পর্ব ছাব্বিশ - কেবল শক্তিই ভালোবাসার যোগ্যতা এনে দেয়
পরিচ্ছেদ ২৬: শক্তি থাকলেই প্রেমের যোগ্যতা
তান নামের নারীটি যখনই হাত তুলতে যাচ্ছিলেন, তখনই জোৎজোতিস্তা তাকে থামিয়ে দিলেন। জোৎজোতিস্তা হাসিমুখে বললেন, “তান সাথী, তোমার আচরণ একটু বেশি হয়ে যাচ্ছে না? আমার এই সহধর্মী ভাই তো ডোং কুমারীর সঙ্গে শুধু কুশল বিনিময় করেছে, তারা পুরানো পরিচিতও বটে। তোমার এতোটা হস্তক্ষেপ কি সত্যিই জরুরি?”
তান নামের নারী তীব্র কণ্ঠে বললেন, “আমি তাদের পুরানো পরিচিত কিনা দেখছি না, আমাদের মন্দিরের নিয়ম ভঙ্গ করা যাবে না। মন্দারলা মন্দিরের শিষ্যরা এইসব অকেজোদের সঙ্গে মেলামেশা করতে পারে না!”
জোৎজোতিস্তা শুনে হেসে উঠলেন, “অকেজোদের সঙ্গে মেলামেশা নয়? তোমাদের মন্দারলা মন্দির কত বড়, আমাদের দশদিক মন্দিরের তুলনায়? যদি আমাদের দশদিক মন্দিরের শিষ্যরা অকেজো হয়, তাহলে তোমরা কী?”
জোৎজোতিস্তার ধমক শুনে তান নামের নারী স্তব্ধ হয়ে গেলেন। মন্দারলা মন্দিরের ভিত্তি দুর্বল, বড় বড় মন্দিরের সঙ্গে তুলনা চলে না। দশদিক মন্দিরের একজন সাধারণ প্রবীণই চাইলে মন্দারলা মন্দির ধ্বংস করে দিতে পারে।
মন্দারলা মন্দির মূলত বড় বড় মন্দিরের মুখাপেক্ষী, দেয়াল ভেঙে গেলে সবাই ঠেলে দেয়; দশদিক মন্দির যদি সত্যিই মন্দারলা মন্দিরের বিরুদ্ধে যায়, তাহলে হাতে গোনা কয়েকটি শক্তিই তাদের সাহায্য করবে।
মন্দারলা মন্দিরে নারী সৌন্দর্য ছাড়া আর কী আছে, যা সাধকদের আকর্ষণ করে? নারীদের ব্যবহার করে সাধনা করার দল খুবই কম, এবং তারা বুদ্ধিমান। দশদিক মন্দিরের বিরুদ্ধে যাওয়া, বোকা না হলে কেউ জানে এই লাভের হিসাব মন্দারলা মন্দিরের পক্ষে নয়।
তান নামের নারী জোৎজোতিস্তার কথা শুনে ঘেমে উঠলেন; তিনি সত্যিই ভুলে গিয়েছিলেন মন্দারলা মন্দিরের প্রকৃত অবস্থা। বিভিন্ন দলের তরুণ প্রতিভাদের প্রশংসা পেয়ে তিনি নিজেকে হারিয়ে ফেলেছিলেন, এখন ভয় লাগছে, তবুও নিজের দলের মর্যাদা কমাতে চান না।
“জোৎজোতিস্তার সম্মানে একবারের জন্য ছেড়ে দিলাম। আবার যদি বেয়াদবি করো... মন্দারলা মন্দিরে সবাই ইচ্ছামতো উদ্ভ্রান্তি করতে পারে না!” অনেক ভাবার পরও তিনি সাহস করে কঠোর কিছু বলতে পারলেন না।
“উ দাদা...”
“হে হে, ডোং... ডোং কুমারী...”
“উ দাদা...”
“ডোং কুমারী...”
ডোং তং চোখে জল নিয়ে বার বার উ চেংকে ডাকছিলেন, আর উ চেং নির্বুদ্ধিতে হাসছিলেন—তারা দু’জনই অন্যদের উপেক্ষা করলেন। জোৎজোতিস্তার মুখে হাসি, আর লো বিনের মুখ কালো হয়ে উঠল।
লিং ফেয়াং বুঝলেন, উ চেংের এমন প্রেমালাপের একটা অন্যরকম দিক আছে...
মন্দারলা মন্দিরে কিছুদিন পরপরই ফুলের উৎসব হয়; এখানে ‘ফুল’ মানে মন্দারলা মন্দিরের নারী শিষ্যরা। ডোং তং ও উ চেং আগে থেকেই পরিচিত, যদিও বেশি দিন নয়, তবুও তাদের মধ্যে গভীর টান ছিল। আবার দেখা হলে তাদের আচরণ খুবই ঘনিষ্ঠ, এ নিয়ে লিং ফেয়াং কাঁধ ঝাঁকিয়ে পাশে দাঁড়ালেন; মন্দারলা মন্দিরের নারীদের নিয়ে তার কোনো ইচ্ছা নেই, কারণ তিনি মনে করেন, প্রেমের জন্য তার সময় নেই।
এখন তার দরকার শক্তি!
উ চেং এখনো কেবল শরীর চর্চার স্তরের সাধক; ডোং তং রাজি হলেও, তিনি কীভাবে ডোং তংকে রক্ষা করবেন, কীভাবে তাকে বিয়ে করবেন? তার যোগ্যতা নেই!
লিং ফেয়াং লো বিনের মুখ দেখে বুঝলেন, লো বিনের শক্তি তাদের থেকে অনেক বেশি, তারা লো বিনের সামনে দাঁড়াতে পারে না। লো বিন এখনো গুরুত্ব দেয়নি, এক চড়েই উ চেং ও লিং ফেয়াং কাবু। তার শরীর বদলালেও ক্ষতি কম হয়েছে, কিন্তু লো বিন যদি প্রাণপণে আক্রমণ করেন, তারা কীভাবে রক্ষা করবে?
জোৎজোতিস্তা নিজের লক্ষ্যও খুঁজে পেলেন; জোৎজোতিস্তা দশদিক মন্দিরের বাহ্যিক শাখায় গ্যাস সঞ্চয়ের ছয় স্তর পর্যন্ত পৌঁছেছেন, তিনি কোনো সাধারণ ব্যক্তি নন, সম্ভবত কোনো সাধক পরিবারের ছেলে, শক্তির উত্তরাধিকারী। তার নাম আছে নারীঘটিত গল্পে, মন্দারলা মন্দিরে আসাটা অপ্রত্যাশিত নয়।
উ চেং ও ডোং তং কিছুক্ষণ গোপনে কথা বলার পর, উ চেং লজ্জায় লিং ফেয়াং-এর কাছে এসে বললেন, “লিং ভাই, এ, ডোং কুমারী...”
লিং ফেয়াং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন; তিনি বুঝলেন উ চেং ফুলের উৎসবে থাকতে চায়, তিনি বাধা দিলেন না, তবে নিজে উৎসবে অংশ নেবেন না, নিরাপদ মনে করেন না!
“উ ভাই, তুমি যদি ডোং কুমারীর প্রতি আগ্রহী হও, আমি কিছু বলার নেই। শুধু বলি, শক্তি থাকলেই বিশ্ব বদলানো যায়; প্রেমিকার জন্য যথেষ্ট শক্তি অর্জন করো, না হলে সে পাশে থাকলেও ভবিষ্যৎ কেমন হবে?”
লিং ফেয়াং-এর কথা যেন মাথায় ঘা।
মন্দারলা দেশে আসার পর উ চেংের আচরণ বদলেছে, ডোং তং-এর প্রভাবেই তিনি বারবার গ্যাস সঞ্চয় স্তরের সাধকদের বিরুদ্ধে গেছেন, যা আগের উ চেং-এর মতো নয়।
আগের উ চেং ছিলেন খুবই সাবধানী, ঝুঁকি নিতেন না; লাভ না হলে সহজে কিছু করতেন না।
এখন তিনি সম্পূর্ণ হারিয়ে ফেলেছেন।
“লিং ভাই, তোমার কথা শুনলাম, কিন্তু যাই হোক, আমি থাকতে চাই, কারণ আমি চাই না তাকে হতাশ হতে।”
উ চেং দৃঢ়ভাবে বললেন।
লিং ফেয়াং লো বিনের মুখের ভণ্ড হাসি দেখে চুপে বললেন, “উ ভাই, মানুষের প্রতি সতর্কতা রাখা দরকার; তার শক্তির সাথে আমরা পারবো না। দরকার হলে জোৎজোতিস্তার সাহায্য চাও, সহধর্মী ও মন্দারলা মন্দিরের সামনে তিনি নিশ্চয় তোমাকে রক্ষা করবেন।” একটু ভাবার পর তিনি আরও বললেন।
“ঠিক আছে, জানলাম। লিং ভাই, তুমি?”
“আমি আর দেরি করবো না, আগে যাবো গহন পর্বতে, দেখি কাজটা শেষ করা যায় কিনা। না পারলে সরাসরি মন্দিরে ফিরবো। তবে যে পুরস্কারের ঘাস আছে, তার ভাগ তোমারও থাকবে।” লিং ফেয়াং বুক চাপড়ে বললেন।
উ চেং শুনে উদ্বিগ্ন হলেন, “লিং ভাই, আমি তা চাই না। ঘাসটা তুমি খুঁজে পেয়েছ, তুমি না জানলে আমি টাকা খরচ করতাম না। বলেছি, আমার ক্ষমতার মধ্যে যা চাইবে, আমি দিবো। ঘাসটা আমার তেমন দরকার নেই…”
“আচ্ছা আচ্ছা, উ ভাই, তোমার সদিচ্ছা বুঝেছি। এই বড় সুবিধা আমি একা নিলে খুব লোভী মনে হবে। আর কিছু বলার নেই, ভবিষ্যতে মন্দিরে দেখা হবে, আমি এখানেই তোমার জন্য শুভেচ্ছা জানাই, যেন তুমি সুন্দরীকে পাও!” লিং ফেয়াং জোরে বললেন। ডোং তং পাশে দাঁড়িয়ে লিং ফেয়াং-এর কথা শুনে লজ্জায় মাথা নিচু করলেন, আর উ চেং নির্বুদ্ধিতে হাসতে হাসতে বিদায় জানালেন।
লো বিনের মুখে ক্রোধ, ‘সুন্দরী পাও’ কথাটা তাকে আঘাত করেছে।
লিং ফেয়াং ঘোড়ায় চড়ে চলে যাচ্ছেন, লো বিন দেখতে পেলেন, তিনি চেয়েছিলেন পিছু নিয়ে হত্যা করতে, কিন্তু জোৎজোতিস্তার ছায়া দেখে ইচ্ছা ত্যাগ করলেন; তার আসল লক্ষ্য উ চেং, লিং ফেয়াং নয়। মূল কাজ ছেড়ে অপ্রয়োজনীয় কিছু করা ঠিক নয়।
জোৎজোতিস্তা দূর থেকে লিং ফেয়াং-এর বিদায়ে মাথা ঝাঁকালেন, আর তাকালেন না; তিনি এসেছেন নারীদের মন জয় করতে, অন্য কিছু নয়।
উ চেং থেকে গেলেন, জোৎজোতিস্তা থাকায় লো বিন সাহস পেলেন না। জোৎজোতিস্তা সম্মানের মানুষ; লো বিন তার সামনে উ চেং-কে হত্যা করলে সেটা দশদিক মন্দিরের বিরুদ্ধে যাবে, ব্যক্তিগত শত্রুতাও হবে।
“হাঁট, হাঁট...” লিং ফেয়াং-এর নিচের হলুদ-বাদামি ঘোড়া আর কোনো মহিমা দেখায় না; পুরোটা অপরিষ্কার, অবসন্ন।
হলুদ-বাদামি ঘোড়ার লোম এখন নিস্তেজ, চোখে রক্ত, ক্লান্তিতে ভরা।
লিং ফেয়াংও ক্লান্ত, ধূধূ মাঠের traveler।
মন্দারলা নগরী ছেড়ে যাওয়ার পর, তিনি খুব একটা বিশ্রাম পাননি—দুই দিন, তিন রাত, একটানা দৌড়ে পালিয়েছেন।
এটা সত্যিই প্রাণ বাঁচানোর পালানো।
গ্যাস সঞ্চয় স্তরের পাঁচে থাকা সাধক কতটা শক্তিশালী, লিং ফেয়াং-এর মাথায় স্পষ্ট ধারণা নেই; তিনি নিশ্চিত নন, তার পিছু নেবে কিনা। না নিলে ভাগ্য, নিলে দুর্ভাগ্য। তাই যতক্ষণ পিছু নেই, তিনি পালিয়ে যান।
এখন তিনি মন্দারলা নগরী থেকে তিন হাজার মাইল দূরে, গহন পর্বতের কাছাকাছি। এখন তার মন শান্ত।
তিন দিন কেটে গেছে, তাদের মধ্যে কোনো মারাত্মক শত্রুতা নেই, পিছু না দিলে তারা ছেড়ে দেবে।
লিং ফেয়াং এখন চরম ক্লান্ত।
দুই দিন, তিন রাত, না ঘুমিয়ে, শুধু ঘোড়ার ঝাঁকুনিতেই দেহ ক্ষতবিক্ষত।
“টপ টপ...” লিং ফেয়াং-এর ঘোড়া ধীরগতিতে এগিয়ে চলছে।
এখন তিনি গহন পর্বতের কাছাকাছি, পর্বতের পাশে একটি নগরী; নগরীটি গহন পর্বতের অভিযাত্রীদের জন্য গড়ে উঠেছে।
গহন পর্বতের বিপদ সীমিত, সবচেয়ে শক্তিশালী কেবল জৈব শক্তি স্তরের পশু; ভাগ্য খারাপ না হলে কেউ খুব সহজে এমন পশুর মুখোমুখি হয় না।
গহন পর্বত শত মাইল দীর্ঘ; এখানে সবচেয়ে বেশি দেখা যায় গহন বানর।
গহন বানরের বুদ্ধি কম নয়; তারা পর্বতের আশেপাশে বাস করে। গহন জলপেয়ার গাছের কাছে গহন বানর দেখা যায়।
গহন বানরের শক্তি নানা স্তরের; কেউ শরীর চর্চা স্তরের পাঁচ-ছয়, কেউ আবার গ্যাস সঞ্চয় স্তরের নয়। গহন পর্বতে একাধিক শক্তিশালী বানর আছে।
পর্বতের নিচে এক নগরী, যদিও নগরী বলা ঠিক নয়, লিং ফেয়াং পাঁচ গজের দেয়াল দেখে অবাক হলেন।
নগরীর দেয়াল পাঁচ গজ, অথচ আগের চতুর্দিক নগরীর দেয়াল মাত্র তিন গজ; এটা নগরী নয়, বরং দুর্গ।