দ্বিতীয় অধ্যায়: বংশ নির্বংশ

钟 শাও অবশ্যই মাথা গরম করে দু হুয়া চেংকেও একসাথে মারধর করেনি।

অবশেষে, তিনি তার বাবা। যদিও এই বাবা অযোগ্য, দুর্বল, সৎমা, সৎবোন ও সৎভাইদের প্রতি পক্ষপাতদুষ্ট, তাদের সঙ্গে মিলে বারবার তাকে ফাঁসিয়ে গ্রামে পাঠিয়েছে।

তবুও, এই মুহূর্তে তিনি তাড়াহুড়ো করতে পারেন না। তিনি ইয়াং ইউয়ে হের সঙ্গে মুখোমুখি লড়তে পারেন, কিন্তু দু হুয়া চেঙের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করতে পারেন না।

কারণ,钟家’র বেশিরভাগ সম্পত্তি, তার জন্মসনদ, পরিচয়পত্র, এমনকি মা ও নানা মৃত্যুর আগে তার জন্য নির্ধারিত বিয়ের চুক্তিপত্রও দু হুয়া চেঙের হাতেই রয়েছে।

এ মুহূর্তে, শাও দু হুয়া চেং-এর দিকে তাকিয়ে ছিল। মনে রাগের আগুন জ্বলছিল, কিন্তু সে নিজেকে সংবরণ করল।

সবাই অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকতেই, শাও হঠাৎ করে কেঁদে উঠল।

“বাবা, তুমি আমার ন্যায়বিচার করবে! হু হু… আমি গতকাল দেখেছি, ঝউ ইয়ং শিন ওই অভিশপ্ত মেয়েটার সঙ্গে দু ইংএর হাত ধরে টানাটানি করছে, দুজনের চোখে-মুখে কী যেন চলছিল! নিশ্চয়ই কিছু একটা হয়েছে, বাবা!”

এই কথা শুনে,刚刚 শাও-এর হাতে মার খাওয়া ও গালমন্দ শোনা ঝউ ইয়ং শিন, ইয়াং ইউয়ে হে ও দু ইংএর, তিনজনেই হতবাক হয়ে গেল।

তাদের মুখ থেকে আগের ক্রোধ ও বিস্ময়ের ছাপ মুছে গিয়ে, এবার শুধু আতঙ্কই ফুটে উঠল।

দু ইংএর তৎক্ষণাৎ ঝউ ইয়ং শিনের দিকে তাকাল, আর ঝউ ইয়ং শিন তার দিকে তাকাতে সাহস পেল না, মনে মনে আফসোস করল কিভাবে শাও-এর চোখে পড়ে গেল, আজ শাও কেন এত রেগে আছে, এবার বুঝতে পারল।

পাশেই ইয়াং ইউয়ে হে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।

সে ভেবেছিল, শাও বুঝি অন্য কিছু জেনে গেছে বলেই আচমকা এমন আচরণ করছে। কিন্তু ব্যাপারটা যদি এতটুকুই হয়, তাহলে সে নিশ্চিন্ত।

এত ছোট একটা ব্যাপার, ইয়াং ইউয়ে হে আত্মবিশ্বাসী ছিল সে ঠিক সামলাতে পারবে।

সে সঙ্গে সঙ্গে দু ইংএর দিকে তাকিয়ে ধমক দিল, “ইংএর! ঠিকঠাক বোঝাও তো, শাও যা বলল, তা কি সত্যি? তুমি কি সত্যিই তোমার ভবিষ্যৎ দুলাভাইয়ের সঙ্গে টানাটানি করেছ? কী লজ্জার কথা!”

দু ইংএর অনেকক্ষণ ঝউ ইয়ং শিনের দিকে তাকিয়ে ছিল, কিন্তু ঝউ ইয়ং শিন তার দিকে তাকাল না, এতে সে বিরক্ত হয়ে ঠোঁট ফোলাল, কিছু বলল না।

ইয়াং ইউয়ে হে যতই চোখে চোখে কথা বলার চেষ্টা করুক, দু ইংএর মৌনই রইল।

আসলে, সে আর ইয়ং শিন ভাই এতদিন ধরে লুকিয়ে-চুরিয়ে কষ্ট করে এসেছে, শাও আগেভাগে জেনে গেলেই বরং ভালো, তাহলে সে ও ইয়ং শিন ভাইয়ের জন্য পথ খুলবে।

তবে এটা স্পষ্ট, ঝউ ইয়ং শিন এখনো সে পথে যেতে চায় না।

সে এখনো মুখোশ খুলে ফেলতে চায় না, কারণ শাও এখনো পুরোপুরি বিশ্বাস করেনি, সে তার হাতের ঐ ঐতিহ্যবাহী রত্নও দেয়নি।

ওই জিনিসটা,钟家’র সব সম্পদের চেয়েও বহুমূল্য!

ওটা না পাওয়া পর্যন্ত সে কিছুতেই ছাড়বে না। ওটা হাতে এলেই সারা জীবন রাজকীয় সুখে থাকবে!

তাই, ঝউ ইয়ং শিন ব্যাখ্যা দিল, “শাও, তুমি ভুল বুঝেছ। আমি আর ইংএর…আমি তোমার বোনের সঙ্গে কখনোই তেমন কিছু করিনি! ইংএর তোমার বোন, মানে আমারও বোন, আমি কি নিজের বোনের সঙ্গে এমন কিছু করতে পারি? বলো তো?”

সে সামনে এগিয়ে এসে আর আগের সেই চড় খাওয়া নিয়ে মাথা ঘামাল না।

শাও-এর সামনে এসে উদারভাবে বলল, “শাও, আমার মন কতটা সত্য, সূর্য-চাঁদ জানে। তুমি আমার ওপর বিশ্বাস হারাতে পারো না!”

ঝউ ইয়ং শিনের চোখদুটি বড়োই গভীর, তার চাহনি এতটাই আবেগপূর্ণ, কুকুর দেখলেও মুগ্ধ হয়ে যাবে।

গত জন্মে, শাও এই চোখ আর মধুর কথার ফাঁদে পড়েই নিজের বিয়ের চুক্তি ছিড়ে ফেলেছিল, এই ছেলেটির সঙ্গে জীবন কাটাতে চেয়েছিল।

কিন্তু দুর্ভাগ্য, সেই ছেলেটি তাকে পালিয়ে যেতে রাজি করিয়ে, আসলে নিয়ে গিয়েছিল প্রত্যন্ত গ্রামে।

এ সময়, শাও জানত, ঝউ ইয়ং শিন ইতিমধ্যে দু ইংএর সঙ্গে সম্পর্ক জড়িয়েছে, এমনকি দু ইংএর গর্ভবতীও হয়েছে।

তাই দু ইংএর এত ছটফট করছিল, শাও-কে সিঁড়ি থেকে ফেলে পা ভেঙে দিতে, যাতে শাও-এর বদলে সে 工农兵 বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সুযোগ পায়, গ্রামে যেতে না হয়।

বাস্তবে, আগের জন্মে দু ইংএর সফল হয়েছিল, শাও পা ভেঙে বিছানায় মাসখানেক পড়েছিল।

কিন্তু এবার…

শাও চুপচাপ নিজের শরীর নাড়াল। কপালের সামান্য চোট ছাড়া আর কোথাও আঘাত পায়নি।

সম্ভবত তার পুনর্জন্মের সাথে কিছু পরিবর্তনও হয়েছে।

শাও মনে মনে ঠান্ডা হাসল, তার রাগ সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো জমা হচ্ছিল, মুঠো এত শক্ত করে চেপেছিল যে নখ মাংসে গেঁথে গিয়েছিল।

এবার শাও ধীরে ধীরে শান্ত হল।

যদি দশ বছর আগে ঘটনা জানত, এই ক’জনের কুকীর্তি জানত, তাহলে এই ধনী ঘরের মেয়ের মেজাজে এখানেই সবাইকে মেরে শেষ করত, দুইটা চড়েই সীমাবদ্ধ থাকত না।

কিন্তু গ্রামে দশ বছর কাটিয়ে সে আর আগের মতো ছেলেমানুষ নেই।

সে জানে, এদের মোকাবিলা এত সহজ নয়।

এত বছর ধরে একটিবারও ধরা না পড়ে, শেষ পর্যন্ত আশপাশের সবাইকে কিনে নিয়ে তাকে নির্যাতন করেছিল—তাদের চতুরতা অসাধারণ।

আর এসব বিষয়ে তাড়াহুড়ো করা যায় না।

সবে একটু রাগ ঝেড়ে ভালো লাগলেও, পরিকল্পনার সাফল্যই সবচেয়ে মধুর প্রতিশোধ।

তাই, এবার সে দু হুয়া চেং-এর সামনে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “বাবা, দু ইংএর ইচ্ছা করে আমায় সিঁড়ি থেকে ফেলে দিয়েছে, আমার হাত-পা ভেঙে, আমার চাকরি কেড়ে নিয়ে আমাকে গ্রামে পাঠাতে চায়! বাবা, আমি গ্রামে যাব না, মরলেও যাব না!”

—

এই কথা শুনে উপস্থিত সবাই স্তব্ধ।

ইয়াং ইউয়ে হের মুখের ভাব ধরে রাখা কঠিন হয়ে পড়ল, সে বারবার হাত নাড়ল, কিছু বলার চেষ্টা করল, কিন্তু কোথা থেকে শুরু করবে বুঝতে পারল না।

মনে মনে দুশ্চিন্তায় পড়ল—এই মেয়েটা জানল কিভাবে? এই তো মাত্র পরিকল্পনার পর্যায়ে, কিছুই শুরু হয়নি!

দু হুয়া চেং দ্রুত ইয়াং ইউয়ে হের দিকে তাকাল, তারপর শাও-কে আশ্বাস দিল।

“শাও, এমনটা হতে পারে না! তোমার বোন এমন মেয়ে নয়, ছোটবেলা থেকে সম্পর্ক যত খারাপই হোক, সে তোমার বোন! একই পরিবারের কেউ কাউকে ফাঁসাতে পারে?”

দু হুয়া চেং বিছানার পাশে বসে শাও-এর পিঠে হাত রাখার চেষ্টা করল শান্ত করার জন্য।

কিন্তু শাও হঠাৎ উঠে পড়ে চেঁচিয়ে উঠল।

“আমি ওর সঙ্গে এক পরিবার না! ও আমায় সিঁড়ি থেকে ফেলে মারতে চেয়েছে!” শাও দু ইংএর দিকে খুনে দৃষ্টিতে তাকিয়ে কাঁদতে কাঁদতে গাল দিল, “তুই একটা নষ্ট, বিষাক্ত মেয়ে! এত বছর ধরে আমার家য় খেয়েছিস, পরেছিস, থেকেছিস, তবু এত নির্লজ্জ, পাজর ভাঙা পিশাচ হয়ে গেলি! সবসময় আমার家的 জিনিসের লোভে থাকিস, মরার পরে নরকে গিয়ে জিভ কাটা, হাত-পা কাটা হবে!”

শাও বাইরে বাইরে দু ইংএর গাল দিচ্ছিল।

আসলে, দু হুয়া চেং ও ইয়াং ইউয়ে হের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

বিশেষ করে দু হুয়া চেং, তার মুখ দেখে মনে হয় শূকরের খাঁচায় ডুবিয়ে রাখা হয়েছে, ঠোঁট শক্ত করে চেপে ধরেছে, চোখে গভীর অন্ধকার।

দু হুয়া চেং钟家য় জামাই হয়ে এসেছিল।

তখন সে ছিল সাধারণ শ্রমিক, কাজ করতে করতে ধনী পরিবারের মেয়ে钟 রুই-এর প্রেমে পড়ে যায়।

অনেক চেষ্টার পর钟 রুই বিয়ে করতে রাজি হয়।

এরপর থেকেই তার জীবন বদলে যায়।

শাও যখন এক বছরের, তখন钟 রুই হঠাৎ অসুস্থ হয়ে মারা যায়। শাও সবসময় সন্দেহ করত, ইয়াং ইউয়ে হের কাজ এটা।

কারণ ইয়াং ইউয়ে হের বড়ো মেয়ে দু ইংএর শাও-এর থেকে এক বছর ছোট।

钟 রুই মারা যাওয়ার কয়েক মাসের মধ্যেই শাও-এর নানা—যিনি বহু বছর ধরে港城-এ রাজত্ব করেছেন—অত্যন্ত দুঃখে মারা যান।

এক মাসও কাটেনি, দু হুয়া চেং ইয়াং ইউয়ে হে ও দু ইংএর-কে 家য় নিয়ে আসে।

বছরের পর বছর তারা 家য় থাকে।

পরে ইয়াং ইউয়ে হে দুটো ছেলে—দু চাং লিন ও দু চাং গং—জন্ম দেয়।

খাওয়া, পরা, ব্যবহার করা—সবই家য়ের সম্পদ ও টাকায়।

কিছু বছর আগে হিসাব-নিকাশ শুরু হলে, দু হুয়া চেং গোপনে家য়ের সব সম্পত্তি বিক্রি করে港城-এ পাঠায়, আর এসব ব্যাপারে আগের জন্মের শাও কিছুই জানত না।

সব টাকা দু হুয়া চেং-এর হাতে, শাও-এর কাছে ছিল শুধু তার নানার দেয়া ঐতিহ্যবাহী রত্ন।

আসলে, শাও জানত না, ছোটবেলায় নানার মৃত্যুর সময় সে কিছুই বুঝত না, নানার সবচেয়ে বিশ্বস্ত লোককে দিয়েছিল সেটা দেখার দায়িত্বে।

গত বছর, হিসাব-নিকাশ কড়া হলে, সেই লোক এসে 家য় রত্নটা শাও-এর হাতে তুলে দিয়ে বলেছিল, সে粤城 ছাড়বে, শাও-র কিছু হলে港城-এ গিয়ে তাকে খুঁজতে।

দুঃখজনক, শাও প্রথমে যাকে পছন্দ করেছিল, সেই স্বার্থপর ছেলেকে সব খুলে বলেছিল।

তাই, ঝউ ইয়ং শিন মিথ্যে প্রেম দেখিয়ে শাও-কে পালাতে নিয়ে, আসলে গ্রামে পাঠিয়ে, তার ঐতিহ্যবাহী রত্ন নিয়ে পালিয়ে যায়!

এ কথা মনে হলেই শাও ফিরে তাকাল ঝউ ইয়ং শিনের দিকে।

“ঝউ ইয়ং শিন, তুমি শপথ করো! যদি দু ইংএর-র সঙ্গে কোনো অশুভ সম্পর্ক থাকে, তাহলে তোমার সব অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ পচে যাবে, অসুখে ভুগবে, অকালমৃত্যু হবে, লাশও খুঁজে পাওয়া যাবে না, পশু হয়ে জন্মাবে, কখনো মুক্তি পাবে না!”

ঝউ ইয়ং শিন আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।

কিন্তু শাও-এর চোখ দুটো এত লাল, ওর মনে পড়ল শাও-র কথা, ঐতিহ্যবাহী রত্নের কথা, সে মন শক্ত করল—

“আমি ঝউ ইয়ং শিন শপথ করছি, এই জীবনে শুধু শাও-কে ভালোবাসব, অন্য কারও সঙ্গে সম্পর্ক হলে আমার বিপদ ঘটুক! লাশও খুঁজে পাওয়া না যাক! সন্তানও না হোক!”