৭৬তম অধ্যায়: খবর সংগ্রহ

ষষ্ঠ দিনে যখন প্লেগ ছড়িয়ে পড়েছিল, তখন পর্যাপ্ত ওষুধ এবং সামরিক হাসপাতালের দ্রুত পৃথকীকরণের ফলে পরিস্থিতি ধীরে ধীরে নিয়ন্ত্রণে আসে। হাসপাতালের সবাই খুব খুশি হয়েছিল। লিউ গুয়াংমিন হাসপাতালে এসে জুয়ো লানের সঙ্গে কথা বলার জন্য প্রস্তুত ছিলেন:

“এবারের মহামারিটা দ্রুত ধরা পড়েছে, দ্রুত পৃথকীকরণ হয়েছে, দ্রুতই নিয়ন্ত্রণে এসেছে। এখন ফলাফলও ভালো, আমি ইতোমধ্যে বিষয়টা উর্ধ্বতন কতৃপক্ষের কাছে জানিয়েছি। হয়তো বেশিদিন লাগবে না, পুরস্কারের নির্দেশও আসবে। জুয়ো লান, তুমি দারুণ কাজ করেছো। আমাদের সামরিক অঞ্চলে তুমি না থাকলে হয়তো আরও অনেক নিরপরাধ সৈন্য প্রাণ হারাতো।”

তবে জুয়ো লান কোনো কৃতিত্ব নিতে চাইলেন না।

“কমিসার লিউ, এবারের প্লেগ ছড়ানোর ঘটনাটা প্রথমে আমি খেয়াল করিনি। প্রথমে যিনি বিষয়টি লক্ষ্য করেন, তিনি হলেন চুং শিয়াও।”

লিউ গুয়াংমিন বিস্ময় প্রকাশ করলেন, “চুং শিয়াও? সেই মেয়েটি যাকে ছিন সিনিয়র নিয়ে এসেছিলেন?”

“হ্যাঁ, ঠিক সেই,” জুয়ো লান হাসলেন, “চুং শিয়াও কেবল প্রথমেই প্লেগ শনাক্ত করেননি, আমাদের জন্য প্রচুর ওষুধও সরবরাহ করেছেন নিঃস্বার্থভাবে—সবই প্লেগ প্রতিরোধে ব্যবহৃত নানা ধরনের অ্যান্টিবায়োটিক। চুং শিয়াও সময়মতো না এগিয়ে এলে আর উদারভাবে সাহায্য না করলে আমরা এত দ্রুত এই সংকট কাটিয়ে উঠতে পারতাম না।”

এবার লিউ গুয়াংমিন বেশ অবাক হলেন।

চুং শিয়াওকে দেখলে মনে হয় সদ্য কৈশোর পেরোনো এক অভিজ্ঞতাহীন মেয়ে। অথচ অল্প সময়ের মধ্যেই সামরিক অঞ্চলের দুটি বড় সমস্যা মিটিয়ে দিল। সাধারণ কোনো সৈন্য এমন কিছু করলে এতদিনে দু’বার পদোন্নতি পেয়ে যেত। কিন্তু চুং শিয়াও এত বড় অবদান রেখেও কোনো পুরস্কার চাইতে আসেননি। যদি জুয়ো লান না বলতেন, তাহলে তো কিছুই জানতেন না তিনি। সত্যিই, চুং শিয়াও মেয়েটি সহজ কেউ নন।

লিউ কমিসার বললেন, “তুমি যা বলছো যদি সত্যি হয়, তাহলে আজ রাতেই আমি উপরে জানিয়ে দেবো, অন্তত চুং শিয়াওকে উপযুক্ত সম্মাননা দিতে হবে। সে এখন কোথায়? এখনও হাসপাতালের মহিলা কর্মচারী নিবাসে আছে?”

জুয়ো লান বললেন, “কমিসার, এখানে আমি আবার একটু ভুল স্বীকার করি। শিয়াও শিয়াও আমাদের হাসপাতালের কর্মী নয়, এতদিন কর্মীবাসে থেকে কিছুটা বিতর্কের সৃষ্টি হয়েছিল, আপনাকেও হয়তো কেউ অভিযোগ জানিয়েছে, এতে আপনাকে ভোগান্তিতে পড়তে হয়েছে। তবে নিশ্চিন্ত থাকুন, এখন শিয়াও শিয়াও আমার বাড়িতে উঠেছে, আজই স্থানান্তরিত হয়েছে।”

লিউ কমিসার পুরোপুরি হতবাক।

“কি অভিযোগ? কেউ তো আমাকে কিছু বলেনি চুং শিয়াও সম্পর্কে।”

“হ্যাঁ?” জুয়ো লানও অবাক হলেন।廷শেন তো বলেছিলেন কেউ অভিযোগ করায় চুং শিয়াওকে দ্রুত সরাতে হচ্ছে। এরমধ্যে লিউ কমিসার বললেন, “আহ, কিছু না, বাসা থেকে বেরিয়ে যাওয়াই ভালো হয়েছে। কেউ যদি হিংসায় বাজে কথা বলে, চুং শিয়াওর নামের ক্ষতি হতো। তবে সে এখন তোমাদের বাড়িতে আছে—এতে কোনো অসুবিধা হবে না তো?”

লিউ কমিসার জুয়ো লানের পরিবারের অবস্থাটা জানতেন। এখন সং ছিংফেং প্রায় হাসপাতালেই থাকেন কাজে, বড় ছেলে সং ইয়ানঝু বিছানায় শয্যাশায়ী, ছোট ছেলে সং তিংশেন স্মৃতি হারিয়ে ফেলেছেন এবং এখনও বিয়ে হয়নি, বাড়িতে গর্ভবতী পুত্রবধূও আছেন।

জুয়ো লান হাসলেন, “কোনো অসুবিধা নেই, শিয়াও শিয়াও খুব বোঝদার মেয়ে। আমার বরাদ্দের আলাদা ঘর নিতে চায়নি, তাই ওকে আমাদের বাড়িতে থাকতে দিয়েছি।”

লিউ কমিসার কিছুক্ষণ চুপ থেকে হঠাৎ মনে পড়ার মতো বললেন, “আসলে এত ঝামেলা করার কি দরকার? তিংশেনের সঙ্গে চুং শিয়াওর তো বিয়ের কথা ছিল, আগেই তো পারিবারিক অনুমোদনের কাগজপত্র হয়েছিল। বিয়ের কাগজপত্র নিয়ে নিলে দু’জনে সহজেই একসাথে থাকতে পারবে।”

জুয়ো লান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “আসলে পারতো, কিন্তু এখন তো তিংশেন স্মৃতি হারিয়েছে।”

“স্মৃতি হারালেই বা কি? বাবা-মার ইচ্ছেতে, মাঝের কারো সুপারিশে, একটা দিন ঠিক করো, চুং শিয়াওর সঙ্গে তিংশেনের বিয়ে দাও, দরজা বন্ধ করলেই তো হলো!”

জুয়ো লান কিছু বললেন না।

—

হাসপাতালে কয়েকদিন আগের তুলনায় অনেক কম মানুষ, নার্সদেরও একটু সময় হয়েছে বিশ্রামের জন্য। তারা হৈচৈ করে গল্প করছিলেন। ইয়ুয়েন তিয়েনছিং একটু পরে খেয়াল করলেন, সাধারণত সবচেয়ে চঞ্চল হৌ মানলিং নেই। এদিক ওদিক তাকিয়ে দেখলেন, হৌ মানলিং ভেতরের কক্ষে বসে অন্যমনস্ক।

ইয়ুয়েন তিয়েনছিং এগিয়ে গিয়ে পেছন থেকে হাত রেখে বললেন, “মানলিং! তুমি একা এখানে কেন, সবাই বাইরে গল্প করছে।”

হৌ মানলিংয়ের মুখখানা ভালো লাগছিল না, “তোমরা গল্প করো।”

“কি হয়েছে?” ইয়ুয়েন তিয়েনছিং সন্দেহ করলেন। সামনে গিয়ে দেখলেন, হৌ মানলিংয়ের চোখ লাল, স্পষ্ট বোঝা যায় কেঁদেছে।

ইয়ুয়েন তিয়েনছিং আঁতকে উঠলেন, “মানলিং, তুমি কাঁদছো কেন?”

হৌ মানলিং ও ইয়ুয়েন তিয়েনছিংয়ের সম্পর্ক সবসময় ভালো, এবার আর নিজেকে সামলাতে পারলেন না, হাউমাউ করে কেঁদে উঠলেন, “চুং শিয়াও… চুং শিয়াও সত্যি সত্যি তিংশেনের বাড়িতে উঠে গেছে!”

“কি?!” ইয়ুয়েন তিয়েনছিং মুহূর্তেই চেহারা পাল্টে জিজ্ঞেস করলেন, “কখন? তুমি জানলে কিভাবে? নিশ্চিত?”

হৌ মানলিং কাঁদতে কাঁদতে মাথা নাড়লেন, “তিংশেন নিজে আমাকে বলেছে, আজই ওকে নিয়ে গেছে, ওর জিনিসপত্রও। তিয়েনছিং, আমি বাঁচতে চাই না, সত্যি আর বাঁচতে চাই না।”

ইয়ুয়েন তিয়েনছিং একটু চুপ করে থাকলেন। তারপর বললেন, “মানলিং, তুমি কি হাল ছেড়ে দেবে?”

হৌ মানলিং চোখ মুছে বললেন, “আর কিছু করার আছে?”

ইয়ুয়েন তিয়েনছিং কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “মানলিং, চুং শিয়াও তো গুয়েচেং শহরের মেয়ে, না? ওখানে আমার পরিচিত আছে। আমি খোঁজ নিয়ে দেখি কোনো খবর বের করা যায় কিনা।”

“তুমি তো বলেছিলে, চুং শিয়াও পুঁজিপতী ঘরের মেয়ে। এমন পরিবার থেকে এসে সামরিক অঞ্চলে ঢুকতে সাহস করে, যদি কেউ জেনে যায়, সং অধিনায়ক নিজের ভবিষ্যতের জন্য চুং শিয়াওর সঙ্গে সম্পর্ক রাখবে না।”

হৌ মানলিং চমকে উঠলেন, “তুমি পারবে?”

ইয়ুয়েন তিয়েনছিং বললেন, “চেষ্টা করি।”

এবার হৌ মানলিং খুশিতে চোখ মুছে ইয়ুয়েন তিয়েনছিংকে জড়িয়ে ধরলেন, “তিয়েনছিং, তুমিই আমার সবচেয়ে ভালো বান্ধবী আর সেরা সহযোদ্ধা!”

ইয়ুয়েন তিয়েনছিং হাসলেন, “কিছু না, মানলিং। তুমি সং অধিনায়ককে এত ভালোবাসো, বন্ধুর দায়িত্ব হিসেবে তোমাকে সাহায্য করা আমার কর্তব্য।”

তবে তিনি বললেন, “তবে… যদি কোনোদিন সত্যি তুমি সং অধিনায়ককে বিয়ে করো, তখন আমার কথা ভুলবে না তো?”

হৌ মানলিং মাথা নাড়লেন, “তখন আমি তো হবো জুয়ো লান পরিচালকের পুত্রবধূ, নিশ্চয়ই তোমার সুপারিশ করবো, নার্সদের প্রধান বানিয়ে দেবো!”

ইয়ুয়েন তিয়েনছিং হেসে বললেন, “হ্যাঁ, ঠিক আছে।”