উনষাটতম অধ্যায়: আকৃতির সঙ্গে আকৃতির উপযুক্ততা
হাসপাতালপাড়া তখন তোড়জোড় করে প্রস্তুতি নিচ্ছিল, আর পরিবারের কোয়ার্টারের দিকে, ঝং শিয়াও তার অসীম জাদুকরী স্থানটিতে ব্যাপক ফসল কাটতে শুরু করল।
যেমনটা সে ভেবেছিল, পরেরবার সে যখন সেই রহস্যময় স্থানে প্রবেশ করল, তখন তার পুণ্যের মান এতটাই বেড়ে গিয়েছিল যে, আরও অনেক নতুন ফিচার উন্মুক্ত করার সুযোগ পেয়েছে।
একটি ঝঙ্কার হল: "১৫৬ জনের জীবন রক্ষা হয়েছে, অর্জিত হয়েছে ১৫৬০ পুণ্যপয়েন্ট, দয়া করে সিস্টেম ফিচার বাছাই করুন।"
"স্বয়ংক্রিয় জবাই—স্থানে থাকা গবাদিপশু ও পাখিরা পরিপক্ক হলে স্বয়ংক্রিয়ভাবে জবাই ও হিমায়িত হবে, পছন্দমতো জীবিত পশুপাখির সংখ্যা নির্ধারণ করা যাবে, অতিরিক্তগুলো জবাই হবে।"
"স্বয়ংক্রিয় প্রক্রিয়াকরণ—প্রক্রিয়াকরণকেন্দ্র, সাথে বিভিন্ন রেসিপি, যেমন গম থেকে ময়দা তৈরি করা।"
"উন্নত রন্ধন দক্ষতা—অধিকারীকে দারুণ রান্নার কৌশল প্রদান করবে, সর্বোচ্চ তৃতীয় স্তর পর্যন্ত উন্মুক্ত করা যাবে, অর্থাৎ উচ্চমানের শেফ।"
"চিকিৎসা দক্ষতা—অধিকারীকে চিকিৎসা কৌশল প্রদান করবে, বর্তমানে কেবল প্রথম স্তর, অর্থাৎ প্রাথমিক চিকিৎসকের দক্ষতা উন্মুক্ত।"
"গ্রন্থাগার—ভবিষ্যতের প্রযুক্তি, হারিয়ে যাওয়া শিল্প (যেমন প্রাচীন পদ্ধতিতে মদ তৈরি), পরীক্ষার প্রশ্নপত্রের ভাণ্ডার (এখনো উন্মুক্ত নয়)।"
আরও অনেক ফিচার রয়েছে, তবে সেগুলো এখনো তালাবদ্ধ। ঝং শিয়াও আর সময় নষ্ট না করে পরবর্তীতে আরও বেশি পুণ্য সংগ্রহ করে একে একে জানার সিদ্ধান্ত নিল।
সে বর্তমান পুণ্যপয়েন্ট ব্যয় করল স্বয়ংক্রিয় জবাই, স্বয়ংক্রিয় প্রক্রিয়াকরণ, তৃতীয় স্তরের রন্ধন দক্ষতা এবং প্রথম স্তরের চিকিৎসা দক্ষতা আনলক করতে।
সব পুণ্য প্রায় শেষ।
ঝং শিয়াও মনে মনে ভাবল, কত দ্রুতই না শেষ হয়ে গেল!
ফিচারগুলো বাছাই করার পর সে অপেক্ষা করতে লাগল। দশ মিনিট না যেতেই পাঁচটি শূকর, তিনটি গরু, দুটি ছাগল আর এক পাল মুরগি জবাই হয়ে গেল।
সে স্থানটিতে প্রতি প্রজাতির গবাদিপশু ও পাখি কেবল তিনটি পুরুষ ও তিনটি স্ত্রী রাখার নিয়ম ঠিক করল, বাকিগুলো স্বয়ংক্রিয় জবাই কেন্দ্রে চলে যাবে।
স্বয়ংক্রিয় জবাই ফিচার উন্মুক্ত হতেই, স্থানের ভেতর একটি বরফঘরের মতো কক্ষ তৈরি হয়ে গেল, যার চারপাশে হিমশীতল শীতলতা। বাইরে একটি স্বচ্ছ প্যানেল, তাতে কোন কোন মাংস কতটা আছে, সব লেখা।
ঝং শিয়াও যেটি চায়, সেটিই বেরিয়ে আসে বরফঘর থেকে।
আজ রাতে চিয়াং ইউয়ান আর সং ইয়ানঝৌর জন্য সে প্রস্তুত করল আত্মার ঝর্ণার পানি দিয়ে সাদা মুরগির ঝোল, ভাপানো বাউ মাছ আর মাংস-ঝিনুকের হাঁড়ি, সঙ্গে কিছু কনকচুড়া শাক নিয়ে এল, পাতলা করে ভাজবে বলে।
এই উপকরণগুলো বের করতেই, ঝং শিয়াওর মনে হল এক অচেনা উচ্ছ্বাস। মনে হচ্ছিল, এখনই ছুরি হাতে রান্না শুরু করে দেয়।
আগে ঝং শিয়াওর রান্না বিষয়ে কোনো ধারণাই ছিল না। সে তো বড়লোকের মেয়ে ছিল, নিজে কখনও হাত ভেজায়নি।
নিচে নেমে তো খাবারদাবারও ছিল না, রান্নার তো প্রশ্নই ওঠে না।
কিন্তু এখন, সে যখন কাটিং বোর্ডে মাছ দেখল, মনে হল সে যেন বহু বছর ধরে মাছ কাটছে। ছুরি হাতে, নিপুণভাবে কাজ শুরু করল।
ছুরির পেছনে মারল মাছের মাথায়, আঁশ ছাড়াল, জল দিয়ে ধুইয়ে নিল।
কাঁচি নিয়ে মাছের পায়ুপথ কেটে, পেট বরাবর কেটে গিলের নিচ পর্যন্ত, নাড়িভুঁড়ি বের করে, গিল ফেলে দিল।
সব রক্ত আর বাদবাকি নাড়িভুঁড়ি পরিষ্কার করল।
এরপর আসে ছুরি দিয়ে কাটা, লবণ মেখে গন্ধ তোলা, মাছের পেটে আর কাটায় আদা-পেঁয়াজের টুকরো গুঁজে রেখে দশ মিনিট মেরিনেট করল।
এই সময়ের মধ্যে, ঝং শিয়াও হাঁড়িতে পানি গরম করল, মুরগি আর কাঁকড়াও প্রস্তুত করতে লাগল।
পুরো মুরগি (বা মুরগির ঠ্যাং) ঠাণ্ডা পানিতে সেদ্ধ হতে দিল, সাথে আদা, পেঁয়াজ, আর মদ।
মসলা তৈরি করল—রসুন কুচি, মরিচের তেল, সয়াসস, ভিনেগার, চিনি, সিচুয়ান মরিচের গুঁড়া, আর ঘি।
মাংস কাঁকড়া (বা চ্যাংড়া কাঁকড়া) টুকরো করে কর্নফ্লাওয়ার মেখে ডুবো তেলে ভাজল সোনালী হওয়া পর্যন্ত।
মসলা দিয়ে কষিয়ে, ঝোল কমিয়ে নিল।
এই ফাঁকে, ঝং শিয়াও মাছটা হাঁড়িতে দিল, নীচে কয়েকটা পেঁয়াজের ডাঁটা আর চপস্টিকস দিয়ে মাছটা রাখল, ভাপে সিদ্ধ হবার পর বের করে ওপরে গরম তেল ছিটাল।
মাত্র দেড় ঘণ্টায়, পুরো সং পরিবারের বাড়িটা সুগন্ধে ভরে গেল।
ঘরের উপরে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন চিয়াং ইউয়ান, গন্ধে টান পড়ে নিচে এলেন। দেখলেন, ঝং শিয়াও একাই রান্নাঘরে ব্যস্ত, টেবিলে বাহারী রঙের সুস্বাদু মাংসের পদ সাজানো। চিয়াং ইউয়ান বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করল।
“শিয়াও শিয়াও, এগুলো তুমি একাই... রাঁধলে?”
ঝং শিয়াও গর্বভরে হাসল।
“হ্যাঁ, আমিই করেছি!”
তারও মনে হচ্ছে, সে কত শক্তিশালী! না, আসলে তার সেই জাদুকরী স্থানটাই আসল শক্তি!
ঝং শিয়াও চিয়াং ইউয়ানকে রান্নাঘর থেকে টেনে বের করল: “ভিতরে তেল-ঝাঁজ বেশি, দিদি, তুমি বাইরে বসো। আমি কনকচুড়া শাকটা ভেজে নিই, তারপর দাদা আসলে একসঙ্গে খাব।”
কথা শেষ হতে না হতেই সং বাড়ির দরজা খুলে গেল, সং থিংশেন বাইরে থেকে ফিরে এল।
বাড়িতে ঢুকেই সে টের পেল এই অপূর্ব খাবারের গন্ধ। আসলে, নিচে উঠতেই সে গন্ধে মুগ্ধ হয়েছিল।
সে ভাবছিল, নিশ্চয়ই আশেপাশের কেউ রান্না করছে, কে জানত, নিজের বাড়িতেই!
চিয়াং ইউয়ান বলল, “থিংশেন, ফিরে এলে? ভালোই হয়েছে, শিয়াও শিয়াও অনেক কিছু রান্না করেছে, একসঙ্গে খেতে বসো।”
সং থিংশেন কপাল কুঁচকাল।
“তুমি রান্না করেছ?” সে ঝং শিয়াওর দিকে তাকাল।
ঝং শিয়াওর চোখে গর্ব, নিজের রান্নার প্রতি মুগ্ধতা।
“হ্যাঁ, সং অধিনায়ক, এসো, একটু চেখে দেখো।”
সং থিংশেন চোখ সরিয়ে রান্নাঘরের দিকে চাইল, তারপর বলল, “ফিরে এসে খাব। ঝং শিয়াও সাথী, সং কমান্ডার আজ সন্ধ্যায় তোমাকে একসঙ্গে খাবার দিতে চেয়েছেন।”
“কি?” ঝং শিয়াও কিছুটা হতভম্ব, “সং কমান্ডার? কোথায় খাব?”
“সামরিক ক্যান্টিনে। রান্নাঘর আর নিরাপত্তা বাহিনী বাইরে থেকে বাজার করেছে, এখন রান্না চলছে। সং কমান্ডার আমাকে পাঠিয়েছেন তোমাকে ডেকে নিতে।”
চিয়াং ইউয়ান একবার সং থিংশেনের দিকে, আরেকবার কিছুটা বিমূঢ় ঝং শিয়াওর দিকে তাকাল।
তৎক্ষণাৎ সে ঝং শিয়াওকে ঠেলে সং থিংশেনের সামনে নিয়ে এলো।
সং থিংশেন স্বভাবতই হাত বাড়িয়ে ঝং শিয়াওর কাঁধ ছুঁল।
তাজা বাইরে থেকে ফেরা বলে তার শরীর গরম, হাতের তালু উষ্ণ; কাপড়ের ওপর দিয়েও ঝং শিয়াও তার উত্তাপ টের পেল।
সাধারণ মানুষের থেকে বেশি উষ্ণ।
সং থিংশেন তাড়াতাড়ি হাত ছেড়ে নিল, যদিও হাতের তালুতে রয়ে গেলো মৃদু কোমল স্পর্শ, সে একটু গা ঝাঁকিয়ে নিল, মুখে কিছু প্রকাশ না করে মুষ্টি শক্ত করল।
চিয়াং ইউয়ান হাসতে হাসতে বলল, “চলো, শিয়াও শিয়াও, ভয় পেয়ো না, তুমি যত যত্ন নিয়ে এসব রান্না করেছ, আমি আর তোমার দাদা সব ধীরে সুস্থে খাব, তুমি থিংশেনের সঙ্গে একটু মজা করতে যাও, আমাদের ক্যান্টিনের খাবার খুব ভালো।”
ঝং শিয়াও পেছনে তাকাল, চিয়াং ইউয়ান চোখ টিপে হাসল।
ঝং শিয়াও নিরুত্তরে হাসল, শুধু মনে করিয়ে দিল,
“রান্নাঘরের সামরিক কেটলিতে একটা জল রাখা আছে, কাঁকড়ার হাঁড়ি তুলে নেওয়ার আগে ওই জলটা দিও, স্বাদ আরও ভালো হবে।”
ওটা ছিল তার জাদুকরী স্থান থেকে আনা আত্মার ঝর্ণার জল।
যদিও তার কাঁকড়া, মাছ আর মুরগি এই জলেই বড় হয়েছে, তাই এসব খাবার শরীর মজবুত করে, কিন্তু ঝং শিয়াও ভাবল, আরও একটু দিলে হয়তো দ্বিগুণ উপকার হবে।
চিয়াং ইউয়ান মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, তুমি যাও।”
“আর কাঁকড়া, দিদি, দাদাকে বেশি করে কাঁকড়া দিও। কাঁকড়ার আটটা পা, আকার অনুযায়ী উপকার!”
চিয়াং ইউয়ান একটু থতমত খেয়ে, বুঝতে পেরে হেসে কুটিকুটি, কোমর ধরে গড়িয়ে পড়ল।
“শিয়াও শিয়াও, তুমি তো খুবই মজার, হাহাহা...”
পাশের সং থিংশেনও একটু নিচু হয়ে চোখ নামাল, কারও অগোচরে একচিলতে হাসি ফুটে উঠল।
আবার চোখ তোলার সময় সেই হাসি উধাও, মুখে কঠোর শীতলতা ফিরে এল।
“চলো,” সে বলল।