একুশতম অধ্যায়: আত্মীয়তার সম্পর্ক ছিন্ন করার ঘোষণা

দুহুয়া চেং যেন নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।
ঝোং শিয়াও কী বলল?
দু পরিবারের লোক?
সে কি একে এভাবেই সম্বোধন করল?
সে তো তার বাবা!
দুহুয়া চেং সোজা টেবিলে সজোরে হাত মেরে উঠে দাঁড়ালেন, "ঝোং শিয়াও, কে তোমায় এত বেয়াদব হতে শিখিয়েছে? বেশ তো, আমি তো ভাবছিলাম বাবা-মেয়ের এই সম্পর্কের কথা ভেবে তোমার জন্য কিছু ঘর-সংসার গুছিয়ে দেব, যাতে গ্রামে গেলে তোমার জীবন একটু সহজ হয়। এখন দেখছি, তার আর কোনো দরকার নেই!"
"আজ থেকে, আমি দুহুয়া চেং এবং তুমি ঝোং শিয়াও—এ সম্পর্ক এখানেই শেষ। এরপর থেকে আমরা আর বাবা-মেয়ে নই; তুমি তোমার গন্তব্যে চলে যাও!"
ঝোং শিয়াও ইচ্ছাকৃতভাবে জিজ্ঞেস করল, "আমার গন্তব্য আবার কী?"
দুহুয়া চেং নাক সিটকিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল,
"এখনকার কঠোর হিসাব-নিকাশ কিন্তু সবই ঝোং পরিবারের নামে। আমাদের মধ্যে শুধু তুমিই ঝোং, তাই স্বাভাবিকভাবেই দায়িত্বও তোমারই। নাকি আমাদের ওপর দোষ চাপিয়ে ঋণ শোধ করাবে?"
ঝোং শিয়াও এমনভাবে মুখ করল, যেন বিশ্বাসই করতে পারছে না।
"তাহলে কি... আমাকে একা গ্রামে পাঠাতে চাও?"
এতক্ষণে দু ইয়িং এর মুখে সন্তুষ্টির হাসি ফুটল।
কিন্তু সে হাসতেই তার নীচের পেটটা তীব্র যন্ত্রণায় কুঁকড়ে উঠল, দাঁত চেপে যন্ত্রণার সাথে লড়াই করল।
তাই তার হাসিটা হয়ে উঠল অদ্ভুত, যেন উত্তেজনা আর কষ্ট একসাথে মিশে আছে।
"অবশ্যই তো, শুধু তুমিই গ্রামে যাবে! শোনো ঝোং শিয়াও, আজ থেকে আমাদের সাথে ঝোং পরিবারের আর কোনো সম্পর্ক নেই। তুমি মরো বা বাঁচো, আমাদের কিছু যায় আসে না!"
"তুমি যেন ভুলেও আমাদের কাছে এসে মিথ্যে দাবি তুলো না! আমি আর বাবার নাম দু, মায়ের নাম ইয়াং—তোমার ঝোং পরিবারের সাথে আমাদের কোনো সম্পর্ক নেই!"
ঝোং শিয়াও লক্ষ্য করল, দু ইয়িং এখনো আসল কথায় আসেনি।
সে একটু উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।
তাড়াতাড়ি কৃত্রিমভাবে বলল, "বাবা, তুমি আমায় স্বীকার না করতেই পারো, গ্রামে পাঠাতে চাইলেও আপত্তি নেই, কিন্তু প্লিজ, আমাদের সম্পর্ক ছিন্ন করো না, কোনোভাবেই বিচ্ছেদের চিঠি লিখো না!"
দু ইয়িং শুনে চোখ বড় বড় করে উঠল।
"ঠিক! বিচ্ছেদের চিঠি!"
দু ইয়িং তো এই বিষয়টাই ভুলেই গিয়েছিল!
ঝোং শিয়াও এই বোকামিটা না করলে তো তার মনে পড়তই না!
সে তাড়াতাড়ি দুহুয়া চেংকে বলল, "বাবা, বিচ্ছেদের চিঠি লিখতেই হবে। আজকে মুখে মুখে সম্পর্ক ছিন্ন করলেও, কাল যদি ঝোং শিয়াও পাগল হয়ে আমাদের টেনে নামিয়ে দেয়, তখন কী হবে?
বিচ্ছেদের চিঠিটাই সেরা প্রমাণ!"
দুহুয়া চেং কিছু বলার আগেই, ঝোং শিয়াও চেঁচিয়ে উঠল, "না!—বিচ্ছেদের চিঠি লেখা যাবে না!"
দু ইয়িং আরও উৎসাহ পেল, "বাবা, দেখছো তো? ও মরিয়া হয়ে চিঠি লিখতে দিচ্ছে না, কারণ ভবিষ্যতে বিপদে পড়ে আমাদের ওপর দোষ চাপানোর সুযোগ রাখতে চায়। তুমি কিন্তু দয়া দেখাবে না!"
ঝোং শিয়াও, "বাবা, প্লিজ না!"

দু ইয়িং বলল, "বাবা, তুমি এই মেয়েটিকে বিশ্বাস করবে, না玄冥法师কে? ফকির কি তোমায় ঠকাতে পারে? যদি সত্যিই বিপদে পড়ো, তখন দাদু-দিদিমা আর পূর্বপুরুষদের কাছে কী বলবে?"
ঝোং শিয়াও বলল, "তা হবে না, এই ঝড় কাটলেই পরিস্থিতি বদলাবে।"
দু ইয়িং ঠাট্টা করে বলল, "তোমার স্বপ্ন! বাবা, ঝোং শিয়াও তোমাকে ঠকাচ্ছে, এটা ভুলে যেও না, সে তো তোমাকে এখনও দু পরিবারের লোক বলেই ডাকল! তারমানে, সে কখনও তোমাকে বাবা মানেইনি!"
দুহুয়া চেং-এর মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল।
ঝোং শিয়াও ঠোঁট কামড়ে ধরল, মনে হচ্ছিল কেঁদে ফেলবে, শেষ পর্যন্ত ফিসফিসিয়ে বলল,
"ঠিক আছে... বিচ্ছেদের চিঠি লিখতেই হলে লিখো, যতক্ষণ না পত্রিকায় প্রকাশ হয়, ততক্ষণও একটা চেষ্টা করা যাবে..."
সে জানত না,
তার স্বর এমনভাবে উচ্চারিত হল, ঠিক যেন দু ইয়িং শুনতে পায়।
দু ইয়িং আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল, "বাবা, শুধু সম্পর্ক ছিন্ন করলেই হবে না, আমাদের এখনই বাইরে গিয়ে খবরের কাগজে বিজ্ঞাপন দিতে হবে! যেন গোটা শহর জানে, ঝোং পরিবারের সাথে আমাদের আর বিন্দুমাত্র সম্পর্ক নেই!"
-
দু ইয়িং অসাধারণ দ্রুত।
সে玄冥法师-এর কথাগুলো দিয়ে দুহুয়া চেঙকে চাপ দিচ্ছিল, আর দুহুয়া চেংও এসব বছরে সবচেয়ে বেশি বিশ্বাস করত ওই ফকিরকে।
কারণ সেই ফকিরই প্রথম বলেছিল,
"দক্ষিণ-পশ্চিমে সৌভাগ্য আছে, তবে সে সৌভাগ্য ক্ষণস্থায়ী, অন্যের উপকারেই আসবে।"
মানে, দক্ষিণ-পশ্চিমের ঝোং পরিবারই দুহুয়া চেং-এর জীবনের সৌভাগ্য।
কিন্তু সে ভাগ্য দীর্ঘস্থায়ী নয়।
তাই অন্যের উপকারে আসে।
এই 'অন্য',
সে নিজেই—দুহুয়া চেং।
এসব বছর, ঝোং পরিবারের দান খেয়ে দুহুয়া চেং বিশ বছর ভালো দিন কাটিয়েছে, তার জীবন যেন চূড়ায় পৌঁছেছিল।
না, শুধু তাই নয়।
তার কাছে কয়েকশো কেজি সোনা আছে, এই অস্থির সময়ে সোনার চেয়ে দামী আর কিছু নেই।
তার ভালো দিন তো এখনও বাকি।
সে আরও সম্পদশালী হবে।
দু ইয়িং ঠিকই বলেছে—
ঝোং শিয়াওয়ের জন্য সবকিছু শেষ করে ফেলা যাবে না।
এখন বাইরে তদন্ত চলছে খুব কড়া হাতে।
অনেক চোখ ঝোং পরিবারের দিকে।

একটুও ফাঁকি চললে
এত বছরের কষ্ট, সবই জলে যাবে!
দুহুয়া চেং এই ঝুঁকি নিতে পারে না।
ভুল করে শাস্তি পেতে রাজি, কিন্তু ছেড়ে দিতে নয়!
তার ওপর, ঝোং শিয়াও তো তার নিজের মেয়ে নয়, মরলে বা বাঁচলে তার কিছু যায় আসে না।
এ কথা ভাবতেই দুহুয়া চেং চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল।
শোবার ঘরে ফিরে, একটা সঞ্চয়পত্র বের করল।
"এখানে এক হাজার টাকা আছে, গ্রামে যাওয়ার জন্য রেখে দাও। আজ থেকে আমাদের বাবা-মেয়ের সম্পর্ক শেষ। তুমি একটু আগেই আমাকে 'দু পরিবারের লোক' বলেছ—তারপর আমার আর কিছু বলার নেই!"
ঝোং শিয়াও মনে মনে ঠান্ডা হাসল।
দুহুয়া চেং ভণ্ডামীতে ভরা, দায়িত্ব এড়াতে ওস্তাদ।
আসলে তো সে নিজের প্রাণ বাঁচানোর জন্য, বিপদ এড়াতে, ঝোং শিয়াওয়ের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করতে ব্যস্ত।
তবুও দোষটা ঝোং শিয়াওয়ের ঘাড়ে চাপিয়ে দিচ্ছে।
এই বলে, যেন ঝোং শিয়াওয়ের কথাতেই তার মন ভেঙেছে।
তবু যাই হোক।
ঝোং শিয়াওয়ের কৌশল সফল হয়েছে।
সে একদিকে কাঁদতে কাঁদতে, আবার দুহুয়া চেংকে অনুরোধ করছে যেন তাকে ছেড়ে না যায়, আবার ইচ্ছাকৃতভাবে দু ইয়িংকে খোঁচা দিচ্ছে, আরেকদিকে ঝাউ ইয়ংশিনের কোলে পড়ে সান্ত্বনা চাইছে।
এতে দু ইয়িং এতটাই ক্ষিপ্ত হল, সে দুহুয়া চেংকে বলল এখনই সংবাদপত্র অফিসে গিয়ে, পরদিন সকালেই বিচ্ছেদের খবর ছাপাতে।
দুহুয়া চেং সত্যিই গিয়ে এল।
বেশিক্ষণ না যেতেই সব কাজ সেরে ফিরে এল, ঝোং শিয়াওকে বের করে দিতে উদ্যত হল।
ঝোং শিয়াও বলল, "এত রাতে আমি একা মেয়ে মানুষ, কোথায় যাব? অন্তত এক রাত থাকতে দাও। আমার জিনিসপত্র তো গোছাতে হবে, একেবারে খালি হাতে তো যেতে পারি না।"
দুহুয়া চেং ঠান্ডাভাবে বলল,
"ঠিক আছে, তোমার এক রাত সময় আছে। কাল থেকে যেন আর তোমাকে না দেখি।"
ঝোং শিয়াও চোখ নামিয়ে নিল।
মনে মনে হাসল।
হ্যাঁ,
কাল থেকে তুমি দুহুয়া চেং, জীবনে আর কখনও আমার মুখ দেখতে চেয়েও পারবে না—তুমি যদি মাথা নিচু করে ক্ষমা না চাও, তবে কখনও না!