সাতাশতম অধ্যায়: ডাকাতি নাকি?
সাতাশতম অধ্যায়: ডাকাতি?
যদিও এটি কেবল একটি ছোট শহর, তবুও চড়ুই পাখির মতো, ছোট হলেও সবকিছুই আছে। লিং ফেয়াংয়ের এত অগোছালো ও বিধ্বস্ত চেহারা দেখে অনেকেই তাকে অবজ্ঞা করছিল। তবুও, তাদের সেই অসম্মানজনক দৃষ্টিতে লিং ফেয়াংয়ের মনে কোনো বিরূপতা জাগেনি।
এখনো তো কিছুই শুরু হয়নি; এতগুলো বছর না কাটালে মানুষ কি করে জানবে পৃথিবীর উষ্ণতা ও শীতলতা কেমন।
লিং ফেয়াং ঘোড়া নিয়ে এক খানের অতিথিশালায় উঠল। এই অতিথিশালা সামনে মদের দোকান, মাঝখানে অতিথি কক্ষ, পেছনে ঘোড়ার আস্তাবল—বহুমুখী বিকাশের জন্য গড়ে ওঠা এক সমন্বিত অতিথিশালা।
লিং ফেয়াংয়ের পোশাক-পরিচ্ছদের এমন বেহাল অবস্থা দেখে সেখানে কাজ করা ছেলেটি প্রথমে তাকে গ্রহণ করতে চায়নি। কিন্তু যখন লিং ফেয়াং ঝাঁকিয়ে ঝাঁকিয়ে উজ্জ্বল সোনা আর রুপার মুদ্রা বের করল, তখন ছেলেটির মুখের অভিব্যক্তি মুহূর্তেই বদলে গেল—প্রায়ই সে মাথা নত করে চাটুকারিতায় মেতে উঠল।
“মশায়, আসুন, মশায়, সতর্ক থাকুন পা রাখার সময়…”
লিং ফেয়াং ঘোড়াটা এক ছেলের হাতে দিয়ে অতিথিশালায় প্রবেশ করল। সে এক টুকরো রুপার বার বের করে ছেলেটির হাতে ছুঁড়ে দিয়ে বলল, “আমার জন্য একটা ভালো কক্ষ খুঁজে দাও, কিছু বদলানোর পোশাক কিনে আনো, আর আমার ঘোড়াটার ভালোভাবে যত্ন নিও।”
“ঠিক আছে মশায়, একটু অপেক্ষা করুন, আমি এখনই আসছি।”
ছেলেটি তার ঘনিষ্ঠ সহকর্মীকে চোখের ইশারা করল, যাতে সে লিং ফেয়াংয়ের সেবা করে, আর ছেলেটি বাজারে গেল।
এক টেবিল ভরা খাবার দ্রুতই চলে এল, লিং ফেয়াংকে বেশি অপেক্ষা করতে হয়নি। গত দুই দিন তিন রাত সে ঘোড়ার পিঠে ছিল—খাওয়া, পান করা, শৌচ, বিশ্রাম সবই ঘোড়ায়, দিনগুলো সত্যিই দুর্বিষহ ছিল।
এখন, বহু কষ্টে, একটু নির্ভরযোগ্য আশ্রয় মিলেছে; লিং ফেয়াং নিজেকে এতটা অবহেলা করবে কেন?
“ছেলে, খাবার দাও!”
“ছেলে, এই খাবারটা আরও দুই প্লেট দাও।”
“ছেলে, আবার খাবার দাও!”
…
“ঠাস!” এক টুকরো রুপার বার।
“ঠাস!” আরেক টুকরো রুপার বার।
লিং ফেয়াং বিশজন পুরুষের খাওয়ার পরিমাণ অর্ডার করল। দোকানদার ও ছেলেটির অদ্ভুত চোখে সে কোনো কথা না বাড়িয়ে সরাসরি নগদ অর্থ মেটাল।
রুপার শক্তি অপরিসীম। লিং ফেয়াং গলা ভরে খেয়ে তারপর তৃপ্তির ঢেঁকুর তুলল।
“মশায়, আপনার জিনিসপত্র।” ইতিমধ্যে সব কেনাকাটা শেষ করে ছেলেটি বিনীতভাবে পাশে দাঁড়িয়ে চাটুকারিতার ভঙ্গিতে উপস্থাপন করল।
“ঠিক আছে, আমার ঘোড়াটা যত্নে রাখো, আর কিছু গরম পানি ঘরে পাঠাও।”
লিং ফেয়াং জিনিসপত্র নিয়ে ঘরের দিকে গেল।
টানা দুই দিন তিন রাতের মানসিক চাপ কিছুটা হালকা হল, ঘরে ঢুকে সে যেন একেবারে ঝিমিয়ে পড়ল, ক্লান্তিতে শরীর অবশ।
মনের ওপর চাপটা প্রচণ্ড ছিল।
“লো বিঙ পেছনে আসেনি, উ শির ভাইয়ের কী অবস্থা জানি না, ঝোউ জি সিং সত্যিই উ শির ভাইকে রক্ষা করবে কিনা তা-ও জানি না।” লিং ফেয়াং মন্ত্রদ্রোরা দেশে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো মনে করল, প্রতিটি খুঁটিনাটি ফিরে দেখল।
ঝোউ জি সিং ও লো বিঙের মুখোমুখি অবস্থান, তার সাধনা নিশ্চয়ই লো বিঙের চেয়ে কম নয়।
তবে ঝোউ জি সিংও লো বিঙের সামনে খুব বেশি চাপ সৃষ্টি করতে সাহস পায়নি, এখান থেকেই বোঝা যায় লো বিঙের পরিচয়ও সহজ নয়। লিং ফেয়াং ভাবতে ভাবতে মাথা ভারী হয়ে উঠল।
এবার তো অকারণে এক শক্তিশালী শত্রুর সাথে ঝামেলা হল। লিং ফেয়ান, হং তাও—ওদের কথা বাদই দিলাম, কিন্তু লো বিঙের শক্তি স্পষ্টই ওদের চেয়ে বেশি, আর তার চিন্তা-ভাবনা কম।
এখানে তো দশ দিক সংঘের ভিতরে নয়, শত্রু চাইলে আমাকে মেরে ফেলার মতো সহজ, আমি এখনো অনেক দুর্বল…
“মশায়, আপনার গরম পানি এসেছে…” এলোমেলো চিন্তা ভেঙে গেল। লিং ফেয়াং দরজা খুলে পানি নিয়ে ঘরে ঢুকল, শরীর পুরোপুরি গরম পানিতে ডুবে গেল, শরীরের প্রতিটি কোণে পানির তাপ ছড়িয়ে পড়ল।
“ডাং!” হালকা শব্দ, অতিথি কক্ষের জানালা জোরে ভেঙে গেল, বাইরে থেকে একটি গোপন অস্ত্র ভেতরে ছুটে এল।
লিং ফেয়াং সম্পূর্ণ স্বতঃস্ফূর্তভাবে প্রতিক্রিয়া দেখাল, তাড়াতাড়ি একটি পোশাক পরে নিল, ঘরের ভেতর সতর্কভাবে কয়েক পা এগিয়ে গেল।
“শুশুশু…” আরও কয়েকটি গোপন অস্ত্র বাইরে থেকে ছুটে এল।
শেষে ঘরের দরজা জোরে ভেঙে ঢুকে গেল, কয়েকজন কালো কাপড়ে মুখ ঢেকে থাকা দেহাতি লোক ঘরে ঢুকল।
“দ্রুত, দেখো কোনো দামি জিনিস আছে কিনা, একদম গাফিলতি করবে না, এই ছেলেটা বেশ ধনী, ওর ঘোড়াটাই হাজার রুপার দাম, তার কাছে আরও অনেক সম্পদ নিশ্চয়ই আছে!” পেছনে দাঁড়ানো একজন দেহাতি চিৎকার করল।
বাইরে তখনো আলো জ্বলছে, অথচ ঘরে কালো কাপড়ে মুখ ঢাকা কয়েকজন ডাকাত উপস্থিত। লিং ফেয়াং মনে মনে ভাবল, অতিরিক্ত ক্লান্তিতে হয়তো তার বিভ্রম হচ্ছে।
“এটা কি হচ্ছে আসলে?”
লিং ফেয়াং চুপিচুপি দরজা আটকে দিল যখন কয়েকজন দেহাতি ঘরের জিনিসপত্র তল্লাশি করছিল, “তোমরা কারা?”
লিং ফেয়াংয়ের শরীর খুব একটা শক্তিশালী নয়, তবুও সে দরজাটা আটকে রাখল, কিন্তু তার দেহ আর দরজার ফ্রেমের আকারের পার্থক্য দেখে তাকে খুব একটা ভয়ানক মনে হল না। “আহা, এই ছেলেটা কিছুই হয়নি, ভাইরা, জিনিস নিশ্চয়ই ওর শরীরে আছে, ওকে ধরে ফেলো!”
নেতা দেহাতি চিৎকার করল, চারজন কালো কাপড়ে মুখ ঢাকা লোক লিং ফেয়াংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। দেখতে তারা বেশ বলিষ্ঠ, কিন্তু আসলে তাদের সাধনা একেবারে দুর্বল।
তারা "জঙ্গলে" লোক হলেও, "সাধক" নয়।
চারজনের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী সেই নেতা, তার সাধনা মাত্র দেহ সাধন স্তরের তিন নম্বর স্তর, যা সাধারণ সমাজে ভালো দক্ষতা হলেও প্রকৃত সাধকের সামনে কিছুই নয়।
“ঠাস ঠাস!” লিং ফেয়াং খালি হাতে কয়েকজনকে সহজেই মাটিতে ফেলে দিল, তাদের মুখের কালো কাপড় ছিঁড়ে নিয়ে শান্ত গলায় বলল, “কে তোমাদের আমাকে মারতে পাঠিয়েছে?”
লিং ফেয়াংয়ের দক্ষতা দেখে কয়েকজন দেহাতি ভয়ে হতবাক, ভাবেনি যে শিকার এত কঠিন হবে। তারা ভেবেছিল কেবল এক অবক্ষয়িত ধনী যুবক, কিন্তু এই ছেলেটা তো অভিজ্ঞ যোদ্ধা।
“মশায়, দয়া করুন, দয়া করুন, আমার বাড়িতে নব্বই বছরের মা, তিন বছরের শিশু, পুরো পরিবার আমার ওপর নির্ভরশীল…”
লিং ফেয়াং তার গলা শক্ত করে চেপে ধরে বলল, “আমি জিজ্ঞেস করছি, কে তোমাদের পাঠিয়েছে আমাকে মারতে, তোমার পরিবারে ক’জন, কে কার ওপর নির্ভরশীল তা আমার মাথাব্যথা নয়, বলো কে পাঠিয়েছে, না হলে মৃত্যু!”
লিং ফেয়াংয়ের হুমকিতে সবাই ভয়ে চুপসে গেল, “মশায়, একটু ধৈর্য ধরুন, আমরা কেবল দোকানদারের নির্দেশে এসেছি, একটু সম্পদ লুট করতে…”
অনেক জিজ্ঞাসাবাদের পর লিং ফেয়াং বুঝল, সে মূলত কালো দোকানে উঠেছে। দোকানদার স্বাভাবিক ব্যবসার পাশাপাশি গোপনে ডাকাতি করে; একা বা কম লোক নিয়ে আসা অতিথিদের দেখে, যাদের কাছে মূল্যবান সম্পদ আছে, ডাকাতদের ডেকে এনে লুট করে। ভাগাভাগির হিসাবও আছে, কঠিন শিকার হলে ডাকাতরা ষাট ভাগ, সহজ হলে দোকান ষাট ভাগ।
অতিথিশালা তথ্য দেয়, ডাকাতরা হামলা করে, তাদের মধ্যে সহযোগিতা—পঞ্চাশেরও বেশি লুটের ঘটনা ঘটেছে, এই লুটের সম্পদও সামান্য নয়। অতিথিশালার মালিক লিং ফেয়াংয়ের একা আসা, খরচের বাহুল্য, এবং অসুস্থ-দেখা ঘোড়া আসলে হাজার রুপার দামি ঘোড়া—তাতে তার লোভ সংবরণ হয়নি।
তবে তারা ভুল হিসাব করেছিল লিং ফেয়াংয়ের শক্তি সম্পর্কে, তাই বিপদ ডেকে আনল।
লিং ফেয়াং স্নান ও পোশাক পরিবর্তন করে ঘর থেকে বের হল, তার পেছনে চারজন দেহাতি কিছুটা বিধ্বস্ত হয়ে হাঁটছিল। লিং ফেয়াং তাদের প্রাণ নেয়নি, কিন্তু হাত-পা ভাঙা গেছে।
এই চার ভাই পরস্পরকে ধরে ধরে দোকানদারকে ঘৃণা করতে লাগল; আগে তারা বহুবার এমন করেছে, দোকানদারের তথ্যেই বারবার সফল হয়েছে, কিন্তু এবার ভুল হয়েছে, সারাজীবন আফসোস করবে। লিং ফেয়াং সাধারণ নয়, তাদের সামর্থ্যের বাইরে।
লিং ফেয়াংয়ের পরিচয় জানার পর তারা আরও হতাশ; একজন সাধক কেন এই অতিথিশালায় উঠল?
এই শহরে সাধকদের জন্য বিশেষ অতিথিশালা আছে, সেখানে কেবল সাধকদেরই প্রবেশাধিকার, সাধারণ মানুষ নয়।
দোকানদার অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিল, ডাকাতরা বের হচ্ছে না দেখে অস্থির হয়ে পড়ল, হয়ত কিছু ভুল হয়েছে? চারজন দেহাতি কি একজন তরুণকে সামলাতে পারল না?
“ঠুং ঠুং…” লিং ফেয়াং চারজন দেহাতিকে নিয়ে ফ্রন্ট ডেস্কে গেল, দোকানদার হতবাক। চারজন ডাকাত পরস্পরকে ধরে নিয়ে এসেছে, আগের দাপুটে চেহারার সঙ্গে এখনকার চেহারা একেবারেই অমিল।
“ধপ!” দোকানদার বহু অভিজ্ঞ, বুঝল এবার দুর্ভোগ।
সে বারবার মাথা নত করে, বারবার ক্ষমা চেয়ে কাঁদতে লাগল, “মশায়, আপনি বড় মনের মানুষ, দয়া করুন, এত বড় অতিথিশালা, এত মানুষ খেতে হয়, আমি তো নিরুপায়, আমার বাড়িতে আশি বছরের মা, তিন বছরের শিশু, যদি আপনি আমাকে মারেন, তাহলে পুরো পরিবার শেষ…”
লিং ফেয়াং ঠোঁট কুঁচকে সংযতভাবে বলল, “আর কোনো নতুন গল্প নেই?”
“তুই! গুয়ো বুড়ো, তোর এতটা লজ্জা নেই! কোথায় তোর মা আর ছেলে? আমি তোকে এতদিন চিনি, কখনও শুনিনি তোর মা আছে!”
প্রকাশ্যে মিথ্যা ধরা পড়লেও দোকানদার লজ্জা পেল না, আবার কাঁদতে লাগল, “মশায়, আমি তো শুধু প্রাণ বাঁচাতে বাধ্য হয়ে বলেছি, এই গরিব গ্রামে বাঁচাও কঠিন…”
এই বুড়োর মুখের জ্ঞান অসম্ভব, লিং ফেয়াংয়ের আর মাথাব্যথা নেই, সদ্যকার হামলা তার শরীরে আতঙ্কের ঘাম ঝরিয়েছে, সে ভেবেছিল লো বিঙ এসে পড়েছে।
কিন্তু পরে বুঝল, কেবল কয়েকজন সাধারণ চোর।
এখন তার আর এখানে থাকার ইচ্ছে নেই, এখানে থাকলে আবারও বিপদ হতে পারে।
লিং ফেয়াং দোকানদারকে কিছু শুকনো খাবার প্রস্তুত করতে বলল, পাশের玄玄山-এর মানচিত্রও চাইল, তার দরকার।
চোরদের সহজে ছেড়ে দিতে চাইল না লিং ফেয়াং; তারা আজ তার হাতে ধরা পড়েছে, কিন্তু অন্য কোনো সাধারণ মানুষ হলে কী হত?
তাদের ভাগ্য অনুমেয়।
লিং ফেয়াং ঠিক করল, তাদের নিয়ে玄玄山-এ যাবে।
এই玄玄山-এ সে আগে আসেনি, স্থানীয় লোক হিসেবে তারা পথ দেখাবে, এলাকাটা তারা ভালো চেনে।