উনিশতম অধ্যায়: জাদুকরী জগতের বিস্ময়
সবকিছু কেনা হয়ে গেলে,钟筱-এর হাতে এখন কেবল খাদ্য কুপন ছাড়া আর তেমন কোনো কুপন অবশিষ্ট নেই। খাদ্য কুপনটি সারা দেশে ব্যবহারযোগ্য, তাই তিনি এখনই তা খরচ করার প্রয়োজন বোধ করেন না; সব কুপন নিজের ব্যাগে রেখে, ট্রাম ধরে钟家-তে ফিরে এলেন।
钟家-র বিশাল বাড়িটি শহরের কেন্দ্র থেকে দূরে, জায়গা বড়, পরিবেশ মনোরম। এমন কিছু কাজের জন্য আদর্শ, যা লোকচক্ষুর আড়ালে রাখা হয়।
钟筱 যখন বাড়িতে ফিরলেন, খুব নীরবভাবে, সতর্কভাবে নিজের ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করলেন। তবুও তার মনে হলো, নিরাপত্তা যথেষ্ট নয়; যদি হঠাৎ কেউ এসে পড়ে? তাই钟筱 চারদিকে তাকালেন, তারপর নিজেকে লুকিয়ে নিলেন পোশাকের আলমারিতে।
আলমারিটি বিশাল, সেগুন কাঠের; তার মা-বাবার বিবাহের সময় নানার দেওয়া উপহার। পুরোপুরি আঁটসাঁট, ভেতরে একজন মানুষ ঢুকেও বাইরে থেকে কিছু দেখা যায় না।钟筱 আলমারিতে ঢুকে, চোখ বন্ধ করলেন, নিজের গোপন জায়গায় প্রবেশ করলেন।
সেই জায়গায় পাহাড়ের মতো অনেক বাক্স, আজকের কেনা নানা রকম বীজ, ফলের চারা, কিছু কৃষি উপকরণও আছে। এগুলো আজ ডিপার্টমেন্ট স্টোরের কর্মীরা তাকে স্টোরের দরজায় এনে দিয়েছিলেন। পরে钟筱 সুযোগ বুঝে, কাউকে না দেখে, সবকিছু নিজের জায়গায় নিয়ে গেলেন।
এখন এসব গোছানোর সময়।钟筱 প্রথমে কৃষি উপকরণগুলো বের করে পাশে রাখলেন। তারপর বীজ ভর্তি ব্যাগগুলো একে একে খুলতে লাগলেন।
কিন্তু钟筱 ভাবতেই পারেননি—বীজগুলো বের করার মুহূর্তেই, সেগুলো ধীরে ধীরে বাতাসে উঠে গেল। হতবাক চোখে তিনি দেখলেন, বীজগুলো ব্যাগ থেকে ভেসে বেরিয়ে, সমানভাবে বিস্তৃত বিশাল কৃষ্ণমাটিতে ছড়িয়ে পড়ল।
钟筱 তো বিস্ময়ে হতবাক। কোনো গর্ত খনন লাগল না, জমি চাষ লাগল না, এমনকি নিজ হাতে লাগানোরও প্রয়োজন নেই?! এই জায়গায় আরো কত বিস্ময় তিনি জানেন না!
চটজলদি反应 করে钟筱, কেনা ফলের চারা বের করলেন, উন্মুখ চোখে তাকালেন। ঠিক যেমন ভেবেছিলেন, দুই সেকেন্ডের মধ্যেই চারা গুলোও বাতাসে উঠল, আকাশে ঘুরে, আরও দূরের কৃষ্ণমাটিতে গিয়ে শিকড় ছড়াল।
钟筱 চোখ মেলে তাকালেন। মনে হলো, চারাগুলোর চারপাশে হালকা সোনালি আভা আছে। যেন কোনো রহস্যময় শক্তির ছায়ায় ঢেকে আছে।
কানে আসল ক্ষীণ জলের শব্দ।钟筱 ঘুরে তাকালেন, এগিয়ে গেলেন। দেখলেন, সেটা ছিল পবিত্র জলের প্রবাহ। বীজ আর চারা কৃষ্ণমাটিতে শিকড় ছড়ানোর পর, পবিত্র জল মাটির নিচে ধীরে ধীরে তাদের সিক্ত করতে লাগল।
钟筱ের মনে আনন্দের ঝলক।
পবিত্র জলের সিক্ততায় বেড়ে ওঠা খাদ্য ও ফল, নিশ্চিতভাবেই বাজারের খাবার-ফল থেকে সুস্বাদু হবে। হয়তো রোগও সারাতে পারবে। তাহলে তিনি তো হয়ে উঠবেন এক বিস্ময়কর চিকিৎসক!
এই সময়ে, এই বিশৃঙ্খল যুগে, সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন চিকিৎসকের। ওষুধ দুর্লভ, চিকিৎসক দুর্লভ, প্রযুক্তিও দুর্লভ।
钟筱 সন্তুষ্টভাবে নিজের একান্ত জায়গা ঘুরে দেখলেন, চোখে খুশির ঝিলিক। মনে মনে ভাবলেন, যদি আরও কিছু সংগ্রহ করে এই জায়গা সমৃদ্ধ করা যায়, হয়তো আরও অজানা ক্ষমতা খুলে যাবে।
ততক্ষণে বাইরে থেকে কয়েকটি চাপা শব্দ ভেসে এল।钟筱 আলমারিতে চোখ খুলে, নিজের জায়গা থেকে বের হলেন, বাইরে কি হচ্ছে শুনতে মন দিলেন।
দুজন—杜莺儿 ও周咏新।杜莺儿-এর কণ্ঠে দুর্বলতা।
"তুমি আমাকে এখানে কেন এনেছ? যদি钟筱 ফিরে আসে?"
周咏新 বলল, "সে সহজে ফিরবে না। সে তো হাসপাতাল থেকে ওষুধ আনতে গেছে, ওষুধ নেওয়া তো সহজ ব্যাপার নয়।莺儿, আমি গত রাতে যেসব কথা বলেছি, মনে রেখেছ তো?"
杜莺儿 মাথা নেড়ে বলল, "তুমি নিশ্চিত, কাজ হবে?"
周咏新 বলল, "আমাকে বিশ্বাস করো। আমি কখনো তোমাকে ফাঁকি দিয়েছি? চলো, তাড়াতাড়ি খুঁজে দেখি—আগে পেলে, অভিনয় করতে হবে না।"
এরপর বাক্স-আলমারি তল্লাশির শব্দ উঠল।
钟筱 একদম উদ্বিগ্ন হলেন না, বরং চুপিচুপি আলমারির ফাঁকটা একটু খুললেন।
কিন্তু হঠাৎ周咏新 যেন কিছু টের পেল। আগে পিঠ দিয়ে钟筱-এর দিকে ছিল, হঠাৎ যেন কঠিন চোখের দৃষ্টি তার দিকে তাকিয়ে আছে, ঘুরে তাকাল!
দেখল বিশাল সেগুন কাঠের আলমারির দিকে। কালো, তার ফাঁক।
周咏新 হঠাৎ হৃদস্পন্দন বাড়ল, সাবধানে এগিয়ে এল—
হঠাৎ এক টানে আলমারির দরজা খুলে দিল!
–
আলমারিতে কয়েকটি জামাকাপড় আর বিছানার চাদর ছাড়া আর কিছু নেই।
周咏新 ভ্রু কুঁচকালেন, হৃদস্পন্দন শান্ত হল, একটু স্বস্তি পেলেন।
তার ভয়েই মৃত্যু হয়েছিল। ভাবছিলেন钟筱 আলমারিতে লুকিয়ে আছে।
কিন্তু যখন দেখলেন, আলমারিতে কিছু নেই, তখন মাথায় প্রশ্ন জাগল, তাহলে সেই দৃষ্টি কোথা থেকে?
পাশে杜莺儿 এগিয়ে এল।
"কি হয়েছে?咏新 ভাই।"
周咏新 ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে বলল,
"কিছু না, হঠাৎ মনে হয়েছিল钟筱 আলমারিতে লুকিয়ে আছে, আমি বরাবর অনুভব করি, যেন তার দৃষ্টি আছে।"
杜莺儿 কৌতূহল নিয়ে আলমারির দিকে তাকাল। কেউ নেই।
তিনি আবার周咏新-এর দিকে তাকালেন, মনে পড়ে গিয়ে রাগে বললেন,
"আমি দেখি তুমি সারাক্ষণ钟筱-এর কথা ভাবো, তাই মনে হয় সর্বত্র সে আছে!"
তার মনে পড়ে গেল,周咏新 আগে钟筱-এর সামনে শপথ করেছিল, সন্তান হবে না...
তারপরই杜莺儿-এর সন্তান হারিয়ে গেল।
তাকে এত কষ্ট পেতে হয়েছিল।
এখন একটু শক্তি ফিরে, হাঁটতে পারছে।
তাই钟筱-কে ঘৃণা করে।
周咏新 বুঝতে পেরে, তাড়াতাড়ি শান্ত করতে লাগল, "বোকা, আমি তো钟筱-এর সঙ্গে শুধু ঠাট্টা করি, তোমাকেই ভালোবাসি।"
"আশ্চর্য কি, আমি তাকে ফাঁকি দিচ্ছি, তোমার জন্যেই তো! আমি তাকে ফাঁকি দিই, যাতে তোমার ভালো হয়।"
অনেকক্ষণ শান্ত করার পর, দুজনের খুনসুটি শুরু হল,钟筱-এর বিছানায় গড়াতে লাগল।
শীঘ্রই ঘরে অস্বস্তিকর, আঠালো শব্দ উঠল।
钟筱 এতটাই বিরক্ত হয়ে গেলেন, বমি করার উপক্রম।
তিনি এতক্ষণ আলমারিতে周咏新-এর দিকে তাকিয়ে ছিলেন,周咏新 যখন মুখোমুখি হলেন, তখনই চট করে নিজের জায়গায় লুকিয়ে গেলেন।
তাই周咏新 কিছুই দেখতে পেলেন না।
এখন周咏新 ও杜莺儿钟筱-এর বিছানায় একে অন্যকে জড়িয়ে ধরে,钟筱 বিরক্তিতে অস্থির।
তিনি নিজের জায়গায় চারপাশে তাকালেন, কাছে থাকা একটি পাথর তুলে, সরাসরি বাইরে ছুঁড়ে ফেললেন।
ঠিক মাথায় গিয়ে পড়ল周咏新-এর।
"আহ্!"周咏新 চিৎকার করে উঠল,杜莺儿 ভয় পেয়ে গেল।
"কি হলো,咏新 ভাই?"
周咏新 মাথা চেপে, পাশে তাকালেন।
একটি পাথর, জানি না কোথা থেকে উড়ে এসে, মাটিতে পড়ে কয়েকবার গড়াল।
周咏新 ঘুরে চিৎকার করল, "কে?"
杜莺儿 বিছানা থেকে উঠে এল, অবাক হয়ে বলল,
"কেউ নেই,咏新 ভাই, তোমার কি হয়েছে?"
周咏新 বিরক্তিতে বলল, "তাহলে এই পাথর কোথা থেকে?"
钟家-র বাড়ির বাইরে শিশুদের খেলাধুলার শব্দ এল।
杜莺儿 জানালার পাশে গিয়ে দেখল।
এলেকট্রিক ফ্যাক্টরির আবাসিক এলাকার কয়েকটি শিশু, এখানে খেলতে এসেছে, সবার হাতে পাথর, একে অন্যের দিকে ছুড়ে দিচ্ছে।
杜莺儿 বলল, "সম্ভবত, এই শিশুদের কেউ ভুল করে ছুঁড়ে দিয়েছে।"