ত্রিশতম অধ্যায়: বইয়ে লেখা আছে...

ত্রিশতম অধ্যায়: বইয়ে লেখা আছে...

“বড় ভাই, বড় ভাই!”
“দ্বিতীয় ভাই!”
কয়েকজন ভাইয়ের চিত্কারেই লিং ফেয়াং নিজের মনে ফিরে এল। এই রঙিন বিশাল অজগরটি নিশ্চয় পাশের গাছ থেকে এসে পড়েছে; জঙ্গলটিতে গাছগুলো এতটাই পুরু ও শক্ত, সেগুলো থেকে পড়ে যাওয়ার কোনো ভয় নেই।
বিশাল অজগরটি প্রায় দশ মিটার লম্বা, তার শরীরও খুবই পুরু ও শক্ত। তার দু’টি হিংস্র চোখ চোর ভাইদের পেশীবহুল দেহের দিকে তাকিয়ে ছিল যেন তীব্র লোভ নিয়ে।
লিং ফেয়াং ভাইদের মধ্যে সবচেয়ে পাতলা ও ছোটখাটো, হয়তো তার প্রতি অজগরটির কোন আগ্রহ নেই, কিন্তু লিং ফেয়াং-ই তাকে সবচেয়ে বেশি ভয় দেখাচ্ছিল। লিং ফেয়াং-এর মধ্যে সে এক তীব্র হুমকি অনুভব করেছিল।
লিং ফেয়াং-এর উপস্থিতি তার জন্য এক প্রবল বিপদের ইঙ্গিত ছিল। যদি সম্ভব হত, সে লিং ফেয়াং-এর সঙ্গে যুদ্ধ করতে চাইত না।
এই বিশাল অজগরের শক্তি ছিল দেহচর্চার পাঁচ স্তরের সমান; তার বুদ্ধি খুবই কম, কিন্তু প্রাণীগণ স্বভাবতই মানুষের তুলনায় অনেক বেশি সংবেদনশীল, তারা জানে কিভাবে সুসময়ে চলতে হয়।
এই অজগরটি লিং ফেয়াং-এর মধ্য থেকে হুমকি টের পেয়েছিল, সে স্বয়ংক্রিয়ভাবে লিং ফেয়াং-কে এড়াতে চেয়েছিল, কিন্তু সেটা তার নিয়ন্ত্রণে ছিল না।
লিং ফেয়াং কখনোই চোখের সামনে বিশাল এই অজগরকে নিজের আশেপাশের অল্প ক’জন লোকের ওপর হামলা করতে দেয় না; তারা যদি সবাই মারা যায়, তাহলে অজগরটি হয়তো তাকেও আক্রমণ করবে।

“কেউ নড়বে না, কেউই নড়বে না, বইয়ে লেখা আছে এই সাপ শুধু নড়াচড়া করতে থাকা মানুষকে দেখতে পারে। আমরা সতর্ক থাকলে, অজগরটি আমাদের দেখতে পাবে না।”
লিং ফেয়াং জীবিত চোর ভাইদের শান্ত করার চেষ্টা করল।
লিং ফেয়াং-এর শক্তি তাদের চেয়ে অনেক বেশি, তাই তার কথা বিশ্বাসযোগ্য মনে হল। তারা আর নড়ল না, অত্যন্ত সতর্কভাবে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
অজগরটিও তাদের সঙ্গে সঙ্গে থেমে গেল। লিং ফেয়াং মনে একটু স্বস্তি পেল, ঠিক তখনই দেখল অজগরটি হঠাৎ নড়ে উঠল।
তার গতিবিধি যেন বিদ্যুৎগতিতে ঘটল—
বিশাল দেহ নিয়ে সে ঝাঁপিয়ে পড়ল সবচেয়ে কাছে থাকা চোর ভাইদের বড় ভাইয়ের দিকে।
রক্তে ভরা মুখ দিয়ে সে বড় ভাইকে মুহূর্তেই গিলে ফেলল। আগে যেমন একজনকে গিলেছিল, এখন আরও একজন। অজগরটির কোনো হজমের সমস্যা দেখা গেল না।
লিং ফেয়াং স্তম্ভিত হয়ে গেল। বইয়ে তো লেখা ছিল এই সাপ নড়চড়া না করলে দেখতে পায় না! তাহলে এই অজগরটি বইয়ের বর্ণনার মতো নয় কেন?
তবে লিং ফেয়াং হয়তো ভুলে গিয়েছিল, বইয়ে আরও লেখা ছিল—এই সাপ মানুষের ও প্রাণীর শরীর থেকে নির্গত উষ্ণতা দিয়ে লক্ষ্য নির্ধারণ করে।
লিং ফেয়াং-রা স্থির থাকলেও তাদের শরীরে প্রবল জীবনশক্তি ছিল, অজগরটি যদি সংবেদনশীল না হত, তাহলে কিভাবে তাদের খুঁজে বের করত?
লিং ফেয়াং-এর কথায় কাজ না হওয়ায় বাকি দু’জন ভাই আর স্থির থাকতে পারল না।
লিং ফেয়াং তাদের থামানোর চেষ্টা করলেও, তারা দিশাহীনভাবে অন্ধকারের দিকে ছুটে গেল, যতক্ষণ না লিং ফেয়াং তাদের আর দেখতে পেল না।

“এখন কী করা উচিত? এই অজগরটির আকার তো অত্যন্ত বড়।”
লিং ফেয়াং হাতে থাকা লোহার ছুরি শক্ত করে ধরে চিন্তা করল।
দু’জনকে গিলে ফেলার পরও অজগরটি যেন আরও চায়, তবে লিং ফেয়াং-এর সামনে সে বিপদের আভাস পাচ্ছে, তাই অযথা আক্রমণ না করে সুযোগ খুঁজতে থাকল।
লিং ফেয়াং-ও কোনো ঝুঁকি নিতে চাইল না, তার মুঠোয় লোহার ছুরি ঘামাচ্ছিল।
এটাই ছিল তার প্রথমবার একা কোনো অজগর-প্রাণীকে মোকাবিলা করা, যদিও এটির শক্তি দেহচর্চার পাঁচ স্তরের।
পাঁচ স্তরের অজগরটি হয়তো লিং ফেয়াং-এর সাত স্তরের শক্তির সমান, কারণ লিং ফেয়াং-এর বাস্তব অভিজ্ঞতা কম, তার একমাত্র চর্চিত কৌশল ছিল ‘দহনিত জ্বলন্ত করতল’।
এই কৌশলটি সহজ কোনো যুদ্ধকৌশল নয়; পরবর্তী স্তরে এটি সত্যিকার অর্থে এক ধরনের জাদুকৌশল হয়ে ওঠে।

‘দহনিত জ্বলন্ত করতল’—
এটি আগুনের শক্তিকে একত্র করে আক্রমণ তৈরি করে।
এই কৌশলের মোট নয়টি স্তর রয়েছে, লিং ফেয়াং মাত্র চতুর্থ স্তরে পৌঁছেছে।
তাই সে যথেষ্ট আগুনের শক্তি একত্র করতে পারে না।
এই কৌশলের প্রকৃত শক্তি কেবল ‘শক্তি সংগ্রহ স্তরে’ পৌঁছলে প্রকাশ পায়।
লিং ফেয়াং লোহার ছুরি হাতে সতর্কভাবে অজগরটির দিকে তাকিয়ে রইল, এতটাই উত্তেজিত হয়ে গেল যে নিজের দক্ষতাই ভুলে গেল।
এখন মনে হল, শুধু তার হাতে থাকা ছুরিতেই সে নির্ভর করতে পারে।
কিছুক্ষণ অপেক্ষার পর, অজগরটি আর স্থির থাকতে পারল না।
সে তো এক নির্বোধ প্রাণী, যদি বুদ্ধি থাকত, ধাপে ধাপে লিং ফেয়াং-এর ওপর চাপ সৃষ্টি করত, যাতে লিং ফেয়াং নিজের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে প্রথমে আক্রমণ করে বসে।
তবে এক অজগর কতটুকু চিন্তা করবে?
লিং ফেয়াং-কে সে বিপদ মনে করলেও, তার জন্য সে থেমে থাকবে না।
প্রাণীর জগতের শক্তির গুরুত্ব আরও স্পষ্ট; মানুষের জগতে পরিচয় ও সামাজিক অবস্থান বিবেচ্য, কিন্তু পশুদের জগতে এগুলো অর্থহীন।
তুমি যদি কোনো মহান অজগরের সন্তানও হও, তার আশ্রয় ছেড়ে নিজের শক্তি না বাড়ালে, মৃত্যু সহজেই তোমার ওপর আসতে পারে।
মৃত্যু এড়ানো অসম্ভব; তুমি মারা গেলে, মন্দ্র অজগর হয়তো তোমার প্রতিশোধ নিতে পারে, কিন্তু পশুদের বুদ্ধি কম—তারা ভয় পায়, কিন্তু অজগরের ক্রোধের কারণ বুঝে না।
অজগর প্রতিশোধ নিলেও, তোমার শত্রু জানবে না কেন তাকে হত্যা করা হচ্ছে, এতে কি তোমার ক্ষোভ মিটবে?
লিং ফেয়াং দেখল অজগরটি নড়ে উঠল, সে আরও সজাগ হয়ে গেল, ছুরি শক্ত করে ধরল—ভয়ে যেন হাত থেকে ফসকে না যায়।
তবে অজগরটি এবার আর লিং ফেয়াং-এর দিকে গেল না, বরং নিশ্চিন্তে চলে গেল, যেন আর তার সঙ্গে ঝামেলা করতে চায় না।
অজগরটির এই আচরণে লিং ফেয়াং একটু স্বস্তি পেল; এত বড় অজগর, তার ওপর চাপ ছিল চরম।
সে কখনও একা কোনো অজগর-প্রাণীর সঙ্গে লড়াই করেনি; আসলে সে এখনও অপরিপক্ব।
অজগরটি চলে গেল, নিস্তব্ধ রাতের আঁধারে লিং ফেয়াং একা রইল।
এখন সে অত্যন্ত শান্ত, স্মরণ করল অজগরটির সাথে তার প্রথম সাক্ষাৎ থেকে শুরু করে নিজের প্রতিক্রিয়া ও অনুভূতি।
সে অনুভব করল বিপদ ও ভয়, মনে হল সে অজগরটিকে পরাজিত করতে পারবে না, কিন্তু যখন অজগরটি চোর ভাইদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, তখন তার মনে এক অদ্ভুত উত্তেজনা জন্ম নিল, যদিও সে হাত বাড়ায়নি।

“আহ, কী হবে? যদি এমন এক পশুর মুখোমুখি দাঁড়াতে না পারি, তাহলে কিভাবে তাদের বিরুদ্ধে দাঁড়াব, কিভাবে শক্তি অর্জন করব?”
লিং ফেয়াং হতাশ হয়ে ফিসফিস করল।
“গর্জন!”—একটি রাগী চিৎকার এল অজগরটির চলে যাওয়া দিক থেকে।
লিং ফেয়াং সেই দিকে তাকাল, তার হৃদয়ে আলোড়ন জাগল, ছুরি হাতে সামনের দিকে এগিয়ে গেল।
অজগরটি বেশি দূরে যায়নি, সে ভূমিতে চিহ্ন দেখে তাকে অনুসরণ করল।
প্রায় সাত-আটশ মিটার এগুলে লিং ফেয়াং অল্প রক্তের দাগ দেখতে পেল, গর্জনও স্পষ্ট হল।
লিং ফেয়াং সাবধানতা অবলম্বন করে আর এগোল না, বরং পাশের গাছে উঠে গেল।
ডালপালা ধরে সে যুদ্ধের স্থানে গেল, ওপর থেকে সে পুরো দৃশ্য স্পষ্ট দেখতে পারল না।
অস্পষ্টভাবে দেখা গেল—
বড় অজগরটি এক গরুর মতো প্রাণীর সঙ্গে লড়ছে।

অজগরটি সেই গরুর মতো প্রাণীর সামনে একটুও সুবিধা করতে পারছিল না—তার গায়ে শক্ত বর্ম!
আর প্রাণীটির শক্তিও প্রচণ্ড; তার সামনের পা ভূমিতে পড়তেই লিং ফেয়াং কেঁপে উঠল।
লিং ফেয়াং তো দশ মিটার উঁচু গাছের ডালে, সেই কাঁপন ওপর পর্যন্ত পৌঁছাল—তাহলে নিচে অজগরের ওপর কতটা চাপ পড়ল?
মাটিতে অনেক রক্ত পড়েছিল, বেশিরভাগই অজগরের; গরুর মতো প্রাণীটির গায়ে বর্ম থাকায় তার রক্ত কম পড়েছে।
“গর্জন!”—আরেকটি প্রবল চিৎকার এল যুদ্ধের পূর্বদিক থেকে।
হালকা আলোয় দেখা গেল এক বাঘের মতো বিশাল প্রাণী এল।
তার দেহ বাঘের চেয়ে চার-পাঁচ গুণ বড়।
প্রায় ভোর হয়ে এসেছে, অনেক প্রাণী শিকার করতে বের হয়।
এখানে যুদ্ধের শব্দে অন্যদের দৃষ্টি আকর্ষিত হওয়াটাই স্বাভাবিক।
বাঘের মতো প্রাণীটি আসলেও যুদ্ধ থামল না।
চারপাশে অদ্ভুত ও প্রচণ্ড চিৎকার শুরু হল, অজগরটির শক্তি কম—দেহচর্চার পাঁচ স্তরের।
এই শক্তি হয়তো বাইরের নিম্নস্তরের যোদ্ধাদের মোকাবিলা করতে যথেষ্ট, কিন্তু পাহাড়-জঙ্গলের শক্তিশালী প্রাণীদের সামনে সে অসহায়।
অজগরটি মাটিতে পিষে এক টুকরো মাংস হয়ে গেল, সেই মাংসের মধ্যে আর কিছু চেনা গেল না—তার হজমশক্তি সত্যিই অসাধারণ।
লিং ফেয়াং সাবধানে নিজের উপস্থিতি লুকিয়ে রাখল—এখন যুদ্ধের ময়দানে শুধু অজগর ও গরুর মতো প্রাণীর লড়াই নয়।
এক বিশাল বাঘ, অদ্ভুত নীল বন্য শূকর, আর...
একটি বড় মাকড়সা!
হ্যাঁ, একটি বিশাল মাকড়সা, যার রঙিন দেহ দেখেই বোঝা যায়—এটি বিষাক্ত।
ক্ষুদ্র পাহাড়টি বড় না হলেও, এখানে নানা প্রাণী আছে—মাটিতে দৌড়ানো থেকে আকাশে উড়া, এখানে প্রাণীর বৈচিত্র্য অনেক।
লিং ফেয়াং গাছের ডালে লুকিয়ে নিচের পরিস্থিতি দেখছিল; তার উপস্থিতি কেউ টের পায়নি, কারণ নিচে যুদ্ধের উত্তেজনা, কেউ গাছের দিকে তাকাবে না।
“চিঁ-চিঁ...”—চারপাশে অদ্ভুত শব্দ শোনা গেল,
কিছুক্ষণ পর লিং ফেয়াং ঘন পাতার ফাঁক দিয়ে দেখতে পেল—
একদল সাদা লোমওয়ালা বানর এসেছে, সংখ্যায় দশজনের মতো।
তাদের আগমনে নিচে উত্তেজনা আরও বাড়ল, চিৎকারে পরিবেশ ভারী হল—তারা যেন নিজেরা কিছু আলোচনা করছে।
লিং ফেয়াং-এর নিচের এক ডালে কখন যেন একটি সাদা লোমওয়ালা বানর দাঁড়িয়ে, স্থানীয় নাম ‘ক্ষুদ্র বানর’।
সে নিচে জড়ো হওয়া প্রাণীদের দিকে চিৎকার করল—মনে হল, ঝগড়া থামাতে চায়, আবার মনে হল না।
সে হাত-পা নেড়ে সব প্রাণীর দিকে চিৎকার করল, নিচের প্রাণীরাও তাকে চিৎকার করে উত্তর দিল—তারা যেন বলছে, এখানে তাদের হস্তক্ষেপ চায় না।
তাদের কথাবার্তা ধীরে ধীরে অচলাবস্থায় পড়ল—
বাঘটি জোরে চিৎকার করল, আর ক্ষুদ্র বানর দাঁত-মুখ বের করে তাকে ভয় দেখাল,
নিচে মুহূর্তেই বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল...