নব্বই-নবম অধ্যায়: প্রতারণাময় নির্জন মদ্যাশ্রয়ী সাধু
নব্বই-নয় অধ্যায়: প্রতারণার জালে নিঃসঙ্গ মাতাল সাধু
প্রতিবার যখন বুড়ো সাধু কুটিরের ভাড়ার টাকা দিতে যেতেন, তখনই তিনি অপর পক্ষের কাছ থেকে ভালোই অর্থ আদায় করতেন; কেবল মন ভালো থাকলে তিনি এরকম ব্যবহার করতেন।
বুড়ো সাধু বলেছিলেন তিনি লিং ফেইয়াং-এর কাছে এক লক্ষ আশি হাজার মূল্যের ঔষধ ও তাবিজ বিক্রি করেছেন, কিন্তু দু’জনেই মনে করলেন, লিং ফেইয়াং যদি তার কাছ থেকে আঠারো হাজার মূল্যের জিনিসও পেয়ে থাকেন, তাহলে সেটি বুড়ো সাধুর দয়ায়ই ঘটেছে।
“বুড়ো সাধু, আমি রূই ফাং বাজারে বেশ কিছুদিন ছিলাম। শততম ভাগ্যবানও আমার কাছ থেকে চাওয়া কিছু জিনিস কিনে নিয়েছে। এখন আমার চলে যাবার সময় হয়েছে। সকলের সঙ্গে আবার দেখা হবে, বিদায়!” নিঃসঙ্গ মাতাল সাধু তার হাতে থাকা মদের কলসি ছুড়ে দিলেন।
মদের কলসি বাতাসে ফুলে উঠল, মুহূর্তের মধ্যেই বিশাল হয়ে গেল। নিঃসঙ্গ সাধু এক পা দিয়ে কলসির ওপর উঠে বাজার ছেড়ে উড়ে গেলেন, রেখে গেলেন শুধু একদল আকাশের দিকে তাকানো সাধক।
বুড়ো সাধু সত্যিই চলে গেলেন; বছর ধরে বাজারে থাকা সেই নিঃসঙ্গ মাতাল সাধু বাজার ছেড়ে চলে গেলেন। যারা সম্প্রতি বাজারে এসেছেন, তারা খানিকটা বিষণ্ন হয়ে পড়লেন।
বুড়ো সাধু কিছুটা বেহায়া হলেও, তার উপস্থিতি বাজারে অনেক সুবিধা এনে দিয়েছিল। মানুষকে প্রতারণার কৌশল যদি তিনি দ্বিতীয় হন, তাহলে বাজারে কেউ প্রথম দাবি করতে সাহস করবে না।
লিং ফেইয়াং-এর মনেও কিছুটা হতাশা জন্মাল, যদিও তিনি বুড়ো সাধুর পরিচয় জানতেন না, তবে তার হাতে লিং ফেইয়াং-এর চাওয়া অনেক কিছু ছিল।
শুধু সেই ‘বঙ্গ-ধাতু’র বালিই লিং ফেইয়াং-এর জিভে জল এনে দেয়।
বঙ্গ-ধাতু দিয়ে অস্ত্র তৈরি করলে নিঃসন্দেহে এক উৎকৃষ্ট শ্রেণির আত্মিক অস্ত্র তৈরি হবে; লিং ফেইয়াং এর দক্ষতা যতই কম হোক, এমন ভালো উপকরণ থাকলে কোনোভাবেই খারাপ কিছু তৈরি হবে না।
কিন্তু তাকে বঙ্গ-ধাতুর গূঢ় সাধনা করতে হবে; শুধু এই সাধনাতেই কত মূল্য যাবে কে জানে, এ নিয়ে লিং ফেইয়াং চিন্তিত।
তিনি চাইলে আরও কিছু সম্পদ নিঃসঙ্গ সাধুর কাছ থেকে নিতে পারতেন, কিন্তু তাদের পরিচয় খুব অল্প দিনের, কোনো বিশ্বাস নেই, তারা সমান স্তরে নয়।
নিঃসঙ্গ সাধুর সাধনা লিং ফেইয়াং-এর চেয়ে অনেক উঁচু।
তাদের মধ্যে সমান স্তরে যোগাযোগের অবকাশ নেই; যদি লিং ফেইয়াং হঠাৎ শতাধিক ‘বায়ু-অগ্নি’ মূল্যবান রত্ন উপহার দেন, নিঃসঙ্গ সাধু হয়তো খুন করে ছিনিয়ে নেবে।
সত্যি বলতে, নিঃসঙ্গ সাধু বলেছিলেন, লিং ফেইয়াং যদি বঙ্গ-ধাতু সাধনার গূঢ় পদ্ধতি বিনিময় করে, তাহলে তিনি অন্তত দশ পাউন্ড বঙ্গ-ধাতু দেবেন; দরকার হলে আরও দেবেন। সেই মুহূর্তে লিং ফেইয়াং প্রবলভাবে প্রলুব্ধ হয়েছিলেন।
নিঃসঙ্গ সাধুর সেই অসীম ‘বিশ্ব-ঝুলি’ দেখে লিং ফেইয়াং প্রায় লোভে পড়ে যাচ্ছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত নিজেকে সংযত করলেন।
তিনি বুড়ো সাধুর মূল পরিচয় জানেন না; কে সেই সাধু, তা তিনি জানেন না, এমনকি বহু বছর ধরে বাজারে থাকা সাধকেরাও জানেন না।
লিং ফেইয়াং বাজার ছেড়ে উড়ে যাওয়া নিঃসঙ্গ সাধুর দিকে চেয়ে ধীরে ধীরে নিজেকে সামলে নিলেন। তিনি পাশে থাকা এক ‘সংহতি’ স্তরের সাধককে জিজ্ঞাসা করলেন, “সাথী, তুমি কি জানো নিঃসঙ্গ সাধুর পরিচয় কী?”
“বুড়ো সাধু বাজারে বেশ কিছুদিন আছেন; বাজারে কারা সবচেয়ে স্বার্থপর, যদি বুড়ো সাধু দ্বিতীয় হন, তাহলে পুরো বাজারে আর কেউ দ্বিতীয় হতে পারবে না।”
নিঃসঙ্গ সাধু বাজারের নিয়মিতদের কাছে খুব ভালো পরিচিতি রাখেননি; তিনি কেবল নতুন আসা সাধকদের ঠকাতে পারেন। যারা তার খ্যাতি শুনেছে, তারা তাকে এড়িয়ে চলে।
লিং ফেইয়াং অজান্তেই বুড়ো সাধুর কাছ থেকে কেনা জিনিসগুলো পরীক্ষা করলেন; সেগুলো আগের মতো নেই, বেশ কিছু দ্বিতীয় স্তরের তাবিজ এখন প্রথম স্তরের হয়ে গেছে, তাদের শক্তি আগের তুলনায় অনেক কম।
“কত চমৎকার ছলনা!” লিং ফেইয়াং মনে মনে বললেন।
তবে মুখে তিনি আর্তনাদ করলেন, “নিঃসঙ্গ সাধু, তোমার পূর্বপুরুষকে স্মরণ করছি!”
“আহ্ চি! কে আবার আমাকে মনে করছে? সে ছেলেটা কি তাবিজের সমস্যা ধরতে পেরেছে? হা হা…” বুড়ো সাধুর ছায়া সূর্যাস্তে দীর্ঘ থেকে দীর্ঘতর হতে থাকল…
লিং ফেইয়াং-এর প্রতিক্রিয়া অপ্রত্যাশিত ছিল না; এর আগে অনেকেই প্রতারিত হয়েছেন, তাদের মধ্যে কেউ কেউ আরও বেশি প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছেন, তবে তারা সাধুকে ধরে তর্ক করতে পেরেছেন। শেষ পর্যন্ত বুড়ো সাধুর অতিমানবীয় বাকশক্তির কাছে সবাই পরাজিত হলেও, অন্তত তর্ক করার সুযোগ পেয়েছেন।
কিন্তু লিং ফেইয়াং-এর দুর্ভাগ্য, সাধু চলে গেলেন, সম্ভবত আর ফিরবেন না। নিঃসঙ্গ সাধুর হাতে প্রতারিত লিং ফেইয়াং কোথায় বিচার চাইবে? তার কপালে শুধুই দুর্ভাগ্য।
লিং ফেইয়াং তাবিজে অস্বাভাবিকতা দেখে দ্রুত বঙ্গ-ধাতু পরীক্ষা করলেন; ভাগ্য ভালো, বঙ্গ-ধাতু অপরিবর্তিত, এতে তিনি কিছুটা শান্তি পেলেন। যদি বঙ্গ-ধাতুতেও সমস্যা থাকত, তাহলে …
তাহলে লিং ফেইয়াং হয়তো রক্তপাত করতেন; কেননা এটি তিনি নয়টি ‘বায়ু-অগ্নি’ রত্ন দিয়ে কিনেছেন।
নিঃসঙ্গ মাতাল সাধু মনে হয় অসাবধান, তবে তিনি অত্যন্ত বুদ্ধিমান।
লিং ফেইয়াং তার হাতে থাকা বঙ্গ-ধাতু বিনিময় করেছেন ‘বায়ু-অগ্নি’ রত্ন দিয়ে।
মূল্য বিচারে, নিঃসঙ্গ সাধু শুধু লাভ করেননি, বরং অনেকটা লাভ করেছেন; কিন্তু এটাই বুড়ো সাধু চেয়েছেন এমন নয়। তিনি আরও বেশি চেয়েছেন লিং ফেইয়াং-এর হাতে থাকা বঙ্গ-ধাতু সাধনার গূঢ় পদ্ধতি, ‘বায়ু-অগ্নি’ রত্ন নয়।
লিং ফেইয়াং বাজারের সাধকদের চোখে এখন দুঃখজনক হয়ে উঠেছেন; সাধু কুটিরের ভাড়া দিয়েছেন কমবার, কিন্তু প্রতিবারই বুড়ো সাধু উপচে লাভ করেছেন।
লিং ফেইয়াং-এর প্রায় সব সম্পদই নিঃশেষ হয়ে গেছে।
বাজারে এখনও জনসমাগম, কিন্তু কেউই লিং ফেইয়াং-এর সঙ্গে কথা বলল না; তাদের চোখে লিং ফেইয়াং-এর আর কোনো মূল্য নেই।
এটাই বুড়ো সাধুর বাজার ছেড়ে যাওয়ার শেষ চাল; যদি তিনি লিং ফেইয়াং-এর সর্বস্ব না ছিনিয়ে নেন, তবে তিনি আর নিঃসঙ্গ মাতাল সাধু নন।
বাজারে অনেক ধরনের দ্রব্য বিক্রি হয়, কিন্তু খুব কমই আছে যা লিং ফেইয়াং-এর পছন্দের।
আজকের দিনে বুড়ো সাধুর কাছ থেকে পাওয়া লাভ এতটাই বেশি, যদিও একটু ঠকেছেন, কিন্তু বঙ্গ-ধাতুর মূল্য অসামান্য।
বাজারে কেবল সাধনার উপকরণ নয়, বিক্রি হয় আত্মিক পোষা প্রাণী, বিক্রি হয় সাধকদের প্রয়োজনীয় নানা কিছু।
লিং ফেইয়াং-এর সঙ্গে যারা বাজারে এসেছিলেন, দুই সহোদরও পূর্ণ হাতে ফিরলেন; তারা এখানে কয়েক হাজার ‘সংহতি’ দানা খরচ করেছেন।
দুইজনই খুব আনন্দিত, কারণ তারা আগে কখনো পাহাড়ের বাইরে যায়নি।
তারা সাধনালয়ে থাকলেও উপকরণের অভাব ছিল না, কিন্তু জীবন ছিল একঘেয়ে। আজকের উৎসবের অনুভূতি তারা আগে কখনো পায়নি, বিশেষ করে বাও শাওকাং।
দুইজনের বেশিরভাগ ‘সংহতি’ দানা খরচ হয়েছে বাও শাওকাং-এর কেনা জিনিসে।
“দু শি ভাই, বাজারে কত ভালো জিনিস আছে! আমরা কি শি ভাইয়ের জন্য কিছু কিনে দেবো?” বাও শাওকাং এখনও উচ্ছ্বসিত।
দু জুন মুখ ভার করে বললেন, “বাও শি ভাই, আমার মনে হয় আমাদের দ্রুত ফিরে যাওয়া উচিত; এত কিছু কিনে ফিরলে শি ভাই কি আমাদের বকবেন না?”
“না, হবে না তো? শি ভাই তো বলেছিলেন…”
“আচ্ছা, চল ফিরে যাই; ঝুলিতে যতটা যায় ঢুকিয়ে নাও, বাকিটা বড় ব্যাগে রাখো, চল দ্রুত ফিরে যাই; মনে রেখো, আমরা ঘুরতে আসিনি…” তাদের কথাবার্তা ক্রমেই ম্লান হয়ে গেল।
লিং ফেইয়াং ঠিক তখন তাদের পেছনে দাঁড়িয়ে ছিলেন; তিনি চাংলিং রাজ্যের রাজপুত্রের বিষয়ে কৌতূহলী, আসলে কী ঘটেছে জানতে চেয়েছিলেন।
সুন শু তো শি ফাং ধর্মগৃহের মূল শিষ্য, কিন্তু এখন তিনি অচেতন, প্রাণ-মৃত্যু অজানা, অথচ ধর্মগৃহের পক্ষ থেকে খুব বেশি প্রতিক্রিয়া নেই।
শুধু ধর্মগৃহই নয়, সুন শুর পরিবারও উদাসীন, যেন সুন শু আর সুন পরিবারের মধ্যে কোনো সম্পর্ক নেই; যেন তারা ভাগ্যকে ছেড়ে দিয়েছেন।
আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে এল, বাজারের উৎসবও স্তিমিত হলো; এখানে থাকার জায়গা কম, অনেক সাধক চাংলিং নগরে গিয়ে উঠলেন।
তবে সব সাধকই শহরে গেলেন না; সাধকরা বিশ্রাম না নিলেও চলে, তারা শুধু সাধনায় থাকলে অনিদ্রায়ও চলতে পারেন।
তারা প্রকৃতির আত্মিক শক্তি গ্রহণ করে নিজের শক্তি পূরণ করেন।
কিন্তু লিং ফেইয়াং ও তার সঙ্গীদের সাধনা এখনও কম; যদি তারা ‘প্রকৃত শক্তি’ স্তরে পৌঁছান, তবে খাওয়াদাওয়া ছাড়াও বেঁচে থাকতে পারবেন, শুধু অবিরাম আত্মিক শক্তির প্রয়োজন।
…
সূর্যাস্ত হলেও চাংলিং নগরের জৌলুস কমেনি।
মাত্র আধা দিন আগেই শহরটা অদ্ভুত হয়ে উঠেছে।
এক বিকেলের মধ্যেই রাজপুরুষের প্রাসাদে একাধিক দল এসেছে; কেউ ধর্মগৃহের, কেউ অভিজাত পরিবারের, সবাই নিজেদের শক্তির প্রতিনিধি হয়ে এসেছে।
চাংলিং রাজ্যের রাজপুরুষ সুন পরিবারের কর্তা; এখন সুন শু গুরুতর আহত, তাদের সমবেদনা জানানো স্বাভাবিক।
সুন পরিবারের প্রভাব এখনও প্রবল।
সুন পরিবার হাজার বছরের ঐতিহ্যবাহী, তাদের পূর্বপুরুষ শি ফাং ধর্মগৃহের, এখন তারা নিজস্ব শাখায় পরিণত হয়েছে; অবশ্য, এটা তাদের নিজস্ব ধারণা।
বহির্জগতে, সুন পরিবার ও শি ফাং ধর্মগৃহের সম্পর্ক অবিচ্ছেদ্য; সুন পরিবার ধর্মগৃহের সবচেয়ে বিশ্বস্ত সহকারী, তারা ধর্মগৃহের শাসন অটুটভাবে সমর্থন করে।
তবে এখন পরিস্থিতি অদ্ভুত; সুন পরিবারের কনিষ্ঠ কর্তা গুরুতর আহত, এখনো প্রাণ-মৃত্যু অনিশ্চিত।
তিনি শি ফাং ধর্মগৃহের মূল শিষ্য, অথচ ধর্মগৃহ তার বিষয়ে উদাসীন।
সুন শু সুন পরিবারের সন্তান, পরিবারের ভবিষ্যৎ কর্তা, কিন্তু পরিবারও তার জীবন নিয়ে উদাসীন, যেন তিনি তুচ্ছ কেউ।
যদি সুন শুর এখনও সচেতনতা থাকত, তবে তিনি কী ভাবতেন?
তবে সত্যি বলতে, সুন শুর সাধনা কম নয়; তিনি ‘প্রকৃত শক্তি’ স্তরের তৃতীয় স্তরে।
কিন্তু এত উচ্চ সাধনাতেও তিনি এখন এভাবে দুঃখজনক।
আত্মা হীন—এটাই বাজারের গুঞ্জন, তবে সুন শুর প্রকৃত অবস্থা ঠিক জানা যায় না।