৭৪তম অধ্যায়: পুরুষালী আকর্ষণ
হোমানলিংয়ের বাতাসে ঝুলে থাকা হাত, ঝংশাওয়ের কিছুটা বিমুগ্ধ চাহনি, সঙতিংশেনের হাতে ধরা লাগেজ, আর তার গভীর দৃষ্টি—এই মুহূর্তে পরিবেশটা যেন জমে গেল।
ঝংশাও ও সঙতিংশেন পরস্পরের চোখে তাকিয়ে ছিল, আর হোমানলিং মেঝেতে আধা-শুয়ে, তাদের মুখাবয়বের দিকে তাকিয়ে, দুঃখ, ঈর্ষা, আতঙ্ক—সব মিলেমিশে গেছে।
ঝংশাও একবার সঙতিংশেনের দিকে, তারপর হোমানলিংয়ের দিকে তাকাল।
শেষ পর্যন্ত সে মাথা নাড়ল।
“হ্যাঁ, চাই।”
সে ইঙ্গিত করল তার টিনের বাক্সের দিকে।
সঙতিংশেন কিছুক্ষণ চিন্তা করে জিজ্ঞেস করল, “তোমার লাগেজ গুছিয়ে নিয়েছ?”
ঝংশাও তার চোক্ষে দেখল, হোমানলিং এখনও মেঝেতে পড়ে আছে, তার মনে কৌতূহল জাগল—
সে কি তাকে একেবারে উপেক্ষা করছে?
তবু সে সৎভাবে উত্তর দিল, “প্রায় হয়ে গেছে, শুধু দুটি প্লাস্টিকের ব্যাগ আছে, ভেঙে গেছে, নামাতে পারছি না।”
সঙতিংশেন তাকে দুটি নতুন বোনা ব্যাগ দিল।
“এইগুলো ব্যবহার করো।”
ঝংশাও দুহাতে ব্যাগগুলো নিল।
সঙতিংশেন আবার জিজ্ঞেস করল, “তুমি একা পারবে তো? চাইলে কাউকে ডেকে দেই?”
ডরমেটরি থেকে বের হলে সে ঝংশাওয়ের লাগেজ নিতে পারবে, কিন্তু তার জিনিসগুলো এখনও মেয়েদের ডরমেটরিতে, সঙতিংশেনের সেখানে যাওয়া ঠিক হবে না।
ঝংশাও তাড়াতাড়ি হাত নাড়ল।
“না, আমি পারব, সঙ কমান্ডার, ব্যাগের জন্য ধন্যবাদ।”
“তাহলে তুমি উপরে নিয়ে আসো, আমি এখানে অপেক্ষা করছি।”
ঝংশাও আবার মেঝেতে পড়ে থাকা হোমানলিংয়ের দিকে তাকাল।
সে ঠিকই বুঝল, তাকে একটু এড়িয়ে যাওয়া দরকার।
তাই সে দ্রুত ঘুরে চলে গেল, জায়গাটা ছেড়ে দিল সঙতিংশেন ও হোমানলিংয়ের জন্য।
ঝংশাও উপরে ওঠার পর, হোমানলিং লাল হয়ে উঠল, মেঝে থেকে উঠে দাঁড়াল, সঙতিংশেনের সামনে এসে, আহত, দুঃখিত, অবিশ্বাস্য চেহারা।
তার কণ্ঠ কিছুটা কেঁপে, চোখে জল নিয়ে, সঙতিংশেনকে প্রশ্ন করল—
“তিংশেন, ঝংশাও কোথায় যাচ্ছে? সে কি সত্যিই...”
“আমার বাড়ি।” সঙতিংশেন ধীরে দৃষ্টি ফিরিয়ে হোমানলিংয়ের দিকে তাকাল।
হোমানলিং অবাক হয়ে এক পা পিছিয়ে গেল, শরীর কাঁপতে লাগল।
সে বুঝতে পারছিল না তার অনুভূতি কী, মনে হচ্ছিল তার গোটা শরীর অসাড়, ত্বক কেঁপে উঠছে, হৃদয়টা যেন শক্ত হয়ে গেছে।
সে কখনও এতটা দুঃখিত হয়নি।
হোমানলিং কেঁদে বলল, “তিংশেন, তুমি জানো তুমি কী বলছ? সে... সে কী করে তোমার বাড়িতে থাকতে পারে? তুমি... তুমি আর সে... তোমরা তো অবিবাহিত, তোমরা...”
“তোমার কোনো সম্পর্ক নেই।” সঙতিংশেন শুধু এক বাক্য বলে, ঘুরে দরজার দিকে চলে গেল।
হাঁটার মাঝপথে থেমে, আবার ঘুরে তাকাল।
তীক্ষ্ণ, শীতল দৃষ্টি হোমানলিংয়ের মুখে পড়ল, সে আবার যোগ করল—
“হোমানলিং কমরেড, পরেরবার আমাকে সঙ কমান্ডার বলে ডাকো। যদি আবার আমার নাম ধরে ডাকো, আমি অভিযোগ করব, দাঙ্গার অভিযোগে তোমাকে শাস্তি দেব।”
হোমানলিং: “…”
-
ঝংশাও ডরমেটরিতে ফিরে তার প্লাস্টিকের ব্যাগগুলো সঙতিংশেনের দেওয়া বোনা ব্যাগে রাখল।
ওয়াংজুনইয়াওরা এগিয়ে এসে সাহায্য করল।
ঝংশাও তাড়াতাড়ি বলল, “না, না, আমি পারব, এগুলো ভারী না।”
এভাবে, ঝংশাও এক হাতে এক ব্যাগ তুলে নিল।
ওয়াংজুনইয়াওরা বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।
ঝংশাওর ছোট্ট শরীর দেখে মনে হয় না সে এত বড় দুটি ব্যাগ তুলতে পারবে।
ঝংশাও হেসে বলল,
“আমি চলে যাচ্ছি! এই সপ্তাহান্তে তোমরা যখন ডিউটি নেই, আমি এসে তোমাদের নিয়ে শহরে খেতে যাব।”
ওয়াংজুনইয়াও হাসল, “ঠিক আছে!”
ঝংশাও টেবিলের ওপর রাখা সামরিক পানির বালতির দিকে তাকিয়ে বলল,
“তোমাদের জন্য একটু পানি রেখে দিয়েছি, আজ রাতে ডিউটি দিলে খেতে পারো, মনটা সতেজ থাকবে।”
ওয়াংজুনইয়াওরা আসলে চেয়েছিল ঝংশাওর কাছ থেকে আরও একটু পানি চাইতে, কিন্তু বলতে লজ্জা পাচ্ছিল।
অপ্রত্যাশিতভাবে, ঝংশাও এত যত্ন নিয়ে তাদের জন্য প্রস্তুতি করেছে।
এতে সবার মন ছুঁয়ে গেল।
এই ক'দিন হাসপাতালে, তারা বারবার শুনেছে হোমানলিং ঝংশাও সম্পর্কে খারাপ কথা বলছে—ঝংশাও নাকি বড় ঘরের মেয়ে, ভিতরে ভিতরে পুঁজিপতি, ছলনায় ভরা, ভণ্ডামি করে।
সব সময় বাহ্যিক সৌজন্য দেখায়, আসলে মনটা নাকি কুটিল।
কিন্তু বাস্তবে, এই ক'দিনে তারা ঝংশাওর মধ্যে কোনো কুটিলতা দেখতে পায়নি।
বিশেষ করে, যখনই হোমানলিং ঝংশাওকে অপমান করে, তারা ঝংশাওকে সান্ত্বনা দিতে গেলে, ঝংশাও বরং তাদের চেয়ে বেশি উদার, হাসতে হাসতে বলে, “আমি কেন তার জন্য রাগ করব, এত ছোট খারাপ ব্যাপার, গুরুত্ব দেওয়ার দরকার নেই।”
তার প্রতিটি আচরণ, চলাফেরা, ব্যবহার—
একটুও অহংকার নেই, একদম স্বাভাবিক।
তুলনায়, হোমানলিং সব সময় ঝংশাওর সঙ্গে ঝগড়া করে, আর সারাদিন তাদের সামনে ঝংশাও সম্পর্কে খারাপ কথা বলে।
তারা বরং ঝংশাওর স্নেহ ও কোমলতার সঙ্গেই থাকতে চায়।
ঝংশাও জানে না, তারা এখন কী ভাবছে—সে হাসল, আবার “বিদায়” বলল, ঘুরে ডরমেটরি ছেড়ে গেল।
নিচে আসার পর, সঙতিংশেন এখনও দরজার সামনে দাঁড়িয়ে।
কিন্তু হোমানলিং নেই।
ঝংশাও ভ্রু তুলল।
তাহলে কি সব ঠিক হয়ে গেছে?
সে দরজার কাছে এলো, সঙতিংশেন তাকে দেখে স্বাভাবিকভাবে তার হাত থেকে দুটি বড় ব্যাগ নিয়ে নিল।
নিয়ে নেওয়ার সময়, সঙতিংশেনের হাতে ভারী লাগল, ভ্রু কুঁচকে গেল।
সে আগে দেখেছিল ঝংশাও দুটি ব্যাগ সহজে তুলে এনেছে, ভেবেছিল হালকা হবে।
কিন্তু এত ভারী হবে ভাবেনি।
এমনকি তার মতো প্রশিক্ষিত মানুষও তুলতে কষ্ট পাচ্ছে, অথচ ঝংশাও পারল?
ঝংশাও লক্ষ্য করল সঙতিংশেন তার দিকে তাকাচ্ছে, তাড়াতাড়ি বলল, “ভারী, তাই তো? আপনাকে কষ্ট দেবার দরকার নেই কমান্ডার সঙ, আমাকে দিন।”
সঙতিংশেন পাশে সরে গেল, বাঁ হাতে মাটিতে রাখা টিনের বাক্সও তুলে নিল, কোনো কথা না বলে এগিয়ে চলল।
ঝংশাও হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
অনেকক্ষণ পর, সঙতিংশেন থেমে, ঘুরে ঝংশাওকে দেখল।
ঝংশাও তখনই বুঝে গেল, তাড়াতাড়ি এগিয়ে এলো।
“কমান্ডার সঙ, টিনের বাক্সটা আমাকে দিন, ওটা ভারী না…”
সঙতিংশেন তাকে দিল না, কিছু বলল না, শুধু সামনে এগোতে লাগল।
প্রধান কর্মকর্তা ঠিকই বলেছিলেন, এমন মুহূর্তে তার পুরুষত্ব ও ব্যক্তিত্ব দেখাতে হয়।
কম কথা, বেশি কাজ—এটাই ছিল তার নীতি।
শুধু ঝংশাও বুঝতে পারছিল না ঠিক কী ঘটছে।
আবার কেন কথা বলছে না? কেন উপেক্ষা করছে?
তবে কি সে হোমানলিংকে ঠেলে দেওয়ায়, সঙতিংশেন বিরক্ত হয়েছে?