প্রথম খণ্ড, ঊনিশম অধ্যায়: ছদ্ম লি কুইর দুষ্টুমি

柳家父女 দুই জন, দুইটি গরুর টানা ঘোড়ার গাড়ি নিয়ে জেলা শহরে এসে আলাদা হয়ে গেল।
柳有才耧车 হাতে নিয়ে পাশের পশ্চিম বাজারে কৃষি সরঞ্জাম বিক্রির জায়গায় ভাগ্য যাচাই করতে গেলেন। আর柳红衣 হাতে রেশমের চালনি নিয়ে সরাসরি ময়দার দোকানের মালিকের কাছে গেলেন।
“জাং দোকানদার, এই কয়েকদিন丽珍商行-এর লোকজন কি আসেনি কোনও তথ্য জানতে?”
ময়দার দোকানের মালিক সদ্য রান্নার যন্ত্রপাতি গুছিয়ে ফেলেছেন,柳红衣কে দেখে হাসতে হাসতে তার ধনী হওয়ার শুভেচ্ছা জানাবেন ভাবছিলেন, কিন্তু তার প্রশ্ন শুনে হঠাৎ তিনি বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন।
“কিছুদিন আগে吕鱼 মেয়েটি এসেছিল জানতে, আমি 柳红衣-এর কথামতো তাকে ঠিকানা দিয়েছি, তাদের কি তোমাদের গ্রামে যাওয়া হয়নি?”
柳红衣 অবাক, দিনভর বাড়িতে সবাই ছিল, কেউ আসার কথা শোনেনি।
জাং দোকানদার柳红衣-এর হাতে থাকা চালনি দেখে হঠাৎ চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“এটাই কি তোমার ব্যবহার করা সূক্ষ্ম চালনি?”
柳红衣 গোপন করলেন না, সরাসরি জাং দোকানদারকে দিলেন, “হ্যাঁ, এটি আমার বাবার তৈরি নতুন চালনি, যা আরও সূক্ষ্ম ময়দা ছাঁকতে পারে।”
জাং দোকানদার চালনি হাতে নিয়ে মনোযোগ দিয়ে দেখলেন, “তোমার চালনি এত সূক্ষ্ম, কীভাবে তৈরি কর?”
“এটাই柳家 চালনির রহস্য।” 柳红衣 চালনি ফিরে নিয়ে বললেন, “জাং দোকানদার, খোলাসা করব, আমরা丽珍商行-এর সঙ্গে ব্যবসা করতে চাই, আপনি কি তাদের ঠিকানা বলতে পারেন?”
ভয় পেয়ে তিনি দেরি করবেন, 柳红衣 আরও বললেন, “চিন্তা করবেন না, আমাদের সফল সহযোগিতায়丽珍商行 তোমার সাদা ময়দা বন্ধ করবে না।”
“অবশ্যই ভালো হবে, কিন্তু...” জাং দোকানদার চতুর চোখ ঘুরিয়ে বললেন, “তুমি যদি আমাকে একটি চালনি বিক্রি করো, তা হলে আরও ভালো।”
柳红衣 ভাবেননি, জাং দোকানদার এমন চিন্তাও করতে পারেন। তার কাছে চালনি থাকলে বিক্রির অনেক স্বাধীনতা পাবেন।
“অনুগ্রহ করে আরও নির্দেশনা দিন, সব ঠিকঠাক হলে সব ঠিক করা যাবে।”
এই কথা শুনে জাং দোকানদার খুব খুশি হয়ে দ্রুত 柳红衣-কে পথ দেখালেন, “তুমি রাস্তা জানো না, আমি তোমাকে নিয়ে যেতে পারি।”
অবশ্যই, লাভের প্রলোভনে সবকিছু সহজ হয়ে গেল।
জাং দোকানদার দেওয়া ঠিকানায়柳红衣 পথে পথে জিজ্ঞেস করে দ্রুত丽珍商行-এর একটি গুদামের সামনে পৌঁছালেন।
“নমস্কার,吕鱼 মেয়েটি কি আছেন?”
অঙ্কশাস্ত্রের ছোট দোকানদার算盘 হাতে খেলা করছিলেন,柳红衣কে সাদা সাধারণ পোশাকে দেখে বিরক্ত হয়ে বললেন, “মেয়েটি নেই, চলে যাও।”
柳红衣 তার ভ্রু নীচু করে ছোট দোকানদারের হাতে算盘 দেখলেন, হঠাৎ হেসে উঠলেন, “দোকানদার, তুমি ভুল করেছ।”
ছোট দোকানদার柳红衣-এর দিকে বিরক্ত চোখে তাকিয়ে বললেন, “তুমি গ্রামীণ মেয়ে, কী জানো, চলে যাও, আমার কাজ বিঘ্নিত করো না।”
“দোকানদার, তুমি আসলেই ভুল করেছ।”柳红衣 আঙ্গুল দিয়ে算盘-এর একটি সারির মুক্তা দেখালেন, “এখানে একটি মুক্তা নিচে নামানো উচিত।”

小掌柜算盘 দেখে আবার পাশে থাকা খাতাও দেখলেন, চমকে উঠলেন।
“তুমি, তুমি算盘 করতে পারো?”
柳红衣 ভ্রু চড়িয়ে মনে করলেন, সে তো ছোটবেলায়珠算-এ পুরস্কার পেয়েছে, এত হিসাব চোখ বন্ধ করেও করতে পারে।
“আলপ পরিমাণ জানি।”柳红衣 নম্রভাবে বললেন, “দোকানদার হয়তো ব্যস্ত ছিলেন, মনোযোগ কম ছিল, তাই ভুল হয়েছে।”
ছোট দোকানদার বুঝতে পারলেন,柳红衣 তাকে সম্মানজনক পথ দেখাচ্ছেন।
“তুমি কি আমার মেয়েকে চেনো? তোমার কি তার সঙ্গে জরুরি কথা আছে?”
柳红衣 মাথা নেড়ে বললেন, “অবশ্যই, আমি吕鱼-এর সমস্যা সমাধানে এসেছি।”
“আমার মেয়েটি আজ এখানে নেই, আজ সে চक्कি দেখতে গিয়েছিল, সাদা ময়দা ছাঁকানোর ব্যাপারে।”
柳红衣 হৃদয়ে কাঁপল, “কি? সে সাদা ময়দা ছাঁকানোর ব্যাপারে দেখছে?”
“হ্যাঁ, কয়েকদিন আগে সে বাইরে গিয়েছিল, একটা চালনি তৈরি করার জায়গা খুঁজে পেয়েছিল, যা সূক্ষ্ম এবং নিখুঁত, বলে, সাদা ময়দা ছাঁকাতে পারবে।”
柳红衣 আরও বিভ্রান্ত হলেন, মানে পৃথিবীতে কেউ তার আগে সূক্ষ্ম চালনি তৈরি করেছে এবং丽珍商行-এর সঙ্গে কাজ শুরু করেছে।
“সমস্যাটা কোথায়?”
তিনি চিন্তা করছিলেন, হঠাৎ কাছে থেকে একটি পরিষ্কার ডাক শোনা গেল।
“柳 মেয়েটি, দেখো, 柳 মেয়েটি!”
柳红衣 শব্দের দিকে তাকালেন, দেখতে পেলেন吕鱼 এবং দাসী玲珑 দূর থেকে হাত নাড়ছে।
“柳 মেয়েটি, সত্যিই তুমি!”
柳红衣 চালনি পিছনে রেখে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেলেন吕鱼-এর কাছে।
“吕 মেয়ে, তোমাকে সত্যিই খুঁজে পেয়েছি।”
吕鱼 অদ্ভুত চোখে তাকালেন,柳红衣 নিঃশ্বাস ফেললেন, “আমারই দোষ, আমি খেলা করতে গিয়ে একটু অতিরিক্ত চালিয়েছি, আগের বার দেখা হলে তোমাকে বলে দিতাম, জাং দোকানদারের কথার সূক্ষ্ম চালনি আসলে আমাদের বাড়ির তৈরি।”
“দুঃখের বিষয়, আমার লোভের কারণে আমরা সহযোগিতা মিস করেছি।” 柳红衣 হতাশ হলেন, “গুদামের দোকানদার বলল, তুমি সূক্ষ্ম চালনি পেয়ে গেছ, সম্ভবত...”
“柳 মেয়ে, তুমি বলেছিলে জাং দোকানদারের সাদা ময়দা তোমরা দিয়ে থাকো?”
এবার柳红衣-ই বিস্মিত হলেন, “হ্যাঁ, জাং দোকানদার তোমাকে বলেনি?”
“তিনি বলেছিলেন,柳家 গ্রামে柳有才-এর বাড়িতে, কিন্তু আমরা গিয়েছিলাম, গ্রামবাসীরা বলল,柳有才 অনেক আগেই黄花溪 গ্রামে চলে গেছে।”

吕鱼 দুঃখভরে বললেন, “তারপর黄花溪 গ্রামে柳有才-এর সঙ্গে দেখা করে আমরা চালনি পেয়েছিলাম।”
柳红衣 শুনে বুঝতে পারলেন, কারো ষড়যন্ত্রে মাঝপথে তাদের ব্যবসা বাধাগ্রস্ত হয়েছে।
“আমরা তো বাড়ি বদলাইনি!” 柳红衣 রেগে গেলেন, “সকালে দিনের আলোতে এমন দুষ্টুমি কী করে, কারা আমাদের বাড়ির ছদ্মবেশ ধারণ করেছে!”
柳红衣 সত্যিই রেগে গিয়েছিলেন, তখন吕鱼柳红衣-এর পেছনে থাকা চালনি ধরে নিয়ে বললেন, “柳 মেয়ে, এটা তোমাদের চালনি, সত্যিই অনেক বেশি সূক্ষ্ম!”
柳红衣 দেখে দ্রুত সম্মতি দিলেন, “吕 মেয়ে,丽珍商行 কি এরকম চালনি কিনবে?”
“অবশ্যই!”吕鱼 খুব খুশি।
“ম্যাডাম, আমরা চেষ্টা করেই সিদ্ধান্ত নেব।” দাসী玲珑 পাশ থেকে হালকা সুরে বললেন।
“হ্যাঁ, অবশ্যই পরীক্ষা করে দেখতে হবে।”柳红衣 চালনি নিয়ে আত্মবিশ্বাসী ছিলেন, এটা ২১ শতকের তৈরি, সব জাল একসাথে সূক্ষ্ম এবং দৃঢ়।
গুদামে ময়দার মজুদ ছিল,吕鱼 কিছু নিলেন, চালনিতে ছেঁকে দেখলেন, সত্যিই সাদা এবং সূক্ষ্ম ময়দা বের হল।
“柳 মেয়ে, তুমি আবার আমাকে বাঁচিয়ে দিলা!”吕鱼 উত্তেজনায় বললেন, “হুয়া পরিবারের বৃদ্ধা মহিলার জন্মদিনে এই সাদা ময়দা হঠাৎ বাজারে খুব চাহিদা পেল।”
“তাই আমি উৎস খুঁজছিলাম, মনে করেছিলাম চালনি পেলে সুযোগ পেয়ে যাব, তাড়াহুড়ো করে অনেক অর্ডার নিলাম, কিন্তু...”
吕鱼 কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “ঠগদের সঙ্গে পড়েছিলাম, চালনি দিয়ে ছেঁকে ময়দা আগের মতো সূক্ষ্ম নয়, এবং চালনি মাত্র দুইবার ব্যবহার করেই ভেঙে গেল।”
“আজ柳 মেয়ে এসে বুঝলাম, আমি ভুলে গিয়েছিলাম।”
柳红衣 ধরে ধরে吕鱼-এর হাত ধরে কিছু দুঃখ প্রকাশ করলেন, “এটা আমার দোষও, যদি আগেরবার সরাসরি বলতাম, হয়তো এত ঝামেলা হত না।”
吕鱼 কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি এত ঘুরপাক খাওয়ালে কোনো অন্য কারণ ছিল?”
柳红衣 বুদ্ধিমান এবং সুন্দর মেয়েদের সঙ্গে কথা বলতে ভালোবাসেন, “হ্যাঁ, আসল কথা বলি, আমি চাই吕 মেয়ে আমাকে একটি গরু এবং একটি ঘোড়ার গাড়ি দিক।”
“ঠিক আছে, কিন্তু...”吕鱼 মিষ্টি হাসলেন, “柳家 চালনি শুধু丽珍商行-এর জন্য।”
“জাং দোকানদারকে একটা দিতে পারি?”柳红衣 দ্বিধায় পড়লেন।
吕鱼 হেসে বললেন, “হ্যাঁ, কিন্তু পরে আমাদের যখন ময়দার নুডলস খেতে হবে, তাকে আরও মাংস দিতে হবে।”