১৩তম অধ্যায়: চালের পাল্টা চাল

চৌ যোংশিনের চেহারায় রহস্যময় এক ছায়া, চোখে ধরা পড়ে ধূর্ত হাসির ঝিলিক।钟শাও এক দৃষ্টিতেই বুঝে গেল, ওর মনে নিঃস্বার্থ কিছু নেই। এমন একজন, যার সমস্ত চিন্তা মুখেই খেলে যায়,钟শাও আজও ভাবতে পারে না, গত জন্মে কীভাবে এমন ছলনাময় মানুষের কাছে সে একেবারে বিভ্রান্ত হয়ে গিয়েছিল।

তবে সে নিজেকে দোষারোপ করতে চায় না। ভুল করেছে ওরা, তার ক্ষতি করেছে ওরা, সবাই মিলে তাকে ঠকিয়েছে, নিজের ওপর সে আর অত্যাচার করবে না।

চোখের ভাব গুটিয়ে নিয়ে সে প্রশ্ন করল, “কী গোপন কথা?”

চৌ যোংশিন সতর্ক পায়ে এগিয়ে এল, মুখে তোষামোদি হাসি।

“শাও শাও, চল তোমার ঘরে গিয়ে বলি।”

ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করল চৌ যোংশিন।钟শাও স্বভাবতই সতর্ক হয়ে উঠল, চুপিসারে সাজঘরের টেবিল থেকে এক চুলির কাঁটা তুলে মুঠোয় চেপে ধরল, মুখে যদিও অচঞ্চল ভাব।

“কী বলবে, বলো।”

চৌ যোংশিন দ্বিধায় পড়ে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে গম্ভীর স্বরে বলল, “শাও শাও, তুমি কি মনে করো, দুউ কাকা তোমার সঙ্গে কেমন আচরণ করেন?”

钟শাও তৎক্ষণাৎ কিছু আঁচ করল, ইচ্ছে করে বলল, “আমার বাবা তো আমার সঙ্গে ভালোই, তিনি এই পৃথিবীতে আমার সবচেয়ে আপনজন।”

চৌ যোংশিন সত্যিই অস্থির হয়ে উঠল।

“শাও শাও, ভালো করে ভাবো তো, এই ক’বছরে দুউ কাকা তোমার সঙ্গে আর তোমার বোন দুউ ইংয়ের সঙ্গে কেমন ছিলেন, কার প্রতি বেশি সদয়?”

钟শাও তখন একটু ভেবে বলল, “বাবা আমার প্রতি কঠোর, ইংয়ের প্রতি বেশি নমনীয়, তবে বাবা বলেছেন, আমাকে কঠোর করে গড়ছেন, কারণ আমি钟পরিবারের বড় মেয়ে, আমার ওপর দায়িত্ব অনেক...”

চৌ যোংশিন এ কথা শুনে আর চুপ থাকতে পারল না, অধীর হয়ে বলে উঠল, “একেবারেই তা নয়!” চৌ যোংশিন তাকে থামিয়ে দিয়ে বলল, “তোমার প্রতি তিনি কঠোর, ইংয়ের প্রতি বেশি মমতা, কারণ তিনি ইংকে বেশি ভালোবাসেন। কারণ একমাত্র ইং-ই তাঁর নিজের মেয়ে!”

钟শাও হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, দৃষ্টি আরও কঠিন হয়ে উঠল।

নখ ঢুকে গেল তালুতে, কণ্ঠ কাঁপতে কাঁপতে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী বললে? এমন বাজে কথা বোলো না, আমিও তো বাবার...”

শেষের কথাটা আর মুখ দিয়ে বেরোলো না।

চৌ যোংশিন দেখল钟শাওর মনে দোলা লেগেছে, তাড়াতাড়ি বলল, “শাও শাও, তুমিও নিশ্চয়ই কিছুটা বুঝতে পারছো না? কেন কাকা তোমার প্রতি এত কঠোর, কেন বাড়ির অনেক কিছু তোমাকে জানানো হয় না, কেন গুদামের গোপন কথা তোমার কাছে গোপন...”

আরও অনেক কিছু ছিল।

কেন তাকে একা গ্রামে পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছিল, কেন ভুয়া কাগজ আর টিকিট দিয়ে তাকে আরও কষ্ট দেওয়া হয়েছিল, কেন ইয়াং ইউয়েহোকে তার ওপর অত্যাচার করতে দেওয়া হয়েছিল।

সে তো এতদিন ভেবেছিল, দুউ হুয়াচেং স্বার্থের হিসেব কষে নিজের মেয়ে হয়ে তাকে ত্যাগ করেছে,钟পরিবারের সম্পদ আর ইয়াং ইউয়েহোর তিন সন্তানকে বেছে নিয়েছে।

আসলে...

শুরু থেকেই...

সে কখনোই দুউ হুয়াচেংয়ের বিবেচনার মধ্যে ছিল না।

শুরু থেকেই দুউ হুয়াচেং ওকে বলি দিতে চেয়েছিল।

কারণ সে ওর আপন মেয়ে ছিল না!

钟শাও দাঁতে দাঁত চেপে ধরল। গত জন্মে ত্রিশ বছরেও এই সত্যটা সে চিন্তা করেনি।

বাঘও নিজের বাচ্চা খায় না — এটা সে ভাবেনি, ভাবা উচিত ছিল!

钟শাও ধীরে ধীরে চৌ যোংশিনের দিকে তাকাল, জানে চৌ যোংশিন এমন সহজে তাকে সতর্ক করতে আসেনি, নিশ্চয়ই কোনো উদ্দেশ্য আছে।

钟শাও নিজের তালু শক্ত করে চেপে ধরল, ব্যথায় চোখে জল চলে এল।

চৌ যোংশিনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি যা বললে সব সত্যি? তবে আমি এখন কী করব?”

চৌ যোংশিন সঙ্গে সঙ্গে ওকে বুকে টেনে নিল।

“কেঁদো না শাও শাও, আমি তো আছি,” মনে মনে আত্মতৃপ্তির হাসি ফুটে উঠল তার মুখে, “এখন সবচেয়ে জরুরি, তোমার সম্পত্তিগুলো ঠিকভাবে গুনে রাখো, ওদের হাতে যেন কিছু না যায়।”

“যেমন তোমার কাগজপত্র, টাকা, গয়না, আর... তোমার পারিবারিক ঐতিহ্যের বস্তু!” চৌ যোংশিন বলল, “অবশ্যই ভালো করে রেখে দাও!”

钟শাও সঠিক লক্ষ্যে পৌঁছাল।

ঠিকই।

চৌ যোংশিনের আসল উদ্দেশ্য ওর সেই জেডের লকেট।

ও যদি এতটাই চায়, তবে এই সুযোগে তার হাত দিয়ে একটা কাজ করিয়ে নেওয়াই ভালো।

钟শাও চুপিসারে চৌ যোংশিনকে একটু সরিয়ে দিল, মুখে এখনও কান্নার ছাপ।

“আমার জিনিসপত্র সব আমার কাছেই আছে, বিশেষ করে ওই জেড লকেটটা, আমার নানা বলেছিলেন, এই লকেট অমূল্য, হাজার মুদ্রার সমান...”

চৌ যোংশিনের চোখ চকচক করে উঠল।

钟শাও আবার বলল, “তবে এখন তো আমি钟পরিবারেই আছি, যদি কোনোদিন বাবা আর ইয়াং কাকিমা আমার জিনিস নিতে চাইলে, আমি কিছুই করতে পারব না।”

চৌ যোংশিন তখন বলল, “কোনো ভয় নেই! শাও শাও, তুমি তোমার জিনিস আমার কাছে রেখে দাও, আমি তো钟পরিবারের কেউ নই, তুমি আমায় দিলে আমি বলব তুমি আমায় উপহার দিয়েছো, ওরা তো আমার কাছ থেকে জোর করে নিতে পারবে না।”

钟শাও মনে মনে হাসল, মুখে অবশ্য নিঃসঙ্গ ভাব।

“কিন্তু ওই জেড লকেটটা খুবই দামী, যদি আমি হুট করে তোমাকে দিয়ে দিই, বাবার যদি পুলিশের কাছে অভিযোগ জানায়, আমার জিনিস নেওয়ার অধিকার তখনও ওরই থাকবে, আর যদি বড় কিছু হয়, বলে দেবে তুমি আমায় প্রতারণা করেছ, তোমার ভবিষ্যৎও শেষ।”

চৌ যোংশিন চিন্তায় পড়ল।

ঠিক তখনই钟শাও হঠাৎ বলে উঠল, “আচ্ছা!”

মুখ তুলে উল্লাস আর আশার ঝিলিক নিয়ে তাকাল চৌ যোংশিনের দিকে।

“উপায় বের করেছি, আমি যদি আমার বাবার সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করি, তখন আমার জিনিস কেবল আমারই থাকবে, আমি যাকে চাই, দিতে পারব।”

চৌ যোংশিন কপালে ভাঁজ ফেলে বলল, “সম্পর্ক ছিন্ন করবে?”

“হ্যাঁ,”钟শাও মাথা নাড়ল, চৌ যোংশিনের হাত ধরে মিষ্টি গলায় বলল, “বাবা জানেন আমার কাছে কী আছে, ওই জেড লকেটটা নিয়েও ওদের লোভ কম নয়।”

“আমি যদি সরাসরি গিয়ে সম্পর্ক ছিন্ন করার কথা বলি, ওরা সন্দেহ করবে, তাহলে একটা উপায়ই আছে, ওদের থেকেই সম্পর্ক ছিন্ন করার কথা বলাতে হবে।”

“তখন ওরা আর আমার জিনিস নিতে সংকোচ করবে।”

“সম্পূর্ণভাবে সম্পর্ক ছিন্ন হলে, আমার জিনিস একেবারে আমার, আর আমার মানে তো তোমারই নয় কি?”钟শাও বলল।

চৌ যোংশিন ভাবতে লাগল ওর কথা।

ধীরে ধীরে ওর মনে হচ্ছিল কথাগুলো ঠিকই।

ঠিক তখন钟শাও সময়মতো আরও এক ডোজ দিল।

“রোংশিন দাদা, ঠিক বলি,钟পরিবারের অনেক সম্পত্তি আর কাগজপত্র আমার কাছেই রয়েছে, বাবা এসব জানেন না, আমার নানা রেখে গিয়েছিলেন।”

“আমি বাবা-মার সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করলে, আমরা দু’জন বিয়ে করব, তখন আর কোনো পারিবারিক বাধা থাকবে না।”

“এই পৃথিবীতে আমার আর কেউ নেই, কেবল তুমিই আছো।”

“তখন আমি আমার টাকা আর ঐতিহ্যের বস্তু নিয়ে তোমার সঙ্গে চলে যাবো, তুমি যেখানে যাবে, আমিও যাবো, আমার সবই তোমার!”

চৌ যোংশিনের চোখে লোভের ঝলক ফুটে উঠল।

একটা বিষাক্ত সাপের মতো।

“চিন্তা করো না, শাও শাও, এ কাজ আমার ওপর ছেড়ে দাও,” চৌ যোংশিন বলল, “সম্পর্ক ছিন্ন হলেই আমরা বিয়ে করব, আমি সারাজীবন তোমার নিরাপত্তা আর আত্মীয় হয়ে থাকব।”