৭৩তম অধ্যায়: প্রেমের ভাষা না বোঝা
সোং তিংশেন ডরমিটরিতে ফিরে গেলেন না, বরং কাছেই অবস্থিত মহিলা কর্মচারীদের আবাসন থেকে আরও কাছে থাকা সদর দপ্তরের অফিস ভবনে চলে গেলেন।
তিনি আবার তৃতীয় তলায় উঠলেন, গেলেন চাও প্রধানের অফিসে।
চাও প্রধান সোং তিংশেনকে ঢুকতে দেখে তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়ালেন, মুখে অসহায়তার ছাপ।
“তিংশেন, প্রশংসাপত্র এখনো আসেনি, ঝান্ডা বানাতেই দুই দিন লাগবে, এখন সময় খুব কম... এই তুমি আমার আলমারি খুঁজছো কেন?”
সোং তিংশেন খুঁজতে খুঁজতে বললেন, “সাপের চামড়ার বস্তা।”
চাও প্রধান মনে মনে অবাক হলেন, সোং তিংশেন সাপের চামড়ার বস্তা দিয়ে কী করবেন? তবুও তিনি বলতে যাচ্ছিলেন, “বইয়ের আলমারির নিচের দ্বিতীয় আলমারিতে আছে।”
কিন্তু চাও প্রধান কিছু বলার আগেই, সোং তিংশেন ইতিমধ্যে বইয়ের আলমারির নিচের দ্বিতীয় আলমারি খুলে দুইটা একদম নতুন সাপের চামড়ার বস্তা বের করলেন।
চাও প্রধান হতবাক হয়ে গেলেন।
সোং তিংশেন বস্তা বের করে বললেন, “চাও প্রধান, একজন প্রহরী দিন, আমি একটু কাজে লাগাবো, ঝং শাও কমরেডকে বাড়ি বদলাতে হবে, তার জিনিসপত্র তুলে দিতে হবে।”
চাও প্রধান জিজ্ঞেস করলেন, “গুয়াংচেং থেকে আসা ওই ঝং শাও?”
সোং তিংশেন হালকা গম্ভীর স্বরে উত্তর দিলেন।
চাও প্রধান একবার তাকিয়ে বুঝলেন, তার এত তাড়া করার কারণটা সম্ভবত কী।
একটু গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে চাও প্রধান ইচ্ছাকৃত বললেন,
“আমার প্রহরী তো আর সবাইকে সহজে ধার দেয়া যায় না, অন্য কেউ জানলে বলবে আমি নিয়ম জানি না, আর বাড়ি বদলানো তো ব্যক্তিগত ব্যাপার, প্রহরী দিয়ে করানো অস্বস্তিকরও বটে।”
সোং তিংশেন কপাল কুঁচকালেন।
“ওই মহিলা সহকর্মীর কতটা জিনিসপত্র?”
সোং তিংশেন বললেন, “বেশি না, তিনি শুধু দুইটা সাপের চামড়ার বস্তা চেয়েছেন।”
“যেহেতু বেশি নয়, তাহলে প্রহরী কেন? তুমি তো যথেষ্ট শক্তিশালী, একা একাই তুলে দিতে পারো, তাই না?”
সোং তিংশেন চুপ করে থাকায় চাও প্রধান কিছুটা বিরক্ত হয়ে বললেন,
“তিংশেন, তোমার সবই ভাল, কিন্তু বাবার মতোই একেবারে অনুভূতিহীন, মহিলাদের মন বোঝো না, জানো না কীভাবে খুশি করতে হয়।”
“তুমি ওই মহিলাকে শুধু বস্তা এনে দিলে কী হবে? বরং বাড়ি বদলাতে সাহায্য করো, এমন গরমে, এক হাতে এক বস্তা নিয়ে তার জিনিসপত্র তুলে দাও, সে তোমাকে অন্তত ধন্যবাদ বলবেই, একটা চা বানিয়ে খাওয়াবে না?”
“তখনই তো সম্পর্কটা আরও কাছাকাছি হয়ে যাবে!” শেষ পর্যন্ত চাও প্রধান এমনটাই বললেন।
সোং তিংশেন ভ্রু নীচু করে চুপ করে রইলেন।
চাও প্রধান দেখলেন, নিরুপায়ভাবে মাথা নাড়লেন, বললেন, “তোমার যদি সত্যিই কোনো অভিপ্রায় না থাকে, আর যদি প্রহরী চাইতেই হয়...”
চাও প্রধান কথাটা শেষ করতে পারলেন না, কারণ দেখলেন, সোং তিংশেন ইতিমধ্যে পা বাড়িয়ে তার অফিস থেকে বেরিয়ে গেলেন, কেবল ঠাণ্ডা স্বরে তিনটা শব্দ ফেলে গেলেন—
“লাগবে না।”
চাও প্রধান হতবাক হয়ে সোং তিংশেনের বিদ্যুতগতিতে অদৃশ্য হওয়া দেখলেন, শেষে গভীর হাসি দিলেন,
“আহা, এ যুগের তরুণরা, আমাদের চেয়ে আরও বেশি সংযত, হা হা!”
—
সোং তিংশেন আবার ফিরে এলেন মহিলা কর্মচারীদের ডরমিটরিতে, ঠিক তখনই দেখলেন ঝং শাও হাতে লোহার বাক্স নিয়ে ডরমিটরির দরজায় এসে দাঁড়িয়েছেন।
পেছনে হৌ মানলিংও রয়েছেন।
হৌ মানলিং কিঞ্চিৎ কর্কশ কণ্ঠে ঝং শাওয়ের পিছু পিছু প্রশ্ন করছেন,
“ঝং শাও, ঠিক করে বলো, তুমি কোথায় যাচ্ছ?”
“তুমি যদি ঠিক করে না বলো, আমি আজ তোমাকে এভাবে যেতে দেব না!”
ঝং শাও সত্যিই বিরক্তিতে অতিষ্ঠ।
আগে সোং তিংশেনের মুখের দিকে তাকিয়ে তার প্রিয়জনকে নিয়ে কিছু বলতেন না, এখন বুঝতে পারছেন, কিছু মানুষ যত বেশি সহ্য করা যায়, তত বেশি মাথায় চড়ে বসে।
পিছিয়ে আসার ফলে মুক্তি নয়, বরং আরও বেশি দাপট।
হৌ মানলিংয়ের কণ্ঠ পেছন থেকে ক্রমাগত বাজছে, তিনি যখন ঝং শাওয়ের হাত চেপে ধরে তাকে যেতে দিচ্ছিলেন না, ঝং শাও হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে ভারী লোহার বাক্সটা সরাসরি হৌ মানলিংয়ের গায়ে ছুড়ে মারলেন!
হৌ মানলিং সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত, ভারসাম্য হারিয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে, শেষ পর্যন্ত পড়ে গেলেন মাটিতে।
এই দৃশ্য দেখে আগাতে যাচ্ছিলেন সোং তিংশেন, তিনি থেমে গেলেন।
দেখলেন, ঝং শাও দক্ষতায় ঘুরে দাঁড়িয়ে দুই হাত বুকের সামনে জড়িয়ে, ওপর থেকে নিচে তাকিয়ে হৌ মানলিংয়ের কিছুটা বিব্রত চেহারার দিকে তাকিয়ে আছেন।
কণ্ঠে ঠাণ্ডা ও ধারালো সুর, “হৌ মানলিং কমরেড, তুমি নিজেকে কী ভাবো? আমি কোথায় থাকি, সেটা তোমার দেখার বিষয়? আমাকে যেতে দেবে না? তুমি কী কোনো জমিদার, নাকি সামন্ত যুগের অবশিষ্ট কোনো ছোট রাজা, এতটা দম্ভ দেখাও?”
হৌ মানলিংয়ের মুখ মুহূর্তে ফ্যাকাশে।
এই সময়ে, এসব অভিযোগ ছোট কথা নয়, সত্যিই যদি ঝং শাও তার ওপর এসব অপবাদ চাপিয়ে দেন এবং কেউ কানে তুলতে পারে, তবে আর রক্ষা নেই!
হৌ মানলিং ঝং শাওয়ের নাকে আঙুল তুললেন।
“তুমি কি আজেবাজে বলছ!”
“আজেবাজে আমি বলছি, নাকি তুমি যুক্তি মানো না? তুমি কিছুই না, কেবল সাধারণ একজন নার্সিং প্রধান, আমি আবার তোমাদের হাসপাতালের নার্স নই, তোমার কী অধিকার আমাকে নির্দেশ দেওয়ার?”
“আগে তোমাকে সম্মান করতাম কেবল সোং অধিনায়কের মুখের দিকে তাকিয়ে, আর কথা বাড়াতে চাইতাম না, কে জানতো কিছু মানুষ আছে যারা বারবার সম্মান দিলে অপমানই করেন, বারবার দেয়ালে মাথা ঠুকতে চান! সাবধান করলাম, সাবধান করলাম, আমি ঘুমাই বা দালানে থাকি—তুমি কিছুই বলার কেউ নও, আর একবারও আমার ব্যাপারে নাক গলাতে এসো, আমি সরাসরি কর্তৃপক্ষকে জানিয়ে দেব!”
“তোমাকে বলব, দল বেঁধে ঘোঁট পাকাও, সহকর্মীকে হয়রানি করো, পুঁজিপতি মনোভাব দেখাও—দেখি কার চাল বেশি!”
ঝং শাওয়ের একগাদা কথা শুনে হৌ মানলিং সত্যিই ভীত হয়ে গেলেন।
হৌ মানলিং আর কিছু বলতে পারলেন না, শুধু চোখ বড় বড় করে রাগে ও ঈর্ষায় ঝং শাওয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
আর এসব কিছুই দূর থেকে সোং তিংশেন দেখলেন।
ঝং শাও দুই হাত বুকের সামনে জড়িয়ে, সুন্দর মুখখানা কপাল কুঁচকে আছে, সূক্ষ্ম চোখেমুখে বিরক্তির ছাপ, যেন...
একটা রাগী ছোট পেঙ্গুইনের মতো!
সোং তিংশেন জীবনে মাত্র একবার পেঙ্গুইন দেখেছেন।
একবার মিশনে গিয়ে দক্ষিণ মেরুর এক দ্বীপে নিজের দল থেকে বিচ্ছিন্ন একটা পেঙ্গুইনকে দেখেছিলেন, সে ছুটোছুটি করে ঘুরছিল, সোং তিংশেন সেসময় সামরিক ক্যামেরায় ছবিও তুলেছিলেন।
ফিরে এসে ছবি ধুয়ে এনে নিজের বিছানার পাশে রেখে দিয়েছিলেন।
সোং তিংশেনের চোখে,
এখনকার ঝং শাও যেন সেই “শেষপর্যন্ত রেগে যাওয়া” পেঙ্গুইনটার মতো।
তবে ঝং শাও অনেক বেশি সুন্দর।
ঝং শাও ঠোঁট কামড়ে হৌ মানলিংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে বললেন, “আর কখনো আমাকে বিরক্ত করো না,” বলে ঘুরে চলে যেতে চাইলেন।
কিন্তু দরজার সামনে লোকটিকে দেখে থমকে গেলেন।
সোং তিংশেন কখন এসেছেন জানেন না, তিনি দেখেছেন কিনা সেটাও জানেন না, তিনি কীভাবে হৌ মানলিংকে ধাক্কা দিয়েছিলেন।
তার মুখে বরাবরের মতোই কোনো ভাবান্তর নেই, শান্ত, নির্লিপ্ত চেহারা।
ঝং শাওয়ের পাশ দিয়ে গিয়ে, সোং তিংশেন সোজা হৌ মানলিংয়ের দিকে এগিয়ে গিয়ে একটু নত হয়ে তাকালেন, মনে হলো তুলতে যাচ্ছেন।
ঝং শাও চোখে পড়ে গেল, বুকের ভেতর খানিকটা দুশ্চিন্তা।
...শেষ! প্রিয়জনকে তিনি ফেলে দিয়েছেন, সোং অধিনায়ক কি তাকে মারবেন নাকি!
ঠিক তখনই, হৌ মানলিং আধা পড়ে থাকা অবস্থায় সোং তিংশেনের দিকে হাত বাড়িয়ে কাঁদো কাঁদো স্বরে বললেন,
“তিংশেন, ঝং শাও আমাকে একটু আগেই ধাক্কা দিয়েছে, সে...”
হৌ মানলিংয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই তিনি থেমে গেলেন।
কারণ সোং তিংশেন একটিবারের জন্যও তার দিকে তাকালেন না, তিনি কোমর বেঁকিয়ে, হৌ মানলিংয়ের বাড়ানো হাত উপেক্ষা করলেন, তারপর—
ঝং শাও যে লোহার বাক্সটা ছুড়ে দিয়েছিলেন, সেটা তুলে নিলেন।
সোং তিংশেন বাক্সটা তুলে নিয়ে ঝং শাওয়ের দিকে এগিয়ে গেলেন, তাকিয়ে শান্ত স্বরে বললেন,
“তোমার জিনিসপত্র নিয়ে যাবে না?”