৪৫তম অধ্যায়: উদ্ধার অভিযান পাঠানো
লিউ গুয়াংমিন কিছুটা বিস্মিত হলেন। ফ্রন্টলাইনের গুরুত্বপূর্ণ বিষয় বলে তিনি একেবারেই অবহেলা করতে পারলেন না, সঙ্গে সঙ্গে তার মুখাবয়ব গম্ভীর হয়ে উঠল।
“ছিন স্যাঁ, এই গোয়েন্দা তথ্যটা কি নির্ভরযোগ্য?”
পেছনে দাঁড়ানো ঝোং শাও কিছুটা উৎকণ্ঠিত হয়ে পড়ল।
ছিন দ্যেজেং একটু ভেবে নিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “আমার বহু বছরের যুদ্ধক্ষেত্রের অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, ইউয়েহু দ্বীপই সবচেয়ে সম্ভাব্য জায়গা যেখানে শেন আর অন্যরা থাকতে পারে। আগেও ছিংফেং আমাকে বলেছিল, যখন যুদ্ধ পরিস্থিতি অত্যন্ত উত্তেজনাপূর্ণ, তখন সবচেয়ে বিপজ্জনক জায়গাটাই সবচেয়ে নিরাপদও হতে পারে।”
“ইউয়েহু দ্বীপ পশ্চিম সাগর দ্বীপপুঞ্জের একেবারে উত্তরে, চতুর্দিকে সমুদ্র, পুরো দ্বীপের বেশিরভাগই আগ্নেয়গিরিতে ভরা, আবার ভূমিকম্পপ্রবণ, জনমানবও নেই।”
“ওই জায়গাটা আপাতত সবচেয়ে গোপন, আর সবচেয়ে বেশি সম্ভাবনা আছে খুঁজে পাওয়া থেকে বাঁচার। কিন্তু আমাদের দ্রুত কাজ করতে হবে, একটু দেরি হলেই ফল ভয়াবহ হতে পারে।”
লিউ গুয়াংমিন চুপ করে রইলেন।
ছিন দ্যেজেং দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “এই দায়িত্বটা আমি নিলাম! আমরা কেউই জানি না কমান্ডার আর শেনরা কোথায়, আমাদের কেবল অন্ধভাবে অনুসন্ধান করে যেতে হবে, যেখানে পাওয়া যায় দেখা যাবে! এই সিদ্ধান্তে দেরিতে যদি কিছু ঘটে যায়, বা কোনো ফল হয়, তার সম্পূর্ণ দায়িত্ব আমি একাই নেবো!”
লিউ গুয়াংমিন সঙ্গে সঙ্গে বললেন, “ছিন স্যাঁ, এই দায়িত্ব আপনার ঘাড়ে নেবেন কেন, এখন কমান্ডার নিখোঁজ, পুরো সেনাবাহিনী নির্দিষ্ট নেতৃত্বহীন, আমরা কেবল বসে থাকতে পারি না। আপনি ঠিকই বলেছেন, কেউই নির্দিষ্ট করে বলতে পারবে না কমান্ডাররা কোথায়, তাই সবচেয়ে সম্ভাব্য জায়গা থেকে খুঁজে শুরু করি!”
তিনি কথা শেষ করেই নিজের অফিসে ফিরে গিয়ে ইন্টারকম ফোন তুললেন।
“আমার নির্দেশ শুনুন! সাঁজোয়া রেজিমেন্টের প্রথম ব্যাটালিয়নের তৃতীয় কোম্পানি, বিমান বাহিনীর দ্বিতীয় ব্যাটালিয়নের দ্বিতীয় কোম্পানি, পশ্চিম সাগর নৌবহরের প্রথম ও তৃতীয় স্কোয়াড—সবাই যুদ্ধ প্রস্তুতিতে থাকুন, দ্রুত একত্রিত হন, আধঘণ্টার মধ্যে সব প্রস্তুতি শেষ করুন, জরুরি উদ্ধার অভিযান আছে!”
“সাঁজোয়া রেজিমেন্ট বন্দরে অপেক্ষা করবে, দ্বিতীয় কোম্পানির কমান্ডার ও নৌবাহিনীর স্কোয়াড লিডার আমার নির্দেশে উদ্ধার অভিযানে যাবে।”
খুব দ্রুত, ঝোং শাও জানালার ধারে গিয়ে দেখল বাইরে এক ধরনের হইচই উঠেছে।
জানালা দিয়ে তাকিয়ে সে দেখতে পেল সামনের প্রশস্ত চত্বরে অজস্র লোক দ্রুত জমায়েত হচ্ছে, সবার পদক্ষেপ একটানা, চলাফেরা দ্রুত।
দূর বলে, ঝোং শাও মানুষের মুখ চেনার জো নেই, শুধু দেখল অনেক মানুষ কয়েক মিনিটের মধ্যে গুচ্ছ গুচ্ছ ভাগ হয়ে গেল।
পাশেই কেউ একজন দ্রুত কাউন্ট করল।
অফিস ভবন থেকে বেরোবার সময় ঝোং শাওরা আকাশে বিমানের গর্জন শুনতে পেল।
ঝোং শাও চোখ তুলল।
দেখল কয়েকটি যুদ্ধবিমান, নজরদারি বিমান, আর পরিবহন বিমান মাথার ওপর দিয়ে গর্জাতে গর্জাতে চলে যাচ্ছে।
ঝোং শাও আবেগ নিয়ে বলল, “আমাদের সেনারা সত্যিই অক্লান্ত, সদা প্রস্তুত।”
ছিন দ্যেজেং মাথা নাড়লেন, “ফ্রন্টলাইনের ব্যাপারে এক মিনিট দেরি মানেই হয়তো একাধিক প্রাণ ঝরে যেতে পারে, প্রতিটি মুহূর্ত অমূল্য।”
এই সময় পাশের দিক থেকে এক নারীর বিস্মিত ও উচ্ছ্বসিত কণ্ঠ ভেসে এল—
“স্যার!”
ছিন দ্যেজেং পিছন ফিরে তাকালেন।
সত্যিই, তিনি দেখলেন ঝুয়ো লান।
ঝুয়ো লান ছোট ছোট দৌড়ে এগিয়ে এলেন, তার মুখের উত্তেজনা চেপে রাখা যাচ্ছিল না, চোখে জল।
“স্যার, আপনি নিজেই এসেছেন!” ঝুয়ো লান কেঁদে ফেললেন, “আমি ইউয়েচেং হাসপাতাল থেকে টেলিগ্রাম পেয়েছিলাম, বলেছিল সাহায্য পাঠাচ্ছে, ভাবতেই পারিনি আপনি নিজে আসবেন!”
ছিন দ্যেজেং বহু বছর পর শিষ্যকে দেখে আবেগাপ্লুত হলেন।
তিনি ঝুয়ো লানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ঝুয়ো লান, এই সময়টা তোমার জন্য খুব কঠিন গেছে।”
ঝুয়ো লান কান্না থামাতে পারছিলেন না।
স্বামী আর ছেলে কয়েকদিন নিখোঁজ, তিনি স্ত্রী আর মা হিসেবে অকল্পনীয় চাপে ছিলেন।
মুখে শান্ত থাকা, প্রতিদিন হাসপাতালের কাজে ব্যস্ত থাকা, হাসপাতালের অন্য কর্তাব্যক্তিরা কিছুদিন বিশ্রাম নিতে বললেও শুনেননি।
সবাই বলে তিনি দৃঢ়চেতা।
কিন্তু একমাত্র তিনিই জানেন, ভিতরে ভিতরে কতটা ভয়।
এই শক্তি শুধু বাইরের, কারণ তিনি এখন সামরিক অঞ্চলের স্তম্ভ, তিনি ভেঙে পড়তে পারেন না।
তাঁকে বিশ্বাস রাখতে হবে, স্বামী আর ছেলে ঠিক আছেন, সবাইকে দৃঢ় রাখতে হবে।
তার ওপর তিনি সামরিক হাসপাতালের পরিচালক, যেকোনো সময় তার প্রথম দায়িত্ব আহত বা গুরুতর অসুস্থ সৈন্যদের দেখাশোনা করা।
ওরাও কারো স্বামী, কারো ছেলে, কারো বাবা।
তাদের তিনি নিজের হাতে কিছু হতে দিতে পারেন না।
কিন্তু এই মুহূর্তে বহু বছর পরে নিজের প্রিয় শিক্ষাগুরুকে দেখে তিনি আর ধরে রাখতে পারলেন না, তাই অশ্রু বাঁধ মানল না।
ছিন দ্যেজেং নিজের কন্যার মতো স্নেহে ঝুয়ো লানকে সান্ত্বনা দিলেন।
বৃদ্ধ চোখ দুটিতে তাঁরও জল চিকচিক করল।
শিক্ষক-শিষ্য দুজনেই আবেগে ডুবে ছিলেন, এমন সময় ঝুয়ো লান চোখ তুলে দেখলেন ছিন দ্যেজেংয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা, বড় বড় চোখে তাকিয়ে থাকা ঝোং শাওকে।
ঝুয়ো লান ঝোং শাওকে দেখেই চিনে ফেললেন।
তিনি একটু বিস্মিত হয়ে বললেন, “তুমি কি... শাও শাও?”
ঝোং শাও অবাক হয়ে গেল, সামনে এই নারী তাকে চেনেন, অথচ সে চেনে না, সন্দিগ্ধভাবে ছিন দ্যেজেংয়ের দিকে তাকাল।
ছিন দ্যেজেং চোখের জল মুছে পরিচয় করিয়ে দিলেন, “শাও শাও, উনি শেনের মা, তুমি ওনাকে ঝুয়ো খালা বলে ডাকো।”
ঝোং শাও বলল, “ঝুয়ো খালা, নমস্কার।”
ঝুয়ো লান এগিয়ে এলেন, চোখে জল, মুখে মাতৃস্নেহের হাসি, চোখের চাহনিতে অশেষ মমতা।
ঝোং শাওর মনে পড়ে গেল নিজের মায়ের কথা।
যদিও সে কোনোদিন মাকে দেখেনি।
তবু মায়ের ছবি দেখেছে।
মা বেঁচে থাকলে তাকিয়ে থাকতেন, হয়তো এমনই চাহনিতে দেখতেন।
মমতাময়ী, স্নেহশীল, প্রেমময়, কোমল।
ঝুয়ো লান আদর করে ঝোং শাওর গাল ছুঁয়ে দেখলেন।
তরতাজা, কোমল, দ্বীপের সবার তুলনায় সুন্দর।
ঝুয়ো লান বললেন, “শাও শাও তো কত বড় হয়ে গেছে! তোমার ছবি যখন প্রথম দেখেছিলাম, তখন তুমি খুবই ছোট ছিলে, তোমার দাদুর কোলে শুয়ে ছিলে।”
“তোমার ছোটবেলা থেকেই চোখ বড় ছিল, তখন থেকেই সুন্দরী ছিলে, এখন তো অপূর্ব হয়েছে। তুমি আমার দেখা সবচেয়ে সুন্দর মেয়ে।”
ঝোং শাও আর ঝুয়ো লান কিছুক্ষণ কথা বলল, এমন সময় তারা দেখল লিউ গুয়াংমিন বেরিয়ে এলেন কমান্ডার ভবন থেকে।
তিনি বললেন, “ইতিমধ্যে আমরা সহায়তা পাঠিয়েছি ইউয়েহু দ্বীপে, দ্রুততম হিসাবে কাল সকালেই পৌঁছে যাবে। যদি ওখানে কাউকে না পাওয়া যায়, আমরা অন্যত্র অভিযান চালাব।”
ঝুয়ো লান থমকে গেলেন, জিজ্ঞেস করলেন, “ইউয়েহু দ্বীপ?”
লিউ গুয়াংমিন সব ঘটনা সংক্ষেপে জানালেন।
ঝুয়ো লান চিন্তায় পড়ে গেলেন, তখন ঝোং শাও মুখ খুলল।
“ঝুয়ো খালা, আসলে এই ধারণাটা দাদু বলেননি, আমিই ইউয়েহু দ্বীপে কিছু সূত্র থাকতে পারে বলে সন্দেহ করেছি, দাদু... তিনি কেবল আমার ওপর বিশ্বাস রেখেছেন।”
এবার লিউ গুয়াংমিন ঝোং শাওর দিকে তাকালেন, মনে হল যেন কোনো ছবির পাতা থেকে বেরিয়ে আসা মেয়েটি।
“তুমি কে?”
ঝুয়ো লান বললেন, “ঝোং পরিবারের মেয়ে।”
লিউ গুয়াংমিন মাথায় হাত চাপড়ালেন, “আহা, তাহলে তুমি আমাদের শেনের...”
ঝুয়ো লান থামিয়ে দিলেন, “ওসব তো কতকালের কথা, এখন সবাই স্বাধীনভাবে প্রেম করে, দুই ছেলেমেয়ের নিজেদের পছন্দ।”
তিনি এ কথা বললেন, কারণ তিনি চান না ঝোং শাওকে মেয়ের মতো টেনে আনতে, অথবা, এত সুন্দরী মেয়ে এই দ্বীপে থাকতে চাইবে কি না, সে নিয়ে দুশ্চিন্তা করেন।
অনেক বছর আগের বিয়ের প্রতিশ্রুতি দিয়ে মেয়েটিকে বেঁধে রাখা ঠিক হবে না।
তারপর ঝুয়ো লান অতি স্নেহে ঝোং শাওর দিকে তাকিয়ে বললেন, “শাও শাও, তুমি কি আমাকে বলতে পারো, তুমি কীভাবে ইউয়েহু দ্বীপকে চিহ্নিত করলে?”
ঝোং শাও নিশ্চয়ই বলতে পারল না সে মাছের মনের কথা শুনতে পায়, তাই সে বলল, ছোটবেলা থেকে পরিবারে প্রাচীন যুদ্ধবিদ্যা পড়ত, গত কয়েক বছরের যুদ্ধ বিশ্লেষণ করে এই সিদ্ধান্তে এসেছে।
ঝুয়ো লান শুনে আরও খুশি হলেন।
আগে তিনি ভাবতেন, ঝোং পরিবারে আর কেউ নেই, কেবল সেই সৎ বাবা, মেয়েটা বুঝি ঠিকমতো মানুষ হয়নি, সৎ মা তাকে কষ্ট দেয়।
কিন্তু আজ দেখলেন, মেয়েটা কত বুদ্ধিমতী, আবার বই পড়তেও ভালোবাসে।
ঝুয়ো লান ঝোং শাওর হাত চাপড়ে বললেন,
“শাও শাও, ভেবো না, যাই ঘটুক, খালা সবসময় তোমার পাশে থাকবে। তুমি না হলেও, আমরা কয়েকদিনের মধ্যেই পশ্চিম সাগর দ্বীপপুঞ্জে উদ্ধার অভিযান শুরু করতাম, তুমি কেবল আমাদের একটু এগিয়ে দিয়েছ। তাদের খুঁজে পাওয়া না পাওয়া নিয়ে মন খারাপ কোরো না, ঠিক আছে?”
ঝোং শাও জোরে জোরে মাথা নাড়ল।
সে কাউকে বলেনি—
তার দৃঢ় বিশ্বাস,
তাদের সে অবশ্যই খুঁজে পাবে।