ষোড়শ অধ্যায়: পুরনো পরিচিতের পুনরায় সাক্ষাৎ

মহিলাটি কৃতজ্ঞচিত্তে钟筱-এর দিকে তাকাল। কারণ ওষুধটি আসলে কেবলমাত্র钟筱-ই খুঁজে পেয়েছিল, অথচ এখন钟筱 রাজি হয়েছে তার পক্ষে সাক্ষ্য দিতে। যদি সত্যিই মেয়ের জন্য পেনিসিলিন জোগাড় করা যায়, তবে钟筱-ই হয়ে উঠবে তাদের গোটা পরিবারের জীবনদাত্রী।

চারপাশে ভিড় বাড়ছে।钟筱 শৌচাগারের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে থাকল, মহিলাটি বাইরে গিয়ে ডাক্তার খুঁজতে গেল। ডাক্তার ঘটনা শুনেই সঙ্গে সঙ্গে ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের কাছে জানাল, নিরাপত্তারক্ষীদের নিয়ে দ্রুতই পাঁচতলার শৌচাগারের সামনে এসে হাজির হল। এখানে ভেতরে-বাইরে অনেক লোক জমা হয়েছে। সবাই শুনেছে শৌচাগারে হঠাৎ একদল রহস্যময় ওষুধ পাওয়া গেছে, তাই কৌতূহলবশত জড়ো হয়েছে।

ডাক্তার শৌচাগারে ঢুকে ওষুধগুলো দেখে এতটাই উচ্ছ্বসিত হয়ে পড়ল যে শরীর কাঁপতে লাগল, তড়িঘড়ি বেরিয়ে গিয়ে লোক ডাকল। বেশি সময় যায়নি,钟筱 দেখতে পেল覃德政-কে।

“দ্বিতীয় নানা!”
钟筱 আনন্দে চিৎকার করে উঠল, আবেগে তার চোখে অশ্রু চিকচিক করল।
সেই সময়ে, যখন钟筱-কে杜华成 ও杨月荷 প্রতারণা করে গ্রামে পাঠিয়েছিল, তখন覃德政 খবর পেয়ে অগ্নিশর্মা হয়ে একাই হাতে লাঠি নিয়ে钟বাড়িতে গিয়ে杜华成-কে বেধড়ক পিটিয়েছিল। মারতে মারতে গালাগাল দিচ্ছিল— বলছিল,杜华成-র কোনো মানবিকতা নেই, সে অভিশপ্ত, তার শাস্তি হবেই। পাড়া-প্রতিবেশিরা সবাই বেরিয়ে এসে সে দৃশ্য দেখেছিল।

覃德政, প্রায় ছ'ফুটের চওড়া কাঁধের পুরুষ, মারতে মারতে হঠাৎ কেঁদে ফেলেছিল,杜华成-র দিকে আঙুল তুলতে তুলতে বলেছিল—
“মানুষ এতটা পশু হয় কী করে?钟বাড়ি তোমাকে সব দিয়েছে, শুধু চেয়েছিল筱筱-এর সঙ্গে ভালো আচরণ করো... তুমি পারলে? সাহস কী করে হয়! তুমি কি সত্যিই শাস্তিকে ভয় পাও না?”

কিন্তু পরে杜华成 পুলিশ ডেকে, দাঙ্গা ও মারামারির অভিযোগে覃德政-কে শ্রমশিবিরে পাঠাল। তারপর শ্রমশিবিরের দুর্বৃত্তদের ঘুষ দিয়ে覃德政-কে নির্যাতন করাল। যেমন杨月荷钟筱-র ওপর প্রয়োগ করত, তেমনই।
覃德政 শ্রমশিবিরে দুই বছরের মধ্যেই মারা যায়। মৃত্যুর আগে তার শেষ কথা ছিল—
“ভাই, আমি তোমার কাছে ক্ষমা চাইছি, আমি 小蕊 আর筱筱-কে ঠিকভাবে দেখভাল করতে পারিনি... আমি ক্ষমা চাইতে এসেছি!”

তখন杨月荷-র পাঠানো চিঠি পেয়ে钟筱 জানতে পারে覃德政 মারা গেছে,钟筱 বুঝেছিল তার শেষ আশাটুকুও নিভে গেছে।
পৃথিবীতে আর কেউ তার জন্য ছুটোছুটি করবে না।
ভাবেনি, এ জন্মে আর কখনো দেখা হবে।
কে জানত, কয়েক বছর পর, নতুন জীবনে ফিরে覃德政-কে আবার দেখবে,钟筱-র চোখে জল এসে গেল।

覃德政钟筱-কে দেখে প্রথমে থমকে গেল, অনেক কথা জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিল, কিন্তু এখন জরুরি হচ্ছে শৌচাগারের ওষুধগুলো।覃德政 জিজ্ঞেস করল—
“筱筱, এই ওষুধগুলো কি তুমি খুঁজে পেয়েছ?”
钟筱 মাথা নেড়ে বলল— “আমি শৌচাগারে ঢুকেই ওষুধগুলো সেখানে পড়ে থাকতে দেখি, আমি ঠিক জানি না কীভাবে এল।”
যদিও钟筱 এমন বলল,覃德政 তবুও ওর দিকে একবার তাকাল, কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে, তারপর পাশে থাকা লোকদের বলল—
“আগে ওষুধগুলো গুদামে নিয়ে রাখো, ভালো করে হিসাব করো, যেন কোনো ভুল না হয়।”

钟筱 তাড়াতাড়ি যোগ করল— “এটা শুধু আমি একা খুঁজে পাইনি, এই দিদিও পেয়েছেন।”
钟筱 পাশে থাকা সেই মধ্যবয়সী মহিলাকে টেনে আনল।
“ওনার মেয়ের সেপসিস হয়েছে, খুবই প্রয়োজন পেনিসিলিনের। কিন্তু উনি একটু আগেও ওষুধ দেখে নিজের জন্য রেখে দেননি, বরং সবার জন্য আগে জানিয়ে দিয়েছেন। দ্বিতীয় নানা, ওষুধটা কি আগে ছোট মেয়েটার চিকিৎসায় দেওয়া যায়?”

覃德政 তো মেয়েটিকে চিনেই।
সেই তো, যার মাকে覃德政 নিজেই বলেছিল, কোনোভাবে পেনিসিলিনের ব্যবস্থা করতে।
覃德政 কিছুক্ষণ ভেবে বলল—
“চিন্তা কোরো না, ওষুধগুলো গুনে শেষ হলেই তোমার মেয়েকে সময়মতো দেওয়া হবে। তুমি এখন নার্সিং ইনচার্জের কাছে গিয়ে প্রয়োগের জন্য নাম লেখাও।”

এরপর周围 ভিড় করা লোকজনের দিকে তাকিয়ে বলল—
“সবাই এখানে দাঁড়িয়ে থাকবেন না, সবাই নার্সিং ইনচার্জের কাছে যান, নিজের অসুখ ও ওষুধের প্রয়োগের নাম লিখিয়ে রাখুন। আমরা ওষুধ গুনে শেষ করলেই, নাম ও রোগের গুরুত্ব অনুযায়ী ওষুধ দেবো!”

সবাই উল্লাসে চিৎকার করতে করতে ছুটে গেল।
হাঁটতে হাঁটতে কেউ কেউ বলছিল— “এ তো যেন ওষুধ দেবীর কৃপা!”, “বাঁচা গেল, বাঁচা গেল!”, “পুরানো পূর্বপুরুষদের ধন্যবাদ!” ইত্যাদি।

覃德政 দৃষ্টিটা ফিরিয়ে钟筱-র দিকে তাকিয়ে বলল—
“筱筱, সময় আছে? আমার অফিসে এসো, একটু কথা বলি?”
钟筱 মাথা নেড়ে রাজি হল।
ঠিকই, তারও覃德政-কে অনেক কিছু বলার ছিল।

—

覃德政-র অফিসে ঢুকতেই钟筱 কোনো ভণিতা না করে সরাসরি বলল—
“দ্বিতীয় নানা, আমি杜华成-র মেয়ে নই, তাই তো?”

覃德政 চমকে গেল।
সে তো সব জানত। সেই সময়钟蕊-র একজন বাগদত্তা ছিল, যিনি ডিউটিতে গিয়ে শহীদ হন, রেখে যান钟蕊 ও তার গর্ভস্থ钟筱-কে।
পরে钟蕊杜华成-কে বিয়ে করলে覃德政钟বাড়ির বড়ভাইকে বলেছিল—
“ভবিষ্যতে筱筱-কে জানাতে হবে杜华成-ই তার জন্মদাতা নয়, অন্তত এটা জানলে筱筱 পুরোপুরি ওই তথাকথিত ‘বাবা’-র ওপর নির্ভর করবে না।”

কিন্তু钟বাড়ির বড়ভাই রাজি হয়নি, মনে করেছিল筱筱 জানলে পারিবারিক শান্তি নষ্ট হবে,筱筱-র মানসিক বিকাশে খারাপ প্রভাব পড়বে।
覃德政 বড়ভাইয়ের ইচ্ছার বিরুদ্ধে যেতে পারেনি, তাছাড়া বড়ভাই মারা যাওয়ার পর, তার শেষ ইচ্ছার বিরুদ্ধাচরণও ঠিক হয়নি।
তাই কখনো筱筱-কে এসব বলেনি।
এখন筱筱 নিজে জানে,覃德政 জিজ্ঞেস করল—
“筱筱, তুমি কীভাবে জানলে?”

ঠিকই।
钟筱覃德政-র মুখোমুখি বসল, গলায় ব্যথার ছোঁয়া।
“দ্বিতীয় নানা, আপনি আমাকে বাঁচান।”
钟筱 নিজেকে সামলাতে পারল না, চোখ থেকে এক ফোঁটা অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।
পূর্বজন্মে নিজের ও覃德政-র দুর্দশার কথা মনে পড়তেই তার বুকটা মোচড় দিয়ে উঠল।
এটাই তার পুনর্জন্মের পর প্রথমবারের মতো অন্তর থেকে কেঁদে ফেলা।

覃德政钟筱-র কান্না দেখে ভয় পেয়ে গেল, উঠে দাঁড়িয়ে উদ্বিগ্ন ও কিছুটা কঠোর গলায় বলল—
“筱筱, তুমি কাঁদছ কেন? কী হয়েছে?杜华成 ওই বদমাশ কি তোমার ওপর অত্যাচার করেছে?”

钟筱 মাথা নেড়ে বলল—
“শুধু杜华成 নয়,杨月荷,杜莺儿, আর那个周咏新-ও।
杜莺儿 আমাকে দ্বিতীয় তলার সিঁড়ি থেকে ধাক্কা দিয়ে ফেলার চেষ্টা করেছিল, যাতে আমার পা ভেঙে যায়, আর ও আমার বদলে শ্রমিক-কৃষক-সামরিক বিশ্ববিদ্যালয়ে যেতে পারে। আমার কাছে আপনার দেওয়া পরিচয়পত্র আছে, ও সেটাই দখল করতে চেয়েছিল।
ও যদি পরিচয়পত্র পায়, তাহলে আর গ্রামে যেতে হবে না।
杨月荷 সবসময় আমার সামনে নিজের সৎ চরিত্র দেখানোর ভান করত, অথচ গোপনে周咏新-এর সঙ্গে যোগসাজশে আমাকে ফাঁদে ফেলতে চেয়েছিল, যাতে周咏新 আমাকে নিয়ে পালিয়ে যায়, আর ওরা钟বাড়ির সমস্ত সম্পত্তি নিয়ে পালাতে পারে।
钟বাড়ির সমস্ত সম্পদ杜华成 প্রায় বিক্রি করে সোনা, গয়না, মার্কিন ডলার, হংকং ডলারে বদলে ফেলেছে, ওরা পালিয়ে হংকং যাবে।”

“কী!” এতদূর শুনে覃德政 আর সহ্য করতে পারল না, টেবিলে একটা সজোরে চাপড়ে বলল—
“দেখিস, আজ钟বাড়িতে গিয়ে ওই হারামিকে মেরে ফেলব!”

বলে সে উঠে হাতিয়ার নিতে যাচ্ছিল।
钟筱 সময়মতো ওর হাত চেপে ধরে গলা নরম করল—
“দ্বিতীয় নানা, চিন্তা করবেন না, এসব জিনিস সবই আমার কাছে আছে, একেবারে নিরাপদ!”