ছত্রিশতম অধ্যায়: প্রত্যাবর্তন

ছত্রিশতম অধ্যায় : প্রত্যাবর্তন

লিং ফেয়াংয়ের মনে সাদা দৈত্য বানরটির প্রতি গভীর ভক্তি ও শ্রদ্ধা জন্মেছিল; একে আর কেবল সাধারণ কোনো দৈত্য জন্তু বলা চলে না, বরং যেন এক বুদ্ধিমান প্রবীণ ঋষি। তার অস্পষ্ট কথাবার্তা শুনে লিং ফেয়াং অনুমান করেছিল, এই সাদা দৈত্য বানর অন্তত কয়েক শতাব্দী ধরে জীবিত এবং তার সাধনার গভীরতা কতটুকু, তা লিং ফেয়াং মাপতেই অক্ষম। সে তখনও ভাসমান পর্বতশৃঙ্গে থেকে গিয়েছিল, সাদা দৈত্য বানরের সঙ্গে সাধনায় নিযুক্ত হয়েছিল।

শতবর্ষ ধরে বেঁচে থাকা কোনো দৈত্য জন্তুর অভিজ্ঞতা নিঃসন্দেহে অপরিসীম। লিং ফেয়াং তার কাছ থেকে বহু কিছু শিখেছিল। তবে, দুঃখের বিষয় হল, দৈত্য জাতির মধ্যে কিভাবে শক্তির প্রবাহের ফটক অতিক্রম করতে হয়, তার কোনো উপায় নেই। মানুষ ও দৈত্যের মধ্যে স্বভাবগত ব্যবধান থেকেই যায়। মানবদেহ জন্মগতভাবে সাধনার উপযোগী, কিন্তু দৈত্যেরা মানবরূপ ধারণ করতে চাইলে অন্তত পক্ষে কায়িক শক্তি সঞ্চারণের স্তরে পৌঁছাতে হয়। দুই পক্ষের সাধনার পথ সম্পূর্ণ ভিন্ন, শক্তি সঞ্চারণ স্তর অতিক্রমের উপায় কেবল মানুষের মধ্যেই বিদ্যমান।

প্রতিদিন সাদা দৈত্য বানরের সঙ্গে সাধনা করতে করতে লিং ফেয়াংয়ের ভিত্তি দৃঢ় হয়ে উঠছিল, পাশাপাশি তার যুদ্ধকৌশলেও নবীন দক্ষতা আসছিল। অগ্নিশিখা করতল ছিল তার প্রধান আক্রমণ পদ্ধতি, আর স্বর্ণপাত্র সূত্র ছিল প্রতিরক্ষামূলক সাধনা; দুটোই সে নিজের বংশ থেকে শিখে এনেছিল—এগুলো সাধারন শিক্ষার্থীদের জন্য বরাদ্দ নয়। এই সাধনাগুলো শক্তি সঞ্চারণ স্তর পর্যন্ত চর্চা করা যায়, আর প্রকৃত শক্তি তখনই প্রকাশ পায়, যখন সাধক শক্তি সঞ্চারণ স্তরে পৌঁছয়, কায়িক শক্তিতে নয়। সাধারণ সাধকদের জন্য এটা তেমন কঠিন নয়, কিন্তু একসময়ে যাকে সবাই অপদার্থ মনে করত, সেই লিং ফেয়াংয়ের জন্য এটাই ছিল আজীবন সাধনার লক্ষ্য।

কিন্তু এখনকার লিং ফেয়াং আর সেই পুরনো লিং ফেয়াং নেই; সে এখন কায়িক শক্তির দশম স্তরে, বহু বছর ধরে যা ছিল দুর্লভ এক কীর্তি। এটা ছিল এক অনন্য সুযোগ—যদি সে কাজে লাগাতে পারে, তাহলে সফলতার স্বর্ণশিখরে পৌঁছানোটাও অসম্ভব কিছু নয়। কিন্তু তার শরীর এতটাই বলিষ্ঠ আর ভেতরে শক্তি এতো বেশি যে, শক্তি সঞ্চারণের ফটকও রীতিমতো দৃঢ় হয়ে আছে; এই বাধা অতিক্রম করে শক্তি সঞ্চারণ স্তরের সাধক হওয়া সহজ কথা নয়।

প্রকৃতি ন্যায়পরায়ণ—যে কায়িক শক্তিতে এতটা এগিয়েছে, প্রকৃতি সহজে তাকে আরও উপরে উঠতে দেবে কেন? তাছাড়া শক্তি সঞ্চারণ স্তরে পৌঁছানোর পর সে আরও শক্তিশালী হয়ে উঠবে, দুর্বল নয়। প্রকৃত শক্তিমানদের সামনে পরবর্তী স্তর অতিক্রম করাই সবচেয়ে কঠিন। তবে, সে এখন ভিন্ন পথ বেছে নিতে পারে না—আরও শক্তিশালী না হলে, তাকে এখানেই থেমে যেতে হবে।

সাদা দৈত্য বানরের কাছে সে কোনো সহায়তা পেল না; তাই সিদ্ধান্ত নিলো, আবার নিজ ধর্মসংঘে ফিরে নতুন কোনো উপায় খুঁজবে। তবে এখন玄玄 পর্বতমালার আঙিনাতেও ছিল উৎসবের আমেজ। আগে এখানে সাধারণত কায়িক শক্তি কিংবা শক্তি সঞ্চারণ স্তরের সাধকরা আসত; তাদের মধ্যেও পাঁচ স্তরের নিচে সাধনার শক্তি ছিল। এখন দেখা যাচ্ছে, সাত, আট, নয় স্তরের সাধকরাও দলে দলে এখানে কিছু একটা খুঁজতে এসেছে।

সমগ্র玄玄 পর্বতমালা যেন বিশৃঙ্খলায় ভরে উঠেছে। তবে玄玄 বানর জাতি আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল; বেশিরভাগ সদস্যকে নিরাপদে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। দুই মাস ধরে পর্বতের আকাশে গুমোট অন্ধকার, বিভিন্ন ধর্মসংঘের শিষ্যরা ঘুরে বেড়াচ্ছে, ভাগ্যক্রমে কোনো অমর সুতো খুঁজে পেলে পুরস্কার পাবে এই আশায়। এখানে কতগুলি দৈত্য জন্তু মারা পড়েছে, তার ইয়ত্তা নেই। শক্তিতে তারা কায়িক শক্তি স্তরের সাধকদের শাসাতে পারলেও, শক্তি সঞ্চারণ স্তরের শক্তিশালী সাধকদের সামনে তাদের অবস্থান শূন্যের কাছাকাছি।

এবার শুধু তাই নয়, এই পর্বতে এমনকি শক্তি সংকোচন ও প্রকৃত শক্তি স্তরের সাধকরাও এসেছে। কারণ এখানে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো অত্যন্ত রহস্যময়, মনোযোগ আকর্ষণকারী। আকাশ ছোঁয়া ষোলটি আলোকস্তম্ভ কাছ থেকে না দেখলেও, বিশাল শক্তির ঢেউ এত দূর থেকেও যে কারো দৃষ্টি আকর্ষণ করে। এতজন অনুসন্ধান করেও, আজও কেউ জানে না, এই আলোকস্তম্ভগুলো ঠিক কোথা থেকে উদ্ভূত, পর্বতের অন্দরে কী গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে। বহু বছর আগে অনেক শক্তিমান চেষ্টা করেও কোনো ফল পাননি।

বহু বছর পর আবার玄玄 পর্বতমালায় এই আলোর ঘটনা সবার নজর কেড়েছে। দুই মাসেও কিছু না পেয়ে অধিকাংশ শিষ্য ফিরে গেছে। এখানে নিষ্ফল অপেক্ষা আর খোঁজাখুঁজি কেবল সময়ের অপচয় ছাড়া আর কিছুই নয়। অধিকাংশ চলে গেলেও, সবাই যায়নি; কেউ কেউ আশায় বুক বেঁধে থেকে গেছে, যদি কিছু পাওয়া যায়, তাহলে নিজের লাভের পাশাপাশি ধর্মসংঘে পুরস্কারও মিলবে।

তবে এমন আশাবাদীদেরও হতাশ হতে হয়েছে। ভাসমান পর্বতশৃঙ্গ এত সহজে খুঁজে পাওয়া যায় না—যদি সহজেই পাওয়া যেত, তাহলে বহু আগেই সাধকরা এর সন্ধান করত, এখন পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হতো না।

লিং ফেয়াংও এই ভাসমান পর্বতের ভেতরে দুই মাসেরও বেশি সময় কাটিয়েছে। এসময় সে ক্ষুধা নিবৃত্তি করত গহ্বর জলের পিচ ফল খেয়ে, তাতে ফলের মূল্য নিয়ে বিন্দুমাত্র চিন্তা করেনি। এখন তার দেহে এতটা শক্তি আছে যে, আর কিছুই শোষণ করতে পারে না, বাড়তি শক্তি এমনিই অপচয় হচ্ছে। তাই ফলগুলো কেবল খাবার হিসেবে ব্যবহৃত হয়েছে, সাধনায় কোনো উপকারে আসেনি।

"প্রভু, দু’মাস কেটে গেল, আমি এখন এখান থেকে বিদায় নিয়ে ধর্মসংঘে ফিরতে চাই, দয়া করে আমাকে সাহায্য করুন," বলল লিং ফেয়াং। তার সাহস ছিল না নিজে নিজে বেরিয়ে আসার। কারণ এই পর্বত একেবারে শূন্যে ঝুলছে, নিচে অসীম গিরিখাত, একবার ভুল করলে চরম অনুশোচনা ছাড়া উপায় থাকবে না।

সাদা দৈত্য বানরও এই সময়ে এক মুহূর্তের জন্যও লিং ফেয়াংয়ের পাশ ছাড়েনি; বিশেষ প্রশিক্ষণ দিয়েছে তাকে। দুই মাসে লিং ফেয়াংয়ের শক্তি অন্তত সত্তর শতাংশ বেড়েছে—এটা কল্পিত কোনো সংখ্যা নয়, বাস্তব। স্বর্ণপাত্র সূত্র আর অগ্নিশিখা করতলের সমন্বয়ে, সে এখন শক্তি সঞ্চারণ স্তরের সাধকদের সামনে কিছু সময়ের জন্য প্রতিরোধ গড়তে পারবে; অন্তত সঙ্গে সঙ্গে হার মানবে না।

আর সাদা দৈত্য বানরের ইচ্ছাও ছিল না, লিং ফেয়াংকে আটকে রাখার। সে জানে, আরও শক্তিশালী হতে হলে, লিং ফেয়াংকে নানান পরীক্ষার মধ্য দিয়ে যেতে হবে। তাই লিং ফেয়াং যখন নিজে থেকে বিদায় চাইল, সাদা দৈত্য বানর খুশি মনে অনুমতি দিল।

এ সময়ও玄玄 পর্বতমালায় কিছু কিছু দলীয় শিষ্য ছিল, যারা এখনো পুরোপুরি বিদায় নেয়নি। সাদা দৈত্য বানর লিং ফেয়াংকে ভাসমান পর্বত থেকে নিরাপদে নামিয়ে আনল।

তার শক্তি দিয়ে গন্তব্য আড়াল করা কোনো ব্যাপারই নয়। সে লিং ফেয়াংকে পর্বতের প্রান্তে নামিয়ে দিয়ে বলল, "আমাদের玄玄 বানর জাতির ভবিষ্যৎ আজ থেকে তোমার সঙ্গে জড়িয়ে গেল। আশাকরি, তুমি আমাদের জাতির সম্মান রাখবে।"

এ কথা বলে সে অরণ্যে মিলিয়ে গেল। লিং ফেয়াং ভাসমান পর্বতের দিকে তাকিয়ে মনে মনে বলল, "নিশ্চিতই করব, আমি আরও শক্তিশালী হব। তোমাদের জাতির ঋণ আমি ভুলব না, আবার দেখা হলে আরও বলশালী হয়ে তোমার সামনে দাঁড়াব।"

এখন সে玄玄 পর্বতের প্রান্তে ছিল; যেখানে সে এসেছিল, সেই ঘন অরণ্যও খুব দূরে নয়। সে যেন পায়ে হাওয়া লাগিয়ে ছুটতে শুরু করল, কয়েক লাফেই তিন বিঘা পথ পাড়ি দিল।

এখনও অনেকেই আগের সেই ষোল আলোকস্তম্ভের সূত্রে নানা কিছু খুঁজে বেড়াচ্ছে; এখানে এত মানুষ, এমন ছোট জায়গা, সবকিছু উল্টেপাল্টে দেখা হয়েছে, নতুন করে কিছু পাওয়া নিতান্তই কঠিন। কেউ কেউ তাই অন্যদের লক্ষ্য করেছে—নিজেরা কোনো সূত্র না পেলে, যদি অন্যদের কাছে কিছু থাকে!

গত এক মাসে এখানে বহু হত্যাকাণ্ড ঘটেছে; অনেকের মৃত্যু হয়েছে ভয়াবহভাবে। কিন্তু এত সংগঠনের শিষ্য, কারা কারা এই সব ঘটিয়েছে, তা নির্ধারণ অসম্ভব। তবে সময় গড়াতে গড়াতে আগ্রহীদের সংখ্যা কমে আসছিল; এখানে যারা থেকে যায়, তাদের বেশির ভাগই দুর্বল সাধক, শক্তি সঞ্চারণ স্তর সাত-আটের শীর্ষস্থানীয়েরা নিরর্থক অপেক্ষায় সময় নষ্ট করবে কেন?

তবে শক্তি সঞ্চারণ স্তর এক-দুইয়ের সাধকের সংখ্যা এখনো কম নয়।

"ভাই, বলি, চল ফিরে যাই।玄玄 পর্বতে আর কিছু পড়ে আছে বলে মনে হয়? যদি সত্যিই কিছু থাকত, তাহলে ওই বড় দলগুলো কি বোকা?"

দুই তরুণ, পরনে গাঢ় সবুজ পোশাক, পর্বতের কিনারে ঘুরছিল। তাদের সাধনা বেশি নয়, দুজনেই শক্তি সঞ্চারণ স্তর একে আছে; শীর্ষস্থানীয়দের কাছে তারা তুচ্ছ। তবে বড় দলগুলো চলে গেলে, তাদের এই সামান্য শক্তিও খাটো নয়—অন্তত কায়িক শক্তি স্তরের সাধকদের হেনস্থা করতে পারবে।

"হাহা, লিয়াও ভাই, এসব বাদ দাও। ধরা যাক, এখানে সত্যিই কোনো খাজানা আছে, আমরা কি সেটা নিয়ে যেতে পারব? ওরা মাংস খাবে, আমরা একটু ঝোল পেলেই খুশি।"

"আরো একটা কথা ভুলে গেছো, এখানে অমূল্য রত্ন না হোক, ছোটখাটো কিছু তো পেতেই পারি।"

"ইন ভাই, বলো তো, কী পেতে পারি?"

লিয়াও ভাইয়ের চোখে কৌতূহল। ইন ভাই তার চোখে দারুণ কেউ—বয়সে বড়, ধর্মসংঘের প্রবীণ এক সদস্যের নাতি, শুধু এই পরিচয়েই সে গর্বিত।