অধ্যায় ত্রয়োদশ: অন্তহীন ক্ষমতার প্রভাব

তেরোতম অধ্যায়: অতল শক্তির দাপট

“একজন একজন করে এসে এই মাসের ওষুধ সংগ্রহ করো।” হুয়াং ইউয়ান কুয়ানকুন ব্যাগ শক্ত করে ধরে উচ্চস্বরে বলল।

অনেক আগেই অপেক্ষায় থাকা লিন ডিংফেঙের সকল সাধারণ শিষ্য সারিবদ্ধভাবে এগিয়ে এল। তবে সারির শৃঙ্খলা মোটামুটি ভালো ছিল, লিন ডিংফেঙের প্রধান কয়েকটি গোষ্ঠীর নেতারা সবার সামনে দাঁড়িয়েছিল। তারা যে ওষুধগুলো পেল, সেগুলোর গুণগত মান স্বাভাবিকভাবেই এই দলে সেরা ছিল।

তবুও, ওই সেরা ওষুধগুলোও বাইরের শিষ্যদের মনঃপূত হয়নি। কারণ এসব ওষুধের মান এতই নিম্ন ছিল, বাইরের শিষ্যদের মধ্যে সবচেয়ে বাজে ওষুধও এগুলোর চেয়ে অনেক ভালো। এ ধরনের নিম্নমানের ওষুধ খেয়ে修炼 করবার চেয়ে না খাওয়াই ভালো।

এক এক করে ওষুধ বিতরণ হতে থাকল। উ চেং, হে সং ছুয়েন-সহ অন্যদের ওষুধও ভাগে পড়ল, তবে তারা সরে গেল না। কুয়ানকুন ব্যাগে তখনও প্রায় দুই শতাধিক ওষুধ অবশিষ্ট ছিল, নিয়ম অনুযায়ী এসব ওষুধ সাধারণত পরিচালকদের জন্য বরাদ্দ।

সবাই যখন ভাবল ওষুধের বণ্টন শেষ, ঠিক তখনই লিং ফেইয়াং সারির শেষে থেকে এগিয়ে এল। সে হুয়াং ইউয়ানের সামনে দাঁড়িয়ে কিছু প্রত্যাশার চোখে তাকাল। হুয়াং ইউয়ান একটু দ্বিধায় পড়ল, কিন্তু বাইরের শিষ্যদের তদারকির জন্য তারা প্রকাশ্যে ওষুধ আত্মসাৎ করতে পারত না। সে যখন লিং ফেইয়াংকে তিনটি ওষুধ দিতে যাচ্ছিল, তখন কেউ বাধা দিল।

হং তাও ঠান্ডা চোখে লিং ফেইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি এখানে কী চাও? এ দফার ওষুধে তোমার কোনো ভাগ নেই!”

“হং পরিচালক, তবে কি আমি লিং ফেইয়াং আর লিন ডিংফেঙের শিষ্য নই?” লিং ফেইয়াং আজ হঠাৎ আগের মতো নম্র রইল না, বরং দৃঢ় হয়ে উঠল। বহু সাধারণ শিষ্য আগ্রহভরে তা দেখতে থাকল।

লিং ফেইয়াং এককালে লিন ডিংফেঙের সবচেয়ে অকার্যকর, দুর্বল ছেলেটা ছিল। আজ হঠাৎ সে এত সাহসী হয়ে উঠল কেন? তবে শুধু আজই নয়, সে যখন একবার রহস্যজনক ভাবে নিখোঁজ হয়ে ফিরে এল, তখন থেকেই সে অনেকটা বদলে গেছে।

আগের লিং ফেইয়াং ছিল অত্যন্ত নম্র ও দুর্বল, যাকে সবাই ইচ্ছেমতো অপমান করত। এখন সে আগের মতো নেই, সে এতটাই দৃঢ় হয়েছে যে লিন ডিংফেঙের তিন প্রধান পরিচালকের সামনেও সে নির্ভয়ে কথা বলে।

যদিও অনুমান করা যায়, সে হয়তো ওই দুই বাইরের শিষ্যের উপস্থিতিকে ভরসা করছে, তবুও তার এমন আচরণ সকলকে বিস্মিত ও অবিশ্বাস্য করে তুলল।

ওই দুই বাইরের শিষ্য শুধু ওষুধ বিতরণের জন্য এসেছিল, বেশি সময় থাকবেও না। তারা চলে গেলে আবার এই পাহাড়ে হং তাওদেরই দাপট। সাধারণ শিষ্য হিসেবে পরিচালকদের সঙ্গে লড়াই করার চিন্তা বোকামি।

উ চেঙ পাশ থেকে লিং ফেইয়াংয়ের পিঠের দিকে তাকিয়ে একটু অবাক হল। আগে গোপনে তাদের মধ্যে একটা চুক্তি হলেও, আজ লিং ফেইয়াং যে প্রকাশ্যে ঝামেলা করবে, তা সে ভাবেনি।

সবাইয়ের সামনে এমন ঝামেলা সামাল দেয়া কঠিন হবে। হং তাও-দের কথা তো ছেড়েই দিন।

একজন সাধারণ শিষ্য পরিচালকদের প্রকাশ্যে চ্যালেঞ্জ করছে, এমন ঘটনা দশ দিক সংঘে সচরাচর দেখা যায় না। যারা করেছে, তারা সবাই পরে ইতিহাসে উল্লেখযোগ্য শক্তিমান হয়েছে।

কিন্তু লিং ফেইয়াং তো দুর্বল ও অপদার্থ বলে সবাই জানে, তাহলে কী ভরসায় সে পরিচালকদের সঙ্গে বিরোধে গেল?

হং তাওর মনে রাগের আগুন জ্বলছিল। যদিও সে এখানে সব সিদ্ধান্ত নিতে পারে না, তবে লিন ইউয়ান ও হুয়াং ইউয়ান ছাড়া আর কারো সাহস নেই তার মত উপেক্ষা করার। এমনকি লিন ইউয়ান ও হুয়াং ইউয়ান-গোষ্ঠীর ছেলেরা প্রকাশ্যে তার প্রতি যথেষ্ট শ্রদ্ধা দেখাত।

এখানে আসার পর এই প্রথমবার সে কোনো সাধারণ শিষ্যের প্রকাশ্য অপমানের মুখোমুখি হলো, তাও আবার অপদার্থের।

“লিং ফেইয়াং, তুমি মরতে চাও?” হং তাও দাঁত চেপে নীচু গলায় বলল।

লিং ফেইয়াং একটুও ভয় পেল না। সে জোরে জোরে বলল, “হং পরিচালক, আমাকে ভয় দেখাবেন না। আমি তো দশ দিক সংঘের সাধারণ শিষ্য, সংঘের নিয়ম আছে। আমি ভুল করলেও শাস্তি সংঘের নিয়ম অনুযায়ী হবে। আর আমি তো কোনো ভুল করিনি, কেবল আমার প্রাপ্য ওষুধ চাইছি। আপনি কি আমার ওষুধ আত্মসাৎ করতে চান?”

“বরং আপনি, হং পরিচালক, আপনি অনেকবার সংঘের নিয়ম ভেঙেছেন, শিষ্যদের修炼ের সম্পদ আত্মসাৎ করেছেন, বাইরের শিষ্যদের পাহাড়ে ঢুকে অন্যদের অপমান করতে দিয়েছেন, এমনকি তাদের জীবননাশের ষড়যন্ত্র করেছেন। আমি জানতে চাই, সংঘের নিয়ম আপনার শাস্তি দেবে, নাকি আমার মতো সাধারণ শিষ্যকে?”

লিং ফেইয়াং স্পষ্টভাবে বলতেই সাধারণ শিষ্যদের মুখে অদ্ভুত হাসি ফুটে উঠল। সে তো নিজেদের কথাই বলছে, নয় কি?炼体 সপ্তম স্তরের উপরের কয়েকজন ছাড়া, বাকিদের সবাই কোনো না কোনোভাবে শোষণের শিকার হয়েছে। এমনকি সপ্তম, অষ্টম স্তরের ছেলেরাও দুর্বল থাকাকালে শোষিত হয়েছে। এক দিক থেকে তারা সবাই একই কষ্টের সাথী।

হং তাও ভীষণ অস্বস্তিতে পড়ল। পাশে দুই বাইরের শিষ্য ছিল বলে চাইলেও সে লিং ফেইয়াংকে কিছু করতে পারল না।

এই পাহাড়ে তাদের কথাই ধোপে টিকত, শুধু হুয়াং ইউয়ানের সঙ্গে একমত হয়ে বাকিদের মুখ বন্ধ রাখলে লিং ফেইয়াংকে সরাসরি মেরে ফেলাও কঠিন কিছু ছিল না। কারণ এখানে তো এর আগে কেউ মরেনি তা নয়।

কিন্তু বাইরের শিষ্যদের সামনে সে কিছু করতে পারবে না। করলে নিজের বিপদ নিজেই ডেকে আনবে।

“হুঁ, দেখছি তোমার মুখ ভালোই চলছে, আজ ছেড়ে দিচ্ছি। তবে আমার হাতে পড়লে ক্ষমা পাবে না!” হং তাও কুয়ানকুন ব্যাগ নিয়ে দাঁত চেপে লিং ফেইয়াংয়ের কানে বলল।

কিন্তু লিং ফেইয়াং তার হুমকিকে গুরুত্বই দিল না। হাসিমুখে বলল, “তাহলে অনেক ধন্যবাদ, হং পরিচালক। আর হ্যাঁ, গত নয় মাসের ওষুধও দিয়ে দেবেন, কারণ ওগুলো তো এতদিন আপনার কাছেই জমা ছিল।”

“তুমি... তুমি বেশি বাড়াবাড়ি করো না!” হং তাও তখন ফুঁসে উঠল, শুধু ভয়েই কিছু করল না।

“হং পরিচালক, আমি কি মিথ্যা বলছি? প্রতি মাসে আমার প্রাপ্য ওষুধ তো আপনার কাছেই ছিল।” লিং ফেইয়াং আবার উচ্চস্বরে বলল।

হং তাও চারপাশের সাধারণ শিষ্যদের দিকে একবার তাকিয়ে একটু নরম হল। “ঠিক আছে, সব দিয়ে দেব।”

তার মন রক্তাক্ত হয়ে উঠল। এই ত্রিশটি ওষুধের মূল্য খুব বেশি না হলেও, সম্মানের প্রশ্ন ছিল।

স্বীকার করতে হবে, লিং ফেইয়াংয়ের সব অভিযোগই সত্যি। কিছু কাজ গোপনে করলে সমস্যা নেই, কিন্তু প্রকাশ্যে চলে এলে, লিং ফেইয়াং তো হারাবার কিছু নেই। বড়জোর মরবে, যদি না সেই নিষিদ্ধ স্থানে রহস্যময় আত্মার সঙ্গে দেখা না হতো, তাহলে তো আগেই মরে পড়ে থাকত। হয়তো কয়েক দশক, কয়েক শতাব্দী পরে কেউ লাশ পেত, কিন্তু তাতে কী?

লিং ফেইয়াংয়ের আজকের দৃঢ়তা, হং তাওর নরম হয়ে যাওয়া—সবাইকে স্বপ্ন দেখার মতো লাগল। দুজনই আজ যেন সম্পূর্ণ বদলে গেছে।

কিন্তু যখন সবাই দেখল, লিং ফেইয়াং হং তাওর কাছ থেকে ত্রিশটি ওষুধ পেল, তখন অধিকাংশের চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল। তবে অনেকেই বুঝল, লিং ফেইয়াং জীবন নিয়ে বাজি ধরেছে। পরিচালকের সঙ্গে সংঘাতে গিয়ে হয় সে পাগল, নয় ভরসাযোগ্য কিছু আছে তার কাছে।

তবে তারা তো লিং ফেইয়াংকে চেনে। প্রায় এক বছর একসঙ্গে ছিল, তার সাহস বা প্রতিভা এতটা নয়। ভরসা থাকলে এতদিন চুপ করে থাকত না। তাহলে আজ হঠাৎ এত বদলে গেল কেন?

তার আচরণ বোঝা মুশকিল, তাই কেউ আর বাড়তি ঝামেলায় গেল না। সে হং তাওর থেকে ওষুধ চাইতে পারে, অন্যরা কিন্তু সাহস পেল না। তারা জানে, হং তাওর প্রতিশোধ ভয়াবহ হবে।

দুঃখের বিষয়, তাদের সে সাহস নেই। তাই তারা কোনোদিনও মাথা তুলে দাঁড়াতে পারবে না।

লিন ডিংফেঙের এই কাণ্ড দুই বাইরের শিষ্যের চোখ এড়াল না। তবে তারা কেবল দর্শকের ভূমিকায় ছিল, কোনো হস্তক্ষেপ করল না। এসব নিয়ে তাদের কিছুই যায় আসে না।

হং তাও রাগে গম্ভীর মুখে লিং ফেইয়াংকে যেতে দিল। কুয়ানকুন ব্যাগে এখনো দুই শতাধিক ওষুধ ছিল। সে ও হুয়াং ইউয়ান অর্ধেক নিল, বাকি অর্ধেক বাইরের দুই শিষ্যের জন্য রেখে দিল।

তারা বিনা সংকোচে ওষুধ নিল, আর মুখে উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল। “এখানে কাজ শেষ, আমরা এবার চলি। আবার দেখা হবে।”

“দু’জন বড় ভাই ভালো থাকুন, ভালো থাকুন...”

জাগতিক শক্তি পেয়ে লড়াই করা গেলেও, উড়ন্ত যান চালানো এখনও তাদের সাধ্যের বাইরে। ওই দুই বাইরের শিষ্য শুধু আদেশ পালনের জন্য এখানে এসেছিল, নইলে এত সম্মান পেত না।

একটি ছোট্ট উড়ন্ত নৌকা লিন ডিংফেঙের মাঝখানে ভিড়ল। সবাই তাকিয়ে দেখল, ধীরে ধীরে সেটি দূরে চলে গেল।

হং তাওর মুখের হাসি নৌকার সাথে সাথে মিলিয়ে গেল, একেবারে হারিয়ে গেল...