অধ্যায় ২৮: সেই ব্যক্তির আশ্রয়ে

দুহুয়া চেং বিশেষভাবে钟家-তে থাকার জন্য খুব আগ্রহী ছিলেন না। তিনি যা ছাড়তে পারছিলেন না, তা ছিল উঠোনে থাকা সেই বুদ্ধমূর্তিটি। কিন্তু এখন পরিস্থিতি সংকটজনক, দুহুয়া চেং দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিলেন। যাই হোক, ওই বুদ্ধমূর্তির ওজন কয়েকশো কেজি,钟筱 একা কোনোভাবেই তা সরাতে পারবে না। তাছাড়া,钟筱 এখনো জানে না সেই মূর্তির গোপন রহস্য। তাই দুহুয়া চেং ঠিক করলেন, আজ আপাতত আপোস করে钟筱-এর সন্দেহ দূর করবেন। পরে কোনো সুযোগ পেলে, তিনি কৌশলে বুদ্ধমূর্তিটি নিয়ে যাবেন।

দুহুয়া চেং গভীর দৃষ্টিতে তাকালেন钟筱-এর দিকে। এরপর তিনি দু চাংলিন ও দু চাংগং-কে নিয়ে দু ইন-আর-কে বললেন, “চলো, আমরা যাই।”

চলে যাওয়ার আগে দুহুয়া চেং কিছুটা বিদ্রুপের হাসি দিয়ে钟筱-এর দিকে চাইলেন। বললেন, “আমি তো কেবল আমাদের বাব-মেয়ের সম্পর্ক ভেবে, ভাবছিলাম তুমি যদি এবার পুরনো শত্রুতা ভুলে যাও, তাহলে ভবিষ্যতে যত বিপদই আসুক, আমরা সবাই একসঙ্গে মোকাবিলা করব।”

“কিন্তু钟筱, তুমি আমাকে ভীষণ হতাশ করেছ। যেহেতু তুমি আজ এতটা নির্মম, তাহলে আগামি দিনে যদি钟家-র ওপর কোনো প্রতিশোধ নেমে আসে, তার ফল তোমাকেই একা টানতে হবে!”

“আমি দুহুয়া চেং আজ থেকে আর钟家-র সঙ্গে কোনো সম্পর্ক রাখলাম না। দেখা যাক, কে শেষ পর্যন্ত হাসতে হাসতে এগিয়ে যেতে পারে!”

দুহুয়া চেং কথাগুলি শেষ করতেই, ছিন দেজেং ঠিক পেছন থেকে লাথি মেরে তাকে বের করে দিতে চাইলেন। কিন্তু দেখলেন,钟筱 মুখ নিচু করে, নীরবে এক পাশে চলে গেল।

钟筱 দু ইন-আর-এর ঘরের গরম পানির কেটলি তুলে নিল। দুহুয়া চেং ভেবেছিলেন,钟筱 হয়ত ভয় পেয়েছে, তার জন্য পানি ঢেলে ক্ষমা চাইবে।

তাঁর মেজাজও কিছুটা ভালো হয়ে গেল।

“শাও শাও, আমরা তো বাবা-মেয়ে, তোমার কিছু বলার থাকলে––”

“আহ, আহ, গরম, গরম!”

দুহুয়া চেং-এর কথা শেষ হওয়ার আগেই,钟筱 সরাসরি কেটলির ঢাকনা খুলে, ফুটন্ত পানি দুহুয়া চেং-এর গায়ে ছুঁড়ে দিল!

ভিতরে পানি বেশি ছিল না, কিন্তু সেটা সদ্য সকালে ফোটানো। থার্মোসে রাখার ফলে এখনো প্রচন্ড গরম।

অল্প পানিই গায়ে পড়তেই, দুহুয়া চেং চিৎকার করে উঠলেন।

钟筱 পানি ছুঁড়ে এবং লোকজনকে বের করে দিতে দিতে, দুহুয়া চেং-সহ চারজনকে钟家-র বাইরে বের করে দিলেন, তারপর ভারী লোহার দরজা বন্ধ করে দিলেন।

ছিন দেজেং সাথে সাথে তার লোকদের নির্দেশ দিলেন, “কিছু লোহার তালা এনে দরজা ভালোভাবে বন্ধ করো। এ ক’দিন দরজার সামনে পাহারা দেবে, এই ডাকাতরা যাতে এক পাও钟家-র কাছে আসতে না পারে। নাহলে সঙ্গে সঙ্গে পুলিশে খবর দেবে!”

ওই অশুভ লোকগুলোকে বের করে দিয়ে钟筱 গভীর নিশ্বাস ফেললেন। মনে হলো,钟家 থেকে ওরা চলে যাওয়ায় গোটা বাড়িটাই অনেক হালকা ও প্রশান্ত হয়ে গেছে।

ছিন দেজেং তাকিয়ে রইলেন钟筱-এর দিকে।

তাঁর মনে হলো, শাও শাও অনেক বদলে গেছে, কিন্তু ঠিক বলতে পারলেন না, কীভাবে।

ছিন দেজেং钟筱-এর গোছানো টিনের সুটকেসের দিকে তাকিয়ে বললেন,

“শাও শাও, তুমি তো বলছিলে钟家 ছাড়বে না, তাহলে মালপত্র গোছাচ্ছো কেন?”

কিন্তু钟筱 কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল,

“দ্বিতীয় নানু, ইউয়েচেং-এ আমি বোধহয় আর থাকতে পারব না।”

ছিন দেজেং হতভম্ব হলেন, তারপর নীরব।

钟筱 মিথ্যে বলেনি। ইউয়েচেং এখন সম্প্রতি নেওয়া শুদ্ধি অভিযানের মূল কেন্দ্র। আর钟家-ও শহরের অন্যতম প্রভাবশালী ও বংশীয় পরিবার।

এখনো পর্যন্ত উপরের মহল钟家-র দিকে প্রকাশ্যে হাত বাড়ায়নি।毕竟,钟家-র বড়জন একসময়ে বিখ্যাত লাল পুঁজিপতি ছিলেন, প্রচুর সম্পদ ও অর্থ দিয়েছিলেন, তার স্বীকৃতি ও স্বাক্ষরিত সনদ ছিল।

কিন্তু বর্তমান সময়ে, ভবিষ্যতে কী হবে কেউ বলতে পারে না। এত বছরের钟家-র স্থায়িত্ব রক্ষা করতে চাইলে, আপাতত পিছু হটা ছাড়া উপায় নেই। ইউয়েচেং ছেড়ে গেলে তবেই钟家-কে রক্ষা করা যাবে।

ছিন দেজেং眉 কুঁচকে বললেন, “কিন্তু শাও শাও, এখন তো সময় খুব অশান্ত, তুমি কোথায় যাবে?”

钟筱 সোজা হয়ে বসে, দৃঢ় দৃষ্টিতে ও নিরাসক্ত, অথচ দৃঢ়স্বরে বলল,

“আমি তাইজো দ্বীপে যাব।”

ছিন দেজেং আবারও বিস্মিত হলেন। তিনি কিছু মনে করে বললেন,

“তুমি সত্যিই যেতে চাও… কিন্তু শাও শাও, তুমি তো কখনোই পছন্দ করতে না ও ঘরের বিয়েটা, তোমার মা তোমার জন্য ঠিক করেছিল?”

ঠিকই তো।

আগের জন্মের钟筱 পছন্দ করত না মায়ের ঠিক করে দেওয়া বিয়েটা। শুনেছিল, ছেলে নাকি সেনাবাহিনীতে বড় হয়েছে, তার বাবা-মা ও钟রুই-র মধ্যে গভীর বন্ধুত্ব ছিল,钟筱 জন্মানোর আগেই বিয়ের প্রতিশ্রুতি হয়েছিল।

সে ছেলেটি钟筱-এর চেয়ে চার বছরের বড়।

钟筱 পছন্দ করত না এমন পাকাপাকি বিয়ে, আর বাড়ি ছেড়ে এত দূরে, এত অনুন্নত, নির্জন স্থানে যেতে আরও অপছন্দ করত।

তার ওপর পরে চৌ ইয়োংশিনের কথায় এসে সে আরও বিরূপ হয়ে পড়ে।

কিন্তু এখন।

钟筱 ভালো করেই জানে, তাইজো দ্বীপের মতো নিরাপদ কোনো জায়গা তার নেই। স্থানটি এতই দুর্গম, শুদ্ধি অভিযান যতই চলুক, সেখানে পৌঁছানো সম্ভব নয়।

আরও যা,

ছেলেটি সবসময় সেনাবাহিনীতে থেকেছে, যদিও এখনো বড় কিছু হতে পারেনি, তবু সে একজন সৈনিক। সেখানে বিয়ে করলে সে হয়ে যাবে একজন সৈনিকের স্ত্রী।

আর কী-ই বা হতে পারে, যা একজন সৈনিকের স্ত্রী হয়ে তার পরিচয়কে সবচেয়ে বেশি পবিত্র ও নির্দোষ প্রমাণ করতে পারে?

তাই এই তাইজো দ্বীপে যাওয়াটা钟筱-এর জন্য আবশ্যক।

কিন্তু সমস্যা হলো…

বিয়ের প্রতিশ্রুতি সে নিজেই ছিঁড়ে ফেলেছিল।

তখন ছিন দেজেং বাধা দিতে পারেননি, ইয়াং ইউয়েহের প্ররোচনায়钟筱 প্রতিশ্রুতি ছিঁড়ে পুড়িয়ে ফেলেছিল।

钟筱 বলল, “শুধু জানি না, আমি যদি হঠাৎ তাইজো দ্বীপে চলে যাই, ও কি আমাকে স্বীকার করবে কিনা…毕竟, প্রতিশ্রুতি নেই, আর কখনো আমাদের দেখা হয়নি।”

“না, কখনোই না করবে না।”

钟筱 কথা শেষ করার আগেই ছিন দেজেং জোর দিয়ে বললেন।

钟筱 চমকে তাকাল, “কেন?”

ছিন দেজেং একটু হাসলেন, রহস্যময় ভঙ্গিতে।

“তুমি জন্মানোর সময়, তোমার নানা ওদিকে তোমার ছবি পাঠিয়েছিলেন, এরপর প্রতি বছর জন্মদিনে তোমার ছবি পাঠাতেন।”

“পরে তোমার নানা মারা গেলে, এই দায়িত্ব আমাকে দিয়ে যান।”

“আমি প্রতি বছর ছবি পাঠিয়েছি।”

“ও ছেলে শুধু জানে তুমি দেখতে কেমন, বরং জানে তুমি অপরূপা, অতুল সৌন্দর্যের অধিকারিণী।”

“তুমি যদি তার কাছে যাওয়ার কথা জানাও, সে ছেলে তো খুশিতে লুকিয়ে হাসবে!”

钟筱 কিছুটা অবিশ্বাসী স্বরে বলল, “দ্বিতীয় নানু, সত্যি?”

“অবশ্যই সত্যি!”

আরও কিছু কথা ছিন দেজেং বলার সাহস পাননি।

ও ছেলে钟筱-কে খুবই পছন্দ করে, প্রতিবার উত্তরও দেয়, যদিও চিঠিতে কখনো钟筱-এর কথা উল্লেখ করে না, তবু পাঠানো জিনিসপত্র সবই钟筱-এর পছন্দের।

বলা হয় ছিন দেজেং-এর জন্য পাঠানো,

কিন্তু সবই ছোট মেয়ে পছন্দ করে এমন জিনিস—গোলাপি কলম, বিদেশফেরত সহযোদ্ধার আনা বার্বি পুতুল, গোলাপি-বেগুনি রঙের চীনা পোশাকের কাপড়।

একজন বুড়ো লোক এসব দিয়ে কী করবেন!

স্পষ্ট বোঝা যায়, উদ্দেশ্য অন্য কিছু!