চতুর্দশ অধ্যায়: তাইজৌর পথে যাত্রা

দুহুয়া চেং ও ইয়াং ইউয়েহো ট্রেনের রেললাইনে পড়ে মৃত্যুবরণ করার অপ্রত্যাশিত ঘটনার কারণে, কয়েকজন কর্মকর্তার মতো নেতারা নেমে এসে পরিস্থিতি পরিদর্শন করলেন, ট্রেনের ছাড়ার সময়ও পিছিয়ে গেল।
তবে যতবারই জিজ্ঞাসা করা হোক না কেন, আশেপাশের সকলের সাক্ষ্য ছিল একেবারে একরকম।
তারা বলল, দু'জনই নিজেরাই নিচে পড়ে গেছে।
শুধু দুইং-এর পাশে চিৎকার করছিল:
“এটা সত্যি নয়! চুং সিয়াও-ই হত্যাকারী! সবকিছু চুং সিয়াও-ই পরিকল্পনা করেছে, চুং সিয়াও-ই এখন পালিয়ে যাচ্ছে, তোমরা তাড়াতাড়ি ওকে ধরো! তাড়াতাড়ি ধরো!”
“চুং সিয়াও-ই না থাকলে আমাদের পরিবার এতটা দুর্দশায় পড়ত না, সবই চুং সিয়াও-ইর কৌশল, আমার বাবা-মাও চুং সিয়াও-ইর হাতে খুন হয়েছে...”
দুইং-এর অদ্ভুত কথাগুলো শুনে সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা পরস্পরের দিকে তাকালেন, জিজ্ঞাসা করলেন:
“তুমি কি নিশ্চিত? যা বলছ, তার কোনো প্রমাণ আছে? তুমি তোমার কথার জন্য দায়ী থাকবে তো?”
এই কথায় দুইং চুপ করে গেল।
সে আর সাহস করে কিছু বলতে পারল না।
পাশের কেউ সহ্য করতে না পেরে বলল, “মেয়েটা সম্ভবত মানসিকভাবে ভীষণ আঘাত পেয়েছে। একটু আগে সেই কিশোরী শুধু বলেছিল, এই মেয়েটা তার বাবার নিজের সন্তান নয়, তার বাবা তখনই পাগল হয়ে গেল, তারপর তার মায়ের সঙ্গে একসাথে আত্মঘাতী হল। এটা কীভাবে খুন বলা যায়? স্পষ্টতই নিজের কৃতকর্মের ফল।”
দুইং-এর চোখ মুহূর্তেই লাল হয়ে গেল।
নিজের কৃতকর্মের ফল...
এই ছয়টি শব্দ যেন কোনো মন্ত্রের মতো দুইং-এর মনে গেঁথে গেল।
অনেকক্ষণ ধরে তা সেখানেই রয়ে গেল।
সে জানে না, তার এত সুন্দর, পরিকল্পিত ভবিষ্যৎ ঠিক কোন মুহূর্তে ভেঙে গেল।
ইয়াং ইউয়েহো-র কথা শুনে, চুং ইয়ং শিন-কে আকৃষ্ট করার চেষ্টা থেকে শুরু,
নাকি নাটক সত্যি হয়ে গেল, চুং ইয়ং শিন-কে প্রেমে পড়ল, তার সন্তানের মা হল,
নাকি নিজের ঈর্ষা সামলাতে না পেরে চুং সিয়াও-ইকে সিঁড়ি থেকে নিচে ঠেলে দিল,
সে নিজেও জানে না।
দুইংকে দ্রুত ঠেলে সামনের দিকে নিয়ে যাওয়া হল, সে উঠল অন্য একটি ট্রেনের মধ্যে।
একটি ট্রেন, যার গন্তব্য চুং সিয়াও-ইর থেকে সম্পূর্ণ বিপরীত, আর কখনও তাদের পথ এক হবে না।
তার জন্য অপেক্ষা করছে, কেবল অনন্ত মরুভূমি, অশেষ গ্রামাঞ্চল, ও এক অসীম, দুঃসহ ভবিষ্যৎ।

……
ট্রেন ধীরে ধীরে এগিয়ে চলেছে, চুং সিয়াও-ই ও সান ইয়াং ঝং জানালার পাশে বসে আছে, সান ইয়াং ঝং চুং সিয়াও-ইর বিপরীতে।
চুং সিয়াও-ই জানালার বাইরে ক্রমাগত পিছিয়ে পড়া দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে আছে।
তার অনুভূতি ঠিক বোঝা যাচ্ছে না।
তবে তার মনে আনন্দের পাশাপাশি, এক অপার, অনির্বচনীয় আতঙ্কও আছে।
এবার থেকে সে এগিয়ে চলবে, এক সম্পূর্ণ অজানা পথে।
সে জানে না, তাইজু দ্বীপে কী অবস্থা, সে জানে না, সঙ লাও সাহেবদের খুঁজে পাওয়া গেছে কি না।
তার অজান্তেই কপালে ভাঁজ পড়ল, এই দৃশ্য সান ইয়াং ঝং-এর চোখে পড়ল।
সান ইয়াং ঝং বারবার দৃষ্টির এড়াতে চেষ্টা করল, শেষ পর্যন্ত আর সামলাতে না পেরে, সাবধানে চুং সিয়াও-ইর মুখের দিকে তাকাল।
সে সত্যিই অসাধারণ সুন্দরী।
চুং সিয়াও-ই জয়ন্তভাবে সাধারণ পোশাক পরেছে, মুখে কোনো প্রসাধন নেই।
আত্মপ্রকাশ কমাতে সে বিশেষভাবে একটি টুপি পরেছে, চুলের দুই পাশে মুখ ঢেকে রেখেছে, গায়ে সাধারণ, সহজলভ্য তুলা-লিনেনের শার্ট।
তবুও তার সৌন্দর্যে চোখ ফেরানো যায় না।
এ মুহূর্তে সে কপালে হালকা ভাঁজ নিয়ে আছে, চোখেমুখে এক অজানা বিষাদ, চোখে জানালার বাইরে অন্যমনস্ক দৃষ্টি, যেন পুরোটা মানুষ ভেঙে পড়বে।
এমন দৃশ্য দেখে মনে হয়, তাকে রক্ষা করতে ইচ্ছা জাগে।
চুং পরিবারের বড় কন্যার কথা চারদিকে বিখ্যাত, আগে সান ইয়াং ঝং বুঝত না, আজ বুঝতে পারল কেন।
এমন মুখ কেউ দেখলে ভুলে যেতে পারে না।
অজান্তেই, সান ইয়াং ঝং একটু বিভোর হয়ে পড়ল।
চুং সিয়াও-ই বুঝতে পারল কিছু, চোখের দৃষ্টি হালকা ঘুরিয়ে সান ইয়াং ঝং-এর দিকেই তাকাল।
সান ইয়াং ঝং-এর বুক ধকধক করে উঠল, দৃষ্টি দ্রুত সরিয়ে নিল, মুখে গরম লাগতে লাগল, মুঠো করে হাতে মুখের কাছে এনে কাশি দিল।
চুং সিয়াও-ই উদ্বেগ প্রকাশ করল।
“সান উপ-দলনেতা, কী হয়েছে? অসুস্থ লাগছে?”
সান ইয়াং ঝং দ্রুত হাত নেড়ে উত্তর দিল।

“না না, আমি... চুং মিস...”
“চুং সিয়াও-ই বললেই হবে।” চুং সিয়াও-ই হালকা হাসল।
এই হাসি সান ইয়াং ঝং-এর মনে এক নরম ঢেউ বয়ে গেল।
সান ইয়াং ঝং মনে পড়ল, আগে সেনাবাহিনীতে প্রশিক্ষণের ফাঁকে কেউ কেউ চুং পরিবারের বড় কন্যার কথা বলত।
“তুমি জানো না, তার দাদু কত ধনী, আগে গুয়াং শহরের অর্ধেক কারখানা ছিল তার দাদুর, পরে একত্রিত হয়ে অনেক টাকা পেয়েছিল, অনেক দানও করেছিল।”
“চুং পরিবারের বড় কন্যাকে আমি একবার দেখেছি, খুব চমৎকার পোশাক পরেছিল, দূর থেকে দেখলে রাজকুমারীর মতো।”
“হাহাহা, বলছ, তুমি রাজকুমারীর মতো কাউকে দেখেছ?”
“আমি দেখিনি, তবে সে ঠিক রাজকুমারীর মতো সুন্দর।”
“তাই তো, সুন্দর বলেই তো আমাদের কমান্ডার-এর পুত্রবধূ হচ্ছে, জানো না, সঙ পরিবার ও চুং পরিবারের মধ্যে বিবাহ চুক্তি আছে!”
“শুধু সুন্দর হলেই হবে না, ওই পরিবারের বড় কন্যার তো নানা সমস্যা থাকে, এমন কন্যা স্ত্রী হিসেবে ঠিক নয়, স্ত্রী হিসেবে তো গৃহকর্মে দক্ষ, সহজ প্রকৃতির মেয়ের দরকার, না হলে বড় কন্যাকে বিয়ে করলে সারাজীবন তাকে দায়িত্ব নিতে হবে।”
“তাও তো, চুং পরিবারের কন্যা তো বিখ্যাত স্বেচ্ছাচারী...”
কিন্তু সামনে বসে থাকা কিশোরীর মধ্যে বিন্দুমাত্র অহংকার নেই, আচরণ শান্ত, একটুও দম্ভ নেই।
সান ইয়াং ঝং হঠাৎ একটু অস্বস্তি অনুভব করল, বিশেষ করে চুং সিয়াও-ই তার চোখে এত মনোযোগ দিয়ে তাকাচ্ছে দেখে, সে সাহস করে দৃষ্টি রাখতে পারল না।
কিছুক্ষণ পর, সান ইয়াং ঝং বলল:
“চুং সিয়াও-ই... সহকর্মী, তুমি অত চিন্তা করো না, কমান্ডার ভাগ্যবান, ওঁকে কিছু হবে না, কমান্ডার, অধিনায়ক — নিশ্চয়ই ঠিক আছেন।”
চুং সিয়াও-ই একটু বিস্মিত হল।
সে ভাবতেও পারেনি, তার মনের উদ্বেগ এত সহজে এই সোজাসাপ্টা, তরুণ সেনানায়কের চোখে পড়ে গেছে।
চুং সিয়াও-ই ঠোঁটে হালকা হাসি রেখে, কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে, নরমভাবে জিজ্ঞাসা করল:
“সান উপ-দলনেতা, আমি জানতে চাই... সঙ তিং শেন কেমন মানুষ?”