অধ্যায় ৮৩: দ্রুতগামী পদক্ষেপ

蒋媛র চোখের জল দেখে钟筱 বিস্মিত হয়ে গেল এবং তার হৃদয়ে ব্যথা অনুভব করল, দ্রুত蒋媛র হাত ধরে ফেলল, অন্য হাত দিয়ে তার পিঠে আলতো করে চাপড় দিল।

“কিছু হয়নি বড় ভাবি, বড় ভাই যদি পছন্দ করেন, আমি প্রতিদিন তার জন্য রান্না করব, প্রতিদিন তোমাদের জন্য রান্না করব, বিশ্বাস করো, খুব বেশি দিন লাগবে না, আমি বড় ভাইকে ফর্সা ও মোটাসোটা বানিয়ে তুলব।”

蒋媛 চোখ মুছতে মুছতে মাথা নাড়ল, “হুম হুম।”

দুজন কথা বলছিল, হঠাৎ ওপরের সিঁড়ি থেকে শব্দ শোনা গেল।蒋媛 চমকে উঠে ভাবল নিশ্চয়宋焱舟 কিছু করেছে, হয়তো বিছানা থেকে পড়ে গেছে ভেবে সে দৌড়ে ওপরে উঠল।

钟筱ও蒋媛র পেছনে পেছনে ওপরে উঠল।

ওপরের ঘরে ঢুকে宋焱舟কে দেখে দুজনই হতবাক হয়ে গেল।

বিশেষ করে蒋媛।

কারণ সে দেখল宋焱舟 নিজেই বিছানা থেকে হুইলচেয়ারে উঠে গেছে।

宋焱舟র হুইলচেয়ার সব সময় বিছানার পাশে রাখা থাকত, আগে প্রতিদিন দুপুরে蒋媛 তাকে হুইলচেয়ারে তুলে দিত, তারপর তাকে নিয়ে নিচে বের হত।

সুবিধার জন্য, দ্বিতীয় তলা থেকে প্রথম তলায় সিঁড়ি ছাড়াও আলাদা করে কাঠের একটি ঘূর্ণায়মান স্লোপ বানানো হয়েছিল।

পরে蒋媛 গর্ভবতী হলে, তার শরীরের অসুবিধার কারণে, প্রতিদিন দুপুরে একজন নিরাপত্তারক্ষী宋家的 বাড়িতে এসে宋焱舟কে বাইরে নিয়ে যেত।

কিন্তু蒋媛 হোক কিংবা সেই নিরাপত্তারক্ষী, কারো সাহায্য ছাড়া宋焱舟 কখনো নিজে থেকে বিছানা ছেড়ে হুইলচেয়ারে উঠতে পারত না।

কিন্তু আজ প্রথমবার宋焱舟 নিজেই বিছানা থেকে হুইলচেয়ারে উঠে গেছে।

蒋媛 বুঝে উঠতে পারল না宋焱舟 কীভাবে এটা করল।

সে মুখ হা করে বিস্ময়ে বলল, “焱舟, তুমি... তুমি নিজেই উঠে বসেছো?”

宋焱舟 চোখ তুলে তাকাল।

সে ঠোঁট শক্ত করে চেপে ধরেছে, কপালে শিরাগুলো ফুটে উঠেছে, যেন প্রবল শক্তি প্রয়োগ করছে।

গলা লাল হয়ে গেছে, দেখতে ক্লান্ত লাগছে, গলায় ঘন ঘন শ্বাস চলছে, ভালো করে দেখলে কপালের পাশে কয়েক ফোঁটা ঘাম দেখা যায়।

সে蒋媛র দিকে তাকাল, চোখে জল চিকচিক করছিল।

সে বলল, “媛媛, আমি... আমি নিজেই উঠে বসেছি।”

蒋媛 নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করতে পারল না, চুপচাপ চিৎকার করে নিজের মুখ চেপে ধরল, উত্তেজনায় কাঁপতে লাগল।

সে কী শুনল?

宋焱舟 বলল, সে নিজেই বিছানা থেকে হুইলচেয়ারে উঠেছে।

এটা কীভাবে সম্ভব... এটা তো অসম্ভব...?

蒋媛 ছুটে গিয়ে বিছানার পাশে বসে宋焱舟কে নিবিড়ভাবে দেখতে লাগল।

宋焱舟 তার কাঁপতে থাকা হাত ধরে বলল, “খাবার শেষে আমি আসলে একটু ঘুমোতে চেয়েছিলাম, কিন্তু যখন শুয়ে পড়লাম, তখন হঠাৎ আমার শরীরের নিচের অংশে... যেন এক উষ্ণ স্রোত অনুভব করলাম।”

宋焱舟 বলতে লাগল, সে এখনও সেই অনুভূতি ভুলতে পারছে না, সেই বহুদিনের অনুপস্থিত অনুভূতি, বহুদিন পরে ফিরে আসার অনুভূতি।

সেই অনুভূতি, যেটা সে ভেবেছিল, জীবনে আর কখনও ফিরে পাবে না।

এখন আবার তার শরীরে ফিরে এসেছে।

宋焱舟 কাঁপা গলায় বলল, “আমি যেন আমার দুই পায়ের অস্তিত্ব অনুভব করতে পারলাম, হয়তো বিশ্বাস করবে না, যদিও এখনো নড়াতে পারি না, তবে আমি সত্যিই, সত্যিই ওদের অনুভব করতে পারছি।”

“আমার মনে হচ্ছে আমার পুরো শরীরে শক্তি ফিরে এসেছে, আমি ভেবেছিলাম, জীবনে আর কখনও নিজে থেকে বিছানা ছাড়তে পারব না, ভাবতেই পারিনি, আমি সত্যিই পেরেছি।”

“媛媛, বলো তো, এটা স্বপ্ন না তো? এটা কি আমার স্বপ্ন?”

蒋媛র চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল।

“না, এটা স্বপ্ন নয়...焱舟, তুমি পেরেছো, তুমি সত্যিই পেরেছো।”

স্বামী-স্ত্রী দুজন জড়িয়ে কাঁদতে লাগল।

পাশে দাঁড়িয়ে钟筱 ওদের দেখে চোখ লাল করে ফেলল।

সে সত্যিই蒋媛 আর宋 ভাইয়ের জন্য খুশি।

এভাবে দেখলে তো,

স্পেসের ভেতরে灵泉জলের স্নেহে বড় হওয়া শাকসবজি আর গৃহপালিত প্রাণীরা সত্যিই চমৎকার ফল দিচ্ছে।

মাত্র একবার খেয়ে宋焱舟 নিজেই বিছানা থেকে হুইলচেয়ারে উঠে যেতে পারল।

তাহলে আরও কয়েকবার খেলে, কি সে একেবারে উঠে দাঁড়িয়ে যেতে পারবে না?

আরও এক-দেড় বছর খেলে,

তাহলে কি সে সামরিক অঞ্চলের ক্রীড়া প্রতিযোগিতায়ও অংশ নিতে পারবে?

হাজার-আটশো মিটার দৌড়াবে!

এভাবে ভাবতে ভাবতে钟筱 হঠাৎ কিছু মনে পড়ল, একটা অজুহাত খুঁজে蒋媛 আর宋焱舟র ঘর থেকে বেরিয়ে এল।

নিজের ঘরে ফিরে দরজা বন্ধ করে স্পেসে ঢুকে পড়ল।

灵泉জলের পুকুরের কাছে গিয়ে, সে দাঁতে হাতের চামড়া একটু চেপে ধরল।

“ওফ, কী ব্যথা!—”

钟筱 ভেবেছিল, তার সহ্যশক্তি খুবই ভালো, গ্রামে দশ বছর কষ্ট সহ্য করেছে তো।

কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, তখনকার স্মৃতি আর মন থাকলেও, শরীরের সহ্যশক্তি আর আগের মতো নেই।

একটু কামড়েই সে ব্যথায় চিৎকার করে উঠল।

ব্যথা সহ্য করে钟筱 নিজের রক্ত কয়েক ফোঁটা灵泉জলের পুকুরে থাকা কাঁকড়ার উপর ফেলে দিল।

“গুড়গুড়গুড়...灵泉জল কী দারুণ...গুড়গুড়গুড়...”

“আরও খাবি!”钟筱 একটি কাঁকড়া তুলে ধরল, সামনে এনে বলল, “তোকেই ধরেছি!”

“আহা! আমি তো উড়ছি!”

কাঁকড়ার দুই চোখ আকাশে ঘুরছিল, উজ্জ্বল চাহনিতে钟筱ের দিকে তাকাল।

钟筱 সরাসরি প্রশ্ন করল, “বল তো, তোর কয়টা আত্মীয় খেলে বহু বছর ধরে পক্ষাঘাতগ্রস্ত একজন মানুষ দিব্যি হাঁটতে পারবে?”

কাঁকড়া চুপ করে থাকল, মনে মনে ভাবল, এ কেমন ব্যবহার!

তবু চুপচাপ থেকে কিছুক্ষণ ভেবে বলল,

“একেবারে দিব্যি দৌড়াতে পারবে—এটা হয়তো সম্ভব নয়, তবে শুধু হাঁটতে পারার জন্য টানা এক মাস খেতে হবে।”

“...টানা?”钟筱 জিজ্ঞেস করল, “টানা খেলেই কি বিরক্তি লাগবে না? টানাটানি করেই খেতে হবে?”

“মোটামুটি এক মাস খেতে হবে।”

“এক মাস খেলে কি উঠে দাঁড়ানো যাবে?”

“হ্যাঁ, প্রায় তাই,” কাঁকড়া বলল, “তবে একটা অনুরোধ করতে পারি?”

“বলো,”钟筱 সহজে রাজি হয়ে গেল।

“আমার আত্মীয়দের খেয়েছো, এবার আমাকে ছেড়ে দাও, খেয়ো না, পারবে?”

钟筱 চুপ করে গেল।

কি চমৎকার ‘বেঁচে থাকার বিনিময়ে আত্মীয় বিক্রি’ করা কাঁকড়া!

钟筱 ঠোঁট চেপে ওকে রাজি করল।

কারণ সে খুব দয়ালু বলে নয়, বরং এখন সে এই কাঁকড়ার মনের কথা শুনতে পারছে, ওকে মেরে ফেললে, আবার কাঁকড়ার কথা শুনতে হলে তাকে আবার নিজের আঙুল কামড়াতে হবে।

তখনকার সেই ব্যথার কথা মনে করে钟筱 কেঁপে উঠল।

চুক্তি শেষে钟筱 কাঁকড়ার গায়ে চিহ্ন দিয়ে ওকে灵泉জলের পুকুরে ছেড়ে দিল।

“গুড়গুড়গুড়...灵泉জল কী দারুণ...”

কাঁকড়ার সন্তুষ্ট বিড়বিড় শুনে钟筱 স্পেস থেকে বেরিয়ে এল।

ঠিক তখনই বেডরুমের দরজায় টোকা পড়ল, বাইরে宋廷深র কণ্ঠ শোনা গেল।

“钟筱, ভেতরে আছো?”

钟筱 তাড়াতাড়ি দরজা খুলল।

বলতে যাচ্ছিল, তখন宋廷深 আবার জিজ্ঞাসা করল,

“তোমার আঙুলে কী হয়েছে?”