অধ্যায় আটান্ন: সে চুপিচুপি তাকে দেখছিল

钟筱 যেন নতুন কোনো আবিষ্কার করেছে, সঙ্গে সঙ্গে কৌতূহলী হয়ে কানটা আলোকের পাশে নিয়ে গেল, আরও কিছু শুনতে চাইল।
কিন্তু অ্যালোভেরা গাছটি ভয় পেয়ে গেল।
“এই মানুষটা কী করতে চায়, সে কি আমাকে ছিঁড়ে নিয়ে অ্যালোভেরা জুস বানাবে? আমার তো কত কষ্ট, কখনও কামড় খাই, কখনও ছিঁড়ে নেওয়া হয়…”
钟筱 চুপচাপ।
কিছুক্ষণ নীরব থেকে বলল, “আমি তোমাকে ছিঁড়ব না, নিশ্চিন্ত থাকো।”
এবার অ্যালোভেরা গাছটি নীরব হয়ে গেল।
অনেকটা সময় পরে, কাঁপতে কাঁপতে বলল, “তুমি… তুমি আমার কথা শুনতে পারো?”
钟筱 মাথা নেড়ে বলল, “তুমি বলেছিলে তোমাকে ইঁদুর কামড়েছে, কোথায় কামড়েছে?”
অ্যালোভেরা বলল, “মূলের ভেতরে, ওই ইঁদুররা খুবই গর্ত করতে পারে।”
钟筱 আবার জিজ্ঞাসা করল, “এই দ্বীপের ইঁদুররা সবসময়ই এমন দুঃসাহসী?”
অ্যালোভেরা দ্রুত বলল, “না, আমি এখানে আসার পর এটাই প্রথমবার ইঁদুরের কামড় পেলাম, তারা খুবই উন্মাদ, আসলে তারা আমাকে খেতে চায় না, শুধু কামড়াতে চায়।”
钟筱 গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
হঠাৎই যেন কিছু মনে পড়ে গেল।
পূর্বজন্মে গ্রামে থাকার সময়, একবার সেখানে মহামারী ছড়িয়ে পড়েছিল।
কোনটা ছিল, প্লেগ না ফ্লু, জানা নেই— এক রাতেই গ্রামের ফসল ও সব পশু মরে গিয়েছিল।
মানুষও একে একে আক্রান্ত হলো, কাশি, জ্বর, অসুস্থতা, এমনকি মৃত্যু।
সেই সময় কেউ তার সমস্যা খুঁজতে আসেনি।
আর সে, ঘরে বন্দী থাকায়, সেই দুর্যোগ থেকে বেঁচে গেল।
钟筱 যেন কিছু বুঝতে পারল, ডাক্তারদের বলা ভাইরাসের কথা মাথায় রেখে।
সে সঙ্গে সঙ্গে ছাত্রাবাস ছেড়ে হাসপাতালের দিকে ছুটে গেল।
হাসপাতালে এখন আগের চেয়ে দ্বিগুণ মানুষ।
সামনের করিডরে আগে শুধু আহত সৈন্যরা ছিল, এখন অনেক নতুন সৈন্য এসেছে, যারা ফ্রন্টলাইনে যায়নি।
সব রোগীর উপসর্গ প্রায় এক।
দেখতে ক্লান্ত, দেয়ালে ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, মুখে অদ্ভুত লালচে আভা।
জ্বরের মতো।
钟筱 দ্রুত নার্স স্টেশনে গেল, এক নার্সকে জিজ্ঞেস করল:
“হাসপাতালে কি সংক্রামক রোগের বিভাগ আছে? গত কয়েক বছরে কি এই দ্বীপে কোনো সংক্রামক রোগের নজির আছে?”
নার্স কিছুটা বিভ্রান্ত, আবার জিজ্ঞেস করল, তখন উত্তর দিল, “আমাদের হাসপাতালে সংক্রামক রোগের বিভাগ নেই, এটা সামরিক হাসপাতাল, মূলত আহত সৈন্যদের চিকিৎসা করা হয়, আর যতদূর জানি, দ্বীপে কখনও কোনো সংক্রামক রোগ হয়নি।”
钟筱 কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।

“তুমি দেখো, রোগীদের অবস্থা— এত বড় পরিসরে জ্বর, অসুস্থতা, কখনও কি ভাবোনা এটা সংক্রামক রোগের কারণ?”
নার্স উত্তর দেবার আগেই, পেছন থেকে এক নারীর কণ্ঠ ভেসে এল।
“আমরা চিকিৎসক না তুমি? সংক্রামক রোগ কিনা, আমরা কি বুঝতে পারব না?”
钟筱 পেছনে তাকাল।
আবার হৌ মানলিং।
钟筱 স্বভাবতই ভ্রু কুঁচকাল।
হৌ মানলিং তার পাশ দিয়ে নার্স স্টেশনে গিয়ে, একটা খাতা নিয়ে লিখতে শুরু করল, লিখতে লিখতে বলল:
“প্রতি বছর মেঘলা মৌসুমে অনেক মানুষ জ্বর-সর্দি হয়, আমাদের হাসপাতালের জরুরি ব্যবস্থা আছে, সংক্রামক রোগ... আমি বলি, তুমি ভালোয় ভালোয় ছাত্রাবাসে ফিরে যাও, এখানে অকারণে গোলমাল করো না।”
হৌ মানলিংয়ের কথার ছলে বিদ্রুপ ছিল,钟筱 রাগ সংবরণ করল।
“আমি যতদিন দ্বীপে আছি, একবারও বৃষ্টি হয়নি, তাহলে মৌসুম পরিবর্তনজনিত জ্বর কীভাবে হবে?”
হৌ মানলিং মাথা তুলল না।
“তুমি তো শহুরে পরিবেশে বেড়ে ওঠা, জানো না দ্বীপের মানুষের শরীর কতটা সংবেদনশীল, তুমি ভাবছো বৃষ্টি না হলে মৌসুম বদলায় না? কতটা শিশুসুলভ!”
钟筱ের চোখে ঠান্ডা ভাব।
সে হৌ মানলিংয়ের দিকে তাকিয়ে, স্পষ্টভাবে বলল,
“হৌ মানলিং, আমাকে বারবার ‘শহুরে কন্যা’ বলে ডাকো না, সবাই তো শ্রমিক শ্রেণির যোদ্ধা, আমার পরিবার粤城-এ বাড়ি, সমস্ত সম্পত্তি জনগণের হাসপাতালে দিয়ে দিয়েছে,杜 পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেছি, সবাই জানে।
তুমি আমাকে এভাবে ডাকছো, কি আমাকে বিপদে ফেলতে চাও, নাকি তোমার মন এখনও ফিউডাল চিন্তায় আচ্ছন্ন? আমাদের পরিচয় ভুলে গেছো!”
钟筱 যত বলছিল, হৌ মানলিংয়ের মুখ তত খারাপ হচ্ছিল।
শেষ কথা বলার পর, হৌ মানলিং রাগে খাতা টেবিলে ছুড়ে মারল, চোখ বড় করে তাকাল।
কিন্তু কোনো প্রতিত্তর দিতে পারল না, শুধু বুকের ভেতর ঢেউ উঠছিল।
ঠিক তখনই, ছিন দেজেং সেখানে এল।
钟筱কে নার্স স্টেশনে দেখে এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল:
“শাওশাও, তুমি এখানে কেন?” তারপর উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “তুমি কি অসুস্থ? জ্বর আছে?”
钟筱 ছিন দেজেংকে দেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, মাথা নেড়ে বলল:
“দ্বিতীয় মামা, আমি সন্দেহ করছি এই ব্যাপক জ্বর, সম্ভবত... সংক্রামক রোগের কারণে।”
ছিন দেজেং钟筱ের দিকে তাকিয়ে, চোখে কিছুটা বিস্ময়, তারপর দীর্ঘ নীরবতা।
钟筱 টেস্ট করে জিজ্ঞেস করল, “দ্বিতীয় মামা, আপনি কি এভাবেই ভাবছেন?”
ছিন দেজেং বলল, “আমি এই বিষয়ে ভেবেছি, তবে আমি বহু বছর দ্বীপে আছি, কখনও সংক্রামক রোগ হয়েছে বলে শুনিনি, আর পূর্ব অভিজ্ঞতায়, হয়ত দ্বীপের আবহাওয়া দায়ী…”
“কিন্তু宋 কমান্ডার হঠাৎ অজ্ঞান হয়ে গেল, আর আগে সে দ্বীপে ছিল না, সবসময় ফ্রন্টলাইনে ছিল, ফিরে এসে হঠাৎ এমন হলো, তাহলে কি মাত্র একদিন দ্বীপে থাকার জন্য? সব চিকিৎসক বলছে宋 কমান্ডার ভাইরাসে আক্রান্ত, কিন্তু কী ভাইরাস কেউ জানে না।”
“তা হলে কি, এ ভাইরাসের কারণেই এত লোক জ্বর?”

ছিন দেজেং বলার আগেই, করিডরে হঠাৎ হৈচৈ উঠল।
কেউ চিৎকার করছে:
“বিপদ! কেউ অজ্ঞান হয়ে গেছে!”
“দ্রুত! তার শ্বাস দ্রুত হচ্ছে… মনে হচ্ছে শ্বাস নিতে পারছে না!”
ছিন দেজেং ভয় পেয়ে দ্রুত এগিয়ে গেল।
钟筱ও সঙ্গে গেল।
দেখল, লোকটি মাটিতে পড়ে আছে, মুখে একফোঁটা রক্ত, বুকে শ্বাস চোখে দেখা যাচ্ছে, দ্রুত হচ্ছে।
ছিন দেজেং তাড়াতাড়ি চিকিৎসকদের ডেকে স্ট্রেচারে তুলে জরুরি বিভাগে পাঠাল।
钟筱ও যেতে চাইলে,
হঠাৎ কেউ তার হাত ধরে ফেলল।
钟筱 ভ্রু কুঁচকে তাকাল, চমকে গেল।
যে তাকে ধরেছে, সে宋廷深।
宋廷深ের চোখ গভীর, দৃষ্টি শীতল, ঠোঁট চেপে রাখা, শ্বাস শান্ত।
সে钟筱ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল:
“তুমি যে সংক্রামক ভাইরাসের কথা বললে, কোনো প্রমাণ আছে?”
钟筱 স্তব্ধ।
আসলে সে হৌ মানলিং ও ছিন দেজেংয়ের সঙ্গে কথা বলার সময়宋廷深 আছে, খেয়াল করেনি।
সে কোথা থেকে শুনল?
তবে এখন এসব ভাবার সময় নয়।
钟筱宋廷深ের চোখে তাকাল।
কেন জানি, তার মনে হলো,
এই মানুষটিকে বিশ্বাস করা যায়।
钟筱 বলল, “প্রমাণ আছে কি নেই,宋 কমান্ডার চাইলে ক’জনকে পাঠাতে পারেন কিছু ইঁদুর ধরতে, ভাইরাস পরীক্ষা করতে; তবে সাবধান থাকতে হবে, গ্লাভস ও সরঞ্জাম লাগবে, এই ইঁদুররা… হয়ত আক্রমণাত্মক।”
“আমি সন্দেহ করছি, তারা প্লেগে আক্রান্ত।”