অধ্যায় একষট্টি: তার পক্ষ নিয়ে কথা বলা
সোং থিংশেন অন্ধকার করিডোর দিয়ে এগিয়ে এলেন, মুখে ছিলো কিছুটা গম্ভীরতা, তিনি ধীরে ধীরে জুও লানের দিকে গেলেন।
“ঝাও নিং একটি ইঁদুর ধরেছে, যার চোখ দুটো লাল হয়ে গেছে, অত্যন্ত আক্রমণাত্মক আচরণ করছে। প্রাথমিকভাবে সন্দেহ করা হচ্ছে, এটা সম্ভবত ভাইরাসে আক্রান্ত বিষাক্ত ইঁদুর।”
জুও লানের মুখে আতঙ্কের ছোঁয়া চলে এলো, তিনি আর দেরি না করে সোজা দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকে সোঁ চিংফংকে ওষুধ দেওয়া শুরু করলেন।
দরজার বাইরে হোউ মানলিং এখনও বিশ্বাস করতে চাইছিলেন না।
তিনি ধীরে ধীরে বললেন, “তাইঝৌ দ্বীপে গত কয়েক দশকে কখনও কোনো সংক্রামক রোগ ছড়ায়নি, তাহলে হঠাৎ করে এমন রোগ দেখা দেবে কীভাবে... ইঁদুরের আচরণ অদ্ভুত হলেও, তাই বলে একে প্লেগ বলে ধরে নেওয়া যায়?”
হোউ মানলিং আবার সোঁ থিংশেনকে জিজ্ঞেস করলেন।
“থিংশেন, ভাইরাস নিয়ে গবেষণা হয়েছে তো? নিশ্চিত যে এটা প্লেগ?”
“হ্যাঁ, নিশ্চিতভাবেই।” উত্তর দিলেন না সোঁ থিংশেন, বরং পাশের আরেকটি রোগীঘর থেকে বেরিয়ে এলেন ছিন দেজেং।
ছিন দেজেংয়ের হাতে ছিলো একটি নোটবুক, মুখে গজ আর চোখে জীবাণুমুক্ত চশমা।
বাইরে এসে তিনি মাস্ক খুলে নিলেন, কপাল কুঁচকে গেলো, তিনি গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিলেন।
“আমরা ইতোমধ্যে প্লেগের কারণে একজন সহকর্মীকে হারিয়েছি।”
সবাই চুপচাপ হয়ে গেলো।
ঝং শিয়াও অবিশ্বাস্য চোখে তাকালেন সেই রোগীঘরের দিকে যেখান থেকে ছিন দেজেং বেরিয়েছিলেন।
কিছুক্ষণ দ্বিধায় পড়ে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “এটা কি সেই হঠাৎ সংজ্ঞাহীন হয়ে পড়া সৈনিকটি?”
ছিন দেজেং দুঃখ ভারাক্রান্ত মুখে মাথা নাড়লেন।
মাত্র কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই এক তাজা প্রাণ নিভে গেলো।
যুদ্ধক্ষেত্রে নয়, শত্রুর সামনে নয়; বরং সেনা ঘাঁটিতেই, সবার চোখের সামনে।
জুও লান সোঁ চিংফংয়ের কেবিন থেকে বেরিয়ে এলেন, মুখ গম্ভীর।
“আমি এখনই রাজনৈতিক কর্মকর্তাকে পরিস্থিতি জানাবো, আজকের মধ্যেই অবশ্যই দ্রুত কোয়ারেন্টাইন এলাকা তৈরি করতে হবে। স্যার, আপনি অসুস্থ রোগীর সংস্পর্শে এসেছিলেন, এটা শিয়াও শিয়াও পাঠিয়েছে, ডক্সিসাইক্লিন, একটা খেয়ে নিন।”
ওষুধটি ঝং শিয়াও পাঠিয়েছে শুনে সোঁ থিংশেন একবার তার দিকে তাকালেন।
“তোমার কাছে এখন আর কত ওষুধ আছে?” তিনি জিজ্ঞেস করলেন।
ঝং শিয়াও বলতে চাইলেন, অনেক আছে।
দুই মিটার চওড়া ও এক মিটার উঁচু বিশাল বাক্স ভরা, ক্যাপসুলের এক বাক্স, ইনজেকশনেরও এক বাক্স; প্রতিটিতে কম হলেও কয়েকশো থেকে হাজার বাক্স আছে।
প্রতিটি ডক্সিসাইক্লিনের বাক্সে বারোটি ক্যাপসুল। ইনজেকশনেরটা তিনি দেখেননি, তবে আকার দেখে বোঝা যায়, কমপক্ষে দশটি আছে।
তবে ঝং শিয়াও এত কিছু বললেন না। এক, উৎস অজানা, দুই, কীভাবে এতসব ওষুধ তাইঝৌ দ্বীপে এনেছেন, তার ব্যাখ্যা নেই।
তার লাগেজে ঠিক কত কিছু ছিল, ছিন দেজেং জানতেন।
ঝং শিয়াও তাই বললেন, “গুনিনি, আন্দাজে দশ-পনেরো বাক্স ডক্সিসাইক্লিন, জেন্টামাইসিনও প্রায় ততটাই।”
দশ-পনেরো বাক্স, মানে একশোর বেশি ট্যাবলেট, যা যথেষ্ট।
বিশেষ করে এখন রোগ ধরা পড়েছে আগে ভাগেই, অনেকের উপসর্গ হালকা, তাদের আলাদা রেখে পর্যবেক্ষণ করা যাবে, অ্যান্টিবায়োটিক না দিলেও চলবে।
ঠিক তখন হোউ মানলিং জিজ্ঞেস করলেন, “এসব পশ্চিমা ওষুধ তুমি কোথা থেকে পেয়েছো? বৈধভাবে তো?”
হোউ মানলিংয়ের প্রশ্ন ছিল ঝং শিয়াওকে বিব্রত করার জন্য।
ঝং শিয়াওও ছাড়লেন না, পাল্টা প্রশ্ন করলেন, “রোগী বাঁচানোর সময় ডাক্তার কি আগে ওষুধের উৎস দেখে তবে ব্যবহার করবে? মানুষের জীবন সবচেয়ে মূল্যবান, এখন তুমি এমন প্রশ্ন তুলে কী বোঝাতে চাও?”
হোউ মানলিং চুপ করে থাকলেন।
তিনি জানতেন, এই পুঁজিপতি পরিবারের বড় মেয়ে সহজে মানিয়ে নেওয়ার নয়।
একটা কথা বললে দশটা উত্তর দেবে, বিন্দুমাত্র নম্রতা নেই।
হোউ মানলিং বিরক্ত হয়ে বললেন, “তাহলে তুমি সব ওষুধ বের করে দাও, আমি ভাগ করে দেবো।”
ঝং শিয়াও ভ্রু কুঁচকালেন।
“আমি কেন তোমার হাতে ওষুধ তুলে দেবো? কেউ জানলেই ভাববে, এসব ওষুধ তুমি এনেছো।”
হোউ মানলিং অভিযোগ করলেন, “ঝং শিয়াও, আমাদের সেনা ঘাঁটিতে সবাই মিলে-মিশে কাজ করি, এখন জরুরি অবস্থা, ওষুধ দ্রুত ভাগ করে দেওয়া জরুরি, কার সেটা গুরুত্বপূর্ণ নয়।”
কিন্তু ঝং শিয়াও রাজি হলেন না।
“এইমাত্র তো তুমি ওষুধের উৎস নিয়ে প্রশ্ন করলে, এখন আবার বলছো কার সেটা গুরুত্ব নেই? হোউ মানলিং, তোমার মানদণ্ড বড়ই দ্বৈত।”
হোউ মানলিং রাগে কাঁপতে লাগলেন, “তুমি...!”
জুও লান কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, তখনই সোঁ থিংশেন গম্ভীর স্বরে বললেন, “এবার থামো।”
ঝং শিয়াও দেখলেন সোঁ থিংশেন কথা বলছেন, মনে মনে বিরক্তি চেপে রাখতে পারলেন না।
নিশ্চয়ই আবার ওর পছন্দেরজনকে পক্ষ নেবে।
কিন্তু পরক্ষণেই শুনলেন সোঁ থিংশেন বলছেন,
“ওষুধ ঝং শিয়াওয়ের, সে চাইলে দেবে নাকি দেবে না, তা তার সিদ্ধান্ত। কাউকেই বাধ্য করা যাবে না।”
ঝং শিয়াও একটু অবাক হয়ে তাকালেন সোঁ থিংশেনের দিকে।
সোঁ থিংশেন গভীর চাহনিতে তাকালেন তার দিকে।
দৃষ্টিপথের মিলনে ঝং শিয়াওর চোখ সোঁ থিংশেনের অন্ধকার চোখে আটকে গেলো।
সোঁ থিংশেন বললেন, “ঝং শিয়াও, আমি তাইঝৌ দ্বীপের সেনাঘাঁটির পক্ষ থেকে তোমার কাছে সাহায্যের আবেদন জানাচ্ছি। তুমি চাইলে কিছু ওষুধ সরবরাহ করবে কী না জানতে চাই। তুমি রাজি হলে আমরা তোমাকে কৃতজ্ঞতাস্বরূপ ধন্যবাদপত্র ও সম্মাননা পতাকা দেবো।”
“প্রয়োজনে, আমরা তোমার কাছ থেকে ওষুধ কিনতেও প্রস্তুত, আশা করি তুমি আমাদের সাহায্য করবে।”
সবাই ঝং শিয়াওর দিকে তাকিয়ে রইল।
সোঁ থিংশেন এতটা আনুষ্ঠানিকভাবে বলায়, আর হোউ মানলিংয়ের সামনে তার পক্ষে কথা বলায়, ঝং শিয়াও নিজেও একটু অপ্রস্তুত হয়ে গেলেন।
তিনি হাত নেড়ে বললেন, “আমি টাকা চাই না, তবে যেমনটা বললে, ধন্যবাদপত্র আর সম্মাননা পতাকা চাই।”
তার কাছে কয়েকশো কেজি সোনা আছে, দুই বাক্স ডলারও রয়েছে, নগদ তো আরও বেশি।
তার টাকার দরকার নেই।
এখন তার প্রয়োজন পুণ্য।
সেনা ঘাঁটির ধন্যবাদপত্র আর সম্মাননা পতাকা নিশ্চয়ই অনেক পুণ্য দেবে।
সোঁ থিংশেন বললেন, “ঠিক আছে, আমি এখনই উপরে জানিয়ে প্রস্তুতি নিই।”
ঝং শিয়াও মাথা নাড়লেন, “তাহলে আমি এখনই ওষুধ আনতে যাই।”
তিনি ঘুরে চলে যেতে চাইলেন, ঠিক তখনই আবার থামিয়ে দিলেন সোঁ থিংশেন।
“এক মিনিট,” সোঁ থিংশেন করিডরের শেষ মাথার জানালার দিকে তাকিয়ে বললেন, “বাইরে বৃষ্টি পড়ছে, আমি তোমাকে পৌঁছে দিই।”