অধ্যায় ১০৯: একদল দুষ্কৃতী
যদিও ঝং শিয়াও নিজেও ভয় পায় না, তবুও সঙ তিংশেনের এই কথাগুলো তার মনকে উষ্ণ করে তোলে। বিশেষ করে এমন পরিবেশ ও প্রেক্ষাপটে, কেউ যদি নিজের ভবিষ্যৎ ঝুঁকিতে ফেলে তোমার সঙ্গে থাকতে চায়, তা নিজেই এক ধরনের আন্তরিকতা।
গাড়ি ফিরে যাওয়ার পথে, সঙ তিংশেন ও ঝং শিয়াও পিছনের সারির এক পাশে বসেছিল, নিরাপত্তারক্ষী ওয়াং মেং সামনের দিকে ছিল। সঙ তিংশেন সবসময় ভ্রু কুঁচকে জানালার বাইরে তাকিয়ে ছিল, তুলনায় আরও উদ্বিগ্ন ব্যক্তি স্পষ্টতই ঝং শিয়াও নয়।
হয়তো কৌতূহলবশত, হয়তো শুধু সঙ তিংশেনের কিছুটা উত্তেজনা কমানোর জন্য, ঝং শিয়াও হঠাৎ ফিরে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "সঙ তিংশেন, কেন আমি?"
সঙ তিংশেন একটু অবাক হয়ে ধীরে ধীরে তার দিকে মুখ ঘুরিয়ে তাকাল। ঝং শিয়াও যেন হেসে হাসতে চায়, আবারও জিজ্ঞেস করল, "তোমার পটভূমি এত ভালো, দেখতে সুন্দর, গড়ে উঁচু ও শক্তিশালী, এত কম বয়সে টিম লিডার হয়েছ, ভবিষ্যৎ অসীম, কেন আমাকে বেছে নিলে?"
সে তার সেই গম্ভীর প্রশংসাসূচক কথাগুলো শুনে, তার কিছুটা অন্ধকার মুখলিপিতে লাজুক লালচে ভাব ফুটে উঠল, চোখ-মুখ কিছুটা অস্বাভাবিক হলেও খুব ভালোভাবে ঢাকা দিল। সে হালকা কাশি দিয়ে বলল, "কেন কেন...তোমারও তো ভালো।"
"আমি অবশ্যই জানি আমি ভালো," ঝং শিয়াও ভ্রু উঁচু করে বলল, তারপর "টস" শব্দ করে বলল, "আমার মানে, আমি ভালো হলেও, অনেকেই আছেন যারা আমার থেকে ভালো বা তোমার সঙ্গে বেশি মানানসই, আমি..."
"তুমি তাই তুমি, কোনো শর্ত ছাড়াই, মানানসই না হলেও, আমি শুধু তোমাকেই বেছে নেব।"
হঠাৎ, নীরব সঙ তিংশেন এ কথা বলল। ঝং শিয়াও তার আকস্মিক স্বীকারোক্তিতে একটু স্তম্ভিত হয়ে ফিরে তাকাল, সে দেখল সে তাকে দেখছে না, শান্তচিত্তে সামনে তাকিয়ে আছে, চোখ দৃঢ়।
কিন্তু ভালো করে দেখলে তার গভীর চোখে তরঙ্গের মতো অনুভূতি ফুটে উঠছে। হয়তো এ ধরনের কথা আগে কখনো বলেনি, তার ভাবনা ঝং শিয়াওর নজরে স্পষ্ট উত্তেজিত, বাইরে গরম, সন্ধ্যার আলো জানালা দিয়ে斜ভাবে তার মুখে পড়ছে, যা তার চোখকে আরও পরিষ্কার করে তোলে।
ঝং শিয়াও অজানা কিছু হাসল, হালকা হাসির সুর সঙ তিংশেনের বুকের ভেতর দিয়ে গুঞ্জরিত হল, মিষ্টি।
তিন ঘণ্টা পর, সবাই মিলিটারি জোনে ফিরে এল, পরিচয়পত্র দেখিয়ে গাড়ি ভিতরে ঢুকল।
সঙ তিংশেন আগে ওয়াং মেংকে বলল ঝং শিয়াওকে সঙ পরিবারের কাছে পৌঁছে দিতে, যাওয়ার আগে ঝং শিয়াওকে বলল, "চিন্তা করো না, বাড়িতে আমার অপেক্ষা করো, আজকের কেনা কাপড় দিয়ে কী ধরনের পোশাক তৈরি করতে হবে ভাবো, আমাদের বিয়ের সময় কী কী খাবার থাকবে সেটাও ভাবো, অন্য কিছু ভাবো না।"
ঝং শিয়াও সুধু মাথা নাড়ল, "হুম" করে বলল।
সঙ তিংশেন তার এমন মনোভাব দেখে চোখে কোমলতা এলো, তারপর আবার গাড়িতে উঠল, ওয়াং মেং গাড়ি চালিয়ে কমান্ড অফিসে গেল।
পাঁচ মিনিট পর, সঙ তিংশেন সত্যিই জু প্রদেশ থেকে আসা বড় নেতা, জু প্রদেশের পার্টি সেক্রেটারি ও দক্ষিণ-পশ্চিম মিলিটারি ডিস্ট্রিক্টের কমান্ডার লৌ হুয়াইজিনের সঙ্গে দেখা করল।
তিনি দেখেই সঙ তিংশেন দ্রুত টুপি খুলে সম্মানজনকভাবে সেনা সালাম দিল, "লৌ কমান্ডার, নমস্কার!"
লৌ হুয়াইজিন পঞ্চাশের কোঠায়, দেহ সোজা, পুরনো পাইন গাছের মতো যার সামনে বাতাস থেমে যায়, দেহ ঝাঁকায় না। তার কাঁধ চওড়া, কিন্তু উচ্চতার কারণে শক্তিশালী মনে হয় না। সে এখন সেনা ইউনিফর্ম পরেনি, গাঢ় ধূসর সাধারণ পোশাক পরে, হাতার শেষ অংশ কিছুটা সাদা, কিন্তু পরিষ্কার ও দাগমুক্ত।
তার ঈগলের মতো চোখ সঙ তিংশেনকে উপর-নিচ করে দেখল, তারপর হেসে বলল, "শুনেছি, বুড়ো সঙের ছোট ছেলে মিশনে আহত হয়ে স্মৃতি হারিয়েছে, তবুও আমাকে চিনতে পারছে?"
এ বিষয়ে সঙ চিংফেং ও লিউ গুয়াংমিনও আগেও কিছুটা আশ্চর্য হয়েছিল।
তারা আসলে সঙ তিংশেনকে পরিচয় করানোর পরিকল্পনা করেছিল, কিন্তু সঙ তিংশেন নিজেই সরাসরি স্বাগত জানাল।
লৌ হুয়াইজিনের প্রশ্নের উত্তরে সঙ তিংশেন বলল, "হ্যাঁ, স্মৃতি হারিয়েছি, কিন্তু আমি বাড়িতে আপনার ছবি দেখেছি, আপনি ও বাবার ৫১ সালের মিশনের ছবি, যা বাবার বাড়ির সবচেয়ে চোখে পড়ার জায়গায় রাখা আছে, আমি প্রতিদিন দেখি।"
লৌ হুয়াইজিন আবার হেসে বলল, "বুড়ো সঙ, আমি বলি তুমি সত্যিই মুখে অন্য, মন ভাল! সবচেয়ে বিরক্ত আমি বলেছিলে, তবুও আমার ছবি বাড়িতে ঝুলিয়ে রেখেছ, সত্যিই বিরক্তিকর!"
যদিও লৌ হুয়াইজিন এখন দক্ষিণ-পশ্চিম মিলিটারি ডিস্ট্রিক্টের প্রধান, র্যাঙ্ক ও পদমর্যাদায় সঙ চিংফেংয়ের চেয়ে অনেক উপরে, তারা প্রায় দশ বছর ধরে যুদ্ধসঙ্গী ছিল। যদি আগে এক দুর্ঘটনায় সঙ চিংফেং বড় শাস্তি না পেত, তারা এখন সমমর্যাদার হত।
তাই তাদের মধ্যে অনেক কঠোর নিয়ম নেই।
সঙ চিংফেং প্রথমে উপরের-নিম্নের সম্পর্কের কথা মাথায় রেখে লৌ হুয়াইজিনের প্রতি ভদ্র ছিল, কিন্তু এখন লৌ হুয়াইজিনের কথা শুনে আর ভান করে না, ঠাণ্ডা হেসে বলল, "আমি ঝুলিয়েছি আমাদের ১৮০ ডিভিশনের ছবি! একা তোমার ছবি না, কেন এত অহংকার করছ?"
লৌ হুয়াইজিন আবার হাসল।
তার হাসি শক্তিশালী ও প্রাঞ্জল, এটাই সৈনিকের সাহস।
পুরনো যুদ্ধসঙ্গীরা দেখা করায় বিশেষ স্মৃতি জাগে, তবে লৌ হুয়াইজিন যাত্রা করেছিল কাজ নিয়ে।
অবশেষে, সে সঙ তিংশেনের সঙ্গে গুরুত্বপুর্ণ বিষয়ে কথা বলল।
"তিংশেন, আমাদের সংগঠন তোমাকে খুব মূল্য দেয়, বুঝেছ?"
লৌ হুয়াইজিনের স্বর কঠিন হয়ে উঠল।
সঙ তিংশেন অবশ্য বুঝতে পারল, কিন্তু লৌ হুয়াইজিন আরও কিছু বলল না, সে তার কথায় সঙ্গ দিল, "সংগঠনের বিশ্বাসের জন্য ধন্যবাদ, আমি কখনো হতাশ করব না!"
"তুমি হতাশ করবে না, আমি জানি," লৌ হুয়াইজিন বলল, "কিন্তু সৈনিকদের পরিবারও সৈনিকদের মতো সংগঠনের কঠোর পরীক্ষার মধ্য দিয়ে যেতে হয়, তুমি জানো না?"
সঙ তিংশেন চুপ করে ঠোঁট চেপে ধরল।
লৌ হুয়াইজিন বলল, "ঝং পরিবার ভালো, কোনো নীচের সীমা ছাড়িয়ে যায় না, কিন্তু একটাই সমস্যা, ঝং নামটি ইউএচেং-এ এমন খ্যাতি আছে, যা আমার থেকে বড়, কেন, তুমি বুঝো।"
ঝং পরিবার ইউএচেংয়ের পুরোনো অভিজাত পরিবার, অনেক জমি ও কারখানা ছিল তাদের।
বলতে গেলে, পুরোনো ইউএচেংয়ের অর্ধেক মানুষই ঝং পরিবারের খাবার খেয়েছে।
যদিও পরে তাদের অনেক সম্পদ সরকারকে বিনামূল্যে দান করা হয়েছে, তবুও ঝং পরিবার সম্পূর্ণ পুঁজিপতিদের মতো।
এ ধরনের লাল পুঁজিপতিদের উপরের পক্ষ সচরাচর কিছু বলে না, যতক্ষণ ঝং পরিবার নিজেদের নিয়ম মেনে চলে।
কিন্তু সমস্যা হয় যখন ঝং পরিবার সৈনিক কর্মকর্তাদের সঙ্গে যুক্ত হয়, তখন উপরি কর্তৃপক্ষ গুরুত্ব দেয়।
"সুতরাং, সঙ তিংশেন, তুমি জানো না, যদি সাধারণ মানুষ জানতে পারে যে, গর্বিত তাইঝৌ দ্বীপ মিলিটারি জোনের কমান্ডার সঙ চিংফেংয়ের ছেলে বউ, তাইঝৌ দ্বীপ মিলিটারি আর্টিলারি রেজিমেন্টের তৃতীয় টিমের লিডার সঙ তিংশেনের স্ত্রী একজন পুঁজিপতি, তাহলে জনগণ কি নিরাপত্তাহীন বোধ করবে? তারা কি ভাববে যে আমাদের সৈনিক কর্মকর্তারা পুঁজিপতির সঙ্গে মিশে গেছে?"