৭৭তম অধ্যায়: সৌন্দর্যও খেতে পারে

钟晓 নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে শেষ করতে করতে দুপুর গড়িয়ে গেল। পেটে তখন বেশ খিদে, ঠিক তখনই দরজায় দু’বার টোকা পড়ার শব্দ কানে এল।
ঘুরে দেখল蒋媛 এসেছে।
钟晓 দরজা খোলা রেখেছিল, তবু蒋媛 ভদ্রতাবশত টোকা দিল এবং হাসিমুখে বলল—
“শাওশাও, ভাবি জানে না তুমি কী কী খেতে পছন্দ করো, তাই নিজের হাতের কিছু রান্না করে এনেছি, তুমি যেন মন খারাপ করো না।”
钟晓র মুখে আনন্দের ছায়া ফুটে উঠল।
খিদে পেলে যদি খাবার জোটে, ওর কাছে সেটাই জীবনের সবচেয়ে বড় সুখ।
তাড়াতাড়ি ধন্যবাদ জানাল—“ভাবি, আমি মোটেই খেতে কড়া নই, যা দেবে, তাই খাব।”
蒋媛钟晓কে দেখে আরও খুশি হল।
দু’জনে ডাইনিং রুমে গেল,钟晓蒋媛কে সাহায্য করল রান্নাঘর থেকে খাবার টেবিলে তুলতে। ওর জিনিসপত্র গুছাতে মাত্র দু’ঘণ্টা সময় লেগেছিল, এর মধ্যেই蒋媛 পাঁচ রকম পদ রান্না করেছে।
রসুন-ছোলে ভাপা ঝিনুক, ঝাল ঝিনুক, ভাপে রান্না কাঁকড়া, কাঁচা মরিচ দিয়ে মাংস ভাজি আর শসা, পেঁপে আর ঝিনুকের স্যুপ।
সবগুলোই তাইজৌ দ্বীপের বিখ্যাত সামুদ্রিক খাবার।
蒋媛钟晓র জন্য ভাত বেড়ে দিল—“শাওশাও, যতটা পারো খেয়ে নাও, মন খারাপ কোরো না…”
蒋媛র কথা শেষ হওয়ার আগেই钟晓 চটজলদি চামচে ভাত তুলে মুখে দিল।
পাঁচ মিনিটের মধ্যেই蒋媛র রান্না করা প্রত্যেকটা পদ সে চেখে দেখল।
একবার একটু তরকারি, তারপর ভাত।
খাচ্ছে এমন মনোযোগ আর তৃপ্তি নিয়ে, যেন জীবনের সেরা আহার।
কয়েক মিনিটেই এক বাটি ভাত শেষ করে, হাসিমুখে蒋媛কে জিজ্ঞাসা করল—“ভাবি, আরও ভাত আছে? আরেক বাটি দাও তো!”
蒋媛 বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকলেও তাড়াতাড়ি নিজেকে সামলে নিয়ে হাসল—
“আছে আছে, সব ভাত বের করে দিচ্ছি!”
蒋媛র মনে পরিপূর্ণ সন্তুষ্টি।
ভেবেছিল钟晓র পরিবারে বেড়ে ওঠা মেয়েটা হয়তো এসব ঘরোয়া রান্না পছন্দ করবে না, খুব কমই খাবে।
কিন্তু দেখা গেল钟晓 শুধু সম্মানই রাখেনি, বরং পূর্ণ আন্তরিকতায় খেয়েছে।
সে সত্যিই蒋媛র রান্না পছন্দ করুক বা কেবল সৌজন্য দেখাক,蒋媛র মন ভরে গেছে!
একবেলা দুপুরে钟晓 তিন বাটি ভাত খেল, সঙ্গে দুই বাটি স্যুপ।
খাওয়া শেষে ওর সুন্দর ছোট মুখটা যেন একটু গোলগাল হয়ে উঠেছে, দেখে蒋媛র মন ভরে গেল।
蒋媛 তাকে খেতে দেখে নিজে খুব কম খেল,钟晓 জিজ্ঞেস করল—“ভাবি, তুমি কেন একটু বেশি খাচ্ছো না? পেটের বাচ্চাটাকেও তো খাওয়াতে হবে, এখন তুমি তো দু’জনের খাবার খাচ্ছো।”

蒋媛 একটু লজ্জা পেয়ে হেসে বলল—“আগে বেশি খেয়ে খুব মোটা হয়ে গেছি, বাচ্চাও একটু বড় হয়ে গেছে, প্রসূতি বিভাগের বড় ডাক্তার বলেছেন, এই ক’দিন একটু কম খেতে, না হলে ডেলিভারিতে সমস্যা হবে।”
钟晓 কিছুটা বিস্ময়ে মুখ হাঁ করল, আগে জানত না এমনও হয়।
ও ভেবেছিল, গর্ভবতী সব নারীকেই পেটের সন্তানের জন্য অনেক খেতে হয়।
কমপক্ষে, ওর আগের জন্মে গ্রামে থাকতে দেখেছে, সব মেয়ে গর্ভবতী হলে যতটা সম্ভব খেত, কিছু বাছবিচার করত না।
বলত, যত বেশি খাবে, ছেলেসন্তান হওয়ার সম্ভাবনা তত বেশি, কারণ ছেলেরা বেশি খেতে পারে।
钟晓蒋媛কে জিজ্ঞেস করল—“ভাবি, তুমি জানো কি, তোমার পেটে ছেলে না মেয়ে?”
蒋媛 মাথা নাড়ল।
“আমি জিজ্ঞেস করিনি, কাউকে বলতেও দিইনি, যারাই আসুক, আমি দুইটাকেই ভালোবাসব, সবই আমার সন্তান।”
“ভীষণ সুন্দর,”钟晓 বলল।
ওর আগের জন্মে অনেক মেয়েকে দেখেছে, ছেলে না হলে হয়ত ছোট খালে ফেলে দিত, নতুবা ‘অসাবধানতাবশত’ জ্বর তুলে বাড়িতেই মেরে ফেলত।
সেই ছোট পাহাড়ি গ্রামে খুব কম মেয়ে ছিল, যারা সুস্থভাবে বড় হতে পেরেছে।
钟晓 আর蒋媛 যখন ডাইনিং রুমে খাচ্ছিল, হঠাৎ ওপরতলা থেকে আওয়াজ এল।钟晓 জিজ্ঞাসা করতে যাচ্ছিল, তখনই蒋媛 হঠাৎ উঠে দাঁড়াল।
“অ্যাই, সর্বনাশ! আমার স্বামীকে তো একেবারেই ভুলে গেছি!”蒋媛 অস্থির হয়ে উঠে দাঁড়াল, “শাওশাও, তুমি খেতে থাকো, আমি দাদা’কে খাবার দিয়ে আসি!”
বলতে বলতেই蒋媛 চটপট একটা থালা নিল, প্রত্যেকটা পদ থেকে একটু করে দিয়ে, শেষে এক বাটি ভাত তুলে, সিঁড়ি বেয়ে ওপরতলায় চলে গেল।
ঘরে ঢুকে蒋媛 দেখল宋焱舟 নিজেকে সামলে উঠে বসেছে, মুখে হাসি।
“আরে, লাও সঙ, দুঃখিত, আজ ভাবির সাথে ব্যস্ত ছিলাম, তোমাকে খেতে দিতে ভুলে গেছি, হা হা, খুব খিদে পেয়েছে নিশ্চয়?”
蒋媛র হাসি এত মিষ্টি, যেন হাসলেই চারপাশ আলোকিত হয়ে ওঠে।
宋焱舟ও যেন এসব অভ্যস্ত, স্ত্রীর ওপর রাগ না করে চুপচাপ থালা নিয়ে খেতে শুরু করল।
蒋媛 বিছানার ধারে বসে宋焱舟র সঙ্গে গল্প জুড়ে দিল।
“লাও সঙ, তুমি জানো না, শাওশাও কত আদরের, দেখতে যেন ফুরফুরে জলের মতো সুন্দর, আমি ওর মতো মেয়ে কখনও দেখিনি!”
“শুধু সুন্দরীই নয়, খুব খাটতে পারে, বেশ শক্তিশালী, আমি নিজে দেখেছি ও বড় একটা সাপের ছালওয়ালা ব্যাগ কাঁধে নিয়ে যাচ্ছে, দেখলেই বোঝা যায় সাধারণ মেয়ে নয়!”
“সবচেয়ে বড় কথা, দারুণ খেতে পারে, তুমি জানো না, ও কী তৃপ্তি নিয়ে খেল, আমি খুবই পছন্দ করি ওকে!”
“তুমি যদি অসুস্থ না থাকতে, অবশ্যই তোমাকে নিয়ে দেখাতাম, তুমি নিশ্চিত ওকে ভালোই পেতে!”
宋焱舟 স্ত্রীর কথা শুনতে শুনতে নির্লিপ্তভাবে খাচ্ছিল।
蒋媛র মুখে ‘অসুস্থ’ শব্দটা শুনেও ওর মনে কোন আঘাত নেই।

আসলে শুরুতে,宋焱舟 দুর্ঘটনার পর宋 পরিবারে সবাই খুব সতর্ক ছিল।
কেউ ওর সামনে কখনও পা, হাঁটা বা চলাফেরা নিয়ে কথা বলত না।
‘অঙ্গহানি’ শব্দটা তো কেউ মুখেও আনত না।
কিন্তু পরিবারের সবাই যত বেশি গোপন করত,宋焱舟 তত বুঝে যেত, ও এখন যেন এক বোঝা, পরিবারের জন্য বোঝা, যার ভবিষ্যৎ শেষ।
সে সময়টা ছিল ওর জীবনের সবচেয়ে অন্ধকার দিন, কারও সঙ্গে দেখা করতে চাইত না, কথা বলতে চাইত না, সারাদিন নিজের ঘরে নিজেকে বন্দি রাখত, না খেয়ে, না দেয়ে থাকত।
শেষমেশ蒋媛 রেগে গিয়ে দরজা ভেঙে ঢুকে পড়ল, কোমরে হাত রেখে চিৎকার করে উঠল—
“宋焱舟! তুমি কী ভেবেছো নিজেকে? তুমি কী ভাবো, তুমি খুব মহান?”
“শুধু চলাফেরা করতে পারো না বলে? হাঁটতে পারবে না বলে? মরোনি তো, বেঁচে আছো, ভয় কিসের? এত মানুষ যুদ্ধে গেছে, অনেকেই ফেরেনি, তাদের জিজ্ঞেস করো, মৃত্যু ভালো না পঙ্গু হওয়া, তাদের পরিবারকে জিজ্ঞেস করো, ছাই নিয়ে ফিরতে চাইবে, না একজীবন দেখভাল করতে চাইবে!”
“একজন পুরুষ মানুষের এতটুকু সমস্যায় জীবন ছেড়ে দিয়ে, না খেয়ে মরতে চাও? তোমার লজ্জা করে না?”
“宋焱舟, শোনো, তুমি যতদিনই পঙ্গু হও, আমার ভালোবাসার মানুষ তুমি চিরকাল। বিয়ের সময় বলেছিলে, আমায় সারাজীবন দেখবে, কখনও ছেড়ে যাবে না, এত তাড়াতাড়ি ভুলে গেলে? প্রতারক!”
“তুমি পারো আমাকে দেখভাল করতে, আমিও তোমাকে পারি। শুধু চলাফেরা করতে পারো না, অন্তত বেঁচে তো আছো! শোনো宋焱舟, যতদিন বাঁচবে, সবকিছুর চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ!”
蒋媛র এমন ধমক খাওয়ার পর,宋焱舟 সেই রাতটা জেগেই কাটাল।
পরের দিন সকালে蒋媛 আবার খাবার দিল।
সেইবার宋焱舟 আর অন্ন জল ত্যাগ করল না, চুপচাপ蒋媛র রান্না খেয়ে নিল।
তারপর থেকে宋焱舟 আর কখনও নিজের জন্য দুঃখ করেনি, পঙ্গুত্ব নিয়েও লজ্জা পায় না।
এখনও蒋媛 যখন钟晓র কথা নিয়ে চঞ্চল থাকে,宋焱舟 চুপচাপ শুনে যায়।
宋焱舟 খাওয়া শেষ করে蒋媛কে কিছু বলার জন্য চোখ তুলল, হঠাৎ দৃষ্টি আটকে গেল দরজার দিকে।
“কমরেড钟晓, কেমন আছো?”宋焱舟 বলল।
蒋媛 চমকে পেছনে তাকাল, দেখল সত্যিই钟晓 বাইরে বারান্দায় দাঁড়িয়ে, ভেতরে উঁকি দিচ্ছে।
宋焱舟 ডাকতেই钟晓 তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে অভিবাদন জানাল।
“宋…宋 দাদা, আমি钟晓।”