বাইশতম অধ্যায়
শিনোর নিতম্বে কেউ একজন আঘাত করেছে। বড় ভাই শুধু তাকে সাহায্যই করল না, বরং তাকে নকল কান্নার রাজা বলে বিদ্রূপও করল!
“আমি তা নই!”
শিনো তার ছোট্ট মাথাটা জোরে নাড়ল, তাতে তার কোঁকড়ানো চুলগুলো এদিক-ওদিক উড়তে লাগল। সে রাগে মুখ ফিরিয়ে নিল এবং হাত-পা ব্যবহার করে ভাইয়ের কোল থেকে নেমে পড়ল।
সে হাসপাতালের বিছানায় গুটিসুটি মেরে ভাইয়ের দিকে পিঠ দিয়ে শুয়ে রইল। নিজের ছোট্ট হাত দিয়ে ব্যথা করা নিতম্বটা ঢেকে সে অভিমানভরে ঠোঁট ফুলিয়ে রাখল।
শেন ইয়ান দেখল ছোট বাচ্চাটির বেশ রাগ হয়েছে, সে পিঠ ঘুরিয়ে এক জায়গায় গুটিয়ে আছে। শেন ইয়ান নিঃশব্দে ঠোঁটের কোণে একটু হাসল।
তার শীতল ও ধারালো চোখে হাসির ঝিলিক ফুটে উঠল। সে ইচ্ছা করেই মাথা ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ডাক্তার, শিনো তো জেগেছে, এখন কি আর ইনজেকশনের প্রয়োজন আছে?”
কম্বলের ভেতর নিজেকে লুকিয়ে রাখা শিনো এই কথা শুনেই নিঃশব্দে কম্বলের ভেতর থেকে অর্ধেক মাথা বের করল। সে তার ছোট কান খাড়া করে রাখল, হাতের তালু ঘামছে, আর চোরের মতো লুকিয়ে কথা শুনছে।
ডাক্তার তার চশমাটা ঠিক করে নিয়ে লুকিয়ে থাকা শিনোর দিকে তাকালেন এবং বেশ সহযোগিতার সুরে মাথা নাড়লেন, “সেটার আর প্রয়োজন নেই, তবে যদি আবার জ্বর আসে, তবে বলা যাচ্ছে না।”
শেন ইয়ানের নিচু ও গম্ভীর কণ্ঠস্বর আবার শোনা গেল, “ওষুধ খাওয়াতে হবে?”
ডাক্তার বললেন, “হ্যাঁ, জ্বর কিছুটা কমলে খাওয়াতে পারবেন।”
শিনো কম্বলের ভেতর থেকে হালকা একটা শব্দ করল। সে মনে মনে ভাবল, সে একদমই ওষুধ খাবে না! সে কিছুক্ষণ পরই মুখ শক্ত করে বন্ধ করে রাখবে আর সব তেতো ওষুধ ভাইয়ের মুখে গুঁজে দেবে!
এ কথা ভাবতে ভাবতেই ইনজেকশনের প্রভাবে তার চোখ ধীরে ধীরে জড়িয়ে আসতে লাগল।
শিনো যখন ঘুমিয়ে পড়ল, তার বন্ধ চোখের পাতায় হালকা নীলচে রঙের শিরার ছাপ দেখা যাচ্ছিল। ঘন কালো লম্বা চোখের পাতাগুলো একে অপরের সাথে লেগে ছিল। আলো থেকে দূরে থাকা তার ত্বক ছিল সাদা ও মসৃণ।
সে এখনো তার ছোট হাত দিয়ে নিতম্বটা চেপে ধরে ছিল, যেন ঘুমের মধ্যেও সে ভয় পাচ্ছিল যে ডাক্তার হয়তো তাকে আবার ইনজেকশন দিয়ে জাগিয়ে দেবেন।
শেন ইয়ান ঘুমানো বাচ্চাটির দিকে তাকিয়ে হাসি চেপে রাখল। সে শিনোর হাত সরিয়ে পেটের ওপর রাখল এবং ডাক্তারকে ইশারায় বাইরে যেতে বলল।
দরজার কাছে দাঁড়িয়ে শেন ইয়ান নিচু স্বরে ডাক্তারকে শিশুদের অসুস্থতার সময় কী কী সতর্কতা অবলম্বন করতে হবে তা জিজ্ঞেস করল।
কথা শেষ হওয়ার আগেই একটা ছায়া লিফটের দরজার দিক থেকে ছুটে এল।
“শেন ইয়ান! শিনো কোথায়!”
শেন বাইঝৌ খুব তাড়াহুড়ো করে এসেছে। তার স্কুলের ইউনিফর্ম অগোছালো, এক হাতে স্কুলব্যাগ ঝুলে আছে, দেখে মনেই হচ্ছে না যে সে ব্যাগটা কাঁধে ঠিকমতো নেওয়ার কথা ভেবেছে।
শিনো হাসপাতালে ভর্তি হয়েছে—এই খবর পাওয়ার পর থেকে সে স্কুল থেকে দৌড়ে এসেছে। মাঝপথে একবারও দম নেয়নি, তার স্বাভাবিক আচরণও যেন কিছুটা অস্বাভাবিক মনে হচ্ছিল।
শেন বাইঝৌ তার কলার ধরে টান দিল, কিন্তু শেন ইয়ানের অভিব্যক্তি একটুও বদলাল না। সে নিচু চোখে শেন বাইঝৌর হাতের দিকে তাকিয়ে শীতল স্বরে বলল, “হাত সরাও, শিনো সবে ঘুমিয়েছে। ওকে জাগিও না।”
শেন বাইঝৌ শেন ইয়ানের পোশাক ছেড়ে দিল এবং যেন কোনো নোংরা জিনিস ধরেছে এমনভাবে নিজের ইউনিফর্মে হাত মুছতে লাগল।
“শিনোর জ্বর কি কমেছে? আমি বলছি, তুমি কাছে এলেই শিনোর কেন নানা সমস্যা হয়?”
শেন বাইঝৌ আজ ক্লাসে সামনের সারির মেয়ের বলা কথাগুলো মনে করল। তার সুদর্শন ও কিশোরসুলভ মুখে কিছুটা সংশয় ফুটে উঠল।
“তোমার কি শিনোর সাথে গ্রহ-নক্ষত্রের কোনো অমিল আছে!”
পরক্ষণেই শেন বাইঝৌ হাততালি দিয়ে জোরে মাথা নাড়ল, “অবশ্যই! তোমার ভাগ্য খারাপ, তুমি শিনোর বড় ভাই হওয়ার যোগ্য নও।”
শেন ইয়ান স্তব্ধ হয়ে রইল। “শেন বাইঝৌ, স্কুলে তুমি কি কাজের কিছু শিখতে পারো না?”
সে অদ্ভুত সব কথা বলছে। তারা তো রাক্ষস, তাদের কি আর ভাগ্য বা রাশির বালাই আছে?
শেন ইয়ান জানে না সে নিজে কবে জন্মেছে, এমনকি তার স্রষ্টা শেন ওয়েনও হয়তো তা মনে রাখেননি।
শেন ইয়ান তার কুঁচকে যাওয়া স্যুটটা ধীরে ধীরে ঠিক করল। সে রাগকে নিয়ন্ত্রণ করে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল।
গভীর শ্বাস নিয়ে শেন ইয়ান চোখ তুলে শেন বাইঝৌকে ইশারায় তার সাথে আসতে বলল। শেন বাইঝৌ হয়তো ভাগ্য নিয়ে আরও কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু মনে পড়ল যে তারা তো আর মানুষ নয়...
দুই ভাই সিঁড়ির কাছে দাঁড়িয়ে রইল। নির্জন ও শান্ত কোণটা কথা বলার জন্য বেশ উপযুক্ত।
শেন ইয়ান হাত বুকের ওপর জড়ো করে আগে কথা শুরু করল, “আজ আমি যখন শিনোর রাতের খাবার কিনতে নিচে গেলাম, শিনো আবারও একটি ‘ডানজিয়ন’ বা গোলকধাঁধার খপ্পরে পড়েছিল।”
তাদের জগতের খেলোয়াড়রা বিভিন্ন ভয়ংকর পরিস্থিতিকে ‘ডানজিয়ন’ বলে ডাকে এবং প্রতিটির জন্য আলাদা শ্রেণি নির্ধারণ করে।
ডানজিয়নের দানবগুলো প্রায় সবই ভিন্ন হয়, কিন্তু কিছু এস-প্লাস (S+) শ্রেণির দানব একাধিক ডানজিয়নে থাকে।
যেমন শেন ইয়ান, তার নিয়ন্ত্রণে সবচেয়ে বেশি ডানজিয়ন রয়েছে—ডি (D) শ্রেণি থেকে এসএসএস-প্লাস (SSS+) শ্রেণি পর্যন্ত প্রায় সব ধরনেরই।
শেন বাইঝৌ অবশ্য ভিন্ন। সে নিজের সমুদ্রের আস্তানা আঁকড়ে থাকতেই পছন্দ করে, খুব একটা ডানজিয়নে তাকে দেখা যায় না।
শেন ইয়ানের কথা শুনে শেন বাইঝৌ তার আধবোজা চোখ খুলে ফেলল। তার অলস ও ক্লান্ত অভিব্যক্তি ঝেড়ে ফেলে তার সরু চোখে কিছুটা বিস্ময় ফুটে উঠল।
“ব্যাপারটা কী? কোন দানব এত বড় সাহস দেখাল?”
ডানজিয়ন জগতের নিজস্ব নিয়ম আছে। সাধারণত, মানুষের বয়স বাড়ার পরই কেবল তাদের সেখানে টেনে নেওয়া হয়।
শিনোর বয়স আর কতটুকু? সে কীভাবে পরপর দুবার এমন বিপদে পড়ল?
শেন বাইঝৌ ভাবতে লাগল সে কোন দানবদের সাথে শত্রুতা করেছে, যার ফলে তারা নিয়ম ভেঙে তার ভাইয়ের ওপর প্রতিশোধ নিচ্ছে!
শেন ইয়ানের মনের অবস্থাও প্রথমবারের মতো তার চেহারায় ফুটে উঠল। সে হাতের তালু ঘষল, তার মুখে এক ধরনের হিমশীতল ভাব দেখা দিল।
“দুটি ডানজিয়ন। আজকের ডানজিয়নের দানবটি মারা গেছে, আর অন্য জম্বি ডানজিয়নটিতে কী সমস্যা তা এখনো খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না।”
সমস্যা খুঁজে না পাওয়াটাই সবচেয়ে বড় সমস্যা!
শেন বাইঝৌ জিভ দিয়ে শব্দ করল এবং শেন ইয়ানের দিকে তাকিয়ে অবজ্ঞার সুরে বলল, “তুমি এতগুলো ডানজিয়ন দখল করে রেখেছ কেন? একটা খবরও বের করতে পারো না।”
শেন ইয়ান এই বোকা, যে রসায়নে মাত্র সাত নম্বর পেয়েছে, সেই তথাকথিত ছোট ভাই শেন বাইঝৌর সাথে আর কোনো কথা বলতে চাইল না।
“আমি হাসপাতালে গিয়ে শিনোকে দেখছি। তুমি সতর্ক থেকো, মানুষের পৃথিবীতে এমন কিছু মানুষ আছে যাদের বিশেষ ক্ষমতা আছে, যেন ধরা না পড়ে যাও।”
শেন বাইঝৌ ঠোঁট বাঁকিয়ে শীতল স্বরে বলল, তার ভাবভঙ্গি চিরকালই অলস ও উদাসীন।
সে স্কুলব্যাগটা কাঁধে ফেলে চিবুক উঁচিয়ে বলল, “তুমি বোঝো না, সব ছাত্রই আমার মতো।”
শেন বাইঝৌ একজন বাধ্য ছাত্র। শিক্ষক দাঁড় করিয়ে রাখলে সে দাঁড়িয়ে থাকে, বাড়ির কাজ নতুন করে করতে বললে কোনো অভিযোগ ছাড়াই করে।
তার মতো ভালো ছাত্র এখন আর সচরাচর দেখা যায় না!
শেন বাইঝৌ ব্যাগ নিয়ে ঘুরে দাঁড়াল এবং শিনোর অবস্থা দেখার জন্য হাসপাতালের ঘরের দিকে গেল।
সে ঘরের দরজা ঠেলে দেখল শিনো লাল মুখ করে বিছানায় গুটিসুটি মেরে শুয়ে আছে। তার পদশব্দ থেমে গেল।
শেন বাইঝৌ নিঃশ্বাস ও পায়ের শব্দ কমিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে এল। সে বিছানার পাশে কুঁজো হয়ে বসল এবং ব্যাগটা মাটিতে ফেলে শিনোর দিকে তাকিয়ে রইল।
একটি আঙুল বাড়িয়ে সে শিনোর নরম ও গরম গালে খোঁচা দিতেই হঠাৎ তার হাতের পিঠে একটা চড় পড়ল।
“তোমার কি হাত নিশপিশ করছে? শিনো সবে ঘুমিয়েছে।” শেন ইয়ান পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, তার উপস্থিতিতে এক ধরনের প্রচণ্ড চাপ অনুভূত হচ্ছিল।
শেন ইয়ানের এই চড়টি শুনতে হালকা মনে হলেও এর জোর ছিল অনেক। শেন বাইঝৌর ত্বকে মুহূর্তের মধ্যেই লাল দাগ পড়ে গেল।
শেন বাইঝৌ শীতল মুখে কোনো আবেগ ছাড়াই শেন ইয়ানের দিকে তাকাল। তার কালো চুলগুলো সরে গিয়ে তার সুদর্শন ভ্রু ও চোখ বেরিয়ে এল। সে নিচু স্বরে গালি দিল, “তোমার কি মাথা খারাপ?”
প্রতিশোধ নিচ্ছ, তাই না?
শেন ইয়ান শুধু একবার তার দিকে তাকাল এবং শিনোর গায়ের চাদর ঠিক করে দিল। সে জবাব দেওয়ার প্রয়োজন মনে করল না।
শেন বাইঝৌ, যে আগে শিনোকে খোঁচা দিয়ে জাগিয়ে ফেলেছিল, সে ভ্রু কুঁচকে রইল। শেষ পর্যন্ত সে আর কোনো কথা না বলে মুখ বন্ধ করে রাখল।
দুই ভাই আপাতত শান্ত হয়ে বিছানার দুপাশে বসে শিনোকে পাহারা দিতে লাগল।
সারা রাত আর কোনো কথা হলো না।
আকাশে ভোরের আলো ফুটল। জানালার পর্দার ফাঁক দিয়ে সকালের আলো ভেতরে এসে মেঝেতে হালকা ছায়া ফেলল।
শেন বাইঝৌ থুতনিতে হাত দিয়ে বসে ছিল। সারা রাত জল না পাওয়ার কারণে তার চেহারা কিছুটা শুষ্ক দেখাচ্ছিল এবং ঠোঁট ফেটে গিয়েছিল।
আকাশের দিকে তাকিয়ে দেখল, স্কুলে যাওয়ার সময় হয়ে গেছে।
শেন বাইঝৌ নিচু হয়ে মেঝে থেকে ব্যাগটা তুলল। যাওয়ার আগে সে নিচু স্বরে শেন ইয়ানকে বলল, “তুমি শিনোর খেয়াল রেখো, আমি স্কুলে যাচ্ছি।”
শেন বাইঝৌকে দেখতে বেপরোয়া মনে হলেও আসলে সে শেন ওয়েনের কথা অমান্য করার সাহস পায় না। প্রতিদিন মেজাজ খারাপ থাকলেও সে স্কুল কামাই করার সাহস করে না।
শেন ইয়ান টাচস্ক্রিন কম্পিউটারে কাজ করছিল। তার আঙুল থেমে গেল, সে মাথা তুলে বলল, “নিশ্চিন্ত থাকো।”
সে তার ভাই, শেন ইয়ান তাকে ভালোমতো যত্ন করবেই।
***
হাসপাতালের ঘরে উজ্জ্বল রোদ এসে পড়ল। জানালার কাঁচের ফাঁক দিয়ে আসা আলোর ঝিলিকগুলোতে ছোট ছোট সোনার ধূলিকণা ভাসছিল।
হালকা সোনালী আলো শিনোর কোঁকড়ানো চুলে এসে পড়ল, মনে হলো তার কপাল ও চুলের ডগাগুলো সূর্যের আলোয় মিশে গেছে। তার গালে উষ্ণ রোদের আভা লেগেছিল।
দীর্ঘ ঘুমের পর শিনো চোখ মেলে বিছানায় উঠে বসল।
শিনো তার ঝিমঝিম করতে থাকা মাথাটা হাত দিয়ে চেপে ধরে বিছানার পাশে বসে রইল। তার বড় বড় চোখগুলো স্থির হয়ে আছে, সে কী যেন ভাবছে।
শেন ইয়ান হেঁটে গিয়ে ছোট বাচ্চাটিকে কোলে তুলে নিল এবং আঙুল দিয়ে তার কপালে আলতো মালিশ করে দিল।
“মাথা ব্যথা করছে? ডাক্তার বলেছেন জ্বর কমার পরেও কিছুক্ষণ অস্বস্তি থাকবে। কিছু খাবে?”
শিনো এখনো নিজের মাথায় হাত দিয়ে আছে। মাথা ঘোরা ভাব কিছুটা কমলে সে বড় বড় চোখে তাকিয়ে কী যেন মনে করল, “কেউ একজন বাচ্চাকে মেরেছে!”
ডাক্তার মাত্র একটা ইনজেকশন দিয়েছিলেন, ঘুম থেকে ওঠার পরও ছোট বাচ্চাটির সেটা মনে আছে।
তার কী পরিমাণ রাগ জমে আছে!
শেন ইয়ান নিরুপায় হয়ে বাচ্চার কপালে আলতো টোকা দিল এবং তাকে বিছানায় বসিয়ে পাশে রাখা গরম মিষ্টান্ন বা চালের জাউ নিয়ে এল।
“ডাক্তার ইনজেকশন দিয়েছেন যাতে তোমার অসুখ তাড়াতাড়ি ভালো হয়ে যায়। চলো কিছু খেয়ে নাও, অনেকক্ষণ ঘুমিয়েছ, এখন নিশ্চয়ই খিদে পেয়েছে।”
কথা শেষ হওয়ার আগেই শিনোর পেট থেকে গুড়গুড় শব্দ বেরিয়ে এল।
শিনো নিচু হয়ে নিজের পেটটা দেখল। সে বালিশে হেলান দিয়ে কিছু বলতে যাবে, ঠিক তখনই শেন ইয়ান এক চামচ সুস্বাদু জাউ তার মুখে তুলে দিল।
সে গিলে ফেলে বলল, “কেন, আমার পেট কেন কথা বলছে?”
শেন ইয়ান চোখ নামিয়ে জাউয়ের ভাপ উড়িয়ে কিছুটা ঠান্ডা করে নিল। তার ধারালো ও সুন্দর মুখাবয়ব মুহূর্তে নমনীয় হয়ে এল।
“খিদে পেলে পেটে কষ্ট হয়, পেট ওভাবে শব্দ করে তোমাকে মনে করিয়ে দিচ্ছে যে তোমার খাওয়ার সময় হয়েছে।”
শিনো আধা বাটি জাউ খেয়ে চোখ কুঁচকে হাসল।
“আমি এখন একদমই ব্যথা পাচ্ছি না।”
গতকাল শিনোর খুব জ্বর ছিল, সে ব্যথায় অস্থির ছিল। আজ জ্বর কমে যাওয়ায় তার গালের সেই লাল আভাটাও চলে গেছে।
সে এখন অনেক স্বস্তি বোধ করছে, তাই বারবার বলছে তার আর ব্যথা নেই।
শেন ইয়ানের চামচ চালানোর হাতটা একটু থেমে গেল। সে হেসে শিনোর গাল টিপে দিল—অসুস্থতার কারণে তার গালের মাংস কিছুটা কমে গেছে।
“ব্যথা নেই? নাকি ওষুধ খেতে ভয় পাচ্ছ?”
ধরা পড়ে গিয়ে শিনো চোখ পিটপিট করল এবং অপরাধবোধে মাথা নিচু করে চুপ করে রইল।