অধ্যায় একান্ন: সে তার স্মৃতি হারিয়েছে

একটু দ্বিধার পর, ঝোং শাও প্রথমেই সামরিক হাসপাতালের দিকে ছুটে গেল না পরিস্থিতি দেখতে। এখনো সে ওদের কারো সঙ্গে পরিচিত নয়, সেখানে গিয়ে হয়তো শুধু একে অপরের মুখের দিকে তাকিয়ে থাকার মতো অবস্থা হবে, বরং নিজের কাজটাই আগে ঠিকমতো করা ভালো। পরে প্রয়োজনে ওদিকের পরিস্থিতি বুঝে ওষুধ কিংবা অন্য কিছু প্রস্তুত করা যাবে—যেমন লিংচুয়ান জলে সিঞ্চিত উপকরণ—দেখা যাক কাজে লাগে কিনা।

তাই ঝোং শাও আবার নিজের বিশেষ স্থানে ফিরে গিয়ে, লিংচুয়ান জলে বর্তমানে যত ফলমূল ও ফসল রয়েছে, সবগুলোকে যত্ন করল। তারপর ওষুধ প্রস্তুতের কাজে মন দিল। যখন ঝোং শাও বাম লানের দেয়া তালিকা অনুযায়ী একে একে ওষুধ খুঁজে বের করতে ব্যস্ত, তখন তাইচৌ দ্বীপের সামরিক হাসপাতালের ডাক্তার ও নার্সরা কার্যত দম ফেলার সুযোগ পাচ্ছিল না।

উদ্ধারকারী দল ফ্রন্টলাইন থেকে আটকানো সৈন্যদের নিয়ে তাইচৌ দ্বীপে ফিরে এল, ফিরেই সরাসরি সবাইকে হাসপাতালে নিয়ে গেল। সামনের সারিতে থাকা কমান্ডার সঙ বিমানে নেমেই বললেন—

“হাসপাতালে অস্থায়ীভাবে একটা সভাকক্ষ তৈরি করো, আমার কিছু বলার আছে। আর সবচেয়ে গুরুতর আহতদের আগে চিকিৎসা দাও, একজন স্নায়ুবিদও ডাকো... সঙ কমান্ডারের জন্য বিশেষভাবে দেখো।”

কমান্ডার সঙ ছিংফেং এই মুহূর্তে মুখ গম্ভীর, ভ্রুতে চিন্তার ছাপ। তার দেহবল্লরী শক্তিশালী, উচ্চতা প্রায় ছয় ফুট তিন ইঞ্চি, সামরিক জ্যাকেট কাঁধে ঝুলছে—কঠোর নির্ভীকতা যেন স্বভাবজাত। মুখে একটি লম্বা দাগ রয়েছে, কিন্তু তিনি চিকিৎসা নিতে অস্বীকার করছেন—বলেছেন, এটা কেবল চামড়ার ক্ষত, ওষুধ অন্যদের কাজে লাগুক।

তার পেছন থেকে ধীরে ধীরে বেরিয়ে এলেন সঙ থিংশেন, যার চেহারা ও ভাবভঙ্গি কমান্ডারের চেয়ে একেবারেই আলাদা। সঙ থিংশেনের মুখাবয়ব তার মায়ের—বাম লানের সৌন্দর্য যেন অবিকল ফুটে উঠেছে, তীক্ষ্ণ ভ্রু, দীপ্তিময় চোখ, উঁচু নাক, কাটা-কাটা মুখের গড়ন, পাতলা ঠোঁট তার চরিত্রে আরও শীতলতা এনেছে। বছরের পর বছর রোদে পুড়ে, প্রশিক্ষণ ও ফ্রন্টলাইনের ঝড়ঝাপটায় তার তামাটে চামড়া, তার মুখাবয়বকে করেছে আরও স্পষ্ট ও পুরুষালী। চওড়া কাঁধ, সরু কোমর, দেহভঙ্গি প্রায় নিখুঁত, যদিও এখন তার সামরিক পোশাক ছেঁড়া-ফাটা, মুখে কয়েকটি স্পষ্ট দাগ, তবু তার সহজাত আকর্ষণ ও চোখে পড়ার মতো সৌন্দর্য আড়াল হয়নি। কেবল, এই মুহূর্তে তার চোখে যেন অদ্ভুত কিছু আছে।

তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে একটা শীতল উদাসীনতা মিশে রয়েছে, কাউকে দেখলেও বিশেষ কোনো প্রতিক্রিয়া নেই। বিমানে নেমে সঙ থিংশেন চুপচাপ চারপাশে তাকাল, সবাই তার দিকে জটিল দৃষ্টিতে তাকালেও, সে সবার দিকে একইভাবে নিরাসক্ত চোখে তাকাল। নির্লিপ্ত, দূরত্ব বজায় রাখা, একধরনের কঠোরতা। জিপে চড়ে হাসপাতালে ফেরার পর, পাশে থাকা লোকটি দরজা খুলল, সঙ থিংশেনকে নামতে সাহায্য করল।

হাসপাতাল উপচে পড়ছে, সঙ থিংশেন শান্তভাবে করিডরের একপাশে দাঁড়িয়ে রইল। সে কাউকে তাড়া দিল না, কিছু জিজ্ঞাসা করল না, তীক্ষ্ণ চোখে সামনে যা দেখছে তাই পর্যবেক্ষণ করল। আহত সৈন্যের সংখ্যা এত বেশি যে, বিছানায় আর জায়গা নেই, অনেকেই করিডরে অস্থায়ী বিছানায় শুয়ে আছে। কারও কারও অবস্থা খুব খারাপ হলেও, ওষুধ লাগানোর সময় তারা চুপচাপ দাঁত কামড়ে সহ্য করছে—কোনো কষ্টের শব্দ নেই। সবকিছুই নিয়মমাফিক চলছে, শুধু সঙ থিংশেন করিডরের কোণে নিঃশব্দে দাঁড়িয়ে, যেন গোটা পরিবেশের সঙ্গে মিলছে না।

হঠাৎ কাছ থেকে দ্রুত পায়ের শব্দ শোনা গেল, সোজা সঙ থিংশেনের দিকেই এগিয়ে আসছে। মুহূর্তেই তার শান্ত ও তীক্ষ্ণ দৃষ্টি সতর্কতায় রূপ নিল, সে মাথা ঘুরিয়ে শব্দের উৎসের দিকে তাকাল, চোখে বজ্র কঠোরতা।

দেখল, দুই ঝুঁটি করা এক নারী দ্রুত ছোটাছুটি করছে, মুখে উদ্বেগের ছাপ, চোখে জল জমে উঠেছে, সঙ থিংশেনকে দেখে আরও ব্যাকুল লাগল।

“থিংশেন—” হোউ মানলিং হাত বাড়িয়ে সঙ থিংশেনের বাহু ধরতে চাইল।

কিন্তু সঙ থিংশেনের চোখেমুখে তখনও সতর্কতা, দেহ দ্রুত পাশ ফিরে সরিয়ে নিল। তার এক হাত আহত হয়ে বুকের সামনে বাঁকানো, তবু অন্য হাতে সে মুহূর্তেই হোউ মানলিংয়ের কব্জি শক্ত করে ধরে, পেছনে মুচড়ে ধরল!

হোউ মানলিং সঙ্গে সঙ্গে আটকে গেল, কষ্টে চিৎকার করে উঠল, “আহ্! ব্যথা... ব্যথা...”

হোউ মানলিংয়ের এই চিৎকার করিডরের অন্য সৈন্যদের মনোযোগ টেনে নিল, সবাই তাকিয়ে দেখল, সঙ থিংশেন ঠান্ডা মুখে এক হাতে তাকে ধরে রেখেছে। সম্ভবত নার্সের পোশাক দেখে সে কঠোর কিছু করল না। শুধু তার কব্জি ধরে রাখল, যাতে সে ছুঁতে না পারে, তারপর ধীরে ধীরে ছেড়ে দিয়ে এক পা পিছিয়ে এক হাত দূরত্ব রাখল।

“তুমি কে?” সঙ থিংশেন তার দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলল।

তার কণ্ঠ গভীর, একটু রুক্ষ, একেবারে নিরাসক্ত, অথচ শীতল ও কঠিন।

হোউ মানলিং বিস্ময়ে চোখ বড় করে ফেলল, কব্জির ব্যথা ভুলে মুখ চেপে ধরে তার চোখের দিকে তাকাল। যতক্ষণ না দু’জোড়া গভীর, নিস্তব্ধ কালো চোখের সঙ্গে তার দৃষ্টি মিলল, ততক্ষণ সে বিশ্বাস করতে পারছিল না।

তখনই হোউ মানলিং নিশ্চিত হল—

সে সত্যিই তাকে চিনতে পারছে না।

সঙ থিংশেন... স্মৃতিভ্রষ্ট হয়েছে।