৪৯তম অধ্যায়: মুহূর্তেই অপমানের জবাব

সবাই মুহূর্তেই থমকে গেল, তারপরেই উচ্ছ্বাসে মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
জুয়ো লান উদ্বিগ্ন মুখে কিছু জিজ্ঞাসা করতে চাইলেন, কিন্তু চিয়াং দে লিন দ্রুত বলে উঠলেন—
“জুয়ো প্রধান, নিশ্চিন্ত থাকুন, এবার ফ্রন্টলাইনে যাওয়া তিনশো বাষট্টি জন যোদ্ধার কেউই হতাহত হয়নি। সং কমান্ডার ফাঁদে পড়া বুঝতে পেরে দ্রুত প্রত্যাহারের নির্দেশ দেন। তিনি অনুমান করেছিলেন প্রত্যাহারের পথে কোথাও ফাঁদ থাকতে পারে, তাই সকল সৈন্যকে জরুরি ভিত্তিতে ইউয়েহু দ্বীপে গিয়ে আশ্রয় নিতে বলেছিলেন।”
“প্রত্যাহার চলাকালীন সত্যিই ওঁরা ওত পেতে থাকা শত্রুর মুখোমুখি হয়েছিলেন, তবে কমান্ডার এবং সং ক্যাপ্টেনরা আগে থেকেই প্রস্তুত ছিলেন। ভাগ করে আলাদা পথে প্রত্যাহার করেছিলেন বলে কিছু সৈন্য আহত হয়েছেন, কিন্তু কারও প্রাণের ঝুঁকি নেই।”
“এখন বিমান ইউনিট পর্যায়ক্রমে উদ্ধার ও ফেরানোর কাজ শুরু করেছে। সম্ভবত সূর্যাস্তের আগেই তারা সবাই তাইঝৌ দ্বীপে পৌঁছে যাবে।”
চিয়াং দে লিন সবকিছু জানিয়ে দেবার পর, জুয়ো লান নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না।
এতদিনের দুশ্চিন্তা ও উদ্বেগ এই মুহূর্তে অবশেষে শান্ত হল।
তিনি ভিড়ের পেছনে গিয়ে চুপচাপ চোখের জল মোছালেন।
ফিরে এসে, তিনি ভিড়ের মধ্যে চং শাওকে দেখলেন।
জুয়ো লান এগিয়ে এলেন, চং শাওর হাত আঁকড়ে ধরলেন।
“শাও শাও, তুমি সত্যিই আমাদের সৌভাগ্যের তারা। তুমি না থাকলে... আমরা উদ্ধার অভিযানে গেলেও প্রথমেই এত দূরবর্তী ইউয়েহু দ্বীপের কথা ভাবতাম না। শাও শাও, সত্যি তোমাকে ধন্যবাদ...”
চং শাওও স্বস্তি পেলেন।
মানুষগুলোকে খুঁজে পাওয়াটাই বড় কথা।
চারপাশে আনন্দ ছড়িয়ে পড়ল। এই ঘটনা তাইঝৌ দ্বীপের প্রতিটি মানুষের জন্য নিঃসন্দেহে উদযাপনের, নতুন জীবন ফিরে পাওয়ার মতোই।
শুধুমাত্র হোউ মানলিং-এর মুখেই ছিল কিছুটা জটিলতা।
তিনি অস্বস্তিতে দুই হাতের আঙুলে পোশাক মুঠো করলেন, অন্যদের এই আনন্দে বিভোর দেখে কিছুক্ষণ আগের নিজের রাগী প্রশ্ন মনে পড়ে গেল।
ইচ্ছে হচ্ছিল, মাটির নিচে গিয়ে লুকিয়ে পড়েন।
একদিকে, তিনি খুশি সং টিংশেন এবং অন্যান্যরা নিরাপদে আছেন।
অন্যদিকে, এত দ্রুত উদ্ধার হওয়ার পেছনে চং শাওর ভূমিকা মনে পড়ে মনটা খারাপ হয়ে গেল।
এ যেন কাল রাত থেকে আজ পর্যন্ত তিনি শুধু অকারণে ঝামেলা করেছেন।
লিউ গুয়াংমিন হোউ মানলিং-এর অস্বস্তি দেখে এগিয়ে এসে মৃদুস্বরে বললেন—
“আপনাকে ধন্যবাদ, আপনি সাহস করে পরামর্শ দিয়েছেন। আমি ব্যক্তিগতভাবে এমন আচরণকে উৎসাহিত করি। হাজার মানুষের হাজারো মত, সিদ্ধান্তগ্রহীতা অনেক সময় বিভ্রান্ত হন, তখন ভিন্নমতের গুরুত্ব বেশি।”
হোউ মানলিং চারপাশে তাকালেন।
চারপাশের লোকজনের দৃষ্টিতে... বলা মুশকিল কী ছিল, কিন্তু...
তাতে যেন তার প্রতি ব্যঙ্গ ছিল।
নিজের সামর্থ্য না বুঝে মেতে ওঠা।
এখন দেখুন, প্রকাশ্যেই মুখ পুড়ল।
হোউ মানলিং চং শাওর দিকে তাকালেন, চং শাওও তাকিয়ে ছিলেন তার দিকে।
তিনি ঠোঁট চেপে রাগী চোখে চাইলেন চং শাওর দিকে।
তারপর কিছু না বলে দৌড়ে চলে গেলেন।
চং শাও: ?
হোউ মানলিং চলে গেলে, জুয়ো লান কিছুটা অপ্রস্তুত মুখে চং শাওর দিকে তাকিয়ে বললেন—
“শাও শাও, তুমি কিছু মনে কোরো না, মানলিং আসলে উদ্বেগে এমনটা করেছে, সে তোমার বিরুদ্ধে কিছু করেনি, মন খারাপ কোরো না।”
চং শাও মাথা নাড়লেন, “এখন সবচেয়ে জরুরি বিষয় সং কমান্ডাররা নিরাপদে আছেন, এতেই আমি নিশ্চিন্ত।”
জুয়ো লান বললেন, “সবই তোমার জন্য।”
চং শাও হাসলেন, “আমি শুধু ভাগ্যক্রমে অনুমান করেছিলাম। আসলে আমি জানি, আমার না হলেও, কমিটির নেতাদের বিচক্ষণতা ও সিদ্ধান্তে তারাও দ্রুত সং কমান্ডারদের খুঁজে পেতেন।”
এই কথা লিউ গুয়াংমিনকে কিছুটা খুশি করলেও মনে কিছুটা অপরাধবোধও জাগল।
আসলে সং কমান্ডাররা নিখোঁজ হওয়ার পর তিনি অনেক দেরিতে পদক্ষেপ নিয়েছিলেন। প্রথমত, আগের কৌশলগত পরিকল্পনা অনুযায়ী সং কমান্ডার বলে গিয়েছিলেন, যদি কিছু হয়, তিন দিনের মধ্যে কোনো পদক্ষেপ না নিতে, যাতে শত্রু সন্দেহ না করে।
দ্বিতীয়ত, লিউ গুয়াংমিন নিজেই নিশ্চিত ছিলেন না।
এত বিশাল পশ্চিম সাগর।
তাঁকে যদি আদেশ দিতে হতো খুঁজতে, কোথা থেকে কীভাবে শুরু করতেন, জানতেন না।
সৌভাগ্য, তখন ছিন দেজেং এবং চং শাও এসে তাঁকে দিক ও উদ্ধার বাহিনী পাঠানোর যুক্তি দিলেন।
এখন মানুষগুলো উদ্ধার হয়েছে, সত্যিই ভালো লাগছে।
লিউ গুয়াংমিন বললেন, “চং শাও কমরেড, তুমি অনেক কষ্ট করেছো। জুয়ো লান, চল আমরা এখনই সামরিক প্রশাসনিক মিটিং করি, আগেভাগেই সবকিছু পরিকল্পনা করি। সন্ধ্যায় সং কমান্ডাররা ফিরলে নিশ্চয়ই অনেক কাজ থাকবে।”
জুয়ো লানও দ্রুত মাথা নাড়লেন, “আমি আগে হাসপাতালটা প্রস্তুত করি, কয়েকটা ওয়ার্ড ও অপারেশন থিয়েটার ফাঁকা রাখি, আহত আসবে, আগে থেকেই প্রস্তুত থাকতে হবে।”
বলতে বলতে, জুয়ো লানের মুখে হঠাৎ অস্বস্তি ফুটে উঠল।
চং শাও তৎক্ষণাৎ বুঝলেন, জিজ্ঞেস করলেন, “জুয়ো মাসি, কী হয়েছে?”

জুয়ো লান কিছুটা সংকোচে পড়লেন।
আসলে, জুয়ো লান কিছু বলার আগেই চং শাও মোটামুটি আন্দাজ করতে পেরেছিলেন।
সম্ভবত ওষুধের ঘাটতি।
ঠিক তাই।
জুয়ো লান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “হাসপাতালে ওষুধ কম আছে, বিশেষ করে ব্যথানাশক, অ্যান্টিসেপটিক, ও অপারেশনের অ্যানেস্থেশিয়া। আমি খুব চিন্তিত...”
যদি আহত বেশি আসে, হাসপাতালের রিসোর্স যদি ফুরিয়ে যায়, বড় বিপদ হবে না তো?
লিউ গুয়াংমিন বললেন, “তাহলে আমি এখনই শহরের ডিপার্টমেন্টাল স্টোর ও ফার্মেসিতে যাই, যতটা পারি ওষুধ কিনে আনি, তারপর শহরের হাসপাতাল থেকে আবেদন করি, যদি বাড়তি ওষুধ থাকে আমাদের অগ্রাধিকার দেয়।”
কিন্তু জুয়ো লান খুব আশাবাদী নন।
“শহরের হাসপাতাল নিজেরাই টানাটানিতে আছে। আমরা কিছুদিন আগে মেডিকেল স্টাফ চেয়েও পাইনি, সেখানে ওষুধ তো আরও সংকট!”
চং শাও দুজনের দুশ্চিন্তা দেখে একটু ভেবে বললেন,
“আপনাদের খুব জরুরি হলে... আমার কাছে কিছু ওষুধ আছে, যদিও বেশি না, কিন্তু হয়ত তাত্ক্ষণিক চাহিদা মেটাতে পারবে।”
এ কথা শুনে জুয়ো লান ও লিউ গুয়াংমিন দুজনেই বিস্মিত হলেন।
“শাও শাও, তোমার কাছে ওষুধ এল কোথা থেকে?”
চং শাও ব্যাখ্যা করলেন, “ডু হুয়া চেং ও তাঁর স্ত্রী আগে বাড়িতে কিছু ওষুধ মজুত করেছিলেন, আমি বেরোনোর সময় সতর্কতায় কিছু নিয়ে এসেছি। ভেবেছিলাম দাদু বয়স্ক, শরীর খারাপ হতে পারে, তাই বেশি ওষুধ রাখলে মন্দ হয় না। এখন পরিস্থিতি জটিল, তোমাদের আগেভাগে দিয়ে দিচ্ছি।”
চং শাও আর কিছু বললেন না, বেশি বললে সন্দেহ হতে পারে। কেউ যদি জানতে পারে তাঁর ‘বাবা’ ও সৎমা ওষুধ মজুত করতেন, এবং তাঁর কাছে অনেক ওষুধ আছে—
এখন হয়ত কিছু হবে না, কিন্তু ভবিষ্যতে বিপদ ঘটতে পারে।
চং শাও গত জন্মে অনেক প্রতারণার শিকার হয়েছেন, তাই এবার একটু সাবধানী।
বললেন, ওষুধ দাদুর জন্য এনেছেন, এতে সন্দেহের কিছু নেই।
ঠিক যেমন চেয়েছিলেন, চং শাওর কথা শুনে জুয়ো লানের চোখ উজ্জ্বল, তারপর আবার চিন্তিত।
“স্যার তো এখন অনেক বয়স্ক, তোমার ওষুধ...”
“আমার শরীর খুব ভালো! শাও শাও, তোমার কাছে থাকলে যোদ্ধাদের জন্য দাও, তাদের জীবন আমার এই বুড়ো হাড়ের চেয়ে দামী!”
হঠাৎ, ছিন দেজেং-এর কণ্ঠ শোনা গেল জুয়ো লানের পেছন থেকে।
তিনি দ্রুত এগিয়ে চং শাওর দিকে তাকালেন।
“শাও শাও, এখন আমরা সেনা অঞ্চলে, সবকিছুই সেনাদের অগ্রাধিকার। তারা দেশের জন্য জীবন দেয়, আমাদের বিন্দুমাত্র স্বার্থপরতা চলবে না।”