অধ্যায় ১২৫: নবপরিণয়

গ্রীষ্মের তাঈঝৌ দ্বীপে, সমুদ্রের বাতাসে লবণাক্ত ভেজা গন্ধ ভাসছে, তবুও সামরিক অঞ্চলের পরিবারবাড়ির ফুকমানলো হট্টগোল আর আনন্দের পরিবেশকে ছড়িয়ে দিতে পারেনি। রেস্তোরাঁর দরজার সামনে হাতে লেখা লাল রঙের শুভলক্ষণ জুড়ে দেওয়া, যার কালি দৃঢ় ও প্রখর, এটি সামরিক অঞ্চলের দূর-দূরান্তে খ্যাতিমান কলামিষ্ট ঝাং গ্যানশির হাতে লেখা। ভিতরে প্রবেশ করলে দশটিরও বেশি চৌকো টেবিল একত্রে সাজানো, লম্বা বেঞ্চে মানুষ ভরে বসেছে। সৈনিকরা বেশিরভাগই ফ্যাকাশে পুরনো সামরিক ইউনিফর্ম পরেছে, পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, মুখে সাদাসিধে হাসি ঝলমল করছে। পাশের একটি ছোট টেবিলে নারী সৈনিক এবং কিছু সামরিক পরিবারের সদস্যরা বসে আছেন, তাদের পরনে ফ্যাকাশে ফুল বা চেকের তুলো শার্ট, চুল গুছিয়ে পরিপাটি। সামরিক প্রশিক্ষণের কারণে হয়তো এই নারীদের ত্বক অতটা উজ্জ্বল না, মুখমন্ডলও খুব আকর্ষণীয় নয়, তবে তাদের পরিধান করা পোশাক কয়েক বছর আগের সবচেয়ে সাধারণ শার্ট ও লম্বা স্কার্ট। কিন্তু প্রত্যেকের চোখ উজ্জ্বল, জ্বলজ্বল করছে, আন্তরিক ও সরল, হাসি উজ্জ্বল ও খাঁটি, সাদা দাঁতগুলো সুশৃঙ্খল। সঙ তিংশেন ও ঝং শিয়াওর বিয়ের অনুষ্ঠান আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়। কোনও জটিল রীতি নেই, না ফাটাফাটি আতশবাজি বা বাদ্যযন্ত্র, আবার বিলাসবহুল খাবারও নেই। সবচেয়ে বড় আয়োজন হলো ফুকমানলোর প্রধান শেফরা তাদের সম্পূর্ণ দক্ষতা দিয়ে তৈরি উৎসবমুখর ভোজ। বড় বড় পাত্রে কিমচি, শূকর-মাংস এবং নুডলস ভাপা গরম গরম, চর্বিযুক্ত। দ্বীপে মাছ ও চিংড়ি কম নয়, তাই মাঝখানে রাখা একটি বড় পাত্রে সেদ্ধ সামুদ্রিক মাছ এবং একটি পাত্রে লবণাক্ত পানি দিয়ে সেদ্ধ বড় চিংড়ি, এগুলো যথেষ্ট গর্বের রান্না। সঙ্গে ডিম ভাজি, বাদাম, ঠাণ্ডা সেদ্ধ শসা, এবং গোলাকার সাদা বড় ভাপা নান। এটাই ঝং শিয়াওর জীবনে সবচেয়ে সাধারণ ও সরল ভোজ। সবাই ভাবছিল যখন এই খাবারগুলো যথেষ্ট হয়েছে, তখন হঠাৎ রান্নাঘরের শেফরা দু’টি পাত্রে সুগন্ধি ও কোমল বড় কাঁকড়া নিয়ে এলেন। সবাই অবাক হয়ে গেল। যদিও তাঈঝৌ দ্বীপ সমুদ্র দ্বীপ, কাঁকড়ার দেখা খুব কমই মেলে। হয়তো আবহাওয়া ও সমুদ্রের গুণাগুণের কারণে কাঁকড়া বিরল। সামান্য কাঁকড়াও দ্বীপের বিশেষ মাছ ধরার লোকেরা ধরে নিয়ে যায়। শহরের একটি রেস্তোরাঁয় কাঁকড়া অর্ডার করলেও দাম কম নয়, কারণ দামী জিনিস কম পাওয়া যায়। কেউ প্রশ্ন করলেন, “ফুজি, তোমরা কেঁথেকে কাঁকড়া এনেছো? এত বড় আয়োজন, আমি তো আগের বারে আসার সময় এই খাবার পাইনি।” ফুজি হেসে বেরিয়ে এলেন। ফুজির নামের মতোই, তিনি দেখতে সুখী, গোলগাল মুখ, দেখতে যেমন একজন সৌভাগ্যবান নারী, হাসতে হাসতে দাঁত দেখা যায় না, গালে দু’টি গভীর গড়াগড়ি, পুরো শরীর থেকে তারা খুবই তরুণ ও পরিশ্রমী মনে হয়। তিনি ঝং শিয়াওকে একবার দেখে হাসিমুখে বললেন, “আহা, সত্যিই ভাগ্য ভালো! আমি গতকাল শহরে বাজার করতে গিয়েছিলাম, হঠাৎ এক বৃদ্ধ একজন বড় ঝুড়ি কাঁকড়া নিয়ে এলেন। আমি দাম দেখে খুব বেশি নয় বলে মনে করে সবাইকে একটু মাংস খাওয়াই। কাঁকড়া খেলে শরীর ভালো থাকে, তোমরাও ধীরে ধীরে খাও, পরেরবার ওই বৃদ্ধকে দেখলে আমি আবার কিনে আনি।” কেউ বিশ্বাস করলেন না, বললেন, “ফুজি, এটা স্রেফ কাকতালীয় না, তুমি নিশ্চয় সঙ কমান্ডারের সম্মান দেখে জানো আজ তার ছেলে বিয়ে করছে, তাই বিশেষভাবে কিনেছো, তাই না?” “হ্যাঁ, ঠিক তাই, আমি এখানে দশ বছরের বেশি থাকলাম, তোমাদের দোকানে আগে কখনও কাঁকড়া দেখা যায়নি!” ফুজি কিছু বলেননি, শুধু হেসে সবাইকে খাবার খেতে উৎসাহ দিলেন। তবে তার চোখ ঝং শিয়াওর দিকে পড়ল, তারা একে অপরকে বুঝে হাসল। হ্যাঁ, এই কাঁকড়াগুলো ঝং শিয়াও স্পেস থেকে এনে ফুজিকে দিয়েছেন। ফুজিও অবাক হয়েছিলেন, জিজ্ঞাসা করেছিলেন এত কাঁকড়া কোথা থেকে এল। ঝং শিয়াও আগেই বলেছিলেন, তার এক দূরের আত্মীয় তাঈঝৌ দ্বীপে সামুদ্রিক ব্যবসা করে, মাঝে মাঝে ওই আত্মীয় কাঁকড়া পাঠায়। বাড়ির সবাই রান্না জানেন না, তাই রেস্তোরাঁয় এনে রান্না করিয়ে নেন। মোট ১৮টি কাঁকড়া দেওয়া হয়েছিল, তাতে ৩টি ফুজির পরিবারের জন্য রাখা হয়, বাকি ১৫টি রান্নার জন্য। নতুন একটি খাবার যোগ হলো, অতিরিক্ত খরচ ছাড়াই, ফুজি অবশ্যই খুশি হয়েছিলেন। ঝং শিয়াও তাকে আগে বলেছিলেন, যেহেতু এখন সে সামরিক পরিবারের সদস্য, তাই তার পরিচয় কিছুটা সংবেদনশীল, আত্মীয় অনেক দূরে, তাই সবাইকে না জানানোই ভালো, যাতে সমস্যা না হয়। ফুজি বহু বছর ব্যবসা করায় এ ধরনের ব্যাপার বুঝতেন, দ্রুত বললেন, “ঠিক আছে, চিন্তা করো না, তুমি জানো, আমি জানি, আর কেউ জানবে না।” ঝং শিয়াও হাসিমুখে, মিষ্টি স্বরে বললেন, “ঠিক আছে, ধন্যবাদ ফুজি।” সবাই কোলাকুলি করে, দ্রুত খেতে শুরু করল। প্রতিটি টেবিলের মাঝখানে একটি বোতল সাদা মদ এবং কয়েকটি এমেলয়েড গ্লাস রাখা ছিল, যেখানে তিলের খোসা, বাদামের খোসা ফেলা হতো। খেতে খেতে সবাই আরও উৎসবমুখর হয়ে উঠল। সঙ কমান্ডার সঙ কিউংফেং, যিনি সামরিক অঞ্চলের কমান্ডার এবং আজকের নবদম্পতির পিতা, সবাই তাকে ঘিরে মঞ্চে গিয়ে বক্তৃতা দিতে বলল। সঙ কিউংফেং তাদের উত্সাহ সামলাতে না পেরে মঞ্চে উঠলেন, প্রথমে সবাইকে ধন্যবাদ জানালেন, তারপর পকেট থেকে একটি লাল ছোট বই বের করলেন। নিচে কেউ হাসতে হাসতে বলল, “আহা, সঙ কমান্ডার বলেছিলেন কিছু বলার নেই, কিন্তু দেখুন তো, বক্তৃতার নোটও নিয়ে এসেছেন, নিশ্চয় বড় কিছু পরিকল্পনা আছে!” “হাহাহাহা!” “ঠিক বলেছ, সবাই চুপচাপ থাকো, সঙ কমান্ডারের কথা শুনি!” সঙ কিউংফেংর মুখে বিরল এক বিস্তৃত হাসি ফুটে উঠল। সাধারণত তিনি কঠোর ও গম্ভীর মূর্তিতে থাকেন, সবসময় ভ্রু কুঁচকে, গম্ভীর ও মর্যাদাপূর্ণ। আজ তার মুখের বলিরেখা সব উল্টে গেছে, পুরো আলাদা মনে হলো। তাঁর কণ্ঠস্বর মজবুত, বাহিরের সমুদ্রের বাতাসকে ওভারপাওয়ার করল, “আজ একটি বড় আনন্দের দিন! সঙ তিংশেন, আমার ছেলে এবং আমাদের তাঈঝৌ সামরিক অঞ্চলের তৃতীয় ব্যাটালিয়নের কামান টিমের কমান্ডার, আজ বিয়ে করল, আমাদের দীর্ঘদিনের ইচ্ছা পূরণ হলো। আমার জামাই ঝং শিয়াও, সবাই দেখেছেন নিশ্চয়। ঝং শিয়াও সদয়, কৃপণ, পরিশ্রমী, দক্ষ একজন অনন্য সঙ্গী! এই দুই সঙ্গী বিপ্লবের পথে একসঙ্গে, সমুদ্র রক্ষায় নতুন সাফল্য অর্জন করবে!” “আমি আশা করি তোমরা পরস্পরের যত্ন নেবে, উন্নতি করবে, পরস্পরকে উৎসাহ দেবে, সবকিছু বিপ্লবের কাজে নিবেদিত থাকবে, পরিবার সুখী হবে, সন্তান জন্ম দেওয়া হবে, দ্বীপে প্রতিষ্ঠিত থেকে দেশ রক্ষা করবে!” “ভাল!” “ভালো কথা!” “সঙ কমান্ডারের মতো!” “তালি…তালি…” নিচে তালি ও উল্লাস। সঙ তিংশেন নতুন গাঢ় লাল রঙের সাংমেনজুয়াং পরেছেন, বুকের ওপর অজানা কখন কেউ একটা বড় লাল ফুল বেঁধেছে, যা ঝং শিয়াওর লাল গোলাপী চীনা পোশাকের সঙ্গে মিলিয়ে দারুণ দেখাচ্ছে। সঙ তিংশেনের দেহটা সরু ও দৃঢ়, মুখে লালিমা ও লাজের ছোঁয়া, চোখ দুটো ঝলমল করছে, পাশের ঝং শিয়াওর হাত শক্ত করে ধরে রেখেছে। ঝং শিয়াওর হাসি রৌদ্রোজ্জ্বল, ফুলের মতো মুখ, উজ্জ্বল চোখ ও সাদা দাঁত, রাজকন্যার মতো, সঙ্গীর পাশে ছোট পাখির মতো দাঁড়িয়ে আছে। দুজন একে অপরের সঙ্গে খুব মানানসই। “বর-যুবতী, তোমরা তোমাদের প্রেমের কাহিনী বলো তো!” নিচ থেকে কোনো চঞ্চল তরুণ সৈনিক চিৎকার করল, সঙ্গে হাসি ও উৎসাহ। সঙ তিংশেন ঝং শিয়াওকে দ্রুত দেখে, সে চোখে তাকিয়ে কিছুটা প্রত্যাশায় মিশ্রিত। সে আরও সোজা হয়ে দাঁড়ালো, গলা পরিষ্কার করল, যেন প্রতিবেদন দিচ্ছে, “আমি… আমি এবং ঝং শিয়াও শুধু দৈনন্দিন জীবনেই বিপ্লবী বন্ধুত্ব গড়ে তুলি নি, আমাদের ভাগ্য জন্মের আগেই ঠিক হয়ে গিয়েছিল। আমি কৃতজ্ঞ ঝং শিয়াওর প্রতি, যে তাঈঝৌ দ্বীপে এসেছেন, আমাকে বিশ্বাস করেছেন, আমাকে সুযোগ দিয়েছেন তার প্রেমিক ও যোদ্ধা সঙ্গী হওয়ার।” “ভালবাসা পাওয়া কঠিন, একসঙ্গে থাকা আরও কঠিন, আমি আশা করি প্রতিদিন আজকের এই সুখ ও গৌরব স্মরণ করবো, তাকে একটি অটুট ভবিষ্যত দেব। আমি আমার জন্মভূমি ও দেশের মতোই ঝং শিয়াওকে ভালোবাসবো!” একজন সৈনিকের জন্য, প্রেম করা মানে নিজের ভূমি ও দেশকে ভালোবাসার মতো শ্রেষ্ঠ ও সৎ ভালোবাসা। সঙ তিংশেনের কথা শেষ হতেই নিচ থেকে তালি ও উল্লাস। সঙ কিউংফেংর তুলনায় সঙ তিংশেনের ঝং শিয়াও প্রতি ভালোবাসা সবাইকে আরও উচ্ছ্বসিত করল। “ভাল বলেছ!” সবচেয়ে জোরালো তালি বেজেছিল লৌ হুয়াইঝিনের থেকে। তিনি হাততালি দিয়ে সঙ তিংশেনকে প্রশংসার চোখে দেখলেন, বললেন, “এটাই আমাদের বিপ্লবী সঙ্গীর প্রকৃত রূপ! সঙ্গীরা, চল একসাথে মদপান করি, সঙ তিংশেন ও ঝং শিয়াওর চিরস্থায়ী বন্ধনের জন্য, বিপ্লবের পথে একসাথে চলার জন্য! আর আমাদের মহান দেশ সমৃদ্ধ হোক!” সবাই মদপাত্র তুলে বলল, “চিরস্থায়ী বন্ধন! একসাথে চলা! আমাদের দেশ সমৃদ্ধ হোক!” সবাই উঠে দাঁড়াল, হাতে থাকা এমেলয়েড গ্লাস বা পাত্র তুলে নিল, যার মধ্যে ছিল সাদা মদ, বিয়ার বা সাদা পানি, উচ্ছ্বাসে সবাই একসাথে শুভকামনা জানাল। শুভেচ্ছার শব্দ গর্জন করে রেস্তোরাঁর দেওয়ালে লাফিয়ে ফিরে আসল, সবাইর আবেগ ও আন্তরিকতা ফুটে উঠল। অনুষ্ঠান শেষে, পুরো রেস্তোরাঁর পরিবেশ আরও উৎসবমুখর হয়ে উঠল। সবাই লোভীভাবে খাচ্ছিল, তবুও ভালো খাবার নবদম্পতির কাছে ঠেলে দিচ্ছিল। কয়েকজন কর্মকর্তা সঙ কমান্ডার ও নবদম্পতির টেবিলের চারপাশে মদ খাওয়াচ্ছিলেন, সঙ তিংশেন কয়েক গ্লাস সাদা মদ পান করে লাল হয়ে গেলেন, তবুও আনন্দের হাসি লুকাতেন না। ঝং শিয়াও কয়েকজন সামরিক পরিবারের বোনেদের কাছে ঘেরা, নরম স্বরে কথা বলছিলেন, মাঝে মাঝে হালকা হাসি। ঝং শিয়াওর মুখ লাল হয়ে গেছে, শুধুই লজ্জার জন্য নয়, বরং সুখী ভবিষ্যতের প্রত্যাশা ও যে সব ঝামেলা পেরিয়ে এসেছে তার গভীর উপলব্ধির জন্য। পূর্বজীবনের নির্মম মরন স্মরণ করে, ঝং শিয়াও তাদের ভিড়ে থাকা সঙ তিংশেনকে দেখলেন, যিনি মদ পান করলেও মাঝে মাঝে তার হাত শক্ত করে ধরেন। ঝং শিয়াওও শক্ত করে তার হাত তুলে ধরলেন। এই জীবনটা খুব ভালো, ভবিষ্যত আরও ভালো হবে বলে বিশ্বাস করলেন। সঙ তিংশেন ও ঝং শিয়াওর চোখ মাঝে মাঝে মানুষের ভীড়ের মধ্যে মিলিত হচ্ছিল, কথার প্রয়োজন ছাড়াই, পারস্পরিক বোঝাপড়া ও ভবিষ্যতের স্বপ্ন চোখে স্পষ্ট প্রকাশ পাচ্ছিল। জানালার বাইরে বিশাল সাগর ও অবিরাম সমুদ্র সীমানা, জানালার ভিতরে সরল খাবার, সাদাসিধে হাসি ও চিরস্থায়ী বিপ্লবী গান। সবাই মেতে উঠেছিল, এই গ্রীষ্মের উষ্ণ দিনে নবদম্পতির সুখ ভাগাভাগি করছিল। একমাত্র এক ব্যক্তি কর্ণারে বসে একাকী ছিলেন। তিনি জানালার দিকে মুখ ফিরিয়ে বসেছিলেন, মুখের অভিব্যক্তি ছায়ায় ঢাকা, কেউ তাঁর অস্বাভাবিকতা টের পায়নি। তিনি শান্ত বসে ছিলেন, চোখ ঝং শিয়াওর মুখের দিকে গভীরভাবে তাকিয়ে ছিলেন, ঝং শিয়াওর সুখী হাসি দেখে। সুন শিয়াওজিং টেবিলের নিচে হাত মুচড়ে ধরছিলেন। তিনি সবসময় মনে করতেন, কিছু একটা ভুল হচ্ছে, তিনি মেনে নিতে পারছিলেন না যে পূর্বনির্ধারিত গল্প এত বড় পরিবর্তন নিয়ে এসেছে। এই অপরিকল্পিত বর-কনের আগমন, যিনি তাঁর নায়িকা হওয়ার সমস্ত অংশ দখল করে নিয়েছেন, তখন তিনি কীভাবে বড় কীর্তি রচনা করবেন, কীভাবে সঙ তিংশেনকে ঝং শিয়াওর হাত থেকে ফেরত আনবেন? কারণ তিনি জানেন, সঙ তিংশেন এই কাহিনীর নিঃসন্দেহ পুরুষ নায়ক, যদি তিনি নায়িকা হতে চান, তাকে সঙ তিংশেনের সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে হবে। সুন শিয়াওজিং ঝং শিয়াওর মুখকে কঠোর চোখে দেখলেন, হঠাৎ তার মস্তিষ্কে জোরালো চিন্তা এল। কয়েকটি শব্দ তাঁর মাথায় ভাসল: খরা, দুর্ভিক্ষ, সুনামি, যুদ্ধ। হ্যাঁ, ঠিক তাই। সামরিক অঞ্চলের এই শান্তি ও নিরাপত্তা কেবল অস্থায়ী। আগামী বছর, সামরিক অঞ্চলে বড় একটি খরা আসবে। আসলে এ বছর থেকেই ধীরে ধীরে এর লক্ষণ দেখা যাচ্ছে, এ বছরের আবহাওয়া আগের বছরের থেকে অনেক বেশি গরম, কৃষকদের ফসল খারাপ হয়েছে, যার ফলে খাদ্যের দামও স্বাভাবিকের থেকে কিছুটা বেশি। আগামী বছর তো কথা নেই। এ বছরের শরতের গরম নভেম্বর পর্যন্ত চলেছে, আর আগামী বছর এপ্রিল-মে থেকেই প্রচণ্ড গরম শুরু হবে, অক্টোবরের পর তাপমাত্রা ধীরে ধীরে কমতে শুরু করবে, তবে সামান্য মাত্রা, যেটা সহ্য করার মতোই, তবুও গরম থাকবে। এই অবাস্তব আবহাওয়ার কারণে, তাঈঝৌ দ্বীপের মাটি ফাটল ধরেছে, ফসল তো দূরের কথা, বীজ পর্যন্ত ফেটে গেছে। তাঈঝৌ দ্বীপের মূলত সামগ্রী কম, ব্যবহারযোগ্য জমি কম, সামরিক অঞ্চলের জমি আরও কম। কারণ সমুদ্রের জল লবণাক্ত, ফসলের জন্য অযোগ্য, সমুদ্র তীরবর্তী জমি কঠিন, শুষ্ক ও কটূর। সামরিক অঞ্চলে সূর্যের আলো খুব বেশি পড়ে, যা ফসলের জন্য বিষ, যা রোপণ হয় তা মরে যায়, হয় সূর্যের তাপে, হয় শুষ্কতায়, হয় সমুদ্রের জলে ডুবে, বা হাওয়ায় উড়ে যায়। মোট কথা, আগামী বছরের খরা তাঈঝৌ দ্বীপকে আরও দুর্বল করে তুলবে। দুর্ভাগ্যক্রমে, শুধু খরাই নয়, আগামী বছরের নভেম্বর মাসে, যখন সবাই ভাবছিল জীবন স্বাভাবিকের পথে ফিরে এসেছে, সামরিক অঞ্চলের উত্তরে সুনামি আঘাত হানবে। যদিও সুনামির মাত্রা খুব বেশি নয়, তবুও একটি সামরিক সামগ্রী গুদাম ধ্বংস হবে, এবং দুর্ভাগ্যবশত সেখানে ছিল ভারী অস্ত্র। সবাই যখন দ্রুত ক্ষতি মেরামত করার চেষ্টা করছিল, তখন শত্রু সমুদ্রসীমায় উপস্থিত হয়ে বারবার আমাদের সীমান্ত অতিক্রম করতে শুরু করে। তখন তাঈঝৌ দ্বীপ উভয় পাশে শত্রুর কেন্দ্রবিন্দুতে, প্রকৃতির দিক থেকে এবং মানুষের দিক থেকে একদম অসহায়। এক মুহূর্তের ভুলে দ্বীপ ধ্বংস হতে পারত। এবং সুন শিয়াওজিং, যিনি বইয়ের নায়িকা, পুরুষ নায়কের সঙ্গে একসঙ্গে এসব সমস্যা মোকাবিলা করে, বিপ্লবী প্রেম গড়ে তুলে, শেষ পর্যন্ত সুখী দম্পতি হয়। এই চিন্তা করে সুন শিয়াওজিংর মন ধীরে ধীরে শিথিল হলো। যদিও ঝং শিয়াও হঠাৎ এসে তার স্থান দখল করেছে, কিন্তু সে অবশ্যই পরবর্তী গল্প জানে না। এই ধনী পরিবারের কন্যা বিপদের মোকাবিলায় প্রায় শূন্য। আর তখন যদি সঙ তিংশেনের পাশে একজন বুদ্ধিমান ও সহানুভূতিশীল নারী থাকতো, যিনি পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করে সাহায্য করতেন, পরামর্শ দিতেন, একসঙ্গে যুদ্ধে লড়তেন... তাহলে সঙ তিংশেনের পাশে থাকা ব্যক্তির পরিবর্তন হওয়া উচিত, নয় কি? তখন সঙ তিংশেন বুঝতে পারতেন, তার বউ কেবল একটি সুন্দর সাজসজ্জা মাত্র। কিন্তু সত্যিকারের জীবন কাটাতে হয় বুদ্ধিমান, সাহসী, দূরদর্শী নারীর ওপর। আর সে নারীরা, সুন শিয়াওজিং নিজেই। এই ভাবনা নিয়ে সুন শিয়াওজিং ধীরে ধীরে চামচ তুলে মাটির হাঁসের স্যুপের এক চুমুক নিলেন, মুখে স্বাদ অনুভব করলেন। তিনি নিজেকে বললেন— ধৈর্য ধরো, হঠাৎ করো না। ভালো জিনিস সময় নেয়, ধীরে ধীরে সব ঠিক হয়ে যায়।