অধ্যায় ১০৫: তার মৃত্যুর সম্মুখীন
আকাশ ধীরে ধীরে আলোকিত হতে শুরু করেছিল, তাইঝৌ দ্বীপ সামরিক অঞ্চলের রাজনৈতিক কমান্ডার লিউ গুয়াংমিন বিছানা থেকে উঠে সোজা হয়ে স্ট্রেচ দিলেন।
লিউ গুয়াংমিনের স্ত্রী হু শিনশিন ইতিমধ্যেই সকালের নাস্তা তৈরি করেছেন, আর তাদের মেয়ে লিউ শাওসি সকালের নাস্তা খেয়ে স্কুল যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল।
“বুড়ো লিউ, দ্রুত এসো, খাওয়া শেষ করো, শাওসিকে আগে স্কুলে পৌঁছে দাও, দেরি হয়ে যাচ্ছে।”
পারিবারিক আবাসনে সামরিক অঞ্চলের জন্য বিশেষভাবে একটি কিন্ডারগার্টেন এবং প্রাথমিক বিদ্যালয় স্থাপন করা হয়েছে, লিউ শাওসি এ বছর প্রথম শ্রেণীতে ভর্তি হয়েছে।
স্কুলের বেশিরভাগ শিক্ষকই তাইঝৌ দ্বীপের সামরিক পরিবারের সদস্য, যারা নিজেদের উদ্যোগে এই স্কুল প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। যদিও স্কুলটা ছোট ছিল, তবুও সেই সময়ের অফিসার ও সামরিক পরিবারের সদস্যরা যথেষ্ট যোগ্য ও জ্ঞানী ছিলেন, তাই শিশুদের পড়াশোনা করানো তাদের জন্য মোটেই কঠিন কাজ ছিল না।
লিউ গুয়াংমিন সকালের নাস্তার টেবিলের পাশে বসে খেতে লাগলেন, হু শিনশিন লিউ শাওসির বইপত্রের ব্যাগ হাতে দিলেন এবং একটি ছোট দুধের কার্টনও সঙ্গে দিলেন। তিনি লিউ শাওসিকে সতর্ক করে বললেন, “দুপুরে অবশ্যই এটা খেতে হবে, ফেলে দিও না, আমি ফিরে এসে লি শিক্ষকের কাছে জিজ্ঞেস করব তুমি দুধ খেয়েছ কিনা।”
লিউ শাওসি দুধ পছন্দ করে না, কিন্তু বাধ্য হয়ে মুখ মোড়ে সেটি গ্রহণ করল।
কিন্তু ঠিক যখন লিউ গুয়াংমিন এবং লিউ শাওসি দরজা খুলল, তারা যা দেখল তা ছিল নিজেদের বাগানের সবজি ক্ষেত নয়, বরং একটি উচ্চ মানের মানব ঢাল।
সম্পূর্ণ সামরিক ইউনিফর্ম পরিহিত সঙ তিংশেন সরাসরি সমস্ত আলোকে বাধা দিলেন, লিউ গুয়াংমিনকে এতটাই ভয় দেখালেন যে তিনি অনেক বছর পরে প্রথমবারের মতো অশ্লীল কথা বললেন, যা শুনে হু শিনশিন তার পিঠে এক বক্স মারলেন।
“বাচ্চাদের সামনে কী বলছ?”
লিউ গুয়াংমিন তার বুক ধরে বললেন, “তিংশেন, তুমি কী করছ? এত সকালে দরজায় দাঁড়িয়ে, আমার হার্ট অ্যাটাক হতে যাচ্ছিল...”
হু শিনশিন সঙ তিংশেনকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে আন্তরিকভাবে বললেন, “তিংশেন এল, কি খেয়েছ নাকি? একটু খেতে আসো?”
লিউ গুয়াংমিন বললেন, “কী ব্যাপার? এসো, এসো, আগে এসো আর খেয়ে নাও...”
কিন্তু সঙ তিংশেন সরাসরি প্রত্যাখ্যান করলেন, লিউ গুয়াংমিনের দিকে তাকিয়ে বললেন:
“লিউ রাজনৈতিক কমান্ডার, এটা আমার বিয়ের আবেদনপত্র, অনুগ্রহ করে দেখুন, আমি আশা করি আপনি দ্রুত আমাকে উত্তর দেবেন।”
বলেই সঙ তিংশেন হঠাৎ তার কোচ থেকে একটি কাগজ বের করলেন এবং দুহাত দিয়ে লিউ গুয়াংমিনের সামনে ধরালেন।
হু শিনশিন কৌতূহলভরে এগিয়ে এসে দেখলেন, আর লিউ গুয়াংমিন বিস্ময়ে চোখ বড় করে জিজ্ঞেস করলেন:
“তুমি কার সাথে বিয়ে করতে চাও...?”
কাগজে লেখা নামটি পড়ে তিনি আরও বিস্মিত হলেন—
ঝং শিয়াও।
লিউ গুয়াংমিন চোখ ফেরালেন এবং তারপরে সঙ তিংশেনকে জিজ্ঞেস করলেন:
“এত হঠাৎ কেন... তুমি...?”
তারপর বললেন, “না, তিংশেন, তুমি যদি বিয়ের আবেদন করতে চাও, তাহলে অফিসে এসে করো, এখন তো সকাল মাত্র, তুমি...”
“দুঃখিত, লিউ রাজনৈতিক কমান্ডার,” সঙ তিংশেন বিনম্র মাথা নেড়েছিলেন।
লিউ গুয়াংমিন: “...”
হু শিনশিন সঙ তিংশেনের দিকে এক নজর দেখলেন এবং মনের মধ্যে হাসলেন।
এই ছেলেটি, সাধারণত অচেনাদের প্রতি ঠাণ্ডা ও দূরত্ব বজায় রাখে, তার একটুখানি ঠান্ডা মুখ, কিন্তু যখন সত্যিই তার পছন্দের নারী অফিসারকে দেখল, তখন তার উদ্দীপনা অন্যদের চেয়েও বেশি!
লিউ রাজনৈতিক কমান্ডার আরও কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু হু শিনশিন বললেন, “আরে, মানুষ তো তিংশেন তোমার কাছে বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে এসেছে, তুমি কেন হঠাৎ দাঁড়িয়ে আছো, দ্রুত কাজটা করে ফেলো, আমি মেয়েকে স্কুলে নিয়ে যাচ্ছি, তুমি অফিসে যাও।”
লিউ গুয়াংমিন জুতো বদলাতে বলতে থাকলেন:
“এত তাড়াহুড়ো কেন...”
হু শিনশিন: “তুমি যখন আমাকে বিয়ে করেছিলে, তখনও প্রতিদিন আমার বাড়ির সামনে দাঁড়িয়ে ছিলে, আমার বাবার সম্মতি চাইতে চাইতে। তিংশেনের চেয়ে অনেক বেশি উদ্দীপ্ত ছিলে, দিনের পর দিন অপেক্ষা করেছিলে, খেতেও পারত না, এমন একভাবে যেন আমার বাড়ির সামনে বিয়ে না হলে মরবে। এখন আর সাহস করে অন্যদের কথা বলছো?”
লিউ গুয়াংমিন হঠাৎ লাল হয়ে গেলেন, লজ্জিত বোধ করলেন এবং গম্ভীর স্বরে বললেন: “হু শিনশিন সঙ্গী! এসব কেন বলছো! এত বছর আগের ঘটনা! তুমি... তুমি এটা... সৈনিকের সম্মান ক্ষুণ্ন করার মতো কথা বলছো।”
হু শিনশিন মুখ ঢেকে হেসে ফেললেন।
তারপর মেয়ের হাত ধরে বললেন:
“প্রিয়, আমরা বাবা আর সঙ চাচার সঙ্গে বিদায় বলি।”
“বাবা, বিদায়, সঙ চাচা, বিদায়!”
বিশ মিনিট পর।
ঝং শিয়াও এখনও বিছানায় শুয়ে ছিল, হঠাৎ তার কানে সঙ তিংশেনের কণ্ঠ শোনা গেল।
【শিয়াওশিয়াও এখনো উঠেনি? শিয়াওশিয়াও কি এখনও ঘুমাচ্ছে?】
【শিয়াওশিয়াও কখন উঠবে?】
【সঙ তিংশেন, তুমি কেন এত তাড়াহুড়ো করছ? শিয়াওশিয়াও তো বাড়িতেই আছে, উড়ে যেতে পারে নাকি?】
【কিন্তু আমি সত্যিই শীঘ্রই শিয়াওশিয়াওকে দেখতে চাই।】
ঝং শিয়াও ধীরে ধীরে চোখ খুলল।
সঙ তিংশেনের মন থেকে উঠে আসা কথাগুলো তাকে ঘুম থেকে ব্যাহত করেছিল, তাই সে উঠে দরজা খুলল।
সত্যিই, দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা সঙ তিংশেনকে দেখে, যার মুখে শান্ত ভাব ছিল।
কিন্তু ঝং শিয়াও খুব সূক্ষ্মভাবে লক্ষ্য করল:
যদিও সকাল খুব তাড়াতাড়ি, সঙ তিংশেনের কপালে ঘামে ভিজে ভিজে ছোট ছোট বিন্দু পড়ে আছে।
মনে হচ্ছিল যেন বাইরে দৌড়াদৌড়ি করেছে।
সঙ তিংশেন ঝং শিয়াওকে দেখে চোখে আনন্দের ঝলক ফেলল, কিন্তু দ্রুত তা লুকিয়ে রেখে, শান্ত স্বরে বলল:
“ওঠেছ? একটু সাজসজ্জা কর, আমরা শহরের বড় বাজারে যাব।”
“আমার কাছে অনেক টিকিট আছে, তুমি যা চাইবে কিনতে পারো,” সঙ তিংশেন বলল।
ঝং শিয়াও ভ্রু উত্তোলন করল:
“সব কিছু কিনতে পারি? আমি যদি রঙিন টেলিভিশন কিনতে চাই?”
সঙ তিংশেন কিছুটা অবাক হলেন।
১৯৬৯ সালে, দেশে এমনকি সাদা-কালো টিভি খুব কমই দেখা যেত, আর রঙিন টিভির কথা ভাবাও যায় না।
যদিও ছিল, তবে বেশিরভাগ সরকারি অফিস, কৃষি সমিতি বা বড় কারখানাগুলোতেই ব্যবহৃত হত।
সম্পূর্ণ তাইঝৌ দ্বীপেই হয়তো রঙিন টিভি ছিল না; তাদের সামরিক অঞ্চলের একমাত্র টিভিও ছিল সাদা-কালো।
সঙ তিংশেনের মুখে স্পষ্টভাবে ভাবনার ছাপ পড়ল, তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “অবশ্যই রঙিন টিভি চাই? তাহলে হয়তো নৌকা করে শেনচেং যাওয়া লাগবে।”
ঝং শিয়াও তার চেহারা দেখে হেসে উঠল।
“তুমি তো মজা করছো, আমি রঙিন টিভি কেনার কথা ভাবব কীভাবে? নিজেকে দ্রুত মারা যেতে চাইছি?”
মূলত তার পুঁজিপতি পটভূমির কারণে সামরিক অঞ্চলে সে ইতিমধ্যেই একটু সংবেদনশীল ছিল।
এখন যদি রঙিন টিভি কেনার কথা কেউ জানে, তাহলে কত লোক তাকে নজরদারি করবে, হয়তো রিপোর্টও করবে।
যদিও ঝং শিয়াও এ কথা হালকাভাবে বলেছিল, সঙ তিংশেন তা মন থেকে শুনেছিল।
তিনি গম্ভীর ও সত্যনিষ্ঠভাবে বললেন:
“ঝং শিয়াও সঙ্গী, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, যতদিন আমি আছি, যতদিন সঙ পরিবার আছে, কেউ তোমাকে কষ্ট দিতে পারবে না, তুমি কখনও মারা যাবে না। যদি সেই দিন আসে, আমি অবশ্যই তোমার আগে মরব।”