অধ্যায় ১২২: কুমতলব পোষণ

সুন শিয়াওজিং দৃশ্যটি দেখে অবশেষে মনে মনে বিদ্রূপের হাসি হাসল। এমনকি তাদের আধুনিক যুগেও অনেক পুরুষ তাদের সঙ্গিনীর অন্য কোনো পুরুষের সাথে অতীত সম্পর্ক থাকার কারণে অসন্তুষ্ট হয়। বর্তমান যুগে তো কথাই নেই। এখানে মান-মর্যাদাকে জীবনের চেয়েও বেশি গুরুত্ব দেওয়া হয়। বিশেষ করে তাইচৌ দ্বীপের সামরিক অঞ্চলে সুং থিংসেনের অবস্থান অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

সুন শিয়াওজিং কিছুক্ষণ আগে মগজ খাটিয়ে মূল কাহিনীর কথা স্মরণ করার চেষ্টা করছিল, যেখানে ঝুং শিয়াও নামের ওই ‘কামান কা ফাদার’ বা অপ্রয়োজনীয় বাগদত্তার বিষয়ে কিছু তথ্য ছিল। বিষয়টি হলো, ঝুং শিয়াওয়ের তাইচৌ দ্বীপে আসতে না চাওয়ার পেছনে দূরত্বের কারণ ছাড়াও আরেকটি কারণ ছিল। সেটি হলো, ইয়েউয়ে চেং শহরে তার একজন প্রেমিক ছিল। যদিও তাদের সম্পর্কের গভীরতা কতটুকু তা জানা ছিল না, তবে ঝুং শিয়াও নিজে যে এমন লজ্জাজনক কথা কাউকে বলবে না, তা নিশ্চিত। আর তাদের মধ্যে কী ঘটেছিল, তা তারা দুজন ছাড়া আর কে জানত? মিথ্যা কথা আর গুজব কি আর অমূলক? যত অদ্ভুত আর অবিশ্বাস্য হয়, মানুষ ততই তাতে আগ্রহী হয়ে ওঠে। সুন শিয়াওজিংকে কাউকে বিশ্বাস করাতে হবে না, কেবল মানুষের মনে সন্দেহ আর আলোচনার জন্ম দিলেই চলবে।

সবশেষে, একজন নারীকে ধ্বংস করার সবচেয়ে সহজ উপায় হলো, মানুষের কাছে তার চরিত্র নিয়ে সন্দেহ তৈরি করা। এই কথা ভেবে সুন শিয়াওজিং দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “থিংসেন, ঝুং শিয়াওয়ের অতীত সম্পর্কে তুমি কি সত্যিই সব জানো? তুমি কি সত্যিই এতে কিছু মনে করো না?”

সুং থিংসেন ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়ালেন এবং গভীর দৃষ্টিতে সুন শিয়াওজিংয়ের দিকে তাকালেন। সুন শিয়াওজিংয়ের মনে আত্মবিশ্বাস বাড়ল এবং তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। সত্যিই, কোনো পুরুষই এমন বিষয়কে উপেক্ষা করতে পারে না। সুং থিংসেন কিছুক্ষণ তাকে দেখার পর ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে এলেন, তার মুখমণ্ডল ছিল গম্ভীর। সুন শিয়াওজিং বিজয়ের আনন্দে ঝুং শিয়াওয়ের নামে আরও কিছু বানিয়ে বলার জন্য মুখ খুলতেই সুং থিংসেন বলে উঠলেন:

“আমার যদি ভুল না হয়, তবে তুমি উপকূলীয় অঞ্চলে বেড়ে উঠেছ। অল্প বয়সেই বাবা-মায়ের সঙ্গে তাইচৌ দ্বীপে এসেছ এবং পুরো পরিবার দ্বীপেই থাকে। গত বছর প্রযুক্তি শেখার জন্য বিদেশে গিয়েছিলে এবং এখন ফিরেছ।”

“তুমি কখনো ইয়েউয়ে চেং শহরে যাওনি, আজ পর্যন্ত তুমি আমার স্ত্রীকে দেখনি।”

“তাহলে তুমি আমার স্ত্রী সম্পর্কে কীভাবে জানলে? কীভাবে জানলে যে অতীতে তার কার সাথে কী সম্পর্ক ছিল?”

সুন শিয়াওজিং স্তব্ধ হয়ে গেল। তাড়াহুড়ো করতে গিয়ে সে কাহিনীর ভেতরের তথ্য ফাঁস করে দিয়েছে। কিন্তু এখন এটি কোনো গল্প নয়, বরং বাস্তব জীবন।

সুং থিংসেন তার চোখের দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত গম্ভীরভাবে বললেন, “তাহলে এখন কেবল দুটি সম্ভাবনা আছে। প্রথমত, তুমি আজেবাজে কথা বলছ এবং উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে একজন সামরিক পরিবারের সদস্যের নামে গুজব রটাচ্ছ। আমি তোমাকে তোমার ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার কাছে সোপর্দ করতে পারি এবং তোমার বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়া হবে, যার শাস্তি অন্তত পাঁচ বছরের নির্বাসন।”

সুন শিয়াওজিংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

সুং থিংসেন আবার বললেন, “দ্বিতীয় সম্ভাবনা হলো, তুমি বিদেশে পড়াশোনার আড়ালে গোপনে দেশের বিভিন্ন তথ্য সংগ্রহ করছিলে। কিন্তু একজন সামরিক লিয়াজোঁ অফিসার কেন এসব তথ্য সংগ্রহ করবে? সেক্ষেত্রে একমাত্র সম্ভাবনা হলো, তুমি একজন শত্রুচর।”

সুন শিয়াওজিং ভয়ে জমে গেল। প্রথমটির শাস্তি দশ বছরের নির্বাসন, আর দ্বিতীয়টির শাস্তি সরাসরি মৃত্যুদণ্ড। সে তোতলামি করতে করতে সুং থিংসেনের চাপে পড়ে শেষমেশ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমি... আমি... থিংসেন, তুমি ভুল বুঝছ। আমি অন্যদের কাছে শুনেছিলাম যে ঝুং শিয়াও ইয়েউয়ে চেং শহরে অনেক কিছু তোমার কাছ থেকে লুকিয়ে রেখেছে। আমি ভেবেছিলাম, একজন নারী যখন কিছু লুকায়, তখন সেটি নিশ্চয়ই এসব বিষয়ই হবে...”

সুন শিয়াওজিংয়ের কথা শেষ হতেই সুং থিংসেনের দৃষ্টি আরও শীতল হয়ে গেল।

“তুমি নিজেও একজন নারী, তুমি জানো গুজব একজন নারীর ওপর কতটা প্রভাব ফেলে। এতেই বোঝা যায় তোমার মন কতটা বিষাক্ত। আমি তোমার ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার কাছে আবেদন করব যেন তোমাকে বদলি করা হয়। এরপর থেকে সরকারি কাজ ছাড়া আমাদের আর দেখা করার প্রয়োজন নেই। এবারকার মতো তোমাকে ক্ষমা করছি, কিন্তু ভবিষ্যতে যদি দেখি তুমি আমার স্ত্রীর ক্ষতি করার চেষ্টা করছ, তবে আমি তোমাকে কোনোভাবেই ছাড়ব না।”

“আর শোনো, আমাদের বিয়ের অনুষ্ঠানে তোমার আসার দরকার নেই, তুমি তার যোগ্য নও।”