সপ্তত্রিংশ অধ্যায়: প্রতিঘাত

সপ্তত্রিশতম অধ্যায় প্রতিঘাত

“আমরা তো সংযোজন শক্তির চর্চাকারী, ঐ সব দেহচর্চার স্তরের লোকরা আমাদের সামনে কিইবা করতে পারবে? হয়তো একজনের কাছে বেশি সম্পদ নেই, কিন্তু যদি দশজন হয়? একশ জন হয়?” ইনের দৃষ্টিতে নিষ্ঠুর হাসি ফুটে উঠল।

লিও তখন বেশ অবাক হয়ে ইনের দিকে তাকাল, “ভাই, তুমি কি সত্যিই চাও...”

“হুঁ, মানুষ নিজের জন্য না ভাবলে স্বর্গ ও পৃথিবীও ধ্বংস হয়ে যায়। আমরা তো শক্তিশালী, অতএব অন্যরা দুর্বল। বেশি কথা বলো না, তুমি কি আমাকে সাহায্য করবে?” ইনের চোখে হিংস্র ঝলক দেখা দিল।

লিও গলা শুকিয়ে ফেলল, এখন তার আর কোনো উপায় নেই। ইন তার গুরুর নাতি, তাই বাইরে সে অত্যন্ত উদ্ধত। আজকের এই ভ্রমণে তার সঙ্গী হওয়াটাই তার দুর্ভাগ্য।

এখন সে আর ইনকে অমান্য করার সাহস পেল না, শুধু মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

অন্যের সম্পদ কেড়ে নেওয়া ও হত্যার ষড়যন্ত্র নিজের মরতে যাওয়ার চেয়ে ভালো।

“ইন ভাই, কেউ আসছে!” লিও চোখে পড়ে গেল লিং ফেয়াঙকে। এতক্ষণ ধরে ঘুরে বেড়ালেও কাউকে পায়নি তারা, এবার অবশেষে একটি লক্ষ্য পেল।

ইন চোখে ইশারা করল, দু’জন বিশাল বৃক্ষের ডালে লুকিয়ে পড়ল। লিং ফেয়াঙ দ্রুতবেগে বাইরে যাওয়ার চেষ্টা করছিল, চারপাশের অস্বাভাবিক কিছুই তার নজরে পড়েনি।

“হেই!”

লিং ফেয়াঙ গাছের নিচ দিয়ে যেতেই দু’জন একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল। লিং ফেয়াঙ একটু দেরিতে হলেও তাদের আক্রমণ রুখে দিল।

“কারা?” লিং ফেয়াঙ হাঁটু গেড়ে তাদের পর্যবেক্ষণ করল।

“বাহ, ছোকরার প্রতিক্রিয়া মন্দ না, কিন্তু আজকেই তুই শেষ হয়ে যাবি।” ইন ক্রুর হাসিতে বলল।

লিও অন্য পাশে দাঁড়িয়ে লিং ফেয়াঙের পালানোর পথ আটকাল। দু’জনই সংযোজন শক্তির সাধক, আর লিং ফেয়াঙ মাত্র দেহচর্চার স্তরে। তারা দু’জনই লিং ফেয়াঙকে বিড়াল-ইঁদুর খেলার মতো উপহাস করছিল।

তাদের মনে বিন্দুমাত্র সন্দেহ ছিল না যে, দুইয়ে একের লড়াইয়ে লিং ফেয়াঙকে সহজেই কাবু করবে।

“দু’জন আমার পথ আটকালেন কেন?” লিং ফেয়াঙ চোখ কুঁচকে তাদের দেখল।

“কেন? বুঝতেই পারছো না? বাঁচতে চাইলে কিছু মূল্যবান দাও, আমাদের সন্তুষ্ট করলেই তোমার প্রাণরক্ষা হবে।” ইন হাসিমুখে বলল।

“তাহলে শুধু তোমাদের পছন্দ মতো কিছু দিলে চলে যাবে?” লিং ফেয়াঙ ভাবলেশহীনভাবে বলল। ইন সুযোগ বুঝে বলল, “অবশ্যই, আমি ইন, কথা দিলে রাখি। তুমি যদি পাহাড় থেকে পাওয়া সব কিছু আমাদের দাও, তবে আমরা তোমার প্রাণে স্পর্শ করবো না।”

“তাহলে দেখো তো, এটা কী? আমি এটা পাহাড় থেকে কুড়িয়ে পেয়েছি, আসলে কী বুঝি না।” লিং ফেয়াঙ হাতে ঢুকিয়ে কিছু খুঁজে বের করল।

ইন আর লিও কৌতূহলী হয়ে উঠল। লিং ফেয়াঙ একেবারে দুর্বল, তার শরীরে কোনো শক্তির ঢেউ নেই, সে একেবারে দেহচর্চার স্তরের সাধকের মতোই, তাই তাদের মধ্যে সতর্কতা অনেকটাই কমে এলো।

লিং ফেয়াঙ ইচ্ছে করেই ধীরগতিতে হাত বের করতে লাগল, ইন আর লিও তার একেবারে সামনে এগিয়ে এল, দেখতে চাইল সে কী বের করে।

“ঢং!”

হঠাৎ লিং ফেয়াঙের হাতপা দুরন্ত গতিতে চলল, ইন এক ঘুষিতে উড়ে গেল। এই ঘুষি নেহাতই হালকা ছিল না; তার সংযোগ শক্তি এখনও সম্পূর্ণ মুক্ত হয়নি, তবে ভেতরের জমাট শক্তির প্রচণ্ডতা ছিল অপরিসীম।

এমনকি শুধু শক্তির ঢেউ হিসেবেও তার ভয়াবহতা ছিল অসীম।

“ক্যাঁক!” ইন-এর বক্ষভাগ চেপে বসলো। যদিও তার দাদু গুরুর একজন, তাই তার গায়ে নরম বর্ম ছিল, তবু ওই ঘুষির ছয়ভাগ শক্তি ঠেকাতে পারল, কিন্তু লিং ফেয়াঙের ঘুষি এত ভয়ানক ছিল যে, নরম বর্মও অল্পই রক্ষা করল।

এছাড়া, কোনো সতর্কতাই ছিল না। ইন-এর প্রাণ বাঁচলেও, অর্ধেক প্রাণ বেরিয়ে গেল।

লিও পাশেই থ বনে গেল। সবকিছু ঘটল এত দ্রুত, একটু আগেও যে ছেলেকে তারা খেলাচ্ছলে ভয় দেখাচ্ছিল, সে হঠাৎ কীভাবে এত ভয়ংকর হয়ে উঠল!

এটা একেবারেই অবিশ্বাস্য; ইন এক ঘুষিতে মারাত্মক জখম হল। এটা কি দেহচর্চার স্তরের সাধক?

লিও হতবুদ্ধি, কিন্তু লিং ফেয়াঙ তো বসে নেই, সুযোগ বুঝে সে আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল। ইন ছিল মূল চালক, তাই আগে তাকেই ঘায়েল করলে বাকি একজনকে সামলানো সহজ।

ইনও হতভম্ব, দেহচর্চার স্তরের সাধক হয়ে প্রতিরোধ করছে? দুই সংযোগ শক্তির সাধকের সামনে আগে আক্রমণ করছে!

এ যেন উল্টো পৃথিবী।

দুজন সংযোগ শক্তির সাধক এখনও কিছু বুঝে ওঠার আগেই, লিং ফেয়াঙ ইনকে ধরে একের পর এক আঘাত করতে থাকল, যেন না মেরে ছাড়বে না।

“ভ্যাঙ্ক!”

ইনের মুখ আর লিং ফেয়াঙের মুষ্টি একেবারে মিশে গেল, অর্ধেক মুখ রক্তে-মাংসে একাকার। ব্যথায় ইন সংজ্ঞা ফিরে পেল, মুখ বেঁকিয়ে ফিসফিস করে বলল, “তুই... তুই সাহস করিস...”

আরেক ঘুষি তার গালে, এবার দুই পাশ সমান। কয়েকটা দাঁত ছিটকে পড়ল।

একটানা ঘুষিতে ইন ভুলেই গেল সে সংযোগ শক্তির সাধক।

তবুও, ইন শরীরিক দিক থেকে ভালোই ছিল, সঙ্গে সঙ্গে ভেঙে পড়ল না।

এদিকে লিও পিছনে চিৎকার করে উঠল, “থামো! দয়া করে থামো! জানো সে কে? সে মরলে তুমি পারবে তার দায় নিতে?” সে লিং ফেয়াঙকে টেনে ছাড়ানোর চেষ্টা করল।

লিং ফেয়াঙ ইনকে চেপে ধরে মুখে একঝাঁক আঘাত করল, এমন অবস্থা, ইন-এর মুখ এখন আর চেনার উপায় নেই, রক্তে-মাংসে একাকার।

“তুই যা-ই হও না কেন, আজ তোরা আমাকে উত্যক্ত করেছিস, স্বয়ং স্বর্গরাজ্য এলেও আমি থামবো না!”

চারপাশে কোনো লোক নেই, কেউ জানে না তারা কারা। জানলেও, লিং ফেয়াঙ আজ ছেড়ে দেবে না। সে তো এতদূর এগিয়েছে, প্রতিশোধ না নিলে তো তারা আরও ভয়ংকর হবে।

উপরন্তু, দুইজন সংযোগ শক্তির সাধক এক হয়ে তাকে ঘিরে ধরেছিল। সে যদি আগে আক্রমণ না করত, শেষ পর্যন্ত কে মরত বলা কঠিন।

লিং ফেয়াঙ ইনকে ধরে প্রাণপণে মারতে লাগল, ইন মনে মনে কাঁদতে লাগল, এমন এক লোকের পাল্লায় পড়ল যে বিন্দুমাত্র ভয় পায় না বরং আগে হাত তোলে।

ইন মনে মনে শপথ করল, সুযোগ পেলে সে লিং ফেয়াঙকে মেরে ফেলবে।

কিন্তু সে আর কোনো সুযোগ পেল না, লিং ফেয়াঙের হাত ধীরে ধীরে আরও দৃঢ় হয়ে উঠল, আগের চেয়ে অনেক বেশি উষ্ণ, ইন বুঝতেও পারল না কী ঘটছে।

কারণ তার চোখ খুলে না, মুখ ছিল লিং ফেয়াঙের নির্দয় ঘুষির লক্ষ্যবস্তু।

কিন্তু পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লিও স্পষ্ট দেখতে পেল, লিং ফেয়াঙের হাত থেকে হঠাৎ এক লাল আভা ছুটে বেরোল।

দগ্ধ আগুনের পঞ্চম স্তর, অগ্নিশিখা চূড়া!

এক ঝলক লাল আলো চমকে উঠে ইন-এর মাথায় সজোরে পড়ে গেল, ইন আর কোনো শব্দ করল না।

একজন সংযোগ শক্তির সাধক দেহচর্চার স্তরের সাধকের সামনে এমন অসহায়, এমন ভঙ্গুর— এটা মেনে নেওয়া কঠিন।

ইনকে শেষ করে লিং ফেয়াঙ আর সময় নষ্ট করল না, ফিরে তাকাল লিওর দিকে। এবার লিওর বুক কাঁপতে লাগল, সে কয়েক কদম পেছনে সরে গেল।

লিং ফেয়াঙের এই ভয়ংকর চেহারা কাকে না ভীত করবে! দেহচর্চার স্তরের সাধক হয়েও একজন সংযোগ শক্তির সাধককে হত্যা করেছে— সমগ্র সাধনা জগতে এমন ঘটনা বিরল। যদিও সে চুপিসারে ইনকে মেরেছে, তবু, লিং ফেয়াঙ সত্যিই অতি শক্তিশালী।

তাঁর শক্তি ইন ও লিওর ধারণার বাইরে, আর ইন এই অধঃপতিত যুবক তার এই অবহেলার ফলেই জীবন হারিয়েছে।

“তুই, তুই এগোতে আসিস না...” লিও ভয় পেয়ে মাথা খারাপ করে ফেলল, সে ভুলে গেল যে সে-ও সংযোগ শক্তির সাধক। আসলে, ইন এত দ্রুত মারা গেল যে, সে বুঝে উঠতে পারল না।

ইন ছিল এক প্রভাবশালী পরিবারের সন্তান, তার পৃষ্ঠপোষক ছিল, সে মরে গেলে লিও-র কী অবস্থা হবে?

সে তো ইন-এর ছায়াসঙ্গী, তার হয়ে মানুষকে ভয় দেখাত, কিন্তু এখন নিজে লিং ফেয়াঙের সামনে দাঁড়াতে সাহস পেল না।

অন্তরে বিশ্বাস জন্মাল, সে লিং ফেয়াঙের প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, লিং ফেয়াঙ অতিশয় শক্তিশালী।

কিন্তু সংযোগ শক্তি ও দেহচর্চার স্তরে পার্থক্য আছে, লিং ফেয়াঙ চুপিসারে ইনকে মেরেছে, কিন্তু এখন চূড়ান্ত সতর্ক লিও-কে এভাবে মেরে ফেলা সহজ হবে না।

তবে লিও ইতিমধ্যে ভয় পেয়ে গেছে। তাকে শুধু লিং ফেয়াঙের মত ভয়ংকর দেহচর্চার সাধকের মুখোমুখি হতে হচ্ছে না, বরং ইন-এর মৃত্যুর পরে সে নিজেও গুরুর শাস্তির আশঙ্কায় ভুগছে।

কিছুক্ষণ মুখোমুখি দাঁড়িয়ে থাকার পরে লিও আর ভয় সামলাতে পারল না, পগাড়ি দিয়েই দৌড় দিল। দৌড়াতে দৌড়াতে বুক থেকে বের করল একখানি হলুদ কাগজের তাবিজ।

ওটায় বিচিত্র চিহ্ন আঁকা, সে মুদ্রা ধরে শক্তি প্রবাহিত করে পায়ে লাগিয়ে দিল—এটা নিশ্চয়ই ঈশ্বরগতি তাবিজ, যা মানুষের গতি হালকা ও দ্রুত করে তোলে।

একটি ঈশ্বরগতি তাবিজ স্বল্প সময়ের জন্য মানুষকে হালকা ও দ্রুত গতিময় করে তোলে।

তাবিজের শক্তি সত্যিই অসাধারণ, আগে হলে লিং ফেয়াঙ সহজেই লিওকে ধরা যেত, কিন্তু এবার লিওর গতি অন্তত পাঁচগুণ বেড়ে গেল। জটিল বনে লিং ফেয়াঙ চোখের পলকেই লিওর ছায়া হারাল। শেষ পর্যন্ত লিওকে তাড়া করা বাতিল করল।

আর তাছাড়া, সতর্ক লিওর সঙ্গে লড়াই করে জেতাও সহজ নয়, তার ওপর তাকে পরাস্ত করাই নয়, হত্যা করাও তো চাট্টিখানি কথা নয়।