অধ্যায় ১২৯: সুন শিয়াওচিংয়ের গোপন রহস্য

“গভীর শ্বাস নিন! চিয়াং ইউয়ান! দ্রুত! গভীর শ্বাস নিন! শ্বাস ছাড়ুন... শ্বাস নিন... খুব ভালো, আবার করুন... শ্বাস ছাড়ুন... আবার শ্বাস নিন... চমৎকার! আমি শিশুর মাথা দেখতে পাচ্ছি!”

এই মুহূর্তে চিয়াং ইউয়ানের শারীরিক অবস্থা খুব ভালো ছিল, যেন তার শরীরে এক নতুন শক্তির সঞ্চার হয়েছে। প্রতিটি সংকোচন বা কন্ট্রাকশনের সাথে তিনি নিখুঁতভাবে তাল মিলিয়ে চাপ প্রয়োগ করছিলেন। প্রসূতি বিভাগের প্রধানের নির্দেশ অনুযায়ী তিনি শ্বাস-প্রশ্বাসের ছন্দ বজায় রাখছিলেন। যদিও নিচের অংশে তীব্র যন্ত্রণা হচ্ছিল, তবুও চিয়াং ইউয়ান দাঁতে দাঁত চেপে মনে মনে বলছিলেন, “আমার সন্তান অবশ্যই সুস্থ-সবলভাবে পৃথিবীতে আসবে।” একই সাথে তিনি শ্বাস ধরে চাপ দিতে থাকলেন।

চং শিয়াও পুরো সময় চিয়াং ইউয়ানের হাত শক্ত করে ধরে রেখেছিলেন। বাইরে থেকে মনে হচ্ছিল তিনি শুধু সাহস দিচ্ছেন, কিন্তু আসলে তিনি অত্যন্ত সতর্কতার সাথে নিজের ‘স্পিরিট স্প্রিং’ বা জাদুকরী ঝরনার শক্তি চিয়াং ইউয়ানের শরীরে সঞ্চারিত করছিলেন।

“বাচ্চার মাথা বেরিয়ে এসেছে! সাহস রাখুন! আর একবার জোরে চাপ দিন!”

জু লানের কণ্ঠে এক বিরল উত্তেজনা। প্রসূতি কক্ষের সবার হৃদস্পন্দন যেন থেমে গিয়েছিল। চিয়াং ইউয়ান সর্বশক্তি দিয়ে শেষবারের মতো চিৎকার করে চাপ দিলেন, আর তার পরপরই শোনা গেল নবজাতকের কান্না—

“ওয়া! ওয়া! ওয়া!”

এই কান্না ছিল অত্যন্ত জোরালো এবং প্রাণশক্তিতে ভরপুর, যা মুহূর্তের মধ্যে প্রসূতি কক্ষের সমস্ত উত্তেজনা দূর করে দিল।

“হয়ে গেছে! হয়ে গেছে! ফুটফুটে ছেলে হয়েছে!”

দাইমা আনন্দের সাথে খবর দিলেন। তিনি দ্রুত নাড়ি কেটে ফেললেন এবং গর্ভস্থ পিচ্ছিল পদার্থে মাখা অথচ অত্যন্ত প্রাণবন্ত শিশুটিকে চিয়াং ইউয়ানের চোখের সামনে তুলে ধরলেন। চিয়াং ইউয়ান তখন ক্লান্তিতে প্রায় জ্ঞানশূন্য। প্রসবের বিছানায় শুয়ে নিজের ছোট্ট মুষ্টিবদ্ধ হাত নাড়ানো এবং উচ্চস্বরে কাঁদা সন্তানটিকে দেখে তার চোখ দিয়ে অঝোরে পানি পড়তে লাগল।

প্রসূতি কক্ষের বাইরে অপেক্ষারত সুং ইয়ানঝৌ যখন সেই কান্না শুনতে পেলেন, তখন তার বুকের ওপর থেকে যেন এক বিশাল পাথর নেমে গেল। কিন্তু পরক্ষণেই তিনি আরও বিচলিত হয়ে পড়লেন।

“হাসপাতালে আসার সময় জু লান বলেছিল ওর গর্ভস্থ শিশুর অবস্থান ঠিক নেই। এখন বাচ্চা তো হয়েছে, কিন্তু চিয়াং ইউয়ানের অবস্থা কেমন?”

সুং তিংশেন যেন তার মনের কথা বুঝতে পেরে তার কাঁধে হাত রেখে বললেন, “বড় ভাই, চিন্তা করবেন না। একটু আগে ভাবীর কণ্ঠস্বর খুব জোরালো ছিল, ভাবী অবশ্যই সুস্থ আছেন।”

যেমনটা আশা করা হয়েছিল, কয়েক মিনিট পরেই জু লান এবং চং শিয়াও প্রসূতি কক্ষ থেকে বেরিয়ে এলেন। দুজনের মুখেই সুখ এবং উত্তেজনার হাসি।

“হয়ে গেছে! ভাবী একটি ফুটফুটে ছেলে জন্ম দিয়েছেন! মা ও সন্তান দুজনেই সুস্থ! বাচ্চাটির ওজন সাত কেজির বেশি, প্রায় আট কেজির কাছাকাছি। ভাবীকে খুব কষ্ট পেতে হয়েছে!”

সুং ইয়ানঝৌ তখনো বাবা হওয়ার আনন্দে ভাসছিলেন, কিন্তু চং শিয়াওয়ের মুখে ভাবীর কষ্টের কথা শুনে তার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। তিনি উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “চিয়াং ইউয়ান... চিয়াং ইউয়ান কেমন আছে?”

চং শিয়াও হেসে বললেন, “ভাবী এখন ভালো আছেন। প্রসবের সময় ব্যথা তো হবেই, তবে তার শারীরিক লক্ষণগুলো এখন স্বাভাবিক। তাকে সেলাই দেওয়া হচ্ছে, সামান্য ছিঁড়ে গিয়েছিল, তবে আমরা যা ভেবেছিলাম তার চেয়ে পরিস্থিতি অনেক ভালো। আপনি টেনশন করবেন না।”

কথাগুলো শুনে সুং ইয়ানঝৌয়ের মনটা ব্যথায় ভরে গেল। তিনি জানতেন চিয়াং ইউয়ান ব্যথা সহ্য করতে পারেন না। সামান্য আঘাত পেলেও তিনি দীর্ঘক্ষণ কাঁদেন। কিন্তু আজ রাতে তিনি যে ব্যথা সহ্য করেছেন, তা ছিল মানুষের সহ্যক্ষমতার চূড়ান্ত পর্যায়।

কিছুক্ষণ পরেই নার্স বাচ্চাটিকে জড়িয়ে নিয়ে এল। শিশুটি তখন গোলাপি রঙের এবং কুঁচকানো। কিছুক্ষণ আগে কাঁদার পর এখন সে শান্ত, তার কালো বড় বড় চোখ মেলে কৌতূহল নিয়ে পৃথিবীকে দেখছে। সুং ইয়ানঝৌ অত্যন্ত সতর্কতার সাথে সেই নরম প্রাণটিকে কোলে তুলে নিলেন।

এটি তার স্ত্রী নিজের জীবন বাজি রেখে জন্ম দেওয়া সন্তান। তার হৃদয়ে এক অসীম কৃতজ্ঞতা এবং বিস্ময় কাজ করছিল।

নার্স হেসে বললেন, “বাচ্চাটি খুব বুদ্ধিমান। আমি কত বাচ্চার প্রসব করিয়েছি, অন্য বাচ্চারা অন্তত কয়েক ঘণ্টা পর চোখ খোলে, আর এই শিশুটি কাঁদার কিছুক্ষণ পরেই চোখ মেলেছে। দেখুন, চোখগুলো কত বড়, বড় হলে অবশ্যই সুদর্শন হবে!”

সুং ইয়ানঝৌ নিজের সন্তানের দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করে বললেন, “সুস্থ থাকলেই হলো।”

যদিও শিশুটি নিরাপদে জন্ম নিয়েছে, তবুও চিয়াং ইউয়ানের শরীর এখন অত্যন্ত দুর্বল। জু লান এবং অন্য চিকিৎসকরা তাকে দেখাশোনা করছিলেন। শিশুটি সুং ছিংফেংয়ের কোলে ছিল। এই কঠোর সামরিক কমান্ডার তার নাতিকে দেখে যে কোমলতা প্রকাশ করলেন, তা আগে কখনো দেখা যায়নি।

সুং তিংশেন পাশে দাঁড়িয়ে বাবার এই রূপ দেখে কিছুটা আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লেন। তিনি সবসময় মনে করতেন তার বাবা একজন ভালো কমান্ডার হলেও ভালো বাবা নন। নইলে নিজের ছেলের দিকে বন্দুক তাক করতেন কীভাবে? কিন্তু আজকের দৃশ্যটি দেখে তার মন কিছুটা গলে গেল। তিনি ভাবলেন, হয়তো অতীতে বাবারও কোনো বাধ্যবাধকতা ছিল? কিন্তু এত বছর তিনি জিজ্ঞেস করেননি, বাবাও কিছু বলেননি।

হয়তো সুং তিংশেনের দৃষ্টি খেয়াল করে সুং ছিংফেং এদিকে তাকালেন। কিন্তু সুং তিংশেন দ্রুত চোখ সরিয়ে নিলেন, যেন কিছুই ঘটেনি।

চং শিয়াও তখন বাবার এবং ছেলের ভাবান্তর খেয়াল করেননি, তিনি স্বাভাবিকভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “বড় ভাই, আজকে ভাবীর কী হয়েছিল? হঠাৎ প্রসব বেদনা শুরু হলো কেন?”

সুং ইয়ানঝৌ বললেন, “রাতের খাবার খাওয়ার সময় সে পেটে ব্যথা অনুভব করছিল। আমি হাসপাতালে নিতে চেয়েছিলাম, কিন্তু ভাবী বলল প্রসবের সময় এখনো বাকি, শেষের দিকে পেটে ব্যথা স্বাভাবিক। ঘুমিয়ে পড়লে ঠিক হয়ে যাবে। কিন্তু কে জানত হঠাৎ ব্যথা অসহ্য হয়ে যাবে এবং পানি ভেঙে যাবে! তাই আমরা দ্রুত হাসপাতালে চলে এসেছি।”

চং শিয়াও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বললেন, “ভাগ্য ভালো যে বাবা-মা বাড়িতে ছিলেন, তারা ভাবীকে হাসপাতালে আনতে পেরেছেন। না হলে আজ খুব বিপদ হতো।”

সুং ছিংফেং তখন মনে করার চেষ্টা করে বললেন, “আমি অফিসে ডিউটিতে ছিলাম, তোমার মাকেও হয়তো অপারেশন করতে হয়েছিল, এইমাত্র অপারেশন থিয়েটার থেকে বেরিয়েছেন। বাড়িতে শুধু তোমাদের বড় ভাই আর ভাবী ছিল।”

চং শিয়াও অবাক হয়ে সুং ইয়ানঝৌয়ের দিকে তাকালেন, “তাহলে কি হাসপাতালের নার্সরা ভাবীকে নিয়ে এসেছিল?”

পাশে থাকা নার্স ওয়াং শিয়াওজুয়ান বললেন, “না তো! আমার মনে পড়ে আমরা মাঝপথে চিয়াং ইউয়ানকে পেয়েছিলাম। সেই সময়...” তিনি কথা শেষ না করেই হুইলচেয়ারে বসা সুং ইয়ানঝৌয়ের দিকে ভয়ার্ত দৃষ্টিতে তাকালেন।

কারণ তার স্পষ্ট মনে ছিল, যখন তারা মাঝপথে চিয়াং ইউয়ানকে পেয়েছিলেন, তখন দেখেছিলেন সুং ইয়ানঝৌ নিজের কোলে চিয়াং ইউয়ানকে নিয়ে দ্রুত হাসপাতালের দিকে দৌড়ে আসছেন। হ্যাঁ, সুং ইয়ানঝৌ তখন হুইলচেয়ারে ছিলেন না, বরং নিজের পায়ে দৌড়ে এসেছিলেন।

সুং তিংশেন এবং চং শিয়াও পরিস্থিতি বুঝতে পেরে হতবাক হয়ে সুং ইয়ানঝৌয়ের দিকে তাকালেন, “বড় ভাই, আপনার... আপনার পা...”

সুং ইয়ানঝৌ যেন তখন কিছু মনে করলেন। পরিস্থিতি এত জরুরি ছিল যে তিনি নিজেও ভুলে গিয়েছিলেন। কিছুক্ষণ আগে তিনি সত্যিই দৌড়ে এসেছিলেন। যখন তিনি জানতে পারলেন চিয়াং ইউয়ানের প্রসব বেদনা শুরু হয়েছে এবং বাড়িতে কেউ নেই, তখন তিনি এতটাই উদ্বিগ্ন ছিলেন যে কীভাবে উঠে দাঁড়িয়েছেন তা নিজেও জানেন না। যেন কোনো এক সহজাত শক্তি তাকে বিছানা থেকে দাঁড়াতে সাহায্য করেছিল এবং তিনি চিয়াং ইউয়ানকে নিয়ে দৌড়েছিলেন।

মাঝপথে হাসপাতালের নার্সদের হাতে চিয়াং ইউয়ানকে তুলে দেওয়ার পরই তার শরীর অবশ হয়ে মাটিতে পড়ে গিয়েছিল। আর এই হুইলচেয়ারটি ক্যাম্পের টহলদার সৈন্যরা তাকে মাটিতে পড়ে থাকতে দেখে, তাকে বাড়িতে পৌঁছে দিয়ে হুইলচেয়ারে করে হাসপাতালে নিয়ে এসেছিল।

চং শিয়াও জিজ্ঞেস না করলে তিনি হয়তো ভুলেই যেতেন যে তিনি হুইলচেয়ার থেকে উঠে দৌড়েছিলেন।

সুং ছিংফেং উত্তেজিত হয়ে বললেন, “তুমি... তুমি দাঁড়াতে পেরেছ? তোমার পা কি সেরে গেছে?”

সুং ইয়ানঝৌ কিছু বললেন না, বরং হুইলচেয়ার থেকে ওঠার চেষ্টা করলেন। কিন্তু যত চেষ্টাই করুন না কেন, তার পায়ে কোনো শক্তি নেই। তিনি কিছুতেই উঠতে পারলেন না।

সুং ইয়ানঝৌ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “হয়তো পরিস্থিতির চাপে আমার অবচেতন মন কাজ করেছিল, তাই অল্প সময়ের জন্য দাঁড়াতে পেরেছি। সম্ভবত এটি কেবলই কাকতালীয়।”

সুং ইয়ানঝৌয়ের চোখের আলো ধীরে ধীরে নিভে গেল। কিছুক্ষণ আগেও তার মনে হয়েছিল হয়তো তিনি সেরে উঠেছেন। কিন্তু অনেকক্ষণ চেষ্টা করেও যখন উঠতে পারলেন না, তখন তিনি একে কেবল পরিস্থিতির চাপ হিসেবেই মেনে নিলেন। কিন্তু এর মানে এই নয় যে তার পা সুস্থ হয়ে গেছে।

তবে উপস্থিত সবার মধ্যে একমাত্র চং শিয়াওয়ের চোখে ছিল বিস্ময়। তিনি জানতেন এটি কেবল শারীরিক সক্ষমতা নয়, বরং তিনি যে এতদিন ধরে সুং ইয়ানঝৌয়ের চিকিৎসা করছিলেন, তারই ফল এটি। সুং ইয়ানঝৌ বহু বছর ধরে পক্ষাঘাতগ্রস্ত ছিলেন, কেবল শারীরিক শক্তির ওপর ভর করে তার শুকিয়ে যাওয়া পেশি তাকে দাঁড়াতে সাহায্য করতে পারত না, তাও আবার গর্ভবতী স্ত্রীকে কোলে নিয়ে।

এর অর্থ হলো তার পেশি অনেকটাই সেরে উঠেছে। তার স্নায়ু এবং মেরুদণ্ডের চিকিৎসার কারণেই তিনি দাঁড়াতে পেরেছেন। হয়তো এর প্রভাব এখনো পুরোপুরি স্থায়ী হয়নি। তিনি যদি চিকিৎসা চালিয়ে যান, তবে সুং ইয়ানঝৌ একদিন অবশ্যই পুরোপুরি সুস্থ হয়ে দাঁড়াবেন।

সুং পরিবারের সবাই সারা রাত হাসপাতালে ব্যস্ত ছিলেন। পরদিন সুং তিংশেন চং শিয়াওকে বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নিতে বললেন। যাওয়ার আগে চিয়াং ইউয়ান চোখ মেলে চং শিয়াওকে ডাকলেন। চং শিয়াও ফিরে তাকালে চিয়াং ইউয়ান দুর্বল হাসি হেসে বললেন, “ইয়ানঝৌ, তিংশেন, তোমরা কি একটু বাইরে যেতে পারবে? আমার শিয়াওয়ের সাথে কিছু জরুরি কথা আছে।”

তারা দূরে চলে গেলে চং শিয়াও বিছানার পাশে বসে জিজ্ঞেস করলেন, “ভাবী, কী হয়েছে?”

চিয়াং ইউয়ানের উজ্জ্বল চোখ চং শিয়াওয়ের দিকে নিবদ্ধ ছিল। কিছুক্ষণ তাদের মধ্যে নীরবতা চলল, যেন দুজনেই অনেক কিছু জানেন।

চিয়াং ইউয়ান মৃদু স্বরে বললেন, “শিয়াও, আমার প্রসব সফলভাবে হয়েছে, এর পেছনে নিশ্চয়ই তোমার হাত আছে, তাই না?”

অন্যরা জানত না, কিন্তু চিয়াং ইউয়ান বুঝতে পেরেছিলেন যে সবকিছু চং শিয়াওয়ের উপস্থিতিতে এবং পেটে তার হাত রাখার সময়ই ঘটেছিল। সেই সময় তিনি অত্যন্ত উদ্বিগ্ন এবং ভয়ার্ত থাকায় চং শিয়াওয়ের কাজগুলো বুঝতে পারেননি। কিন্তু এখন শান্ত হয়ে প্রসব কক্ষের কথা এবং তার শরীরে অনুভব করা সেই রহস্যময় শক্তির কথা ভেবে তিনি বুঝতে পারলেন, এটি কাকতালীয় হতে পারে না।

চং শিয়াও চিয়াং ইউয়ানের কথা শুনে বুঝতে পারলেন তিনি আর কিছু লুকাতে পারবেন না। তিনি বললেন, “হ্যাঁ ভাবী। হয়তো বিশ্বাস করবেন না, আমার কাছে একটি পারিবারিক উত্তরাধিকার আছে যা বিজ্ঞানের ব্যাখ্যাতীত। আমি নিজেও সম্প্রতি জেনেছি। সহজ কথায়, আমার একটি অভ্যন্তরীণ জগত বা স্পেস আছে, যার ভেতরকার জিনিসগুলোর বিশেষ ক্ষমতা আছে। কোনোটা রোগ সারায়, কোনোটা শক্তি বাড়ায়। যেমন আজ তোমার ক্ষেত্রে আমি সেই জাদুকরী ঝরনার জল ব্যবহার করেছি। এই জগতটি কেবল আমিই ব্যবহার করতে পারি। আজ পরিস্থিতি খুব জরুরি ছিল, তাই আমি সাহায্য করেছি।”

চং শিয়াও কিছুটা ভয়ে ভয়ে চিয়াং ইউয়ানের দিকে তাকালেন। এই যুগে এসব কথা পাগলামি বলে গণ্য হতে পারে, এমনকি বিপদও ঘটতে পারে।

কিন্তু চিয়াং ইউয়ান চোখের জল মুছে চং শিয়াওয়ের হাত ধরলেন। তিনি বললেন, “শিয়াও, ঈশ্বর বা স্পেস—আমি এসব বুঝি না। আমি শুধু জানি, আজ তুমি আমাকে এবং আমার সন্তানকে বাঁচিয়েছ। আর আমি এও জানি, গত কয়েক মাস ধরে তুমি গোপনে ইয়ানঝৌয়ের পায়ের চিকিৎসা করছ, তাই না?”

চিয়াং ইউয়ান প্রসবের সময় তাদের কথোপকথন শুনেছিলেন এবং আজ তিনি হুইলচেয়ার থেকে উঠে আসার ঘটনাটিও মনে করতে পেরেছিলেন। সব মিলিয়ে তিনি নিশ্চিত ছিলেন যে এটি চং শিয়াওয়েরই কাজ।

চং শিয়াও হেসে বললেন, “ভাবী, আসলেই আপনার কাছ থেকে কিছু লুকানো অসম্ভব।”

চিয়াং ইউয়ান কী বলবেন বুঝতে পারছিলেন না। তার স্বামীর পা এবং তার সন্তানের স্বাস্থ্য—সবই এই নারীর দান। চং শিয়াও না থাকলে হয়তো আজ তিনি মারা যেতেন।

চিয়াং ইউয়ান বললেন, “শিয়াও, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো। তুমি আমাকে যা বলেছ, তা আমি কাউকে বলব না। এমনকি তোমার বড় ভাইকেও না, আমি এই গোপনীয়তা রক্ষা করব।”

চিয়াং ইউয়ান বুদ্ধিমান না হলেও তিনি জানতেন, চং শিয়াওয়ের এই ক্ষমতার কথা জানাজানি হলে তাকে অপবাদ দেওয়া হতে পারে। তাই তিনি নিশ্চিত করলেন যে তিনি এই গোপন কথাটি নিজের কাছেই রাখবেন।

সময় দ্রুত কেটে গেল, চিয়াং ইউয়ানের এক মাস পূর্ণ হলো। তাদের ছেলের ডাকনাম রাখা হলো ‘সুং মানমান’, তবে ভালো নাম এখনো রাখা হয়নি। চিয়াং ইউয়ান বললেন, তিনি চান চং শিয়াও যেন নামটা রাখে। সবাই তাতে সম্মতি দিলেন, কারণ সবাই জানতেন চং শিয়াও না থাকলে বাচ্চাটি হয়তো এত সহজে জন্মাত না।

চং শিয়াও তখনো কোনো নাম ঠিক করতে পারেননি, চিয়াং ইউয়ান বললেন এতে তাড়াহুড়োর কিছু নেই। এই সময়ে চং শিয়াও রান্নার পাশাপাশি তার বরাদ্দ করা জমিতে কাজ করছিলেন। তিনি স্পেসের ঝরনার জল ব্যবহার করে জমিটি চাষযোগ্য করে সবজি ও শস্য ফলাতে চাইছিলেন। এতে প্রতিদিন বাজারে যেতে হবে না, বরং অতিরিক্ত ফসল তিনি অন্যদের কাছেও বিক্রি করতে পারবেন, যাতে সবাই সুস্থ থাকে। এটি এক ধরনের পুণ্য অর্জনও বটে।

আসলে, চিয়াং ইউয়ানকে সাহায্য করার পর থেকেই তার পুণ্যের পয়েন্ট দশ হাজার ছাড়িয়ে গেছে। তিনি শুধু একটি জীবন বাঁচাননি, বরং এক নতুন জীবনের আগমন ঘটিয়েছেন।

কিন্তু চং শিয়াও ভাবেননি যে, সেদিন বীজ বপন করার পর গাছের নিচে বিশ্রাম নেওয়ার সময় তিনি একটি পরিচিত কণ্ঠস্বর শুনতে পাবেন:

“সিস্টেম, এসব কী হচ্ছে? তোমাকে আমাকে জবাব দিতেই হবে!”

চং শিয়াও চমকে উঠলেন। পাশে তাকালে তিনি দেখতে পেলেন সান শিয়াওজিংকে। এই জায়গাটি বেশ নির্জন, এখানে তেমন কেউ আসে না।

সান শিয়াওজিং বিরক্ত কণ্ঠে বললেন, “সিস্টেম, তুমিই আমাকে এই পৃথিবীতে এনেছ। বইয়ের নায়িকা হওয়ার কথা ছিল আমার, কিন্তু এখন তা চং শিয়াও হয়েছে। আর আমি সব জায়গায় অবহেলিত হচ্ছি।”

“এখন সুং পরিবারের সবাই চং শিয়াওয়ের প্রতি দুর্বল। আমি কোনো সুযোগই পাচ্ছি না। আজ কমান্ডার সুং-এর কাছে শুধু বলেছিলাম যে চং শিয়াওয়ের কারণে সুং তিংশেনের কাজে ব্যাঘাত ঘটছে, আর তিনি আমাকে বকাঝকা করলেন। বললেন পরিবার ঠিক না থাকলে দেশ ঠিক থাকে না। আমাকে সীমা লঙ্ঘন না করতে সতর্ক করেছেন।”

“এভাবে চললে আমি আমার গল্পের প্লট কীভাবে শেষ করব? পুরস্কার পাব কীভাবে? এই যুগে আমি পাগল হয়ে যাচ্ছি! হয় আমাকে আমার আগের যুগে ফিরিয়ে দাও, নয়তো চং শিয়াওকে সরিয়ে ফেলার কোনো উপায় বের করো! সে গল্পের মূল খলনায়িকা, যে সুং তিংশেনকে ছেড়ে চলে যাবে এবং শেষে করুণ পরিণতি ভোগ করবে। সে এখন কেন এত সুখে আছে?”

সান শিয়াওজিংয়ের কথাগুলো শুনে চং শিয়াওয়ের মনের সব সন্দেহ দূর হয়ে গেল। তিনি আগে থেকেই ভাবতেন সান শিয়াওজিংয়ের দৃষ্টি অদ্ভুত। এখন বুঝলেন, তিনি এই যুগের নন এবং বর্তমান জীবনটা কোনো এক বইয়ের গল্পের মতো। আর চং শিয়াও সেই গল্পের এক ‘炮灰’ বা অপাংক্তেয় চরিত্র।

চং শিয়াও যখন শুনলেন যে গল্পের প্লট অনুযায়ী তাকে সুং তিংশেনকে ছেড়ে চলে যেতে হবে এবং করুণ পরিণতি বরণ করতে হবে, তখন তিনি চমকে উঠলেন—

এটাই কি তার আগের জন্ম ছিল?