অধ্যায় ১০১: তোমার কাছে একটি প্রাণ ঋণী

(১/৩) পৃষ্ঠা

প্রায় এক ঘণ্টা পর, সং তিংশেন এবং ঝং শিয়াও বাইয়ুん পর্বত থেকে নেমে এলেন। বাসভবন এলাকায় ফেরার পথে, ঝং শিয়াও দেখলেন সামরিক হাসপাতালের ভবনে আলো জ্বলজল করছে।

সে থেমে গিয়ে সং তিংশেনকে বলল, "আমি একটু ভেতরে দেখে আসছি।"

সং তিংশেন জানতেন সে কী দেখতে যেতে চায়, বললেন, "আমি তোমার সঙ্গে যাই।"

"বরং না," ঝং শিয়াও বলল, "আমি একাই যাব।"

হৌ মানলিংয়ের ঝং শিয়াও-র প্রতি যে সমস্ত কুসংস্কার ও ক্ষোভ ছিল, তার সবই সং তিংশেনকে কেন্দ্র করে।

যদিও ঝং শিয়াও-ও তাকে সত্যিই পছন্দ করত না, তবুও এমন সময়ে এসে তার আর হৌ মানলিংকে উসকে দেওয়ার প্রয়োজন নেই।

ঝং শিয়াও বলল, "আমি গিয়ে দেখে আসছি, পথ চিনি। আপনি আগে ফিরে যান।"

সং তিংশেন তার দিকে এক পলক তাকালেন, আর কিছু বললেন না, মাথা নাড়লেন।

হাসপাতালে অবশ্য জো লান আছেন, তাই সং তিংশেন তুলনামূলকভাবে নিশ্চিন্ত ছিলেন।

চৌমাথা থেকে নিচের দিকে হেঁটে ঝং শিয়াও সামরিক হাসপাতালে ঢুকলেন, নিচতলার নার্স কাউন্টারে জিজ্ঞেস করলেন:

"নমস্কার, জিজ্ঞেস করছি, হৌ মানলিং কমরেড কোন অপারেশন থিয়েটারে আছেন?"

নার্স স্টেশনের লোকেরা ঝং শিয়াও-কে চেনে, তাড়াতাড়ি বলল, "তিনতলায়, জো院长 এবং কিন বৃদ্ধ উভয়েই সেখানে আছেন।"

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

ঝং শিয়াও মাথা নেড়ে "ধন্যবাদ" বলে সিঁড়ি দিয়ে উঠে গেলেন।

সিঁড়ির মুখে পা রাখতেই ওয়ার্ড থেকে বেরিয়ে আসা জো লানের সঙ্গে দেখা হয়ে গেল।

ঝং শিয়াও-কে দেখে জো লানের চোখে স্পষ্ট আনন্দের ভাব ফুটে উঠল: "শিয়াও শিয়াও, তুমি এখানে কীভাবে?"

ঝং শিয়াও ওয়ার্ডের ভেতরে এক পলক তাকিয়ে বলল, "পথ দিয়ে যাচ্ছিলাম, তাই একটু দেখতে এলাম। জো আন্টি, আমি যে ওষুধ দিয়েছিলাম তা কাজে লেগেছে? অপারেশন কেমন হলো?"

জো লান গভীর শ্বাস ছেড়ে ঝং শিয়াও-র হাত ধরে তার হাতের পিঠে হালকা চাপ দিলেন: "অপারেশন খুব সফল হয়েছে, শিয়াও শিয়াও, সত্যিই তোমাকে ধন্যবাদ। তুমি সময়মতো সেই ওষুধগুলো না পাঠালে, মানলিং-এর পক্ষে অপারেশন টেবিল থেকে নামা সম্ভব হতো না। শিয়াও শিয়াও, তুমি তার প্রাণ বাঁচিয়েছ।"

"অপারেশন সফল হলোই তো ভালো।"

এই খবর শুনে ঝং শিয়াও-ও নিশ্চিন্ত হলো।

যদিও হৌ মানলিং-এর সঙ্গে তার আগে অনেক দ্বন্দ্ব ছিল, তবুও ঝং শিয়াও চায় না যে একজন প্রাণরক্ষাকারী নার্স শত্রু গুপ্তচরের হাতে প্রাণ হারাক।

ঝং শিয়াও বলল, "আচ্ছা, যদি আর কিছু না থাকে, তাহলে আমি আগে ফিরে যাই।"

জো লান তাকে আটকে বললেন, "আমার সঙ্গে ওয়ার্ডে গিয়ে তাকে একটু দেখে আয় না। মানলিং জানে যে তোমার পাঠানো ওষুধেই তার প্রাণ বেঁচেছে, তোমার সঙ্গে তার অনেক কথা বলার আছে।"

ঝং শিয়াও-র কথা মনে পড়তেই হৌ মানলিং-এর সঙ্গে তার আগের সেই সব সংঘর্ষের কথা, তার গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল। সে দ্রুত এক পা পিছিয়ে হাত নেড়ে বলল, "না না... কিছু বলার দরকার নেই, আমি আগে ফিরে যাই।"

ঝং শিয়াও-র কথা শেষ হতে না হতেই, ওয়ার্ডের ভেতর থেকে হৌ মানলিং-এর এক দুর্বল কণ্ঠস্বর ভেসে এল:

"ঝং শিয়াও কি এসেছে?"

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

ঝং শিয়াও-র কথা হঠাৎ থেমে গেল, কয়েক সেকেন্ড নীরবতা।

হৌ মানলিং আবার বলল, "ঝং শিয়াও, তোমার সঙ্গে আমার কিছু কথা বলার আছে, তুমি কি একটু ভেতরে আসতে পারো?"

ঝং শিয়াও অস্বস্তিতে জো লানের দিকে তাকাল।

জো লান তার দিকে মৃদু মাথা নেড়ে বললেন, "ভেতরে যাও। তোমরা দুজনেই ভালো মেয়ে, আগে শুধু কিছু ভুল বোঝাবুঝি ছিল। তার সত্যিই তোমার সঙ্গে কিছু কথা বলার আছে।"

জো লান এতদূর বলেছেন, ঝং শিয়াও-ও আর অস্বীকৃতি জানাল না, ওয়ার্ডের দরজা খুলে ঢুকল।

সত্যিই দেখতে পেল শয্যায় শুয়ে থাকা এক দুর্বল চেহারার হৌ মানলিং-কে।

হৌ মানলিং-এর নাকে অক্সিজেন টিউব লাগানো, বুকে ব্যান্ডেজ বাঁধা, পাশের যন্ত্র হৌ মানলিং-এর হৃদস্পন্দনের তথ্য লিপিবদ্ধ করছে।

যদিও জীবন রক্ষা করা হয়েছে, তবুও এই মুহূর্তে হৌ মানলিং অত্যন্ত দুর্বল।

ঝং শিয়াও-কে দেখে সে চোখ পিটপিট করল।

দুজনেই কিছুক্ষণ একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল, অবশেষে হৌ মানলিং মুখ খুলল:

"ঝং শিয়াও, ধন্যবাদ। তোমার কাছে আমার একটা প্রাণ ধার আছে, কোনো একদিন আমি তা শোধ করব।"

(৩/৩) পৃষ্ঠা