছনে আসা অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাধরদের বললেন ক্ষতস্থান সামান্য বেঁধে দিতে এবং তারপর দুই জনকে বেঁধে রেখে নজরদারি করতে।
শয়তানের কামড়ানোর পর তাৎক্ষণিক রূপান্তর না হলে এই পদ্ধতি ছাড়া অন্য উপায় নেই, যদি পরে রূপান্তর হয় তবে হত্যা করতে হবে, কারণ পূর্বজীবনে বেন ইয়িংমেং নিজে কামড়ানোর পর টিকে থেকে সফল পরিবর্তন হয়েছিলেন।
দুর্ভাগ্যবশত গ্রামে আহত হয়ে সফল পরিবর্তনের মাত্র তিনটি উদাহরণ আছে, এই পদ্ধতির পরিবর্তন নিজেই কঠিন, ঐ দুই মেয়ে তাদের মধ্যে ছিল না।
দুই পুরুষ তার আকস্মিক উন্মাদতায় ভয় পেয়ে চুপচাপ পাশে সরে গেলো, তারা মনে মনে তাকে বোকা বলে গালি দিলো, এত অবুঝ হয়ে গ্রামে সবাই থাকাকালীন মানুষকে আঘাত করার চেষ্টা করলো, এখন তো বাতাসে ঝুলে অবস্থা অনিশ্চিত।
তাদের উদ্দেশ্য ছিল কিছু ক্ষতিপূরণ পাওয়া, মহাপ্রলয় এসে গেছে, টাকা ভবিষ্যতে কাজে আসবে না, তারা বিদেশী হিসেবে গ্রামে থেকে কীভাবে বাঁচবে? গ্রামের লোকদের থেকে বিনামূল্যে খাওয়া আশা করাও যায় না।
জরায়ু শয়তান মারার সাহস তাদের নেই, গতকাল গ্রামে অনেক বড় ট্রাক এলো, তারা সবাই তা দেখেছে, চালান ছিল ধান, যদি পরিবারের কেউ মারা যায় তবে সুরক্ষা পেতে পারে, হয়তো সরকার সাহায্য করবে, কিন্তু এই বোকা আচরণে তারা এখন দু:খিত, কেন তাকে নিয়ে এসেছিল।
আর কেউ কথা বলেনি, জনসমূদ্রে একজন পুরুষ ও একজন মহিলা ঠেলাঠেলি করছিলো, শেষ পর্যন্ত মহিলা মাথা নেড়ে পাশে দাঁড়াল, মনে হলো পুরুষ জিতে গেছে।
পুরুষটি কণ্ঠ বাড়িয়ে গ্রামপ্রধানকে জিজ্ঞাসা করল, “গ্রামপ্রধান, এরা আপনার গ্রামের বিষয়, আমাদের আলোচনায় অংশগ্রহণ করতে হবে না, বস আমাদের ডেকেছে এতক্ষণ শুনতে, আমরা ভাগ্যবান, আমাদের বাড়িতে দুইজন অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাধারী হয়েছে, এখন দ্রুত বাড়ি ফিরে যেতে চাই, যদি আপনি বাধা না দেন, আমরা এখন যেতে পারি?”
বেন ঝেংলিয়াং ঝামেলা ছাড়াই সম্মত হলেন, “অবশ্যই, যেকোন সময় যেতে পারেন, কেউ বাধা দেবে না।”
অন্যান্যরাও বাধা দেবে না, বরং তারা চায় বিদেশিরা চলে যাক।
এইভাবে সবাই দেখে গেল তাদের পাঁচ সদস্যের পরিবার গাড়ি চালিয়ে ধীরে ধীরে দৃষ্টির বাইরে চলে গেলো।

    দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
শুধুমাত্র শেষ একটি পরিবার মতামত দেনি, বেন ঝেংলিয়াং কপালে হাত বুলিয়ে দ্রুত এই বিদেশিদের সমস্যা সমাধান করতে চাইলেন, কারণ সূর্য দিন দিন উচ্চ হচ্ছে, মৃতদেহ থেকে দুর্গন্ধ ছড়াতে শুরু করেছে।
একটি চার সদস্যের পরিবার, যারা সবাই থেকে আলাদা দাঁড়িয়ে ছিল, তাদের দিকে তাকিয়ে তিনি মন খারাপ চাপা দিয়ে বললেন, “আপনারা কী ভাবছেন?”
একজন উচ্চকায় চশমা পরা পুরুষ এগিয়ে এসে উত্তর দিলেন, তিনি স্ত্রী ও মেয়েকে দেখে শান্ত করলেন, তারপর বিনয়ের সঙ্গে অনুরোধ করলেন, “গ্রামপ্রধান, আমাদের বাড়ির শুধুমাত্র মেয়ে অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাধারী হয়েছে, এখনই ছুটে বাড়ি যাওয়ার সামর্থ্য নেই, শুনেছি গ্রামের ফাঁকা ঘর আছে, যদি পারে আমাদের দেওয়া যায়, আমরা সেখানে কিছুদিন থাকা চাই।”
শিয়াও চাংফং গতকাল মেয়ের অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা এবং গ্রামের অদ্ভুত প্রাণীর কথা মনে করে, ভারী বৃষ্টিতে যাওয়া কঠিন, পুরো দিন উদ্বিগ্ন ছিলো, রাতে টেলিফোনে শুনলো বাইরেও একই রকম বড় পরিবর্তন ঘটেছে, এমনকি আরও খারাপ, তাই গ্রামের মধ্যে কিছুদিন থাকার চিন্তা করেছিল।
তিনি ছেলে ছোট হওয়ায় রাস্তার অনিশ্চয়তার কথা বিবেচনা করে শুধুমাত্র মেয়ের ক্ষমতা পরিবারকে নিরাপদ রাখতে যথেষ্ট নয়, বাড়িতে অন্য কেউ নেই, যাও বা না যাও, তাই আজ তার অনুরোধ জানালো।
“অবশ্যই! আমরা শ্রম দেবো, সবাই খালি হাতে বসে থাকবে না, মেয়ের ক্ষমতা একটু উন্নত হলে আমি তাকে নিয়ে গ্রামবাসীদের সঙ্গে পাড়ার গ্রামে গিয়ে সামগ্রী আনব এবং শয়তান মারব।”
তিনি জানতেন গ্রামবাসী তাদের বিনামূল্যে খাওয়াবে না, তাই এই পরিকল্পনা করল, সফল হবে কিনা গ্রামপ্রধানের সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করবে।
চশমার আড়ালে চোখে চোখ রেখে গ্রামপ্রধানের সিদ্ধান্তের অপেক্ষা করছিলেন, তখন একটি কোমল মেয়ের কণ্ঠস্বর তার মনোযোগ অন্যদিকে সরিয়ে দিল।
“আপনার মেয়ের অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা কোন ধরনের?”
তিনি প্রশ্নকারীকে দিকে মুখ ঘুরালেন।
সে সেই মেয়ে!
আগে দেখা গেছে তারা পাশের গ্রামে শয়তান পরিষ্কার করতে গিয়েছিল, খুব দক্ষ মেয়ে, এখনও লতার ডগায় একজনকে ধরে রেখেছে, ক্ষমতা ব্যবহার করছে ক্লান্তি ছাড়াই, তারা গ্রাম ছাড়ার বিদেশিদের ভয় দেখাচ্ছে।
তার প্রশ্ন যেন তাকে সুযোগ দিলো, প্রতিভাবান মানুষ যেখানেই থাকুক তাদের কথা গুরুত্ব পায়, যদি তার সমর্থন পায় তবে গ্রামপ্রধান ও গ্রামবাসীর আপত্তি হবে না।
চোখে আনন্দ ঝলসালো, তিনি মেয়েকে তাড়ালো, সবাইকে দেখানোর জন্য তার ক্ষমতা প্রদর্শন করতে বললেন।

    তৃতীয় পৃষ্ঠা
“ইউয়েউ, ভয় পেও না, তুমি পারবে! বাবা তোমার উপর বিশ্বাস রাখে!”
শিয়াও শুইয়েউ পিতার উৎসাহিত চোখ দেখে সামান্য এগিয়ে এল, সকলের দৃষ্টির সম্মুখে, একটু লজ্জিত, কিন্তু ভাবল তাদের চারজন পরিবার একটি ঘর পাবে তার জন্য তার ক্ষমতার ওপর নির্ভর করতে হবে।
নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল, যেন মঞ্চে অভিনয় করছে। এই চিন্তা মনকে হালকা করল, ধীরে ধীরে নিঃশ্বাস ছেড়ে শরীরের অতিপ্রাকৃত শক্তি ও মাটির শক্তির সমন্বয় শুরু করল।
নরম কব্জি বাড়িয়ে হাতের তালুতে একটি গোলক তৈরি করল, ধীরে ধীরে একটি শিশুর আকৃতি ফুটে উঠল, হাত উল্টে ছোট্ট পুতুল অদৃশ্য হয়ে গেল, পরের মুহূর্তে কাছে মাটির মধ্যে কয়েকটি কাঁটা উঠল, আশেপাশের লোকজন চমকে উঠল, ধীরে ধীরে সবাই আশ্চর্যের মধ্যে সেটি আগের অবস্থায় ফিরল।
প্রদর্শন শেষ করে শিয়াও শুইয়েউ বাবার পাশে দাঁড়াল, তার মুখ লাল হয়ে গেল।
বেন ইয়িংমেং ভাবল এই ছোট বোন অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা নিয়ন্ত্রণে বেশ দক্ষ, মাটির পুতুলটি তার ছোট ভাইয়ের মতোই দেখতে, এটা অনেক শক্ত নিয়ন্ত্রণের প্রয়োজন।
এই মাত্র পনেরো-ষোল বছরের মেয়ে বাবার পেছনে দাঁড়িয়ে অজান্তে মাঝে মাঝে তাকিয়ে দেখছে, তার ছোট ছোট কাজগুলো তার চিন্তা প্রকাশ করছিল।
বেন ইয়িংমেং তাকে সামান্য হাসি দিয়ে প্রশংসা করল, “খুব ভাল, বেশ শক্তিশালী ক্ষমতা, তুমি থাকলে গ্রামে অনেক সাহায্য করবে।”
সরাসরি গ্রামপ্রধানকে সুপারিশ করল, “গ্রামপ্রধান, আমি মনে করি তাদের অনুরোধ যথার্থ, এখন তো মানুষের দরকার, এই ছোট মেয়ের ক্ষমতা খুব শক্তিশালী, আমি তাকে ভাল দেখছি।”
দক্ষ বড় বোনের প্রশংসা শুনে শিয়াও শুইয়েউর লাল চেহারা যেন রক্ত ঝরবে, সে এখনও সঠিকভাবে দাঁড়িয়ে আছে, কিন্তু হাত দিয়ে নিজের বস্ত্রের কোণা শক্ত করে ধরছে, বড় বড় চোখে উত্তেজনায় গ্রামপ্রধানকে তাকিয়ে আছে যেন চূড়ান্ত বিচার অপেক্ষা করছে।
বেন ঝেংলিয়াং অবশ্যই ইয়িংমেংর দৃষ্টিভঙ্গি বিশ্বাস করলেন, যদিও সরাসরি সম্মত হতে চেয়েছিলেন, তবুও সবাইকে জিজ্ঞাসা করলেন, কারণ এটি গ্রামবাসীর যৌথ সম্পত্তি, সম্মতি জরুরি।
কেউ আপত্তি না করায় তিনি শিয়াও চাংফংর দিকে তাকিয়ে বললেন, কাজ শেষ হলে এসে বন্টনের বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিতে।