অধ্যায় ১১৬: বিয়ের ভোজের আয়োজন

পৃষ্ঠা ১/৩

ছবি তোলা থেকে শুরু করে বিয়ের সনদ নেওয়া পর্যন্ত, সব মিলিয়ে ত্রিশ মিনিটও লাগল না।

ওদের দুজনের ব্যাপারটি ইতিমধ্যেই সামরিক এলাকার সর্বত্র ছড়িয়ে পড়েছিল। তার ওপর বিয়ের সনদ তৈরি করার কর্মীটি ছিল থাং হুইয়ের জা। থাং হুই আগেই তার সঙ্গে কথা বলে রেখেছিল। তাই সং থিংশেন চুং শিয়াওকে নিয়ে পৌঁছাতেই খুব দ্রুত সব আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন হয়ে গেল। কাজ করতে করতেই কর্মীটি প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়ে বলল,

“কর্নেল সং, আপনার বউ সত্যিই অসম্ভব সুন্দরী! একেবারে সামরিক এলাকার সেরা সুন্দরী বলা যায়। এত সুন্দরী মেয়েকে কিন্তু ভালো করে আগলে রাখবেন। এমন রূপসী মেয়েকে তো আগে শুধু ছবির পত্রিকাতেই দেখেছি—আহা, আহা!”

সং থিংশেন চুং শিয়াওয়ের দিকে একবার তাকাল। মুখে কিছু বলল না, কিন্তু শুধু চুং শিয়াওই তার মনের কথা শুনতে পেল।

[তা তো বটেই, এখন থেকে ওর আশপাশের দশ মাইলের মধ্যে যত পুরুষ আসবে, সবাইকে আমি কড়া নজরে রাখব।]

বিদায় নেওয়ার সময় কয়েকজন কর্মী তাদের একটি ছোট বইও উপহার দিল এবং শুভেচ্ছা জানাল—যেন শিগগিরই তাদের কোলে সন্তান আসে।

চুং শিয়াও প্রথমে ভেবেছিল, বইটির ভেতরে কী আছে দেখে নেবে। কিন্তু বইটি খুলতেই সং থিংশেন তাকে থামিয়ে দিল। সে মাথা তুলে তার দিকে তাকাল। সং থিংশেনকে যেন খানিকটা অপ্রস্তুত দেখাচ্ছিল। সে অন্যদিকে তাকিয়ে বলল,

“বাড়ি ফিরে তারপর দেখো।”

সং থিংশেন কেন এত রহস্য করছে, চুং শিয়াও বুঝতে পারল না। তবে সে বেশি ভাবলও না। ছোট বইটি নিজের কাছে রেখে কর্মীদের ধন্যবাদ জানিয়ে বিয়ের সনদ হাতে নিয়ে বেরিয়ে এল।

দুটি লাল ছোট বই। তার ওপর ছাপা দুজনের নাম ও ছবি। সরকারি সিলমোহর যেন তাদের দুজনকে চিরতরে একসূত্রে বেঁধে দিল—এক অদ্ভুত নিয়তির সৌন্দর্য।

বাড়ি ফেরার পথে আবার পাশাপাশি হাঁটতে হাঁটতে সং থিংশেনের মনের অবস্থা যাওয়ার সময়ের তুলনায় সম্পূর্ণ বদলে গিয়েছিল।

তখন তার মনে হচ্ছিল, যত তাড়াতাড়ি সম্ভব, আরও তাড়াতাড়ি—দ্রুত গিয়ে বিয়ের সনদটা নিয়ে ফেলতে হবে। আর এখন তার ইচ্ছে হচ্ছিল একটু ধীরে চলতে, আরও ধীরে। তার মনে হচ্ছিল, একটি দিন যেন শুধু চব্বিশ ঘণ্টার না হয়ে আটচল্লিশ ঘণ্টার হতো! তাহলে চুং শিয়াওয়ের সঙ্গে কেটে যাওয়া আগের বিশ বছরের বিচ্ছেদের সময়টুকুও যেন পূরণ করে নিতে পারত।

পৃষ্ঠা ২/৩

“তুমি কি বিয়ের ভোজের ব্যবস্থা করবে?”

হঠাৎ চুং শিয়াও প্রশ্ন করল।

সং থিংশেন তখনও নিজের কল্পনার জগতে বিভোর ছিল, তার ভাবনায় ছেদ পড়ল।

চুং শিয়াও হঠাৎ কথা বলল, কারণ সং থিংশেনের মনের ভেতর থেকে একের পর এক গোলাপি বুদবুদের মতো মিষ্টি ভাবনা বেরিয়ে আসা সে আর সহ্য করতে পারছিল না। এই তীব্র বৈপরীত্যে সে কিছুটা দিশেহারা হয়ে পড়েছিল, তাই তাড়াতাড়ি একটি প্রসঙ্গ খুঁজে নিল।

সং থিংশেন সত্যিই বিষয়টি নিয়ে মন দিয়ে ভাবল। তারপর ঘুরে তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল,

“তুমি কী মনে করো? লোকজনের সামনে যেতে তোমার কি লজ্জা লাগবে?”

চুং শিয়াও কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “ভোজ করলে ভালো, না করলেও চলে। এত বছর ধরে তোমরা যদি অন্যদের অনেক উপহার দিয়ে থাকো, তাহলে ভোজের ব্যবস্থা করা যায়। তাতে কিছুটা হলেও সেই টাকা ফেরত পাওয়া যাবে।”

তার ভাবনাটা ছিল একেবারেই বাস্তব। ভোজ হবে কি হবে না, অনুষ্ঠান কেমন হবে, লোকদেখানো আয়োজন কতটা হবে—এসব নিয়ে তার বিন্দুমাত্র মাথাব্যথা ছিল না।

মূল কথা, টাকা পাওয়া যাবে।

এত বড় হওয়ার পরও সে কখনো কোনো উপহার-টাকা পায়নি।

এর আগে তু হুয়াচেং উদার সাজত। চুং পরিবারের আয়োজিত সব ভোজেই বিনা পয়সায় লোকজনকে খাওয়ানো হতো, কাউকে টাকা দিতে দেওয়া হতো না। নিমন্ত্রিতদের মধ্যে থাকত তু পরিবারের পুরোনো আত্মীয়স্বজন আর ইয়াং ইউয়েহ্যের পৈতৃক গ্রামের লোকেরা। চুং শিয়াও তাদের কাউকেই চিনত না, অথচ খরচ হতো চুং পরিবারের টাকা—শুধু তু হুয়াচেংয়ের সুনাম দেখানোর জন্য।

কিন্তু সং থিংশেন তার কথার অর্থ সম্পূর্ণ অন্যভাবে বুঝল।

তার মনে হলো, চুং শিয়াওয়ের টাকার অভাব আছে।

পৃষ্ঠা ৩/৩

কারণ তার জানা মতে, চুং শিয়াও ইউয়েচাং থেকে পালিয়ে তাইচৌ দ্বীপে এসেছিল। চুং পরিবারের সম্পত্তি হয় সেই তু পদবির লোকটি উড়িয়ে দিয়েছে, নয়তো দান করে দিয়েছে। তাই চুং শিয়াওয়ের নিজের কাছে খুব বেশি টাকা থাকার কথা নয়।

তার ওপর সে যখন সং পরিবারের বাড়িতে উঠেছিল, তখন সঙ্গে আনা জিনিসপত্র দেখেই বোঝা যাচ্ছিল—তার তেমন কোনো মালপত্র নেই। বড়জোর কয়েকটি ছোট-বড় বাক্স। সেগুলোর মধ্যে আর কত টাকাই বা থাকতে পারে? সব যদি সোনা দিয়েও ভরা থাকত, তবু বা কতই-বা হতো!

তার ওপর সোনা তো দূরের কথা—

সং থিংশেন চুং শিয়াওয়ের বাক্সে এমন একটি গয়নাও দেখেনি, যেটিকে অন্তত দামী বলে মনে হয়।

এই কথা মনে পড়তেই তার বুকের ভেতর আরও গভীর মায়া জেগে উঠল।

এত কোমল, এত আদুরে মেয়েটি এত বছর ইউয়েচাংয়ে কত কষ্টই না সহ্য করেছে কে জানে! শেষ পর্যন্ত একা, অসহায় হয়ে পড়েছে—এত বড় একটি মানুষ, অথচ সঙ্গে এত অল্প কিছু জিনিসপত্র; ঠিক যেন পথহারা এক ছোট্ট বিড়ালছানা।

সং থিংশেন তখনই বলে উঠল,

“ভোজ হবেই। যে উপহার-টাকা আসবে, সব তোমার। ওটাই হবে তোমার ব্যক্তিগত সঞ্চয়। বাড়ি ফিরে আমার জমানো টাকা আর ভবিষ্যতে যে বেতন পাব, সব তোমার হাতে তুলে দেব। তুমি যেভাবে খুশি খরচ করবে। হিসাব রাখতে হবে না, সংসারের খরচ দিতে হবে না—তোমার একমাত্র কাজ হবে টাকা খরচ করা।”