দশম অধ্যায়: বিফলতা

দশম অধ্যায়: বিফলতা

লিং ফেয়াং নিরাসক্ত চোখে তাকিয়ে রইল ওই কিশোরদের দিকে, যাদের আগমন যে শুভ নয় তা স্পষ্ট।

"হো সোং ছুয়ান, এটার মানে কী?" লিং ফেয়াং জিজ্ঞেস করল।

তার কথার উত্তরে ওই কিশোর উচ্চস্বরে হেসে উঠল, লিং ফেয়াংয়ের দিকে আঙুল তুলে বলল, "লিং, তুই তো পুরো অকেজো! কয়েকদিন অদৃশ্য ছিলি বলে কী, এখন তুই বদলে গেছিস নাকি? নাকি আকাশ উল্টে দিবি?"

"হা হা, হো দাদা, আমি তো দেখি এই লিং ফেয়াং অনেক দিন মার খায়নি, গায়ে আবার চুলকানি উঠেছে। দাদা-ভাইরা মিলে ওকে আবার এক দফা শিক্ষা দিলে ঠিক মনে পড়ে যাবে এখানে আসল কর্তৃত্ব কার!"

হো সোং ছুয়ানের পাশে এক ছোটখাটো মুখে দানাদার দাগওয়ালা ছেলেটি এগিয়ে এসে বলল।

এখনকার লিং ফেয়াং আগের থেকে অনেকটাই বদলে গেছে, শক্তি বেড়েছে বহুগুণ। সে矮লম্বা ছেলেটিও একা এগোতে সাহস পেল না, ভেবেছিল কয়েকজন সমশক্তির সাথী নিয়ে একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়বে, তাহলে লিং ফেয়াংকে সামলানো খুব একটা কঠিন হবে না।

কিন্তু তবুও, সংখ্যায় বেশি হয়েও তারা লিং ফেয়াংয়ের কিছুই করতে পারল না। এমনকি লিং ফেয়াং নিজেও বিস্মিত, হঠাৎ তার শক্তি এত বেড়ে গেল কেন! তার দেহ এখন আর আগের মতো নয়, যেন মাটি-পাথরের পার্থক্য। আগে যদি তার শরীর ইটের মতো হত, তবে এখন যেন দেয়াল!

শরীরচর্চার স্তরে সবচেয়ে জরুরি হলো দেহকে মজবুত করা। দেহ যথেষ্ট শক্তিশালী না হলে ভবিষ্যতে আরও উন্নতি অসম্ভব। দেহই ভিত্তি, অপরিহার্য ভিত্তি।

লিং ফেয়াং যখন একের পর এক ছেলেকে মাটিতে ফেলে দিল, তখন সে এগিয়ে গেল হো সোং ছুয়ানের দিকে। হো সোং ছুয়ান প্রথমে আত্মবিশ্বাসী ছিল, মনে করেছিল লিং ফেয়াংকে হারানো কঠিন কিছু নয়। কিন্তু বাস্তব মেনে নিতে হল, লিং ফেয়াং সহজ প্রতিপক্ষ নয়।

সে একা চারজন শরীরচর্চার পাঁচ-ছয় স্তরের ছেলেকে মাটিতে ফেলেছে, এ শক্তি শরীরচর্চার সাত স্তর বললেও ভুল হবে না।

হো সোং ছুয়ানের চোখে এবার লিং ফেয়াংকে দেখে আরও বেশি গুরুত্ব ও সতর্কতা ফুটে উঠল। "লিং, অকেজো বলে জানতাম, ভাবিনি তোর এতটা ক্ষমতা আছে। কিন্তু তাতে কী হয়েছে, ভাবছিস আমায় হারাতে পারবি?" তবুও সে কথার মাধ্যমে লিং ফেয়াংকে উস্কে দিতে থাকল।

কিন্তু লিং ফেয়াং কি তার উস্কানিতে রাগবে? হয়তো হো সোং ছুয়ানের পক্ষে তা সম্ভব, কিন্তু লিং ফেয়াংয়ের ক্ষেত্রে নয়। সে জীবনে অনেক অবজ্ঞা, কটুক্তি, এমনকি মারধর সহ্য করেছে, কিন্তু সবকিছু সে পার করেছে।

তাহলে হো সোং ছুয়ান কীভাবে তাকে উত্তেজিত করবে?

"হো দাদা, একটু আগে যা হয়েছে তার ব্যাখ্যা চাই!" লিং ফেয়াং কঠিন স্বরে বলল।

হো সোং ছুয়ান এই শিখর জয়ী, তিনজন প্রধান ছাড়া সে কাকে-ই বা ভয় পায়?

"ব্যাখ্যা? যদি আমায় হারাতে পারিস, তবে একটা ব্যাখ্যা দেব!" বলে সে সোজা লড়াই শুরু করল।

লিং ফেয়াং ভেবেছিল একটু কথাবার্তা হবে, কিন্তু এমন হঠাৎ আক্রমণে সে দ্রুত পিছিয়ে গেল।

হো সোং ছুয়ান লিং ফেয়াংয়ের এমন প্রতিক্রিয়া দেখে ঠোঁটে তাচ্ছিল্যের হাসি ফুটিয়ে বলল, "অকেজো তোই তো সেই অকেজোই রয়েছিস! ভেবেছিলাম সত্যিই খুব বদলে গেছিস, কিন্তু দেখছি পুরোটাই বাহুল্য।"

লিং ফেয়াং এর পাল্টা কোনো কথা বলল না, শুধু মনোযোগ দিয়ে তার আক্রমণ সামলাতে লাগল।

হো সোং ছুয়ান শুধুই নামেই বিখ্যাত নয়, বাস্তবেও তার জায়গা আছে, না হলে এতটা দাপট দেখাতে পারত না। সে বরাবরই উদ্ধত, লিং ফেয়াং আগেও বহুবার তার হাতে হয়রানির শিকার হয়েছে। হয়তো লিং ফেয়াং অতিরিক্ত দুর্বল ছিল বলেই হো দাদা আর উৎসাহ পেত না।

কিন্তু এখনকার লিং ফেয়াং, যাকে সবাই অবজ্ঞা করত, হঠাৎ শক্তিশালী হয়ে উঠেছে, এতে হো সোং ছুয়ানের খুব অস্বস্তি হচ্ছে।

তবে লিং ফেয়াংকে খুঁজে ঝামেলা করার মূল কারণ এটিই নয়। সে হচ্ছে হোং তাওয়ের অনুগত, তার এই অবস্থানও হোং তাওয়ের সমর্থনেই। হোং তাওয়ের ইঙ্গিতেই সে এসেছে, তবে কতটা দূর যেতে হবে তা বলা হয়নি।

লিং ফেয়াংয়ের দেহ শক্তিশালী হয়েছে ঠিকই, কিন্তু আগে তার স্তর ছিল মাত্র শরীরচর্চার তিন। এখন হঠাৎ ছয়ে উঠে গেছে, এক লাফে দ্বিগুণ। এই ক্ষমতার নিয়ন্ত্রণে সে দুর্বল, আর শক্তিশালী কোনো কৌশল সে শেখেনি, ফলে হো সোং ছুয়ানের সঙ্গে সে সমানে সমানে লড়তে পারে না।

হো সোং ছুয়ান একের পর এক আঘাত করল, লিং ফেয়াং পড়ে পড়ে উঠে কোনোরকমে বেঁচে থাকল, শুধু দেহের জোরে টিকে আছে, না হলে কবেই মারাত্মক আঘাত পেত।

হো সোং ছুয়ানের আঘাতে কোনো কার্পণ্য নেই, সরাসরি প্রাননাশক আক্রমণ।

আরও একবার মুখোমুখি হয়ে হো সোং ছুয়ান আছড়ে ফেলে দিল লিং ফেয়াংকে, সে মাটি থেকে উঠতে না উঠতেই আবার ঝাঁপিয়ে এল।

"মরে যা!"

লিং ফেয়াংয়ের বুক গভীরভাবে ঢুকে গেল, হো সোং ছুয়ান এবার থামল, আর আঘাত করল না। কারণ হোং তাও আগে বলে দেয়নি কতটা মারবে, আর মন্দিরের নিয়মও আছে, তাই সে লিং ফেয়াংকে মেরে ফেলল না।

এখানে, এত লোকের সামনে লিং ফেয়াংকে মেরে ফেলা নিজের জন্যও বিপজ্জনক, এমনকি বাইরের পরীক্ষায় সুযোগও হারাতে হতে পারে। তাই সে থেমে গেল।

মাটিতে পড়ে থাকা লিং ফেয়াং নিস্তেজ, বুক চেপে আছে, মারা যাবে না হয়তো, কিন্তু এই চোট সারাতে অন্তত ছয় মাস লাগবে, এর মধ্যে কোনো লড়াই করা সম্ভব নয়।

কেউ এগিয়ে এল না তাকে তুলতে, সবাই দূরে সরে গেল, যেন তার সঙ্গে জড়িয়ে পড়ার ভয়।

আকাশ অন্ধকার হয়ে আসছে, লিং ফেয়াং একা মাটিতে শুয়ে আছে, হালকা বাতাসে তার কাশি জানান দেয়, সে এখনো বেঁচে।

তবে তার অবস্থা বাইরে থেকে যত খারাপ মনে হচ্ছে, বাস্তবে সে ততটা নয়। শরীরের ভেতরের চোট অনেকটাই সেরে গেছে, বুকের বসে যাওয়া অংশও ঠিক হয়েছে, শুধু রক্তে ভেজা জামা প্রমাণ দেয় সে গুরুতর আহত হয়েছিল।

নির্জন রাত, চারপাশে কেউ নেই, শুধু লিং ফেয়াং। সে মনে মনে নিজের দুর্বলতাকে অভিশাপ দিল—শক্তি না থাকলে বারবার এমনই মার খেতে হয়।

"আমায় শক্তিশালী হতেই হবে, যারাই আমার ক্ষতি করেছে, তাদের শতগুণ ফিরিয়ে দেব!" হঠাৎ তার মনে পড়ল সেসব সাদা সসার পাত্র, আর ছোট চটি বইটি।

এক রহস্যময় শক্তিধর বুড়ো, যার বয়সের হিসেব নেই, সে কেনই বা অচেনা কাউকে সাহায্য করবে? সাবধানতায় লিং ফেয়াং তাড়াহুড়ো করে ওষুধ খায়নি।

সে ফিরে গিয়ে ডালপালা, শিকড়ের নিচে সেই পাত্রগুলো আর বইটি মাটিচাপা দিয়ে রেখেছিল।

আজ আবার চোট খেয়ে লিং ফেয়াং বুঝে গেল, শক্তি ছাড়া পৃথিবীর কোথাও তোমার দাম নেই, শক্তি না থাকলে কিছুই তোমার নিয়ন্ত্রণে থাকে না।

কেন সেই রহস্যময় প্রবীণ তাকে সাহায্য করেছে, সে জানে না, তবে আপাতত তার কোনো ক্ষতি হয়নি, বরং অনেক উপকার হয়েছে।

ওই প্রবীণের মনে যা-ই থাকুক, নিজে তো এখনও সামান্য এক শরীরচর্চার অনুশীলনকারী মাত্র, তার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার কথা ভাবাও বাতুলতা। কেবল শক্তিশালী হলে তবেই পাল্লা দেওয়া সম্ভব।

এসব বুঝে নিয়ে লিং ফেয়াং আর আগের মতো অতিরিক্ত সন্দেহ বা দ্বিধায় থাকল না, জানল—নিজেকে শক্তিশালী করা ছাড়া আর কিছুই জরুরি নয়।

এক রাতেই লিং ফেয়াং অনেকটা পরিণত হয়ে উঠল। এই বিশ্বে শক্তি ছাড়া নিজের ভাগ্য নিজে নিয়ন্ত্রণ করা যায় না।

...

"চুঁই চুঁই চিঁ চিঁ..." সকালের প্রথম আলো ঘন পাতার ফাঁকে লিং ফেয়াংয়ের গায়ে পড়ল, পাখির ডাক ভেসে এল।

"হুম?" লিং ফেয়াং হাত দিয়ে আলো ঢেকে চোখ মেলে তাকাল।

এখন তার চেহারায় চোটের কোনো চিহ্ন নেই, যদিও জামায় রক্তের দাগ স্পষ্ট।

"দেখছি, শেষ পর্যন্ত ওই জিনিসগুলো ব্যবহার করতেই হবে। আহ, কে জানে ওই বুড়োটা আসলেই কে..." এসব ভাবতে ভাবতে সে নিজের ঘরের দিকে হাঁটতে লাগল।

গতকালের লড়াই অনেকেই দেখেছিল, ফলাফল যেমন অপ্রত্যাশিত ছিল, তেমনই প্রত্যাশিতও।

হো সোং ছুয়ান এখানে বহুদিন ধরে দাপট দেখিয়ে এসেছে, তার শক্তি সবাই জানে, কিন্তু লিং ফেয়াং সবার কাছে চেনা-অচেনা এক চরিত্র। চেনা কারণ সে অনেকদিন ধরে আছে, অচেনা কারণ তার শক্তি—সবার জানা অকেজো ছেলেটি হঠাৎ এতটা শক্তিশালী হয়ে উঠল, এটা সবাইকে অবাক করেছে।

হো সোং ছুয়ান লিং ফেয়াংকে হারিয়ে দিয়েছে, প্রায় মেরেই ফেলেছিল, এতে বোঝা যায়, লিং ফেয়াং অতটা শক্তিশালী নয়, আর হঠাৎ তার এ পরিবর্তনের কারণও এখনো সবার কাছে রহস্য।

"অকেজো! তুই কেন ওকে মেরে ফেললি না?!" হোং তাওয়ের বাসার বাঁশের কুটির থেকে চেঁচিয়ে উঠল কেউ, সামনে দাঁড়িয়ে হো সোং ছুয়ান, যে লিং ফেয়াংয়ের সঙ্গে লড়েছিল।

"হোং তাও দাদা, আমি ওকে যথেষ্ট শিক্ষা দিয়েছি। সে তোমায় যতই অপমান করুক, এর জন্য মৃত্যুদণ্ড তো নয়! তুমি যদি চাও সে মরুক, তবে কি মন্দিরের মধ্যে প্রকাশ্যে ওকে মেরে ফেলব? তুমি কি ধর্মীয় নিয়ম ভুলে গেছ?"

হোং তাও মনে মনে রাগে ফুঁসছিল, কিন্তু নিয়মের কথা শোনার পর তার গলা কেঁপে উঠল। এই মন্দিরের নিয়ম ভাঙা সহজ নয়—যারা ভেঙেছে, তাদের ক'জনের কপাল ভালো হয়েছে? যদি নিয়ম ভাঙতেই হয়, সব ব্যবস্থা নিয়ে গোপনে করতে হবে, যাতে কেউ কিছু টের না পায়।

কিন্তু যদি সবার সামনে ঘটনা ঘটে, তবে কারণ যাই হোক, মন্দির কোনো ছাড় দেবে না।

একটি মন্দিরের নিয়মের মর্যাদা কতখানি—যদি সবাই ভাঙতে থাকে, তাহলে সেই নিয়মের আর মানে কী থাকবে?

হো সোং ছুয়ান হোং তাওয়ের অনুগত হলেও, সীমা জানে, তার নিজের ভবিষ্যৎ আছে। এই বাইরের পরীক্ষায় সে সুযোগ পেতে পারে, সে চায় না লিং ফেয়াংয়ের জন্য নিজের ভবিষ্যৎ নষ্ট হোক। এটা সে কিছুতেই হতে দেবে না।