বাইশতম অধ্যায়: লিং ফেয়ান সংবাদ লাভ করে

বাইশতম অধ্যায়: লিং ফেইইয়ান সংবাদ পায়

তোমার চোখে যেন ঠকে না, শি-ফাং সংয়ের অন্তর্গত বিষয়বস্তুও বেশ জটিল। সংগঠনের অভ্যন্তরীণ পরিচালনা আর আগের মতো নেই। প্রধান প্রশাসনিক স্তর গঠিত এক জন ধর্মাধ্যক্ষ, দুই জন উপ-ধর্মাধ্যক্ষ ও আট জন প্রবীণ দ্বারা, যাদের অধীনে রয়েছে কিছুটা নিম্নতর মর্যাদার প্রকৃত শিষ্যবৃন্দ। প্রকৃত শিষ্যদের মর্যাদা অভ্যন্তরীণ শিষ্যদের চেয়েও বেশি। যদি মাঝপথে কোনো অনিষ্ট না ঘটে, তাদের মধ্য থেকেই পরবর্তী এক জন ধর্মাধ্যক্ষ, দুই জন উপ-ধর্মাধ্যক্ষ ও আট জন প্রবীণ নির্বাচিত হওয়ার সম্ভাবনা থাকে। শি-ফাং সংয়ের প্রকৃত শিষ্যদের সর্বোচ্চ সংখ্যাও ছিল মাত্র চব্বিশ, এ থেকেই তাদের অবস্থান বোঝা যায়।

ফেইহং শিখরে, লিং ফেইইয়ান রাজকীয় পোশাকে প্রাসাদের আসনে অধিষ্ঠিত। বাইরের শিষ্যদের শিখরেও প্রকৃত প্রাসাদ নির্মিত হয়েছে, যদিও আকারে ছোট, তবু তা কোনো বাঁশের কুটির কিংবা ঘাসের ছাউনির সঙ্গে তুলনীয় নয়। “তোমাকে কি হং-গুয়ানশি পাঠিয়েছে?” লিং ফেইইয়ান সরাসরি প্রশ্ন করল।

বো নিং দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তোষামোদে বলল, “লিং দাদা, হং-গুয়ানশি আমাকে পাঠিয়েছেন আপনাকে জানাতে, সেই ছেলেটা এখনো মারা যায়নি, বরং ফিরে আসার পর ওর সাধনায় প্রচুর উন্নতি হয়েছে। এখন সে বাহিরে সংগঠনের কাজ করতে গেছে…”

“কি? সে মারা যায়নি?!” লিং ফেইইয়ানের আগে যেই নির্লিপ্ত ভঙ্গি ছিল, মুহূর্তে তা উবে গেল। তার মুখে ফুটে উঠল আতঙ্কিত অস্থিরতার ছাপ, “কীভাবে সম্ভব, আমি তো স্পষ্টই…”

কথার মাঝপথে লিং ফেইইয়ান থেমে গেল। তার এই পরিবর্তন বোঝার মতো বোকাও বো নিং নয়, সে অনুমান করল কিছু অঘটন ঘটেছে এবং হং তাও যার কথা বলেছিল, সেই কারও ব্যাপারে সে আন্দাজও করল।

সম্প্রতি লিন দিং শিখরে একের পর এক ঘটনা ঘটছে। এক সময়ের সবচেয়ে অযোগ্য ছেলেটি কিছুদিন উধাও ছিল। সবাই যখন মনে করেছিল সে মরে গেছে, তখনই সে ফিরে এলো, এবং ফিরে এসে অসীম শক্তিশালী হয়ে উঠল, এমনকি সে হং তাও-কে প্রকাশ্যে চ্যালেঞ্জ করতেও সাহস পেল।

এটা কি কোনো সাধারণ কর্মচারী শিষ্যের কাজ? একেবারেই অকল্পনীয়। কিন্তু বেশিদিন নয়, লিং ফেইইয়ান আবার লিন দিং শিখর থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল। ওখানকার কর্মচারী শিষ্যদের মনে তার প্রতি অদ্ভুত এক অনুভূতি রয়ে গেল। কারও ভেতর আছে ঈর্ষা, কারও বা অবজ্ঞা। হয়তো সে আগের চেয়ে শক্তিশালী হয়েছে, তবে তার শক্তির সীমা আছে। সে তো এখনো কেবল এক জন কর্মচারী শিষ্য মাত্র। পাহাড়ের তত্ত্বাবধায়ককে চ্যালেঞ্জ করে সে বোকামিই করেছে। লিন দিং শিখরে সে না থাকলে তো ভালো, নইলে হং তাওয়ের শোষণের শিকার হতেই হবে, তা আগের চেয়েও নিষ্ঠুর হবে। হং তাও প্রতিশোধপরায়ণ লোক।

লিং ফেইইয়ানকে চ্যালেঞ্জ করার সাহস মানে তার মর্যাদা ও কর্তৃত্বে আঘাত। তাকে কঠিন শাস্তি না দিলে, ভবিষ্যতে এইরকম আরও কতজন হবে, কে জানে? হং তাও চায়, কেউ যেন তার সঙ্গে পাল্লা দিতে সাহস না পায়।

নিজের মর্যাদা ও অবস্থান টিকিয়ে রাখতে না পারলে, অন্যরা তাকে নিয়ে ছেলেখেলা করবে। তখন আর হং তাওয়ের জায়গা কোথায়?

লিং ফেইইয়ানের মুখ হয়ে উঠল অন্ধকার, তার নিখুঁত পরিকল্পনা এমনভাবে ভেস্তে যাবে ভাবেনি। ছেলেটা মরেনি!

লিং ফেইইয়ানের বংশধারা ও লিং ফেইইয়ানের তুলনায় কোনো অংশে কম নয়। তার পিতা ছিল গোত্রের প্রখ্যাত মহাশক্তিমান, আর লিং ফেইইয়ান নিজে গোত্রপতির সন্তান, ফলে পারিবারিক মর্যাদায় সে বহু এগিয়ে।

তাকে রক্ষা করার জন্য পিতার ছায়া ছিল।

ছোটবেলা থেকেই লিং ফেইইয়ান ছিল বুদ্ধিমান ও অধ্যবসায়ী। পিতার মতোই অল্প বয়সে শিখে গিয়েছিল পরিবেশ বুঝে কথা বলতে, পরিবারের প্রবীণরা তাকে খুবই স্নেহ করত।

আর লিং ফেইইয়ান, এই সামান্য দুই বছরের বড় চাচাতো ভাই, সে আরও বেশি আদর পেত। কারণ, তার পিতা গোত্রের সবচেয়ে প্রতিভাবান, ভবিষ্যৎ বলে বিবেচিত হতেন। পিতার অবস্থানেই লিং ফেইইয়ানের মর্যাদাও ছিল আকাশচুম্বী।

কিন্তু ভাগ্যের কি নির্মমতা! এক সময় গোত্রের অমূল্য রত্ন হিসেবে বিবেচিত লিং ফেইইয়ান, পিতা হারানোর পর একেবারে মূল্যহীন হয়ে পড়ে। তার স্বাভাবিক প্রতিভার অভাব ছিল বলেই গোত্র থেকে বাদ দেওয়া হয়।

সংকীর্ণ সাধনার পথ, দেহে অপদ্রব্যের আধিক্য—এ শরীর সম্পূর্ণ অকেজো। কেউই বোঝে না, এত উন্নত রক্তধারা থেকেও কীভাবে এমন অকর্মণ্য সন্তান জন্ম নিল?

তার পিতা-মাতার উভয়ের রক্তধারা ছিল অতুলনীয়, শক্তিতে দুর্বল ছিল না কেউই। অথচ লিং ফেইইয়ানের দুর্বলতা ছিল অকাট্য।

লিং ফেইইয়ান সবসময় ঈর্ষান্বিত ছিল—কেন লিং ফেইইয়ান তার চেয়ে বেশি মর্যাদা পাবে? সে তো গোত্রপতির সন্তান, ভালোটা তার প্রাপ্য ছিল না?

ছোট্ট শিশুর এত প্রবল ঈর্ষা কে-ই বা ভেবেছিল!

লিং ফেইইয়ানের পিতা হারানোর খবর আসার পর থেকেই লিং ফেইইয়ান মনে মনে আনন্দে ভেসেছিল। পিতা না থাকলে লিং ফেইইয়ান একেবারেই মূল্যহীন!

তার চেয়েও বড় কারণ ছিল, এক নারীর সঙ্গে সংশ্লিষ্ট এক অনির্বচনীয় সম্পর্ক।

সে নারী, লিং ফেইইয়ানের কনিষ্ঠা বালা বাগ্নী, প্রাচীন আরেক গোত্রের কন্যা। একবার পরিবারের প্রবীণরা সেই কন্যাকে নিয়ে লিং পরিবারে এসেছিলেন, সেদিন সাদা ওড়নায় ঢাকা মুখ থেকেও অনন্য সৌন্দর্য লুকোতে পারেনি। তখনই লিং ফেইইয়ান মনে প্রাণে স্থির করেছিল, এ জন্মে সে কন্যা ছাড়া আর কাউকে গ্রহণ করবে না।

এই কারণেই বারবার লিং ফেইইয়ান চেয়েছিল লিং ফেইইয়ানকে পৃথিবী থেকে সরিয়ে দিতে। সে মরলেই সুযোগ আসবে!

তবে লিং ফেইইয়ান তো লিং ফেইইয়ানই। অল্প সময়ের আতঙ্ক ও ক্রোধ কাটিয়ে সে দ্রুত স্থির হয়ে উঠল। শান্তস্বরে জিজ্ঞেস করল, “এটা কখনের ঘটনা?”

“জি…জি লিং দাদা, প্রায় তিনদিন আগে লিং ফেইইয়ান ফিরে এসেছিল লিন দিং শিখরে।”

“তিনদিন আগে? এত দ্রুত? আমি তো পাঁচদিন আগেই ওকে সেখানে ফেলে এসেছিলাম। ভিতরে সে কী দেখল?” লিং ফেইইয়ান আপনমনে বিড়বিড় করল।

“আচ্ছা, তুমি এখন ফিরে যাও। হং-গুয়ানশিকে বলো আমি সব জেনেছি। বাকিটা আমায় দেখতে দাও।” লিং ফেইইয়ান নিস্পৃহ স্বরে বলল এবং হাতে থাকা ছোট সাদা শিশি ছুঁড়ে দিল। তাতে ছিল দশটি জুডানের বড়ি।

লিং ফেইইয়ান বরাবরই উদার, তার স্পর্শ পাওয়া শিষ্যরা তা জানে। দশটি জুডানের বড়ি, বো নিংয়ের মতো কারও জন্য বড় সম্পদ।

“ধন্যবাদ লিং দাদা! আমি অবশ্যই হং-গুয়ানশিকে আপনার কথা জানাব।” বো নিং কৃতজ্ঞতাপূর্ণ বারবার মাথা ঝুঁকিয়ে পাহাড়ের পাদদেশ অবধি নেমে গেল, মুখে হাসি থামছেই না।

ওখানে থাকা এক বাইরের শিষ্য খুশিমনে বলল, “কি ব্যাপার, লিং দাদা ভালোই পুরস্কার দিয়েছেন বুঝি?”

“হা হা, সবাই জানে লিং দাদা উদার। মনে তো হয় আপনি নিজেও কম কিছু পাননি।”

“একই কথা, হা হা…” তারা দু’জনেই হেসে উঠল।

বো নিং চলে যাবার পর, লিং ফেইইয়ান গভীর চিন্তায় ডুবে গেল লিং ফেইইয়ানকে কিভাবে সামলাবে তা নিয়ে। তারা একই গোত্রের হলেও, গোপনে কারসাজি করলে সমস্যা নেই। কিন্তু খবর গোত্রে পৌঁছে গেলে বিষয়টি আর সহজ থাকবে না। যদিও লিং ফেইইয়ানের প্রতিভা দুর্বল, সে তো সরাসরি বংশধর, তার মায়েরও যথেষ্ট মর্যাদা। গোত্র দায় না নিলেও, তার মা কি ছাড়বে?

এটা একটা ঝামেলা।

“না, লিং ফেইইয়ানকে সরাতেই হবে! নইলে কিভাবে আমি তার সঙ্গে মিলিত হব?” লিং ফেইইয়ান মুষ্টি দিয়ে সহসা হাজার বছরের নীলকাঠে আঘাত করল, দৃঢ় নীলকাঠে ফাটল ধরল!

লিং ফেইইয়ানের কুড়ি দুরন্ত শক্তি এ থেকেই বোঝা যায়।

এদিকে, লিং ফেইইয়ান আর উ চেং দ্রুতগামী ঘোড়ায় চড়ে ছুটছে শুয়ানশান পাহাড়ের দিকে। লিং ফেইইয়ান মনে মনে লিং ফেইইয়ানকে ভয় পায়, তাদের শৈশবের সঙ্গ, তার স্বভাব সে জানে।

লিং ফেইইয়ান যা ভাববে, দশটা ষাঁড়েও ফিরিয়ে রাখতে পারবে না। একবার সোনালি ডানা ও রূপালি কানের বাজপাখি কিনতে সে হাজার হাজার জুডানের বড়ি খরচ করেছিল। শাস্তি পাবার ভয়ও তাকে আটকাতে পারেনি। যা সে চায়, তার মূল্য যতই হোক, সে তা পেতেই হবে।

লিং ফেইইয়ান অত্যন্ত অহংকারী, কিউলং লিং পরিবারের উত্তরাধিকারী হিসেবে তার মর্যাদা অপরিসীম। সে যা চায়, সাধারণত তা-ই পায়। অথচ লিং ফেইইয়ান, তার অকেজো চাচাতো ভাই, তার সব পরিকল্পনায় বাধা হয়ে দাঁড়ায়…

…

“উ দাদা, আপনি নিশ্চয়ই ভুল রাস্তা দেখেননি তো? এটাই কি শুয়ানশান পাহাড়ের পথ?” লিং ফেইইয়ান চারপাশ দেখে সন্দেহ প্রকাশ করল।

উ চেং মাথা চুলকে, হাতে থাকা মানচিত্রের দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করে বলল, “ঠিকই তো, মানচিত্রের পথেই চলেছি, ভুল হওয়ার কথা নয়…এঁ, মনে হয় ভুল হয়েছে, আমি হয়তো ভুল মানচিত্র নিয়ে এসেছি…” মানচিত্রের লেখাগুলো দেখে সে অপ্রস্তুত।

“…তাহলে এখন আমরা কোথায়?” কিছুক্ষণ চুপ থেকে জিজ্ঞেস করল লিং ফেইইয়ান।

“এ তো দেখি, মানচিত্র অনুযায়ী আমরা এখনও… এখনও… শাদা কুয়াশা পাহাড়ের কাছে—হ্যাঁ, ওই পাহাড়টাই তো শাদা কুয়াশা পাহাড়। আগেও এখানে এসেছিলাম কাজে।” উ চেং চারপাশ দেখে মিলিয়ে বুঝল তারা কোথায়।

শাদা কুয়াশা শিখর থেকে শুয়ানশান পর্যন্ত তিন হাজার লি পথ, তারা ভুল পথে এসেছে।

“তা হলে চল, ফিরে যাই।” উ চেং প্রস্তাব করল।

তারা তাড়াহুড়ায় বেরিয়েছিল, ভোরেই, গত রাতের হামলাকারীদের এড়িয়ে সরাসরি শি-ফাং সংয়ে না ফিরে শুয়ানশানের পথে রওনা দিয়েছিল। তাড়াহুড়োয় ঠিক রাস্তা ধরেনি, তাই আজ এই বিপত্তি।

লিং ফেইইয়ান পেছনে তাকিয়ে শি-ফাং সংয়ের দিকে একবার চেয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “থাক, ফিরে গেলে যদি ওরা এখনো আমাদের খুঁজে বেড়ায়, তাহলে তো নিজেরাই ফাঁদে পড়ব। একটু ঘুরপথে গেলেই বা কী!”