অধ্যায় ১০৬: বরের উপহার সংগ্রহের প্রস্তুতি

ঝং শিয়াও যখন নিচে নামল, তখনই দেখল সঙ পরিবার সবাই একতলায় তার অপেক্ষায় ছিল।
সকালের প্রথম প্রহরে কাজ থেকে ফিরে আসা সঙ চিংফেং।
গর্ভবতী জিয়াং ইউয়ান এবং হুইলচেয়ারে বসা সঙ ইয়ানঝোউ।
চেহারায় আনন্দ ফুটে ওঠা জু লান।
চারজন সুশৃঙ্খলভাবে ডাইনিং টেবিলের পাশে বসে ছিল, ঝং শিয়াওকে দেখেই সবাই হাসিমুখে অভিবাদন জানাল, স্নিগ্ধ সুরে বলল:
“শিয়াও শিয়াও, জেগে উঠেছ?”
ঝং শিয়াও সঙ পরিবারের এমন ভিড়ে একটু ভয় পাচ্ছিল, কথা বলার আগেই সঙ পরিবার তাকে প্রত্যাখ্যানের সুযোগ দিল না।
জু লান তার বুকে থেকে একটি গরুর চামড়ার কাগজের থলে বের করল, যা দেখতে মোটা একটি প্যাকেট। প্রথম নজরে বোঝা গেল এর মধ্যে কী আছে।
“শিয়াও শিয়াও, এখানে এক হাজার এক টাকা আছে, এটা আমাদের সঙ পরিবারের পক্ষ থেকে তোমার জন্য বিয়ের উপহার, যা তোমার প্রতি আমাদের সন্তুষ্টি এবং ভালোবাসার প্রতীক। আমরা সবাই তোমাকে পছন্দ করি, তোমাকে আমাদের পরিবারের সদস্য হিসেবে স্বাগত জানাই।”
কথা শেষ করে, জু লান জোর করে সেই কাগজের ব্যাগ ঝং শিয়াওর বুকে ঠেলে দিল।
“শিয়াও শিয়াও, এটা নাও, এই টাকা তোমার বোন জু লান এক বছর বাঁচিয়ে বাঁচিয়ে জমিয়েছে, ঠিক বিয়ের আগে তোমার জন্য।” বলল সঙ চিংফেং।
ঝং শিয়াও কোনো অস্বীকার করল না।
বিয়ের রীতিনীতি এটি গ্রহণ করা উচিত, যদি সে এই সময় অস্বীকার করত, তাহলে সঙ পরিবার এবং সঙ টিংশেন মনে করত সে আসলেই তাদের পরিবারের সঙ্গে বিয়ে করতে চায় না, বিয়ে শুধু একটা অস্থায়ী ব্যবস্থা মাত্র।
সে বিনম্রভাবে গরুর চামড়ার ব্যাগ বুকে চাপিয়ে বলল, “ধন্যবাদ জু লান।”
জু লান মনে করল,
“জু লান ডেকে থাক, কয়দিনই হবে না, কিছু দিন পর নাম বদলাতে হবে।”

জু লান হেসে সঙ চিংফেংকে একটা ইশারা করল।
সঙ চিংফেং বুঝে নিয়ে টেবিলের নিচের ড্রয়ার থেকে একটি লোহার বাক্স বের করল।
বাক্স খুলতেই ভিতরে নানা ধরনের কূপন ভরে ছিল।
তাইজোউ দ্বীপের বিশেষ চালের কূপন ও তেলের কূপন ছাড়া, আরও ছিল মোটা একটি শিল্প বন্ড, কয়েকটি রেডিও কূপন, কয়েকটি হাতঘড়ির কূপন।
একটি বাণ্ডিল খুলতেই ভিতরে ছিল আসবাবপত্র, কাঠের কূপন, রং-তুলির কূপন, ছোট হার্ডওয়্যার কূপন।
তারপর ছিল কাপড়ের কূপন, তুলোর কূপন।
সঙ চিংফেং বলল, “আজ টিংশেন ছুটি নিয়েছে, তোমরা দুজনে বাসে চেপে শহরের ডিপার্টমেন্টাল স্টোরে যাবে, ধীরে ধীরে পছন্দ করবে, যা ইচ্ছা কিনবে। এই কূপনগুলো মূলত টিংশেনের বিয়ের জন্য রাখা ছিল, যদি শেষ না করো, ফিরে আসার দরকার নেই!”
বলতে বলতে সঙ চিংফেং সামরিক আদেশের মতো কঠোর হয়ে উঠল।
তখন জিয়াং ইউয়ান হাসতে হাসতে বলল, “বাবা, আপনি তো টিংশেনের বিয়ের জন্য চিন্তিত, কেন এমন কঠোর মনে হচ্ছে যেন কারো ওপর চাপ দিচ্ছেন?”
জিয়াং ইউয়ানের কথা অত্যন্ত সূক্ষ্ম ছিল।
একদিকে সঙ টিংশেনকে মনে করিয়ে দিল যে সঙ চিংফেং তার জন্য খুব যত্নশীল।
অপরদিকে সঙ চিংফেংকে মনে করিয়ে দিল যে পুত্রের সঙ্গে সম্পর্ক সামরিক আদেশের মতো কঠোর হওয়ার দরকার নেই।
সবাই জানে এই পিতা-পুত্রের সম্পর্ক জটিল, সবাই তাদের মন খুলে কথা বলার আশা করে।
ঝং শিয়াও তা মনে রেখে হালকা হাসল, সঙ টিংশেন কথা বলার আগেই সে বলল:
“ঠিক আছে, আমি বুঝেছি, আমি তো কোনো কাজেই পারদর্শী না, শুধু কেনাকাটায় আমি অবশ্যই এই কূপনগুলো পুরোপুরি ব্যয় করব!”
জু লান এবং সঙ চিংফেং খুব সন্তুষ্ট হল।

তাইজোউ দ্বীপের সামরিক এলাকা থেকে শহরে যাওয়া বাসে তিন ঘণ্টা ত্রিশ মিনিট লাগে, কিন্তু ঝং শিয়াও এবং সঙ টিংশেন আগেই বের হওয়ায় শহরের ডিপার্টমেন্টাল স্টোরে পৌঁছাতে সকাল এগারোটার আগেই সময় হয়।
বাস থেকে নামতেই ঝং শিয়াও নানা রকম দোকানের ঝলমলে দৃশ্য দেখে চোখ ঝলমল করল।
হায়, দীর্ঘদিন ধরে সামরিক এলাকায় থাকার কারণে সে মনে করছিল পৃথিবীতে শুধু হলুদ মাটির পাহাড় আর নিয়মিত সোভিয়েত স্টাইলের ভবন ছাড়া আর কিছু নেই।
বাইরের পৃথিবী এতটাই জীবন্ত।
ঝং শিয়াওর আনন্দ সঙ টিংশেনের চোখে পড়ল, সে বুঝল ঝং শিয়াও শহরের ব্যস্ত ও চমকপ্রদ পরিবেশ পছন্দ করে।
তাদের সামরিক এলাকা পুরো তাইজোউ দ্বীপের দক্ষিণ-পশ্চিম উপকূলে অবস্থিত, সবচেয়ে কাছের গ্রামটি প্রায় পনেরো মিনিট দূরে, কিন্তু সেটি খুবই দরিদ্র ছোট পাহাড়ি গ্রাম, যেখানে দোকানের কথা বাদই দিন, গ্রামের মালামাল সামগ্রীর পরিমাণ সামরিক এলাকা থেকেও কম।
সেখানে প্রায় সবাই কেবল বৃদ্ধ, নারী ও শিশু; তরুণরা শ্রমের জন্য বাইরে গিয়েছে।
সঙ টিংশেন নিজেকে ঝং শিয়াওর প্রতি দায়বদ্ধ মনে করল।
সে বলল, “যদি সুযোগ পাই, সামরিক এলাকায় আর কয়েক বছর থাকব, এলাকা স্থিতিশীল হলে শহরে বা অভ্যন্তরীণ এলাকায় স্থানান্তর করার চেষ্টা করব।”
ঝং শিয়াও একটু অবাক হয়ে মুখ ফিরিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কেন?”
সঙ টিংশেন গভীর দৃষ্টিতে বলল, “তুমি তো আরও ব্যস্ত ও চমকপ্রদ জায়গা পছন্দ করো না?”
ঝং শিয়াও তার মানে বুঝতে পেরে এক ভ্রু উঁচিয়ে হাসল।
অর্ধেক হাসির স্বরে বলল:
“কে বলেছে শুধু শহর আর অভ্যন্তরীণ এলাকাই ব্যস্ত থাকে? আসলে... তাইজোউ দ্বীপটা খুব ভালো জায়গা। সঙ টিংশেন, তুমি কি বিশ্বাস করো একদিন আমাদের সামরিক এলাকার চারপাশও ব্যস্ত হয়ে উঠবে, সবাই চাইবে শপিং করতে, ডিপার্টমেন্টাল স্টোরে যেতে, আর শহরে যাতায়াতের ঝামেলা থাকবে না, আমরা নিজেদের চাহিদা নিজেই পূরণ করতে পারব, তুমি কি বিশ্বাস করো?”