৬৬তম অধ্যায়: বিশেষ পরিচয়

“কী তোমাকে দিতে বলেছি?”
কাও প্রধানের অফিসের দরজার সামনে এক কণ্ঠস্বর শোনা গেল, সঙ তিংশেন ফিরে তাকিয়ে দেখল, সেটা জুয়ো লান।
জুয়ো লান ঠিক তখনই হাসপাতাল থেকে ফিরেছে, তার মুখে আগের তুলনায় অনেকটা আরাম ফুটে উঠেছে।
সঙ তিংশেনকে দেখেই জুয়ো লান হাসল।
“তিংশেন, তোমার বাবা জেগে উঠেছেন।”
জুয়ো লান এখন অফিস ভবনে এসেছে, সঙ ছিংফেংয়ের জিনিসপত্র নিয়ে যেতে।
সঙ তিংশেন কিছু বলল না, কিন্তু তার ভ্রু সামান্য কেঁপে উঠল।
জুয়ো লান বলল, “সবই শিয়াওশিয়াওর কৃতিত্ব, হিসাব করলে দেখা যায়, সে তোমার বাবার দু’বার জীবন বাঁচিয়েছে।”
সঙ তিংশেন মৃদু ভ্রু কুঁচকে বলল, “দু’বার?”
জুয়ো লান কিছু বলার আগেই কাও প্রধান বলে উঠলেন,
“তোমার এখনও জানা হয়নি, আমাদের সামরিক অঞ্চলের সবাই জানে, তোমরা সম্ভবত ইউএত হু দ্বীপে আছ, প্রথম যিনি আন্দাজ করেছিলেন, তিনি হলেন ঝোং শিয়াও। ওর অনুমান আর ছিন প্রবীণের নিশ্চয়তার জন্যই আমরা এত দ্রুত তোমাদের খুঁজে পেয়েছি, নাহলে আরও দেরি হয়ে যেত।”
সঙ তিংশেনের চোখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল।
“ঝোং শিয়াও?”
“হ্যাঁ, সে-ই,” জুয়ো লান বলল, “সত্যি কথা বলতে কী, প্রথমে আমিও ওর কথা বিশ্বাস করতে পারিনি, কিন্তু শিক্ষক নিশ্চয়তা দিয়েছিলেন, আর তোমাদের কোনও খবর না থাকায় আমরা ঝুঁকি নিতে বাধ্য হয়েছিলাম। শেষ পর্যন্ত ঠিকই তোমাদের খুঁজে পেয়েছি। শিয়াওশিয়াও বলেছিল কাকতালীয়, কিন্তু আমার মনে হয় ওর তীক্ষ্ণতা আর প্রত্যুৎপন্নমতিত্ব চমৎকার, ভবিষ্যতের জন্য দারুণ সম্ভাবনা আছে, এমনকি এই প্লেগের ক্ষেত্রেও।”
ঝোং শিয়াও না জোর দিয়ে বললে,
সামরিক অঞ্চলে অন্তত আরও দু’দিন সময় নষ্ট হত।
এত দ্রুত কোয়ারেন্টাইন পয়েন্টও গড়ে উঠত না।
কাও প্রধানও সম্মতিসূচক মাথা নেড়ে বললেন, “জুয়ো অধ্যক্ষ আর লিউ রাজনৈতিক কর্মকর্তা গতকালই আমাকে জানিয়েছেন, ঝোং শিয়াও এই দুইবার গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছে। শুধু পুরস্কারই নয়, সামরিক অঞ্চলে ওর জন্য পদও বরাদ্দ করতে হবে, যদিও এখন সংস্থান নেই বলে ওকে কিছুটা কষ্ট স্বীকার করতে হবে।”

জুয়ো লান বলল, “শিয়াওশিয়াও আগেই আমাকে জানিয়েছিল, সে এসব নিয়ে চিন্তা করে না, শুধু সামরিক অঞ্চলে থাকতে পারলেই ওর চলে।”
কাও প্রধান কিছু বলার আগেই হঠাৎ সঙ তিংশেন গম্ভীর গলায় জিজ্ঞেস করল,
“সে কী পরিচয়ে এখানে থাকবে?”
জুয়ো লান থমকে গেল।
সে বুঝতে পারল না, এটা কি তার ভুল ধারণা,
কেন জানি সঙ তিংশেনের গলায় খানিকটা খরখরে ভাব ছিল।
মনে হচ্ছিল কোনও আবেগ চেপে রাখতে চায়।
জুয়ো লান খানিক ভেবে বলল, “নির্দিষ্ট পদ নিয়ে এখনও আলোচনা চলছে, আসলে... শিয়াওশিয়াওর পরিচয় বিশেষ, আমাদের ওপর মহলে সব ব্যাখ্যা দিতে হবে।”
সঙ তিংশেন ঠোঁট খুলল যেন কিছু বলতে চায়,
কিন্তু কথা গলায় আটকে গিয়ে সে চেপে রাখল।
শেষ পর্যন্ত কিছুই বলল না।
জুয়ো লান আবার জিজ্ঞেস করল, “তিংশেন, তুমি কাও প্রধানের কাছে কী চাইতে এসেছিলে, এত তাড়া কেন?”
কাও প্রধান বলল, “ঝোং শিয়াওর জন্য পুরস্কারপত্র আর সংবর্ধনা পতাকা, আজই বানাতে বলেছে, বলো তো এ কী ঝামেলা!”
জুয়ো লান খানিক অবাক হয়ে সঙ তিংশেনের দিকে তাকাল।
সঙ তিংশেন এমন অনিয়মিত আচরণ করে না।
তবে হয়তো এখন... স্মৃতিভ্রংশের জন্যই।
জুয়ো লান বলল, “তিংশেন, তুমি আগে গিয়ে বিশ্রাম নাও, শিয়াওশিয়াওর ব্যাপারটা আমি দেখছি, চিন্তা কোরো না।”

সঙ তিংশেন আর কিছু বলল না, সামান্য মাথা নেড়ে চুপচাপ চলে গেল।
ও চলে গেলে জুয়ো লান কাও প্রধানের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল,
“ওহ কাও, বলো তো আমার কপালে কী আছে, ইয়ানঝৌ পক্ষাঘাতগ্রস্ত হয়ে এখনও ভালো হয়নি, এখন তিংশেনও এমন, যদিও সে এখন বিশ্বাস করে আমি আর ছিংফেং ওর বাবা-মা, তবুও ওর আচরণ খুবই নিরাসক্ত। দেখো, ছিংফেংয়ের অবস্থা এত সংকটজনক ছিল, তবুও ওর মধ্যে সামান্য উৎকণ্ঠা দেখলাম না, মনে হয় সত্যিই আমাদের কথা ভুলে গেছে।”
জুয়ো লানের চেহারায় বিষণ্নতা, চোখে হতাশা আর অনিশ্চয়তার ছাপ।
কাও প্রধান একজন সোজাসাপ্টা মানুষ, সান্ত্বনা দেওয়ার ভাষা নেই, কেবল অসহায়ের মতো নিজের টাক মাথা চুলকাল।
জুয়ো লান মৃদু হাসার চেষ্টা করল।
“কিছু না কাও, এমনিই একটু কষ্টের কথা বললাম, ধাপে ধাপে এগোতে হবে, যাই হোক না কেন, ইয়ানঝৌ আর তিংশেন আমারই সন্তান।”
“চললাম কাও, ওপরে গিয়ে ছিংফেংয়ের জন্য কিছু জিনিস নিয়ে হাসপাতালে যাব।”
“আচ্ছা, আচ্ছা।”
কাও প্রধান জুয়ো লানের উদ্দেশ্যে হাত নাড়ল।
জুয়ো লান বেরিয়ে যাওয়ার কিছুক্ষণ পর
কাও প্রধান হঠাৎ কিছু অস্বাভাবিকতা টের পেল।
ঠিকই তো, তিংশেন তো স্মৃতি হারিয়েছে??
তাহলে সে জানল কীভাবে পুরস্কারপত্রের আবেদনপত্র ও লিউ রাজনৈতিক কর্মকর্তার অনুমোদন লাগে?
সে যখন নিজের বাবা-মাকেই মনে করতে পারে না,
তখন লিউ রাজনৈতিক কর্মকর্তা আর কাজের নিয়মকানুন মনে রাখবে কীভাবে?